El documento describe la biología y daños causados por el gusano trozador, una plaga que afecta principalmente a los pastos y alfalfa. Las larvas cortan los tallos tiernos de las plantas por la noche, causando su deterioro. El ciclo de vida completo dura aproximadamente 26-31 días e incluye huevos, larvas, pupas y adultos. Se recomiendan métodos de control como rotación de cultivos, control biológico con depredadores y parasitoides, y control químico aplicando insecticidas por la noche

1. Gusano trozador. Afecta a la mayoría de los pastos aunque siente preferencia por elalfalfa,
el frijol caupi y los tréboles. Es de hábitos nocturnos y se alimenta principalmente de los tallos
tiernos, cortándolos, trozándolos y ocasionando el deterioro de la planta.
Morfología y biología
El huevo es de forma globular; predominando el tipo esferico algo aplanado y con finas estrías en
su superficie. Es de color predominantemente blanco, tornándose algo grisáceo próximo a la
eclosión. Longitud: 0,5-1mm. La larva es de color gris oscuro casi negro, con la capsula cefálica
marrón amarillento a marrón rojizo. Dorsalmente presenta una banda longitudinal ancha gris pálido,
con cuatro tubérculos oscuros dispuestos trapezoidalmente en cada segmento, de los cuales, los
anteriores son mas pequeños que los posteriores. Longitud de 40-50 mm.
La pupa es del tipo momificada. De color marrón rojizo y con dos espinas bien desarroladas en el
cremaster con una Longitud de 20-30 cm.
El adulto tiene las alas anteriores de color pardo amarillento, con el extremo apical algo mas claro.
En el área central, presenta una mancha reniforme que se prolonga en un pequeño triangulo de
color negro, al que se oponen otros dos con el vértice en sentido contrario. A menudo tienen
manchas más oscuras, a veces negras, en forma de una banda ancha transversal. El cuerpo es
gris.
El ciclo de vida total es de aproximadamente 26-31 días.
Lesiones y daños
Las larvas o gusanos solo hacen daño durante la noche cortando las plantas jóvenes y
destruyendo el follaje de las mas grandes, lo cual puede causar la muerte parcial o total de ellas y
en el día permanecen protegidas de la luz solar enterradas a su alrededor.
Los ataques en el campo son importantes durante los primeros 8 a 12 días de edad de la planta,
generalmente en forma localizada o focos y su control debe realizarse siguiendo sus hábitos.
Métodos de muestreo para estimación de
poblaciones
Se deben examinar varios sitios de un metro lineal contando las plantas cortadas por sitio e
identificar las especies presentes. Los daños se expresan en % para cuyo cálculo se estima y
promedia el número de plantas sanas y dañadas por metro, iniciando el control con daños mayores
del 5%.

2. Manejo integrado de la plaga
Control agrotécnico
Mediante la preparación adecuada del suelo se exponen y destruyen las pupas enterradas por la
acción mecánica de las rastras, los rayos del sol o bien son devoradas por aves depredadoras. El
mantenimiento de campos limpios durante dos meses antes de la siembra. La rotación de cultivos y
eliminación de malezas hospederas de los cortadores son prácticas muy efectivas en la zona
Oriental de suelos arenosos.
Control biológico
Entre los enemigos naturales de los gusanos cortadores se destacan depredadores como la
“cantárida predatora” Calosoma alternans Motschoulsky (Orden Coleoptera, Familia Carabidae) y
“chinches asesinas” Zelus spp. Orden Hemiptera, Familia Reduviidae). Entre los parasitoides de
huevos se destacan Trichogramma pretiosum Riley; T. atopovirilia Oatman y Platner (Orden
Hymenoptera, familiaTrichogrammatidae) y entre los parasitoides de larvas la mosca Sarcodexia
sternodontis Towsend Orden Diptera, familia Tachinidae).
Control químico
En caso de necesidad se debe aplicar en horas de la tarde y por las noches, en control total o
parcial si la infestación es generalizada o por focos. En los focos se deben usar cebos
envenenados (dosis por ha del insecticida recomendado mas 60 kg de afrecho o nepe de maíz
mezclado con 12-15 litros de agua y dos litros de melaza) y en ataques generalizados que superen
el umbral económico de daño y dependiendo de la presencia de insectos benéficos se podrán
asperjar productos altamente selectivos.
Las larvas del cortador grande se localizan durante el día, en el centro y debajo de los bloques de
tierra de las vegas “cuarteadas” por efecto del sol y la falta de agua, por lo tanto este tipo de control
solo tendrá efecto en horas de la tarde o nocturnas sobre la hilera.
Gusano Trozador - Agrotis ipsilon (Hufnagel)
Peridroma saucia (Hubner) - Lepidóptera: Noctuidae
El periodo de vida de los adultos va de 8 a 13 días durante los cuales las hembras ponen de 30 a
360 huevos en hileras paralelas o masas en la base de las plantas huéspedes o en las hojas
inferiores.
Los huevos eclosionan dentro de un periodo de 2 a 9 días.
Las larvas pasan por 5 estadios larvales, los dos primeros se alimentan del follaje inferior del
huésped y durante los últimos dos estadíos muerden la base del tallo de las plantas jóvenes,
ocasionando en la mayoría de los casos en corte completo.
El desarrollo completo de las larvas se lleva a cabo de 20 a 28 días en promedio.

3. De acuerdo a las diversas especies, los daños que se han
observado son variables, pudiendo observarse los daños
únicamente por debajo de la superficie del suelo; en el primer
nudo de raíces.
Pueden emerger del suelo para cortar partes vegetativas del
huésped, generalmente del tallo e introducirlos en galerías
hechas en el suelo.
Algunas especies tienen la capacidad de subir a las plantas
hospederas para alimentarse de los tallos y, en ocasiones
también de otras partes vegetativas sin importancia económica.
El daño clásico es el corte de tallos y su consecuente acame
de plantas
El periodo de pupa puede desarrollarse en los residuos de
cosecha o debajo de la superficie del suelo y tiene una duración de 3 a 4 semanas.