Este documento proporciona una breve introducción a los conceptos básicos de computación e informática. Define computadora como un dispositivo electrónico que procesa datos siguiendo instrucciones de programas para generar información. Explica que los datos se convierten en información útil una vez procesados y que los programas son secuencias de instrucciones dadas a la computadora. Además, distingue entre hardware, software y personal informático como los tres pilares de un sistema informático.

1. Recuerde que estos son apuntes
muy simplificados que deberá
APUNTES Nº 0: completar con la bibliografía
PROGRAMACIÓN 10. Prof. Dolores Cuiñas H. recomendada
BREVE INTRODUCCIÓN A LA COMPUTACIÓN
¿Qué es la computación?
La computadora fue el elemento tecnológico más importante que afectó a la sociedad en la
década de los sesenta y surge de la necesidad de encontrar formas eficientes de manipular
información para representar hechos o situaciones reales. En otras palabras, el hombre no ha
parado de crear máquinas, dada su continua necesidad de transmitir y tratar información. Se
entendió, entonces, que el término computación se refería al conjunto de conocimientos, técnicas
y formas de uso relativas a computadoras en general. Sin embargo, también se creó el término
Informática, para referirse a la ciencia encargada del estudio y desarrollo de las computadoras y
de los métodos para procesar la información.
El término informática se creó en Francia en 1962, y procede de la contracción de la palabras:
Información automática. En general, se entiende por Informática a la ciencia que estudia el
tratamiento automático y racional de la información, lo cual involucra funciones como las
siguientes: Desarrollo de nuevas máquinas (computadoras y periféricos), desarrollo de nuevos
métodos de trabajo (sistemas operativos), construcción de aplicaciones informáticas (programas),
etc.
En general, se dice que el tratamiento de la información en la informática es automático porque
se realiza mediante máquinas electrónicas, y es racional porque está dirigido y controlado
mediante órdenes que siguen el razonamiento humano.
La informática se sustenta sobre tres pilares básicos: el elemento físico (computadoras, cables,
perifericos, ...), el elemento lógico (programas, datos, ...) y el elemento humano (analistas,
programadores, coordinadores, ...)
Reflexión: No olvidar que el éxito de la introducción de tecnologías informacionales en nuestras
instituciones, depende de factores más humanos que tecnológicos, pues la organización y la
cultura no vienen automáticamente impulsadas por la tecnologías.
Recordemos, entonces, que:
• Los equipos y sistemas son condición necesaria pero no suficiente
• Los objetivos no se logran sin un extensivo trabajo a nivel organizacional
• En la mayoría de los casos se requieren profundos cambios sistémicos
• Deben tocarse tres áreas fundamentales: reorganización de la institución, planificación del
trabajo y generación de contenidos.
En nuestra época la información es sinónimo de supervivencia.
Tomado de HACER-ULA José G. Silva Alejandro O. Mujica

