El glioma de tronco encefálico infantil es una enfermedad en la que se forman células benignas o malignas en los tejidos del tronco encefálico. Los signos y síntomas varían dependiendo del tamaño y ubicación del tumor, y no siempre están presentes. Para diagnosticarlo, se realizan exámenes físicos y neurológicos, así como imágenes por resonancia magnética con gadolinio que muestran detalles del cerebro. En algunos casos se hace una biopsia para identificar células cancer

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Glioma de tronco encefálico infantil:
Tratamiento (PDQ®)
Información general sobre el glioma de tronco
encefálico infantil
PUNTOS IMPORTANTES
El glioma de tronco encefálico infantil es una enfermedad por la que se forman células
benignas (no cancerosas) o malignas (cancerosas) en los tejidos del tronco encefálico.
Los tumores cerebrales pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cáncer).
Hay dos tipos de gliomas del tronco encefálico en los niños.
No se conoce la causa de la mayoría de los tumores cerebrales en la infancia.
Los signos y síntomas del glioma de tronco encefálico infantil no son los mismos en
todos los niños.
Para detectar (encontrar) y diagnosticar el glioma de tronco encefálico infantil, se
utilizan pruebas que examinan el cerebro.
Se puede realizar una biopsia para diagnosticar ciertos tipos de glioma de tronco
encefálico.
Ciertos factores repercuten en el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las
opciones de tratamiento.
El glioma de tronco encefálico infantil es una
enfermedad por la que se forman células benignas (no
cancerosas) o malignas (cancerosas) en los tejidos del
tronco encefálico.
Los gliomas son tumores que se forman en las células neurogliales. Las células neurogliales
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en el cerebro mantienen las células nerviosas en su lugar, les traen alimento y oxígeno y las
protegen de enfermedades como las infecciones.
El tronco encefálico es la parte del cerebro conectada a la médula espinal. Está en la parte
inferior del cerebro, justo por encima de la parte de atrás del cuello. El tronco encefálico es
la parte del cerebro que controla la respiración, la frecuencia cardiaca, y los nervios y los
músculos utilizados para ver, escuchar, caminar, hablar y comer. La mayoría de los gliomas
de tronco encefálico infantiles son gliomas pontinos, que se forman en una parte del tronco
encefálico que se llama protuberancia.
Los tumores cerebrales son el tercer tipo más común de cáncer en los niños.
El presente sumario se refiere al tratamiento de tumores cerebrales primarios (tumores que
comienzan en el cerebro). En este sumario no se hace referencia al tratamiento de tumores
cerebrales metastásicos, que son tumores formados por células cancerosas que comienzan
en otras partes del cuerpo y se diseminan al cerebro.
Los tumores cerebrales se pueden presentar tanto en niños como en adultos; no obstante,
el tratamiento para niños puede ser diferente del tratamiento para adultos. Para mayor
información, consulte los siguientes sumarios de tratamiento del PDQ:
Anatomía del cerebroencéfalo que muestra el cerebro, ventrículos (con el líquido
cefalorraquídeo en azul), cerebelo, tronco encefálico (protuberancia y médula) y
otras partes del cerebroencéfalo.

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Descripción del tratamiento de los tumores de cerebro y de médula espinal infantiles
Tratamiento de los tumores cerebrales en adultos
Los tumores cerebrales pueden ser benignos (no
cancerosos) o malignos (cáncer).
Los tumores cerebrales benignos crecen y presionan áreas cercanas del cerebro. Se
diseminan con poca frecuencia hacia otros tejidos. Los tumores cerebrales malignos tienen
más probabilidades de crecer rápidamente y diseminarse hacia otros tejidos cerebrales.
Cuando un tumor crece hacia un área del cerebro o la presiona, puede impedir que esa
parte del cerebro funcione correctamente. Tanto los tumores benignos como los tumores
malignos del cerebro pueden causar signos y síntomas y necesitan tratamiento.
Hay dos tipos de gliomas del tronco encefálico en los
niños.
Un glioma del tronco encefálico infantil es un glioma pontino intrínseco difuso (DIPG), o un
glioma focal o de grado bajo.
Un tumor DIPG de grado alto crece rápido y se disemina por todo el tronco encefálico.
Es difícil tratarlo y tiene un pronóstico (probabilidad de recuperación) precario.
Un glioma focal o de grado bajo crece lentamente y está en un área del tronco
encefálico. Es más fácil de tratar que el DIPG y tiene un pronóstico mejor.
No se conoce la causa de la mayoría de los tumores
cerebrales en la infancia.
