La metodología del estudio se basa en una revisión bibliográfica exhaustiva de la literatura especializada de los últimos diez años acerca de la presencia de China en el continente, el análisis de estadística económica y de información obtenida en entrevistas realizadas a expertos académicos en la materia, así como a dirigentes y miembros de organizaciones de la SC (fundaciones, asociaciones, movimientos sociales, organizaciones ambientalistas).

1. Influencia de China
en la sociedad civil
y el espacio
cívico de América
Latina y Caribe

2. Investigación

3. La metodología del estudio se basa
en una revisión bibliográfica exhaus-
tiva de la literatura especializada de
los últimos diez años acerca de la
presencia de China en el continen-
te, el análisis de estadística econó-
mica y de información obtenida en
entrevistas realizadas a expertos
académicos en la materia, así como
a dirigentes y miembros de orga-
nizaciones de la SC (fundaciones,
asociaciones, movimientos sociales,
organizaciones ambientalistas).
Investigación
3
La investigación “Influencia de China en la
sociedad civil y el espacio cívico de Amé-
rica Latina y Caribe” aporta a una recons-
trucción y análisis de la influencia que ha
tenido la República Popular de China (RPC)
en América Latina y el Caribe (ALC) en di-
ferentes ámbitos y en especial en lo rela-
cionado a la sociedad civil (SC) y el espa-
cio cívico, durante el período 2010-2020.
De acuerdo con lo afirmado en esta in-
vestigación, la mayor parte de literatura
disponible se refiere a estudios sobre la
vinculación de la RPC con ALC en áreas
estratégicas, a través de proyectos ener-
géticos, y las relaciones comerciales,
financieras, geopolíticas y militares. En
contraste, se constata que se ha dado
atención marginal al estudio de la presen-
cia de la RPC en la SC latinoamericana, lo
que se explica por la limitada influencia de
la RPC en el ámbito de la sociedad civil y
sus diferentes organizaciones, dado que
no ha sido su prioridad, sobre todo, si la
comparamos con la acción de las poten-
cias occidentales. Para explicarlo, se con-
sideran varias hipótesis, como la falta de
interésdeChinadebidoalasubestimación
y desconocimiento del papel significativo
de la SC en varios países latinoamerica-
nos, la concepción de lo público (redu-
cido al Estado, y a un tipo de estatalidad)
que defiende China, su nula aceptación
de una sociedad civil, o una definición que
se contrapone a la occidental, que admite
una ‘’sociedad civil organizada, separada
del Estado’’.
Sin embargo, esto no significa que su ac-
tuación política para incidir en la región
esté desprovista de medios para penetrar
culturalmente en las sociedades latinoa-
mericanas. Se afirma que estos medios
existen, pero han sido invisibilizados, o se
desconocen por parte de la academia y
sociedad civil occidental.
En la primera parte del estudio se analizan
las políticas y relaciones económicas del
país asiático con la región latinoamerica-
na, resaltando la balanza comercial defici-
taria para los países latinoamericanos que
comercializan con China, por la importa-
ción de productos de mayor valor agrega-
do de China con relación a los productos
de menor valor agregado -materias pri-
mas, especialmente minerales e hidro-
carburos- que exportan hacia el país asiá-
tico. En las consultas a expertos, se nota
la coincidencia de criterios respecto de la
incidencia de China en la profundización
de la tendencia que ha caracterizado a la
región latinoamericana en cuanto a las ca-
racterísticas de su comercio internacional.
Sin embargo, también se puede constatar
una suerte de complementariedad estruc-
tural entre las dos regiones.
De otra parte, se refiere la mayor o menor
inserción de los países latinoamericanos
en la “Nueva Ruta de la Seda” (NRS), ini-
ciativa económica de China para una ma-