2. ¿Qué es una computadora (ordenador)?
Una computadora es simplemente cualquier dispositivo que pueda calcular. El nombre se deriva
del latín computare, que significa contar o calcular, y se aplica adecuadamente a un ábaco en la
antigüedad y a una máquina sumadora en la actualidad. Sin embargo, el término “computadora”
ha llegado a significar una máquina o dispositivo con características bien definidas que lo
diferencian de los calculadores mecánicos, como lo son: la velocidad, la memoria interna y los
programas almacenados. Veamos, por ejemplo, algunas definiciones de lo que se entiende por
computadora:
“Es una máquina compuesta de elementos físicos de tipo electrónico, capaz de realizar una gran
variedad de trabajos a gran velocidad y con gran precisión siempre que se le den las instrucciones
adecuadas”
“Es un dispositivo electrónico que recibe un conjunto de datos de entrada, los procesa y genera
determinados resultados o información, con gran capacidad para el almacenamiento de los datos
y elevada velocidad de cálculo”
Para poder entender con claridad estos conceptos necesariamente debe conocerse el significado
de algunos de los términos utilizados en los mismos, como lo son: dato, información, procesar
...
Los datos son en general cifras originales, tomados de diversas fuentes que, solos, tienen poco
significado. El dato es un concepto básico o elemental, como los nombres de las cosas o las
cantidades ( un precio, una fecha, el nombre de una persona, ...)
La información son datos “ya trabajados” y con un orden y significado útil para la persona que
los recibe. Los datos una vez procesados se convierten en información provechosa. En general se
entiende por información a toda forma de representación de hechos, objetos, valores, ideas,
etcétera, que nos permite adquirir el conocimiento de las cosas y la comunicación entre personas.
En otros términos, la información es un conjunto de datos convertidos en una forma útil o
inteligible como, por ejemplo, un documento impreso, un recibo, etc.
Ahora bien, ¿en qué consiste ese procesar que efectúa una computadora? El procesamiento en
una computadora se refiere a la realización de operaciones aritméticas ( calcular (+, -, /, *,...),
mover, ordenar, comparar (>, =, <,...), buscar, clasificar,... y lógicas (decidir: si A > B, implica
C).
Para que una computadora pueda procesar datos es necesario suministrarle las reglas
(instrucciones adecuadas) para la manipulación de esos datos, las cuales le deben ser dadas en
forma de programas. Un programa, entonces, es la secuencia de instrucciones (órdenes) que se
dan a una computadora para realizar un proceso determinado.

3. Capacidad de almacenamientos
Velocidad de cálculo
DATOS
INFORMACIÓN
PROGRAMAS
procesa datos siguiendo las
instrucciones de un programa
Ahora bien, antes de realizar un programa, previo a la fase de automatización, y producto del
análisis hecho al problema planteado, debe realizarse un algoritmo, que no es otra cosa que el
conjunto de operaciones necesarias para transformar los datos iniciales en los resultados que se
desean obtener en un determinado trabajo. Un algoritmo puede ser elaborado de forma gráfica o
escrita y una vez que éste es traducido a un lenguaje de programación es que se denomina
programa.
Al conjunto de uno o varios programas que realizan un determinado trabajo completo se le
denomina aplicación informática.
El término sistema informático se utiliza para nombrar al conjunto de elementos necesarios para
la realización de aplicaciones. Un sistema informático puede entenderse como la unión de tres
elementos básicos, el hardware, el software y el personal informático, cuya principal finalidad
es procesar datos y/o información.
El hardware (ambiente duro) representa la parte física (lo tangible) de un sistema informático.
Incluye elementos mecánicos, electromecánicos, electromagnéticos y eléctricos/electrónicos. Es
decir, todos los elementos materiales que lo componen, como lo son la computadora, los
periféricos, los cables y demás elementos que tienen entidad física.
El software (ambiente blando) es la parte lógica (lo intangible) que dota al equipo físico de
capacidad para realizar cualquier tipo de trabajo o tarea que se le encomiende al mismo. Está
constituido por los programas y los datos que definen para el hardware los algoritmos de
resolución de problemas.
El personal informático es el conjunto de personas que realizan las distintas funciones
realcionadas con el uso de las computadoras y la administración de la información.
Nota: Actualmente se utiliza el término firmware para denominar cierta parte del software
(programas objeto de uso común) que traen las computadoras pregrabadas desde su fabricación y
que pueden estar en memorias de tipo ROM (memorias de sólo lectura) o incorporadas en su
circuitería. También se conoce como firmware a los programas en microcódigo almacenados en
una memoria de control de alta velocidad.