Cualquier cosa que aumente el riesgo de presentar una enfermedad se llama factor de
riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que usted va a presentar cáncer; no tener
factores de riesgo no significa que usted no va a presentar cáncer. Consulte con el médico
de su niño si piensa que está en riesgo. Los posibles factores de riesgo de glioma del tronco
encefálico incluyen lo siguiente:
Tener ciertos trastornos genéticos, como neurofibromatosis tipo 1 (NF1).
Los signos y síntomas del glioma de tronco encefálico
infantil no son los mismos en todos los niños.
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Los signos y síntomas dependen de lo siguiente:
Lugar del cerebro donde se forma el tumor.
Tamaño del tumor y si se diseminó por todo el tronco encefálico.
Rapidez con que crece el tumor.
Edad y estadio de desarrollo del niño.
Algunos tumores no causan signos o síntomas. Las causas de los signos y síntomas se
pueden deber a gliomas del tronco encefálico o a otras afecciones. Consulte con el médico
de su niño si tiene algo de lo siguiente:
Pérdida de la capacidad de mover un lado de la cara o el cuerpo.
Pérdida del equilibrio y problemas para caminar.
Problemas visuales y auditivos.
Dolor de cabeza matinal o dolor de cabeza que desaparece después de vomitar.
Náuseas y vómitos.
Somnolencia no habitual.
Mayor o menor energía que la habitual.
Cambios de comportamiento.
Dificultad para aprender en la escuela.
Para detectar (encontrar) y diagnosticar el glioma de
tronco encefálico infantil, se utilizan pruebas que
examinan el cerebro.
Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:
Examen físico y antecedentes : examen del cuerpo para revisar el estado general de
salud, e identificar cualquier signo de enfermedad, como nódulos o cualquier otra cosa
que parezca inusual. También se toman datos sobre los hábitos de salud del paciente,
así como los antecedentes de enfermedades y los tratamientos aplicados en cada caso.
Examen neurológico : serie de preguntas y pruebas para revisar el cerebro, la médula
espinal y el funcionamiento de los nervios. El examen verifica el estado mental de la
persona, la coordinación y la capacidad de caminar normalmente, así como el
funcionamiento de los músculos, los sentidos y los reflejos.
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IRM (imágenes por resonancia magnética con gadolinio): procedimiento para el que
se utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear una serie de imágenes
detalladas de áreas internas del cerebro. Se inyecta en una vena una sustancia llamada
gadolinio, que se acumula alrededor de las células cancerosas y las hace aparecer más
brillantes en la imagen. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia
magnética nuclear (IRMN).
Se puede realizar una biopsia para diagnosticar ciertos
tipos de glioma de tronco encefálico.
Si la exploración con IRM muestra que el tumor es un DIPG, habitualmente no se realiza una
biopsia y el tumor no se extirpa.
Si la exploración con IRM muestra un glioma de tronco encefálico focal o de grado bajo, se
puede realizar una biopsia. Se extrae una parte del cráneo y se usa una aguja para extraer
una muestra de tejido cerebral. A veces, se guía la aguja con una computadora. Un patólogo
observa el tejido al microscopio para identificar células cancerosas. Si se encuentran células
cancerosas, el médico extirpará cuidadosamente la mayor cantidad de tumor posible
durante la misma cirugía.
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Se puede realizar la prueba siguiente con el tejido que se extrajo:
Inmunohistoquímica : prueba que usa anticuerpos para identificar ciertos antígenos
en una muestra de tejido. Por lo general, el anticuerpo está unido a una sustancia
radiactiva o a un tinte que hace que el tejido se ilumine al microscopio. Este tipo de
estudio se usa para determinar la diferencia entre un glioma de tronco encefálico y
otros tipos de tumores cerebrales.
Ciertos factores repercuten en el pronóstico (posibilidad
de recuperación) y las opciones de tratamiento.
Craneotomía. Se realiza una abertura en el cráneo y se retira una pieza del
cráneo para mostrar una parte del cerebro.
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El pronóstico y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes factores:
El tipo de glioma de tronco encefálico.
Si el tumor se encontró en el cerebro y si se ha diseminado dentro del tronco
encefálico.
Edad del niño cuando se diagnosticó.
Si el niño padece de una afección llamada neurofibromatosis tipo 1.
Si el tumor se acaba de diagnosticar o si recidivó (volvió).
Actualización: 26 de junio de 2015
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reconocimiento al Instituto Nacional del Cáncer como creador de esta información. El material
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