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GEOLOGÍA GENERAL
Tectónica de placas
Concepto.
Alfred Wegener a comienzos del s. XX trata de explicar las correlaciones existentes
entre los continentes. Dichas correlaciones hechas a partir de datos paleontológicos
y paleoclimáticos (datos extraídos de las rocas) sugerían que los continentes
estuvieron alguna vez unidos en un supercontinente o Pangea (Deriva continental).
A mediados del s. XX John T. Wilson propone basándose en datos geofísicos que
los fondos oceánicos a través de las cordilleras medio-oceánicas están
continuamente generando nueva corteza, provocando que los continentes puedan
alejarse entre sí. Se conoce como el Ciclo de Wilson a la manera en que se
producen estos procesos de generación y destrucción de corteza terrestre.
Apoyándose en estas dos explicaciones la tectónica de placas cobró vida y a través
de ella ha sido posible explicar numerosas evidencias geológicas que han ido
reforzando cada vez más dicha teoría.
Antecedentes.
Teoría geosinclinal, el anterior paradigma de la geología fue superado tras aceptarse
el nuevo paradigma de la tectónica de placas. Esta teoría trataba de explicar los
movimientos verticales en la corteza y por tanto, la formación de las grandes
cadenas montañosas. Fue promulgado en el s. XIX por James Hall.

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Apertura de un rift dorsal oceánica

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Zona de subducción y creación de un orógeno.
Tectónica de placas explica cómo se estructura la litosfera terrestre en diferentes
placas (generalmente mixtas) y su movimiento sobre la astenosfera. Además se han
podido incluir explicaciones acerca de zonas sísmicas, volcánicas, zonas de fosas,
grandes relieves y orógenos.

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Evidencias geológicas de la tectónica de placas
Cizallamiento, para explicar cómo la parte superior de la astenosfera, en unas
condiciones prácticamente de roca fundida, permite el «deslizamiento» de la
litosfera sobre ella. El cizallamiento se asemeja al efecto de una baraja de cartas
sobre una superficie a la que empujamos desde un lado.
El desplazamiento de la listosfera produce una serie de situaciones diferentes en
los bordes o márgenes de placa. Así podemos tener:
- Bordes constructivos o divergentes. Es el caso de las dorsales medio-oceánicas.
- Bordes destructivos o convergentes. Es el caso de una «subducción» y un
orógeno.
- Bordes pasivos o transformantes. Es el caso de que una placa choque contra otra
de manera que se deslicen sus bordes.

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Una dorsal oceánica no es más que la continuación a lo largo de miles de kilómetros
de un borde constructivo (fuerzas distensivas). La más evidente es la dorsal atlántica.
Una corriente convectiva caliente procedente del manto es la que proporciona la
energía para que se genere una dorsal. Se produce una elevación del terreno o
abombamiento y cuyo resultado es un valle llamado rift. Las estructuras
perpendiculares a esa dorsal son fallas (fracturas) transformantes.
Las evidencias geológicas de un
borde constructivo son un vulcanismo
muy activo con extrusión de gran
cantidad de magma por lo general
muy fluido. Las manifestaciones
sísmicas en estas zonas son
menores. Procesos «tranquilos» y
continuos. Islandia es una isla
situada en el atlántico norte y es una
parte emergida de la dorsal oceánica
atlántica.

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Los «black smokers» son emisiones
submarinas de gases y fluidos
hidrotermales en zonas activas de los
fondos marinos. Proporcionan energía
para una abundante flora y fauna que de
otra manera no podría sobrevivir. Además
son auténticos yacimientos minerales en
formación de numerosos metales como
Zn, Cu, Pb, etc.

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El campo magnético terrestre queda
impreso en las rocas cuando éstas se
enfrían, conservando las rocas la
dirección e intensidad del campo
magnético en el momento de formación
de las rocas. En una situación como la
de las dorsales oceánicas se pueden
reconocer, por tanto, las variaciones en
el campo magnético.

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Edad de la corteza oceánica
La distribución de terremotos a lo largo de la superficie terrestre (se muestran los
epicentros) coincide con los límites de las placas litosféricas. Son muy evidentes
aquellos límites de placas donde se produce subducción (bordes destructivos o
convergentes).

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«Cinturón de fuego» del Pacífico o «anillo circumpacífico».
Orogénesis es la formación de cadenas montañosas. Son debidos a las fuerzas
comprensivas en la litosfera. Un orógeno que en la actualidad está en formación es
la cordillera del Himalaya donde se encuentran las montañas más altas del mundo.

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Deriva continental:
Evidencias geológicas como los depósitos de origen glacial en regiones donde
actualmente no hay evidencias de glaciares como en el sur de África o en el oeste de
Australia (paleoclima). Como rocas de la misma edad en continentes diferentes.
Evidencias biológicas como los fósiles encontrados en las distintas rocas que
sirvieron para hacer una correlación entre ellas.
Evidencias biológicas de la
deriva contiental.

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Puntos calientes
Los puntos calientes dejan una «hilera» de islas según se desplaza la litosfera. Son
alineaciones volcánicas que forman islas muy activas desde el punto de vista
volcánico.

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1.Límites divergentes 2.Limites transformantes 3.Límites convergentes 4.Puntos calientes
5. Límites de placas (difusos)

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Evidencias de la tectónica de placas:
Evidencias de límites de placas
- Evidencias geofísicas. «Anillo de fuego circumpacífico», paleomagnetismo
en las dorsales, zonas «activas».
- Evidencias geomorfológicas, fosas oceánicas, «black smokers», rift
continental (África oriental e Islandia).
Evidencias de la deriva continental.
- Evidencias de fauna fósil.
- Evidencias geológicas.
- Puntos calientes.