4. Tipos de Computadoras.
Las computadoras se pueden clasificar en:
. Analógicas: Tienen la capacidad de medir o comparar según un patrón (fenómenos físicos
continuos en el tiempo) preestablecido. Procesan datos continuos (voltajes). Es decir, manejan
señales eléctricas analógicas proporcioanales a medidas físicas de tipo continuo y suelen
aplicarse para controlar procesos y en determinados problemas de simulación para usos médicos,
científicos, meteorológicos, etc. Su programación está plasmada en los circuitos que lo integran y
produce sus resultados en forma gráfica.
. Digitales: Este tipo de computadora maneja señales eléctricas de tipo digital (datos
representados por medio de valores discretos, como el 0, el 1, el 2, ...) y por lo tanto opera con
información discreta en el tiempo. Procesa los datos siguiendo las especificaciones de un
programa por medio de lenguajes y su utilización comprende cualquier tipo de trabajos.
. Híbridas: Es la combinación de los dos anteriores. Suelen estar constituidas por una
computadora digital que procesa información analógica, para lo cual tiene sus entradas y salidas
controladas por medio de convertidores analógicos-digitales o digital-analógicos.
Clasificación de las Computadoras Digitales.
De ahora en adelante sólo nos referiremos a los computadoras digitales, las cuales según su
tamaño pueden ser clasificadas de diferentes maneras (super grandes, grandes, medianos,
pequeños, minis, micros), ya que no existe un criterio universalmente aceptado para precisar con
exactitud los límites entre unas categorías y otras. No obstante, adoptaremos la siguiente:
. Supercomputadoras + Más almacenamiento, mayor capacidad de cálculo y
. Grandes Computadoras (Mainframe) velocidad. Resuelven grandes problemas de típo
. Minicomputadoras técnico y científico.
. Microcomputadoras - Menos potentes pero más baratos y versátiles. De
uso muy extendido.
Prácticamente cualquiera de ellas contiene las mismas funciones, básicamente se diferencian en
su capacidad de almacenamiento y cálculo, y en velocidad de respuesta, lo que trae como
consecuencia diferencias en su precio y versatilidad, tal como se expresa en el diagrama anterior.
Historia de la Computación:

5. 1ª generación (1940-1952)
Computadoras construidas en base a: Válvulas de vacío.
Uso: Realización de aplicaciones en los campos científicos y militares
Lenguaje de Programación: Lenguaje de máquina
Memoria: Tarjetas perforadas y las líneas de demora de mercurio.
2ª generación (1952 - 1964)
Computadoras construidas en base a: Transistor ( más potencia y fiabilidad, menos tamaño
y consumo.
Uso: Científico y militar, más el administrativo y de gestión
Lenguaje de Programación: Lenguajes más evolucionados (esamblador y algunos de alto
nivel: cobol, algol, fortran)
Memoria: Núcleos de ferrita, cintas magnéticas, tambores magnéticos
3ª generación (1964 - 1971)
Computadoras construidas en base a: Circuito integrado: encapsula gran cantidad de
componentes discretos (resistencias, diodos, condensadores, transistores) conformando uno o
varios circuitos en una pastilla de silicona o plástico. Miniaturización. Minicomputador
Uso: Igual al de la 2ª generación sólo que se suman a cadenas de producción de las plantas
industriales.
Lenguaje de Programación: Sistemas operativos (multiprogramación, tiempo real y modo
interactivo)
Memoria: Semiconductores y discos magnéticos.
4ª generación (1971 - 1981)
Computadoras construidas en base a: Microprocesador: consite en la integración de todo
el
CPU de un computador en un sólo circuito integrado, implica el surgimiento de tecnología LSI
(integración a gran escala) y surgen las MICROCOMPUTADORAS Y COMPUTADORAS
PERSONALES.
Lenguaje de Programación: gran cantidad de todo tipo entre ellos lenguajes de consulta SQL
y generadores de aplicaciones y redes de transmición de datos (teleinformática) para la
interconexión de computadoras.
Memoria: disquette.
5ª generación (1981 - ?)
Computadoras construidas en base a: componentes a muy alta escala de integración.
Inteligencia artificial. Muy alta velocidad de proceso.
Uso: Infinidad de usos (robótica, sistemas expertos, multimedia), además de los anteriores se
comienza a darle uso en aplicaciones domésticas.
Lenguaje de Programación: Lenguaje natural.
Memoria: disquette, CD ROM.