Los viroides son agentes infecciosos subvirales que afectan exclusivamente a plantas. Consisten en pequeñas moléculas de ARN de cadena simple con forma circular que carecen de proteínas o envoltura. Se replican utilizando las maquinarias celulares de la planta huésped y causan enfermedades mediante la alteración de la expresión génica. Representan la forma más simple de parasitismo conocida.