La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano de 1972 en Estocolmo, Suecia marcó el comienzo de la conciencia política y pública sobre los problemas ambientales. Con la participación de 113 países y más de 400 organizaciones, la conferencia aprobó una declaración con 26 principios y 103 recomendaciones para abordar cuestiones como la preservación de ecosistemas, protección de especies en peligro, contaminación, y creación de un programa ambiental de la ONU.