El riñón filtra la sangre para formar la orina en un proceso de tres etapas: 1) la filtración glomerular en el glomérulo, 2) la reabsorción de sustancias útiles en los túbulos renales, y 3) la secreción de desechos en los túbulos hacia la orina. La unidad funcional del riñón es el nefron, compuesto por el glomérulo y el túbulo, que juntos eliminan los desechos y regulan los fluidos y electrolitos en el cuerpo.