Este documento proporciona definiciones de más de 25 términos relacionados con la Tierra y su representación en mapas. Explica conceptos como universo, galaxia, sistema solar, planetas, satélites, coordenadas geográficas, proyecciones cartográficas y más. El documento tiene como objetivo brindar información fundamental sobre la geografía y cartografía de forma concisa.

1. José Fermín Garralda A. 2011 1
LA TIERRA Y SU REPRESENTACIÓN.
VOCABULARIO
José Fermín Garralda Arizcun
Pamplona, 14 - Nov.- 2011
Vocablos: universo, galaxia, Vía Láctea, sistema solar, asteroide, planeta, geografía,
satélite, plano de la eclíptica, afelio, perihelio, eje de la Tierra, solsticio, equinoccio, meridiano,
paralelo, coordenadas geográficas, longitud, latitud, altitud, Greenwich, cartografía, portulano,
proyección cartográfica, proyección conforme, proyección equivalente, Mercator, UTM, Arno
Peters, Paul Goode, Lambert, mapa ptolemaico, escala, escala gráfica, escala numérica, rotación,
traslación, fuerza de Coriolis, huso horario, zona climática, estaciones, topografía, plano o mapa
topográfico, hachures, curvas de nivel (isohipsas), tinta hipsométrica.
1. Universo: es el conjunto formado por todo lo que existe en forma de
energía o materia, es decir, por todos los cuerpos celestes -estrellas, planetas,
satélites, cometas, meteoritos- con todo su contenido y por todo el espacio que
los separa.
2. Galaxia: es un grupo de miles de millones de estrellas separado de otro
grupo por el espacio interestelar. En el Universo hay millones de galaxias de
distintos tamaños y formas.
3. Vía Láctea: es la galaxia donde se sitúa el sistema solar al que
pertenecemos. Se llama Vía Láctea por el aspecto lechoso que presenta. El
Sistema Solar, situado en uno de sus brazos, se encuentra a unos 30.000 años
luz del centro de la galaxia.
4. Sistema solar: está formado por el Sol y los nueve planetas que
describen una órbita elíptica en torno a él. También lo forman los satélites,
asteroides, cometas, meteoritos, polvo y espacio interplanetario.
Sistema Solar. Recursos.cnice.mec.es

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5. Asteroide. Es un cuerpo rocoso o metálico que orbita alrededor del Sol.
Los hay de dos tamaños desde Ceres (952, 4 km. de diámetro que en 2006 fue
clasificado como planeta enano) hasta otros del tamaño de una pelota.
Se calcula que una vez cada 40.000 años un asteroide de al menos medio kilómetro de
diámetro golpea la tierra. Sin embargo, los proyectos para evitar el riesgo de una colisión de este
tipo están paralizados por falta de fondos o tecnología (“DdN, 5-VIII-2011).
6. Planeta: es un cuerpo celeste que gira (orbita) alrededor del Sol, posee
masa suficiente para que su gravedad propia logre forma casi redondeada y su
órbita no se cruza con otros cuerpos celestes. Son nueve: Mercurio, Venus,
Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutón. Carece de luz propia
(la tienen las estrellas, como el Sol).
La Unión Astronómica Internacional deja al sistema solar con ocho planetas, cuando
hizo perder a Plutón su condición del noveno y más distante planeta del Sistema Solar, pues su
tamaño es excesivamente pequeño, su órbita demasiado errática al cruzar el cinturón Kuyper, y
es totalmente diferente a los otros planetas. Además, el cuerpo Xena, algo mayor que Plutón, no
es considerado planeta, como tampoco lo es Sedna cuyo tamaño es algo menor (DdN, 16, 17 y
25-VIII-2006). No obstante, al poco tiempo otros astrónomos mantenían a Plutón en la
categoría de planeta. En efecto, en septiembre un grupo de 300 astrónomos reclamaban que
Plutón volviese a ser considerado como un planeta, por no estar de acuerdo con la definición de
planeta (DdN, 3-IX-2006).
En 2007 se descubrió un planeta más similar a la Tierra fuera del Sistema Solar, podría
albergar agua líquida en abundancia ya que su temperatura oscila entre 0º y 40º. Su radio es
sólo 1’ 5 veces el de la Tierra, y está 14 veces más cerca de su estrella, Gliese 581, que la Tierra
del Sol (DdN y El Mundo 25-IV-2007).
7. Geografía: es la ciencia que describe la Tierra (geo: Tierra, grafía:
descripción).
8. Satélite: es un cuerpo celeste que gira alrededor de un planeta del
Sistema Solar. Carece de luz propia. A excepción de Mercurio y Venus, los
planetas tienen uno o varios satélites.
La Luna es el único satélite de la Tierra. Según la NASA, su diámetro se redujo cien
metros en mil millones de años (DdN, 22-VIII-2010).
También hay satélites artificiales o cuerpos lanzados por el hombre al espacio. Se
lanzan con ayuda de globos y cohetes. Pueden tener cámaras o bien cosmonautas que los
tripulan. Un ejemplo es la sonda o nave espacial Dawn que, este año 2011, ha comenzado su
encuentro con el asteroide Vesta, que está entre Marte y Júpiter, después de 4 años de viaje en
su búsqueda (DdN, 17-VII-2011).
En 2011 la NASA también ha lanzado la sonda Juno para descifrar el interior de Júpiter.
El viaje durará 5 años y la sonda recorrerá 2.800 millones de km.
Se han lanzado al espacio multitud de satélites artificiales y sondas como la Smart-1
(2003) que tuvo como misión observar la Luna hasta ser estrellada contra ésta en 2006 (DdN,
3-IX-2006).

