3.2

1. 2-LA ECONOMÍA EN EL S. XIX:AGRICULTURA, INDUSTRIA Y TRANSPORTES
Hay dos etapas: al estancamiento inicial (hasta 1860), le sucede otra etapa de mayor
crecimiento
1-Los cambios agrarios:
La agricultura vivió una reforma basada en la abolición del régimen señorial, la supresión de
los mayorazgos nobiliarios y las grandes desamortizaciones de Mendizábal y Madoz. Con
este conjunto de medidas se liberalizó la agricultura, permitiendo que la tierra pudiera
circular libremente en el mercado, y se eliminaron los frenos que impedían el desarrollo de
una agricultura capitalista dirigida al mercado. La mayor parte de la tierra pasó a manos de
propietarios privados individuales.
La gran transformación económica de este período fue el proceso de desamortización
iniciado en 1835 por el progresista Mendizábal, que luego vino a ser completado por
Pascual Madoz durante el Bienio progresista con la desamortización de los bienes de los
municipios.

2. Consecuencias generales de las Desamortizaciones:
Pese a sus insuficiencias y errores, las desamortizaciones de Mendizábal y Madoz
cambiaron de forma radical la situación del campo español. Baste con señalar que afectaron
a una quinta parte del conjunto del suelo. Lamentablemente, el atraso técnico y el desigual
reparto de la propiedad de la tierra siguieron siendo problemas clave de la sociedad y la
economía españolas.
La “reforma agraria” por tanto, consolidó la estructura latifundista en España, no creó una
clase media rural y tuvo efectos muy negativos para los campesinos pobres y para los
jornaleros del campo. Sí que influyó en el aumento de la superficie cultivada, pero a costa de
monte y pastizal, sin mejorar apenas la productividad, pues la mayoría de los compradores
no tuvieron el espíritu inversor necesario para modernizar la agricultura. Además los
capitales generados por la venta de propiedades no sirvieron para ayudar a la
industrialización, sino para amortizar parte de la ingente deuda del Estado.

3. Otros rasgos de la agricultura española:
Retroceso de la ganadería trashumante (ovino) y del pasto; escaso progreso de las técnicas;
avances en la especialización regional (maíz del norte, viñedo y frutales
mediterráneos...)pero predominio del cereal de escaso rendimiento. Aceite, vino y cítricos
eran los productos más exportados.
Desde 1875, y debido a la revolución de los transportes, llega la competencia de productos
agrícolas más baratos (cereal de América o Australia), lo que desata el proteccionismo en
toda Europa (y también en España), creciente a fines del siglo.

4. 2-El proceso industrializador:
España vio como la revolución que se había iniciado en Gran Bretaña y se extendía a otras
zonas del continente, sólo afectaba de forma muy localizada al país en Cataluña y País
Vasco.
Diversos factores explican este retraso:

5. · Escasez de carbón y materias primas
· Atraso tecnológico y dependencia del capital exterior
· Falta de articulación de un mercado interior caracterizado por las dificultades de
comunicación y por el bajo poder adquisitivo de grandes masas de la población
· Factores políticos como la pérdida del mercado colonial, los destrozos de la guerra
de la Independencia o la inestabilidad política.
Cataluña se convirtió en la región industrial española por excelencia, centrada en la
industria textil algodonera, aunque la metalurgia y la química se comienzan a desarrollar a
fin de siglo; todo ello gracias a una política proteccionista (sobre todo a fin de siglo), que
reserva el mercado nacional para la producción catalana). La siderurgia se estableció junto a
las minas de carbón(Asturias) o de hierro, pero termina por predominar la del País Vasco,
donde se consolida una clase empresarial industrial y financiera hacia fin de siglo.

6. 3-Recursos mineros y fuentes de energía:
Los recursos españoles eran: hierro de Málaga y Vizcaya, carbón y cinc asturiano, cobre
onubense, plomo de Cartagena.
Apenas se explotaba, por falta de iniciativas y de demanda. Con la Ley de Minas de 1868,
que supone una auténtica “desamortización del subsuelo”, se produce la apertura al
extranjero, llegando capital foráneo y desatándose la exportación, de modo que los
minerales (sobre todo el hierro) suponían en 1900 hasta un tercio del valor de las
exportaciones españolas. El hierro fue un gran impulsor de la industrialización vasca (que lo
exporta y, después, lo consume en su siderurgia). También impulso el desarrollo industrial
asturiano el carbón, aunque siempre con muchos problemas de rentabilidad y calidad,
siendo muy protegido por aranceles, lo que encareció los costes de la industria nacional que
lo consumía.

7. 4-Transportes y comunicaciones:
La expansión del tendido ferroviario fue un factor clave de modernización como en el resto
del mundo. España llegó con retraso al nuevo medio de transporte y la primera línea fue la
construida entre Barcelona y Mataró en 1848. Tras la promulgación de la Ley General de
Ferrocarriles en 1855 tuvo lugar un verdadero "boom" del ferrocarril. Los problemas: se creó
una red muy centrada en Madrid (red radial), poco planificada y muy dependiente del capital
francés. La ley daba tales beneficios y exenciones que la construcción de líneas fue un gran
negocio, pero luego muchas líneas eran ruinosas a la hora de su explotación. En 1866
había 5.145 km.

8. También progresó en la segunda mitad de siglo la navegación a vapor, impulsada sobre
todo por los astilleros y navieras nacidas en el País Vasco. Por el contrario, el transporte por
carretera siguió con sus ineficacias.
5-Comercio exterior y finanzas:
España se especializó en exportar productos agro-mineros de bajo valor añadido y en importar
sobre todo productos elaborados. Por ello y por los gastos estatales generados desde Carlos III
e incrementados en el s. XIX con los avatares de la política interna (guerras de independencia y
carlistas) y externa (Emancipación americana...), el déficit comercial y del Estado fue crónico.
La balanza de pagos se equilibraba algo con las remesas de emigrantes, las importaciones de

9. capital (inversiones extranjeras en España) y los préstamos logrados en el extranjero por el
Estado.

10. La política comercial fue en general proteccionista. Las leyes arancelarias de 1841
y 1849 favorecieron los intereses de los industriales del textil catalán y de los terratenientes
castellanos cultivadores de trigo. Sólo durante el Sexenio Democrático se intentó una
política liberal con el Arancel Figuerola de 1869. La Restauración significó de nuevo la vuelta
al proteccionismo con la ley arancelaria de 1875, y más aún con la de 1891.
En el terreno financiero este período se caracteriza por las dificultades de la Hacienda
estatal agobiada por la Deuda Pública. Pese a estos problemas en este período se
adoptaron algunas decisiones históricas:
·

11. En 1856 se creó el Banco de España que vino a sustituir al Banco Español de San
Fernando. En 1874 quedó configurado como banco nacional con el monopolio de
la emisión de papel moneda, y como gran prestamista del endeudado Estado).
Pero la ley de 1856 impulsó la banca privada(nacen los bancos de Santander o
Bilbao...), que sirvió para la financiación de la industria, de los ferrocarriles, del
comercio e incluso de la Deuda estatal
· En octubre de 1868 se adoptó la peseta como nueva unidad del sistema
monetario.
El capital nacional y extranjero invirtieron demasiado a menudo en deuda pública en
lugar de hacerlo en la industria o en la agricultura. El déficit crónico de los

12. presupuestos estatales (escasísima presión fiscalàpocos ingresos), favoreció esas
inversiones no-productivas.