Este documento describe las máquinas simples, incluyendo palancas, poleas, planos inclinados, tornillos y cuñas. Explica cómo estas máquinas simples redirigen o amplifican la fuerza aplicada para realizar trabajo mecánico de una manera más eficiente. Finalmente, señala que las máquinas simples siguen siendo ampliamente utilizadas hoy en día tanto de forma independiente como parte de máquinas más complejas.

2.  Una máquina simple es un dispositivo en el
que tanto la energía que se suministra como
la que se produce se encuentran en forma de
trabajo mecánico y todas sus partes son
sólidos rígidos. Podemos preguntarnos por
qué tanto interés en convertir una entrada de
trabajo en una salida de trabajo. Existen
varias razones: primero, tal vez queramos
aplicar una fuerza en alguna parte de modo
que realice trabajo en otro lugar.

3.  Con poleas, por ejemplo, podemos levantar
un andamio hasta el techo tirando de una
cuerda desde el suelo. Por otra parte, es
posible que dispongamos sólo de una
pequeña fuerza para producir el trabajo de
entrada cuando necesitamos una fuerza
mayor en la salida. Así sucede con el gato de
un automóvil. Al accionar la varilla del gato
podemos alzar el automóvil que de otra
manera sería bastante difícil de mover
aunque, desde luego, tenemos que levantar y
bajar muchas veces la varilla para levantar el
automóvil un poco.

4. - palancas
- poleas
- ruedas y ejes
- planos inclinados
- tornillos
- cuñas

5.  La palanca es una
barra rígida con un
punto de apoyo, a la
que se aplica una
fuerza y que, girando
sobre el punto de
apoyo, vence una
resistencia. Se cumple
la conservación de la
energía y, por tanto, la
fuerza aplicada por su
espacio recorrido ha de
ser igual a la fuerza de
resistencia por su
espacio recorrido.

6.  La polea simple transforma
el sentido de la fuerza;
aplicando una fuerza
descendente se consigue
una fuerza ascendente. El
valor de la fuerza aplicada
y la resultante son iguales,
pero de sentido opuesto.

7.  La cuña transforma
una fuerza vertical en
dos horizontales
antagonistas. El ángulo
de la cuña determina la
proporción entre las
fuerzas aplicada y
resultante, de un modo
parecido al plano
inclinado.

8.  En el plano inclinado se
aplica una fuerza para vencer
la resistencia vertical
del peso del objeto a levantar.
Dada la conservación de la
energía, cuando el ángulo del
plano inclinado es más
pequeño se puede levantar
más peso con una misma
fuerza aplicada pero, a
cambio, la distancia a recorrer
será mayor.

9.  El tornillo es un trozo de
metal con un filete
denominado rosca. Si se
hace girar esa rosca, el
tornillo se introduce en
cualquier objeto. Se utiliza
en mecánica. Herramientas
como el gato del coche o el
sacacorchos derivan del
funcionamiento del tornillo.

10.  El torno es una máquina
simple que consta de un
cilindro cuyo eje descansa
sobre dos soportes y está
provisto de una manivela.

11.  Las máquinas simples usan los fundamentos
básicos de la física. Esencialmente, un artefacto
simple redirige o amplifica la fuerza, haciendo
posible hacer más con la energía expandida.
Estos artefactos son la base del uso humano
de las herramientas extendiendo el alcance de
los brazos, o llevando parte de una carga
pesada, los artefactos simples hicieron la vida
más fácil para los hombres
antiguos, permitiéndoles trabajar con menos
dificultad y en forma más segura. Hoy en día
continuamos usando estos artefactos a
diario, tanto por si mismos como formando parte
de una máquina más compleja.