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Satélite artificial. flickr.com
9. Plano de la eclíptica: es el plano en el que se traslada la Tierra en su
movimiento de rotación alrededor del sol.
10. Afelio: es la distancia entre el Sol y la Tierra en su posición del 4 de
julio: mide 152 millones de km.
11. Perihelio: es la distancia entre el Sol y la Tierra en su posición del 3 de
enero: mide 147 millones de km.
12. Eje de la Tierra: es la línea imaginaria de la Tierra sobre el cual ésta
realiza su movimiento de rotación sobre sí misma. Está inclinado formando un
ángulo de 66º 33’ con el plano de la eclíptica. Esta inclinación es muy
importante porque, efecto de ella y de la traslación de la Tierra alrededor del
Sol, se originan las zonas climáticas de la Tierra: cálidas, templadas y frías.
13. Solsticio: es la parte del año solar, o del recorrido de la Tierra en torno
al sol, en el que los rayos del sol caen perpendiculares a los Trópicos: al Trópico
de Capricornio en el solsticio de invierno, y al Trópico de Cáncer en el solsticio
de verano.
14. Equinoccio: es la parte del año solar, o del recorrido de la Tierra en
torno al sol, en el que los rayos del sol caen perpendiculares al Ecuador:
Equinoccio de primavera y Equinoccio de otoño.
15. Meridiano: son las líneas o círculos imaginarios que pasan por los
polos y son perpendiculares al Ecuador. Se cruzan en los Polos.
16. También puede definirse como semicircunferencia que va desde el polo
Norte al polo Sur, pasando por el Ecuador.
17. Paralelo: son las líneas círculos imaginarios perpendiculares al eje
terrestre. No se cruzan entre sí. Los paralelos fundamentales son el Ecuador, los
trópicos y los círculos polares. El Ecuador divide al planeta en dos partes
iguales: el hemisferio Norte (septentrional) y el Sur (meridional).
18. Coordenadas geográficas: son aquellas que permiten localizar
geográficamente cualquier punto del planeta.

