La astenosfera es la capa del manto terrestre justo debajo de la litosfera, entre 100 y 240 km de profundidad. Está compuesta de materiales parcialmente fundidos que fluyen lentamente, lo que permite el movimiento de las placas tectónicas sobre la convección en la astenosfera. La astenosfera también es responsable de la creación de nueva corteza oceánica a lo largo de las dorsales mediante la extrusión de basalto.

2. Es la zona del manto terrestre que está inmediatamente
debajo de la litosfera, aproximadamente entre 100 y 240
kilómetros por debajo de la superficie de la Tierra.
La astenosfera “esfera débil” es la región mas de alta
viscosidad y mecánicamente de la capa superior de la
tierra.

3. La litosfera, que constituye una extensión de la noción de corteza terrestre,
tiene un grosor medio de 100 km de espesor bajo los océanos y alrededor de
entre 150 y 250 kilómetros bajo los continentes y cratones más antiguos.
En la astenosfera existen lentos movimientos de convección que explican
la deriva continental. Además, el basalto de la astenosfera fluye por extrusión a
lo largo de las dorsales oceánicas, lo cual hace que se renueve y expanda
constantemente el fondo oceánico. Mientras que donde la expansión encuentra
un obstáculo representado por un continente, se hunde bajo éste, volviendo
así la materia del fondo a fundirse en el seno de la astenosfera y manto más
profundo, fenómeno conocido como subducción.

4. Historia
En 1899, Dutton definió una zona rígida (corteza o litosfera hasta los 100 kilómetros
de profundidad y otra zona débil bajo ésta a la que denominó astenosfera
En 1926, Beno Gutenberg descubrió que la velocidad de las ondas sísmicas se
reduce en torno a un 6 % a una profundidad aproximada entre 100 y 200 km.,
atribuyéndose la causa a una menor densidad del material
En 1962 Don Anderson, no encontró una teoría lo suficientemente convincente
acerca del descubrimiento de Gutenberg, ya que ese nivel es muy heterogéneo,
además se encontró notables diferencias en su composición en niveles bajo las
cuencas oceánicas respecto a los cratones continentales, por lo que no puede
considerarse una capa universal.

5. Sin embargo, en 1968 John Tuzo Wilson mezcló nuevamente estos conceptos
dándole un cuerpo teórico de escasa validez científica al basar dicha teoría sobre la
existencia de una capa de enlentecimiento de la velocidad de las ondas sísmicas
llamada Astenosfera
Entre 1972 y 1981 Anton Halles trata de justificar la existencia de la astenosfera más
por necesidad que por pruebas científicas fehacientes.

6. La astenosfera es una parte del manto superior, justo debajo de la litosfera que está
involucrada en los movimientos de las placas tectónicas y los ajustes isostáticos.
A pesar de su calor, la presión hace que se mantenga como el plástico y tiene una densidad
relativamente baja.
Las ondas sísmicas pasan de forma relativamente lenta a través de la astenosfera, en
comparación con el manto que cubre la litosfera, por lo que se ha denominado la zona de
baja velocidad.
La litosfera rígida se cree que “flota” sobre la astenosfera desde donde fluye lentamente,
creando el movimiento de placas tectónicas.
Características de la astenosfera

8. A. Rocas sedimentarias
B. Minerales ferromagnéticos
C. Material magmático
D. Minerales radiactivos
E. Rocas metamórficas
La astenosfera es la capa fluida del
manto que se compone de:

9. Las diferentes
propiedades de la
astenófera y la litósfera

10. La litósfera está compuesta por rocas relativamente frescas y
rígidas. Estas rocas se comportan elásticamente, aunque son
frágiles y pueden romperse, fracturarse o ceder. En su límite
inferior, la litósfera contiene roca del manto. Esta roca tiene
una composición similar a de la astenósfera, pero es más
fresca y menos líquida.
La astenósfera es una capa de roca semi-líquida
parcialmente fundida. Un equilibrio entre temperatura y
presión la mantiene con una consistencia similar a la de
alquitrán caliente. Este material dúctil consta de partículas
sólidas, y un líquido que llena el espacio entre ellas. Este
estado hace que la roca astenosférica se comporte como un
plástico, capaz de fluir gradualmente.
Propiedades físicas

11. La litósfera, por ser rígida, se divide en pedazos denominados placas
tectónicas. Estas placas se ensamblan sobre de la semi-líquida
astenósfera. El flujo astenosférico es impulsado por la convección,
causada por el calor de las profundidades de la Tierra. Mientras esta
capa fluye lentamente, las placas tectónicas de la litosfera se mueven
lateralmente, como en una cinta transportadora. La astenósfera también
es responsable de la creación de nueva corteza. Esto ocurre en las
cordilleras oceánicas, donde la convección empuja a la astenósfera hasta
la superficie. Cuando el material parcialmente fundido sale, se enfría y se
forma nueva corteza. La convección también hace que las placas
litosféricas se aparten en estas crestas, llamadas límites o zonas
divergentes.
Papeles en la tectónica de placas

12. La astenosfera es una capa de gran importancia geológica
del manto de la Tierra. Cercana a la litosfera, está
compuesta por materiales silicatadosos dúctiles, en estado
sólido y semifundidos parcial o totalmente (según su
profundidad y/o proximidad a bolsas de magma), que
permiten fenómenos como la deriva continental (esto es,
el movimiento de las masas continentales unas con
respecto a las otras, debido a la tectónica de placas).
Importancia
Dentro de la astenosfera se produce un fenómeno denominado corrientes de
convección: los materiales que se encuentran en las zonas más bajas de la
astenosfera se van calentando, y al calentarse, tienden a subir hacia las zonas más
altas de la astenosfera.Al mismo tiempo, los materiales de las zonas más altas se
enfrían, con lo que van a ir bajando. Esto hace que los materiales de la
astenosfera estén en contínuo movimiento, repercutiendo así en el movimiento
de las placas tectónicas