La mensajería instantánea comenzó en la década de 1970 como una forma de comunicación en tiempo real basada en texto entre dispositivos conectados a una red. Sistemas como Talk en Unix/Linux y más tarde ICQ para otros sistemas operativos permitieron que ingenieros, académicos y el público en general intercambiaran mensajes instantáneamente. Hoy en día, aplicaciones multiplataforma soportan varios protocolos, e incluyen funciones como voz y video para integrar diferentes medios de comunicación.