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19. Longitud de un lugar es la distancia angular (pues se mide en grados,
minutos y segundos) entre ese lugar y el meridiano cero, medido en grados. Se
expresa de 0º a 180º de longitud Este o 180º de longitud Oeste.
20. Latitud de un lugar es la distancia angular (pues se mide en grados,
minutos y segundos) entre ese lugar y el Ecuador, medido en grados. Se expresa
de 0º (Ecuador) a 90º de latitud Norte (Polo Norte) o 90º de latitud Sur (Polo
Sur).
21. Altitud es la distancia de un punto cualquiera de la Tierra respecto el
nivel del mar. Es necesaria para configurar los mapas topográficos y los perfiles
topográficos del relieve, para estudiar del clima, la vegetación, los ríos etc.
22. Greenwich: es el meridiano 0 de referencia, que divide el planeta en
dos partes iguales: hemisferio occidental y el oriental. Pasa cerca de Londres. En
España pasa por Alicante.
23. Cartografía: es la representación gráfica de la realidad física de la
Tierra por medio de mapas o planos.
El mapa más antiguo de Europa se grabó en una cueva de Arraiz (Ulzama, Navarra). Fue
grabado en piedra de 17 cm. de longitud y 5’4 cm. de espesor máximo. encontrada en 1993 y
representa el paisaje concreto que se ve desde la cueva. Tiene 13.660 años de antigüedad
(“Diario de Navarra”, 5-VIII-2009).
En el s. XV y XVI hubo abundantes mapas cartográficos fruto de los grandes
descubrimientos ultramarinos. Recordemos el de Martelo Germano, Juan de la Cosa, Gerardo
Mercator, Abraham Ortellius, Sebastián Caboto, Diego Ribero, Juan Vespucio, Martín
Waldseemüller, Jodocus Hondius
Baptista Boazio, El Famoso viaje a las Indias Battista Agnese
Occidentales, Leyden, Paises Bajos, 1588 Mapamundi oval. Venecia 1542
Manuscrito coloreado en pergamino
24. Portulano: es la representación gráfica, por medio de mapas o planos,
de la localización de las nuevas costas (señalando, sobre todo, los puertos que se
fundaban en los grandes descubrimientos realizados desde finales del siglo XV).
25. Proyección cartográfica: es trasladar una superficie esférica del
planeta a una superficie plana. Para ello es necesario utilizar una escala que
reduzca el tamaño de la Tierra a un mapa de menores dimensiones. Todas las
proyecciones presentan alguna deformación para el geoide, por la dificultad de
convertir en plano una forma esférica.

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26. Proyección conforme es la proyección que mantiene en el mapa los
ángulos y la forma real de lo representado (con-forme = mantiene la forma),
pero no el tamaño. (Representa sin distorsiones la forma y los contornos de los
continentes y océanos).
27. Proyección equivalente: es la proyección que mantiene en el mapa el
tamaño de lo representado pero no las distancias, lo que afecta a las formas.
(Representa las superficies con las mismas proporciones que tienen en la
realidad).
28. Mercator (Gerardo): es uno de los principales cartógrafos que en
1569 crea una proyección nueva, cilíndrica conforme, que llega hasta nuestros
días. Vivió en el renacimiento y su sucesor fue Hondius. Los hemisferios no
miden lo mismo. Se utiliza cuando sobre todo interesa representar el hemisferio
Norte, que es el que tiene más tierras emergidas y donde vive gran parte de la
población del mundo.
Martín Waldseemüller, Henricus Martellus Germanus.
Terre Novae, Estrasburgo, 1513 Mapamundi, Florencia, h. 1489
29. UTM: Universal Transversa de Mercator. Es la representación cilíndrica
del modelo Mercator que se utiliza para cartografiar entre los 80º Norte y los
80º Sur.
30. Arno Peters es un cartógrafo sueco que, en 1974, crea una proyección
nueva, la cilíndrica equivalente, que hoy se utiliza mucho. El Ecuador está en el
centro del mapa.
31. Paul Goode: es un cartógrafo norteamericano que, en 1923, idea una
proyección nueva, la cilíndrica homolosena, que hoy se utiliza mucho. El
Ecuador está en el centro del mapa. Su objetivo es un mapa del mundo en el que
haya, a la vez, una deformación mínima de los contornos continentales y se
conserve la proporción de sus superficies.
32. Lambert: es un cartógrafo que idea una proyección nueva, la cónica, que
es una representación conforme.

