Las funciones de relación permiten a los seres vivos interactuar con su medio. Los animales detectan estímulos con receptores y responden con efectores como músculos y glándulas. El sistema nervioso coordina la comunicación entre receptores y efectores. Las plantas carecen de órganos sensoriales pero pueden detectar cambios y responder mediante tropismos como el geotropismo, hidrotropismo y fototropismo.