El documento describe las estructuras eclesiásticas en América Latina durante los siglos XIX y XX, incluyendo el aumento en el número de diócesis, las diferentes posiciones de los obispos, la creación de conferencias episcopales nacionales, las extensas pero poco comunicadas parroquias, la soledad de los párrocos, la baja formación y disminución del clero, la vida de los religiosos entre la crisis y el fortalecimiento, y el Concilio Plenario Latinoamericano de 1890 que buscó reconciliar a

1. EXPERIENCIA REPUBLICANA
8. ESTRUCTURAS ECLESIALES
8.1 DIÓCESIS Y OBISPOS
En cuanto a las diócesis, considerable aumento numérico con miras a un mejor
trabajo pastoral ya que las jurisdicciones eran extensas y las distancias entre las
sedes generaban incomunicación; algunas de estas diócesis se crearon a pesar de
los problemas suscitados con algunos gobiernos y sus arbitrariedades patronales,
en otras ocasiones se crearon con base en acuerdos políticos que buscaban
prestigio y afirmación nacional o regional
En cuanto a los obispos, diferentes posiciones y actitudes en relación al clero y la
política de acuerdo a su formación y sentir eclesial generaron situaciones que aún
son motivo de agrias discusiones, sobre todo cuando se analizan sus escritos
doctrinales y pastorales, porque la mayoría de ellos no tenía grandes intuiciones
pero sí eran muy activos porque deseaban conservar la herencia religiosa
Las tensas situaciones que vivieron los obispos, además de otras realidades, llevó
a un cierto desbarajuste de la columna vertebral de la evangelización, máxime
cuando se cayó una y se había construido otra de las dos columnas que
enmarcaban el concepto de poder (autoridad) en la colonia

2. EXPERIENCIA REPUBLICANA
8. ESTRUCTURAS ECLESIALES
8.1 DIÓCESIS Y OBISPOS
A comienzos del siglo XX se llegó a la creación de cardenales en señal de
comunión con Roma y madurez eclesial, con lo cual la Iglesia en América Latina
lentamente fue adquiriendo una cierta posición al interior de la Iglesia Universal
Creación de conferencias episcopales nacionales en orden a una mejor
organización eclesiástica en sintonía con las propuestas del concilio plenario y con
el deseo de lanzar propuestas pastorales que fueran más allá de las fronteras de
cada país
8.2 PARROQUIAS Y SACERDOTES
En relación a las parroquias, extensas y con poca comunicación, muchas quedaron
vacantes debido a las diversas actitudes de los sacerdotes y las políticas de
algunos gobiernos que mediante variadas leyes determinaban la inanición
económica y espiritual en algunas regiones, lo cual afectaba profundamente la
realidad parroquial

3. EXPERIENCIA REPUBLICANA
8. ESTRUCTURAS ECLESIALES
8.2 PARROQUIAS Y SACERDOTES
En cuanto al párroco, protagonista de la historia eclesial y social, casi siempre vivía
solitario, lo cual generó diferentes problemas morales, religiosos, políticos y
eclesiales, que llevó al fortalecimiento de la religiosidad popular porque en
ocasiones pasaban varias décadas para que un sacerdote llegara a un sitio
determinado
Por las políticas estatales y eclesiales la formación del clero era baja y su número
disminuyó debido a la aparición de nuevas profesiones, las persecuciones y el
desprestigio del estado clerical, que nunca ha estado ausente, máxime en
momentos en los cuales corrientes contrarias al cristianismo católico estaban en el
poder; no obstante esto, en los pocos seminarios que quedaban de la colonia y los
nuevos que se fueron creando en varias sedes episcopales los libros de texto que
se utilizaban para los estudios eran prácticamente los mismos que se utilizaban en
Europa

4. EXPERIENCIA REPUBLICANA
8. ESTRUCTURAS ECLESIALES
8.3 RELIGIOSOS Y RELIGIOSAS
Durante parte del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX vivieron entre la crisis
(interna [situación de cada congregación] y externa [hostigamiento de algunos
gobiernos]) y el fortalecimiento, las expulsiones y las restauraciones, debido a
los diversos pareceres políticos y eclesiales que generaron altibajos en relación
a su presencia y acción pastoral desde sus carismas particulares que no
siempre eran bien comprendidos y vividos en ambientes sociales y eclesiales
diversos a los de sus orígenes
Vivencia de tres experiencias distintas: llegada de nuevas congregaciones,
fortalecimiento de los que estaban y nacimiento (o renacimiento) de otras con lo
cual se tuvo un nuevo aliento espiritual, que prepararon a la vida religiosa para
transitar la historia del siglo XX
Diversas expresiones ministeriales: evangelización (renacimiento misionero),
educación, salud y formación sacerdotal, etc., llegando a liderar el renacer
cristiano católico latinoamericano al proponer y ejecutar grandes proyectos
sociales, que aún se deja sentir en varios ambientes sociales, tanto en lo
positivo como en lo negativo, sobre todo cuando el problema ya no era
lingüístico, sino cultural debido a la apertura religiosa

5. EXPERIENCIA REPUBLICANA
8. ESTRUCTURAS ECLESIALES
8.4 CONCILIO PLENARIO
Para su realización, posterior al Consejo Plenario Latinoamericano de 1890,
convergieron varias razones: celebración del cuarto centenario de la
evangelización, sintonía con el movimiento panamericano, intento de
reconciliación con movimientos antieclesiásticos (en los cuales el pluralismo
religioso había significado hostilidad y desintegración) y repercusión de la política
de León XIII que buscaba la reconciliación de la Iglesia con la nueva cultura, pero
sin callar las insidias de algunas corrientes
Una reunión (a la que asistieron 53 obispos) con múltiples objetivos que produjo
varios decretos (16 títulos y 998 artículos) y creó conciencia eclesial continental
con lo cual se fue superando la tendencia regional hasta llegar a la creación del
CELAM y de la CLAR, como dos grandes organismos de coordinación de la acción
de la Iglesia en América Latina

6. EXPERIENCIA REPUBLICANA
8. ESTRUCTURAS ECLESIALES
8.4 CONCILIO PLENARIO
Notoria incidencia eclesial y jurídica pero poca fuerza social a pesar de las
preocupaciones de los padres conciliares en campos pastorales, dadas las duras
situaciones sociales de finales del siglo XIX y el hecho de estar en sintonía con los
concilios regionales de la colonia
Al momento de la realización de este concilio la Iglesia en América Latina contaba
con 104 jurisdicciones eclesiásticas: 19 arquidiócesis y 85 diócesis, además de los
vicariatos apostólicos que recientemente se estaban creando; había cinco
nunciaturas (Río, Bogotá, San José, Lima y Caracas), tres concordatos ya firmados
(Colombia, Perú y Haití), y nuevo gobiernos que ya tenían relaciones con Roma,
aunque no habían firmado concordatos