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33. Mapa ptolemaico: es la representación gráfica de la tierra que utiliza
una proyección cónica o en “abanico”, que es la utilizada por Ptolomeo. Nota:
Ptolomeo o Claudio Tolomeo era un astrónomo grecoegipcio del s. I a. C.
Afirmaba la concepción geocéntrica, según la cual la Tierra era el centro del
Sol, la Luna y los planetas. Esta concepción del universo prevalece hasta el
Renacimiento, en el que se impuso la teoría de Copérnico, para quien la Tierra
gira en torno al Sol. También escribe una Geografía.
34. Escala: es la relación entre las distancias reales y las del mapa. Se puede
expresar gráfica o numéricamente.
35. Escala gráfica: es la escala que presenta en un segmento la distancia
real en m. o km. de la superficie representada. Superponiendo esta medida
sobre el mapa, se conoce directamente la longitud del espacio medido.
36. Escala numérica: es la escala que se representa mediante números. La
pequeña escala es de, por ejemplo, 1: 20.000.000 a 1: 200.000.000. La gran
escala es de 1: 50.000 o 1:25.000. En la primera, el observador ve todo muy
pequeño, pues abarca mucho espacio de la Tierra, y, en la segunda, lo ve mucho
mayor porque abarca menos espacio de la Tierra.
Es muy complicado realizar mapas de todo el litoral de las
tierras emergidas.
37. Rotación: es el movimiento que realiza el planeta Tierra sobre sí
mismo, alrededor de un eje imaginario, el eje polar. El giro emplea 23 horas, 56
minutos y 4,09 segundos, en dirección Oeste-Este. Consecuencia directa del giro
es la sucesión de los días y las noches, y la división de la esfera en 24 husos
horarios que nos permiten medir el tiempo.
38. Traslación: es el movimiento que realiza el planeta Tierra girando
alrededor del sol. El giro emplea 365 días, 5 horas, 48 minutos y 45’6 segundos,
es decir, un año. Su dirección es de Oeste a Este, a la vez que va rotando sobre sí
misma, y describe una elipse sobre el plano en el que se traslada (plano de la
eclíptica).
39. Fuerza de Coriolis: es una consecuencia de la rotación, según la cual
todo móvil que se desplace sobre el planeta sufre una desviación por la fuerza
centrífuga.

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No se puede mantener la línea recta, sino que hay un desplazamiento
hacia la derecha en el sentido de su marcha en el Hemisferio Norte y hacia la
izquierda en el Hemisferio Sur. Esto es muy importante porque afecta a las
corrientes marinas y a los vientos.
40. Huso horario: es la división convencional (por acuerdo de los hombres
y por motivos prácticos de organización del horario y la vida ordinaria) de la
superficie terrestre en 24 partes, cada una de las cuales mide 15 grados.
Es el resultado de dividir los 360º de la esfera terrestre en 24 horas, que
es el tiempo que la Tierra tarda en girar sobre sí misma. Así, cada hora la Tierra
se desplaza 15º. De esta manera, los husos horarios permiten medir el tiempo y
la hora en cualquier punto de la Tierra.
41. Zona climática: es el resultado de la inclinación del eje terrestre y el
movimiento de traslación de la Tierra alrededor del Sol, de manera que los rayos
solares indican de una manera diferente en cada latitud del planeta. El calor que
aporta el planeta está en función de la perpendicularidad con que los rayos
solares llegan a nuestra superficie.
Hay tres grandes zonas, que son: zona cálida (reciben los rayos
perpendicularmente, entre los 23º 27’ HN y HS), templada (oblicuos entre 23º
27’ y 66º 33’ HN y HS) y frías (rasantes entre 66º 33’ y 90º HN y HS).
42. Estaciones: son el resultado de la inclinación del eje terrestre respecto
al plano de la eclíptica (de 90º pasa a ser un ángulo de 66º 33’, luego la Tierra se
inclina 23º 27’).
43. Topografía: es la ciencia que representa el relieve sobre un plano a
escala.
44. Plano o mapa topográfico: es la representación gráfica del relieve
sobre un plano a escala. Es un instrumento muy preciso para conocer el terreno
cuando es a gran escala (por ejemplo 1: 50.000).
45. Hachures: son los trazos cortos y paralelos entre si, formando un
sombreado, como sistema de representar el relieve en los mapas de gran escala
a finales del siglo XIX. El grosor, la frecuencia o la mayor proximidad de los
trazos estaban en relación con la pendiente del relieve, tratando de conseguir
una mejor sensación tridimensional.
46. Curvas de nivel (isohipsas): son las líneas que representan
gráficamente el relieve sobre un plano a escala. Unen puntos de la misma altura
sobre el nivel del mar. Las líneas son paralelas entre sí, representan la distancia
de 20 metros de altitud en la realidad, y cada 100 metros de altura se dibuja una
línea más gruesa. Las líneas muy alejadas entre sí indican que hay poca
pendiente, y las que están muy próximas que hay mucha pendiente.
47. Tinta hipsométrica: son los colores utilizados para confeccionar
mapas cartográficos que representan el relieve y las alturas.

8. José Fermín Garralda A. 2011 8
Elaboración propia
Prensa: “Diario de Navarra” y “El Mundo”
Mapas en NEBENZHAL Kenneth, Atlas de Colón y los grandes descubrimientos, Madrid, Ed.
Magisterio, 1990, 167 pp.
José Fermín Garralda Arizcun
Pamplona, 14 - Nov.- 2011
Laus Deo

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