La industrialización en España comenzó lentamente y se centró en el norte del país, especialmente en Cataluña y el País Vasco. Cataluña fue la primera región en industrializarse debido a la burguesía catalana que invirtió en el desarrollo industrial y adoptó nuevas tecnologías inglesas. El sector textil impulsó la economía catalana, aunque los industriales diversificaron en metalurgia y bienes de equipo. El País Vasco también se industrializó gracias a sus minas de hierro, que atrajeron inversión extranjera

1. Industrialización en España

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Inicio de la industria en Cataluña
Ya viste en la unidad anterior como el proceso de industrialización en España fue
lento y, en general, tuvo un éxito limitado y éste se centró en la zona norte de
nuestro país, especialmente a Cataluña y el País Vasco.
Cataluña fue el territorio que antes se incorporó al proceso industrial en España
gracias a una burguesía catalana que rápidamente vio la necesidad de la inversión
en desarrollo industrial. De hecho, fueron los primeros en utilizar los nuevos
inventos procedentes de Inglaterra para mejorar y aumentar su producción.
Cataluña entra en la Restauración con una dinámica positiva de crecimiento
industrial importante, lo que le permite seguir liderando (junto al País Vasco) la
industrialización española.
El sector textil continuaba siendo el eje sobre el que giraba el resto de la industria
catalana y el motor que hacía mover su economía. A pesar de la seguridad que el
textil ofrecía, los industriales burgueses decidieron, con buen criterio, diversificar
la economía buscando el desarrollo de nuevas industrias, especialmente la
metalúrgica o la de bienes de equipo.
Entre esta diversificación y el control del comercio interior en lo referente a la
industria textil, Cataluña continúa siendo una de las regiones de mayor peso en la
economía española.

3. Inicio de la industria en el Pais Vasco
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A partir de los años 70 será el País Vasco el motor industrial, y por lo tanto económico,
español. La clave para este desarrollo será el hierro. Las minas existentes en dicho
territorio eran lo suficientemente importantes como para permitir el crecimiento del
sector industrial, concretamente de altos hornos.
Sin embargo, España no tenía ni la capacidad técnica, ni económica, ni siquiera natural
(el carbón que procedía de Asturias no tenía la calidad suficiente como para sacarle
todo el partido al hierro) como para que el resultado fuera importante. La única salida
era, de nuevo, el capital extranjero, en este caso galés, que ofrecía capital y técnica,
además de un carbón de coque de mayor calidad que el asturiano. A cambio, el hierro
vasco era exportado a tierras galesas.
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Este intercambio tan natural permitió al País Vasco concentrar gran parte del
desarrollo industrial español durante el siglo XIX, algo que se extendió en el tiempo
hasta bien entrado el siglo XX.
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El crecimiento de la industria siderúrgica llevó directamente al desarrollo indirecto de
otros sectores, especialmente la metalurgia y la industria naval.