Este documento discute los metales pesados, incluyendo su definición, ejemplos comunes como el arsénico, cadmio y plomo, y cómo afectan la salud humana al causar problemas como cáncer y daño renal y neurológico. Explica que se encuentran en el ambiente debido a la contaminación industrial y cómo llegan a los humanos a través de la cadena alimentaria. También cubre las principales fuentes de emisión como la minería y la fundición de metales, y medidas para prevenir la contaminación como la educación

1. IMPLICACIONES DE LOS
METALES PESADOS EN
EL AMBIENTE Y LA SALUD
Mariana Bautista, Alex Silva,
Rubén Rivas, Luis Pedraza,
Paola Badillo.

2. ¿QUÉ SON?
Los metales pesados son un grupo de elementos
químicos que presentan una densidad
relativamente alta y cierta toxicidad para el ser
humano.

3. ¿CUÁLES
SON?
Arsénico (As), Cadmio (Cd), Cobalto (Co), Cromo
(Cr), Cobre (Cu), Mercurio (Hg), Níquel (Ni), Plomo
(Pb), Estaño (Sn) y Zinc (Zn).

4. ¿DÓNDE SE ENCUENTRAN?
 Proceden mayoritariamente de la contaminación ambiental producida
por la industria. Una vez depositados en aire, agua y suelo, llegan a los
humanos a través de la agricultura, la ganadería y la pesca, nuestra
fuente de alimentación natural.
 Gran parte de los metales pesados contaminan el aire, lo cual facilita
que estos metales viajen a distancias largas y puedan entrar en el
organismo de una persona en contacto con este aire contaminado.

5. SU IMPORTANCIA
 La corteza terrestre contiene utilísimos elementos
químicos, entre ellos muchos metales que, desde tiempos
remotos, han resultado de gran importancia para el
desarrollo y progreso de las civilizaciones, a tal punto que
sería muy difícil imaginar nuestra sociedad actual sin un
extenso empleo de utensilios y herramientas elaborados
con metales. De los elementos químicos que hoy
conocemos, aproximadamente un 75 % son metales.

6. ¿CÓMO AFECTAN A NUESTRA
SALUD?
 * Arsénico (As)
Bronquitis; cáncer de esófago, laringe, pulmón y vejiga; hepatotoxicidad ;
enfermedades vasculares.
 * Berilio (Be)
Irritación de las membranas mucosas y de la piel; cáncer de pulmón.
 * Cadmio (Cd)
Bronquitis, enfisema; nefrotoxicidad; infertilidad; cáncer de próstata;
alteraciones neurológicas; hipertensión; enfermedades vasculares.
 * Cromo (Cr)
Nefrotoxicidad; hepatotoxicidad; cáncer de pulmón.
 * Plomo (Pb)
Alteraciones neurológicas (disminución del coeficiente intelectual infantil);
nefrotoxicidad; anemia; cáncer de riñón.

7. LOS METALES MÁS CONTAMINANTES
SEGÚN LA OMS
 • Desechos infecciosos: desechos contaminados con sangre o derivados
sanguíneos, cultivos o cepas de agentes infecciosos; desechos de
pacientes ingresados en salas de aislamiento; muestras de diagnóstico
desechadas, con sangre o líquidos corporales; animales de laboratorio
infectados; y material (hisopos, vendajes) o equipo (como instrumental
médico desechable) contaminado.
 Desechos de anatomía patológica y laboratorio: partes corporales y
cadáveres de animales, que pueden estar contaminados
 . • Objetos punzocortantes: jeringas, agujas, bisturíes y cuchillas
desechables, etcétera.
 • Productos químicos: por ejemplo mercurio, disolventes y desinfectantes.
 • Productos farmacéuticos: medicamentos caducados, no utilizados o
contaminados; vacunas y sueros

8. PRINCIPALES FUENTES DE EMISIÓN
Y GENERACIÓN
Mercurio
• Actividades mineras de extracción de oro, plata y cobre.
• Fundición primaria y secundaria de metales.
• Producción de carbón y coque.
Plomo
• Fundición primaria y secundaria de metales.
• Loza vidriada
• Producción de pinturas
Cadmio
• Baterías Recargables de Níquel/Cadmio (Ni/Cd):
• Fertilizantes
• Pigmentos y Estabilizadores en Plástico y PVC
• Pigmentos en Pinturas
• Galvanización

9. ¿EN MÉXICO HAY CONTAMINACIÓN
DE METALES PESADOS?
Contaminación del agua
 La contaminación hídrica se entiende como la acción de introducir algún
material en el agua alterando su calidad y su composición química. Existen
varias fuentes de contaminación hídrica a causa de actividades
domésticas, industriales o agrícolas
Contaminación del suelo
 Las actividades humanas han ejercido un efecto considerable en la
concentración y movilidad de los metales en suelos. Uno de ellos son los
procesos de minería implica: la extracción de las menas. Todas estas
operaciones pueden producir una contaminación.

10. MEDIDAS DE PREVENCION PARA
EVITAR LA CONTAMINACION
No es posible controlar la exposición diaria a ciertos productos tóxicos
sino tomando decisiones personales.
Para detener el daño por los metales pesados necesitamos:
 • Educarnos.
 • Encontrar las fuentes de exposición a productos con metales
pesados.
 • Evitar todos los metales pesados que se pueda.