4. Influencia de China en la sociedad civil y el espacio cívico de América Latina y Caribe
4
yor potenciación de sus redes comercia-
les continentales y transcontinentales, a
través de un conjunto de mega-proyectos
de infraestructura, terrestres y marítimos,
para el tránsito de pasajeros y mercan-
cías, hidrocarburos y tecnología de la in-
formación que pretende establecer zonas
económicas exclusivas (ZEE) capaces
de facilitar los intercambios comerciales
y tecnológicos. En esta iniciativa, la inver-
sión extranjera directa (IED) cobra un lugar
preponderante.
En la segunda sección del estudio se rea-
liza el mismo ejercicio de revisión de la in-
fluencia china, enfocada en cada una de
las tres subregiones del continente (Cono
Sur/ Andes/ y América Central, Caribe y
México). El análisis arroja que China tiene
vínculos más estrechos, en términos di-
plomáticos, comerciales y culturales con
la subregión Cono Sur, en primer lugar,
luego con la subregión andina y, por últi-
mo, con América Central y Caribe, subre-
gión con la que el vínculo es sumamente
débil, lo que se comprueba mediante indi-
cadores económicos (volumen de expor-
taciones e importaciones, IED, préstamos,
que en su mayoría son no reembolsables,
y financiamiento de proyectos, muchos de
los cuales están insertos en la NRS) y por
la escasa relación que tiene con el ámbito
de la sociedad civil.
La tercera sección del estudio contiene
el análisis de las relaciones entre China y
la SC y el espacio cívico latinoamericano,
con una distinción por las tres subregiones
mencionadas.
Se describe que la política de internacio-
nalización de China ha ampliado su hori-
zonte, desde lo económico y comercial
hacia otros ámbitos, como la cultura, la
educación y el idioma en distintos espa-
cios de la sociedad civil, lo que se expli-
ca, entre otras razones, por el supuesto
de que la RPC debe ganar popularidad,
mostrar una imagen de “país pacífico” y
“no intervencionista”, y hacerse conocido
por fuera de Asia con la consigna de ser
un poder mundial responsable en lo eco-
nómico, lo ambiental y lo ecológico.
De otra parte, se afirma que China fortale-
ce sus estrategias culturales en Occiden-
te desde hace más de una década, lo que
se corrobora mediante las reflexiones de
algunos analistas que las han denomina-
do como “poder blando” (soft power en
inglés, Nye, 2004) que no recurre a me-
dios coercitivos, y, por el contrario, se vale
de medios culturales e ideológicos, con
el complemento de medios diplomáticos.
En China, el concepto de “soft power” fue
introducido de forma pública y directa en
el discurso del gobierno desde la llegada
de Hu Jintao al poder (2004-2012) y “ha
comenzado a ser asumido desde allí por la
élite política de este país” (Raggio Souto y
Pesce Bassalle, 2019: 5).
De acuerdo a la literatura especializada en
las relaciones sino-latinoamericanas, así
como los testimonios recogidos en en-
trevistas, se advierten otras modalidades
de estrategias de la potencia asiática para
ejercer un poder infraestructural en la so-
ciedad civil de otros continentes. El débil
o nulo relacionamiento directo, sin inter-
mediaciones gubernamentales o estata-
les, entre China y las OSC tiene su con-
traparte en el voluminoso financiamiento
por parte de la potencia asiática a los Es-
tados nacionales a través de proyectos
de cooperación internacional. Esta estra-
tegia consiste en expandir las relaciones
(económicas, comerciales, diplomáticas

5. 1) Los centros de educación chinos,
como los Institutos Confucio.
2) El ámbito educativo-académi-
co, especialmente en lo referi-
do a programas de intercam-
bio estudiantil y de formación
académica.
3) Organizaciones y movimientos
ecologistas, y de derechos hu-
manos que se movilizaron y es-
tablecieron acciones colectivas
de alcance transnacional para
reclamar por los efectos adver-
sos de la inversión china en el
medioambiente y en la restric-
ción de los derechos de las co-
munidades.
Investigación
5
y culturales) con las distintas naciones por
medio de financiamiento, de la cual buena
parte está atado a proyectos de inversión
(como las grandes obras de infraestructu-
ra). Sin embargo, hay que considerar que
la cooperación proveniente de China no
se realiza a través de agencias oficiales
especiales, sino por medio de las emba-
jadas chinas.
Con respecto a Latinoamérica, se identifi-
can algunos espacios de la SC en los que
China ha tenido presencia y ha ejercido
influencia -o procurado influir- durante las
últimas dos décadas. Estos han sido:
En términos de vínculos sino-latinoame-
ricanos, este último espacio puede ser
considerado uno de tipo conflictivo y no
deliberado o inducido, surgido como “re-
acción” de organizaciones sociales ante la
presencia de China en la región.
El estudio concluye que la escasa inciden-
ciadelapotenciaasiáticaendistintosespa-
cios de la SC latinoamericana (fundaciones,
movimientos sociales, sindicatos, cámaras
empresariales, organizaciones ecologistas,
de derechos humanos y educativas-cultu-
rales) podría explicarse por la concepción
de política internacional de la potencia asiá-
tica respecto de los interlocutores de las
negociaciones, que deben ser los repre-
sentantes de los Estados y gobiernos.
En este sentido, se afirma que China “re-
conoce a los estados como la contraparte
legítima frente al estado chino (principio
jerárquico de iguales), lo cual tiene enor-
me influencia en lo referente al diálogo
no solo político, sino también en la esfera
de oportunidades económicas” (Reyes,
2015: 177). Por lo tanto, cualquier iniciativa
proveniente del sector privado o de la so-
ciedad civil debe pasar por el tamiz de los
gobiernos y los Estados, según la óptica
china. De ahí, las dificultades de la socie-
dad civil latinoamericana en su vinculación
(dialogar, negociar, llegar a acuerdos) con
el “gigante asiático” cuando se trata de
discutir problemáticas ligadas a derechos
laborales, humanos o ambientales.
El estudio enfatiza en la necesidad de
prestar atención a “’aquello no visible”,
esto es, a diversos ámbitos de penetración
china en ALC sobre los que hay una opa-
cidad, falta de transparencia y secretismo,
como es el caso de los contratos entre las
empresas chinas y los Estados latinoame-
ricanos sobre los que no siempre existe
información pública. En ese contexto, se
vuelve difícil para las organizaciones de
la sociedad civil responder y posicionarse
de forma efectiva frente a las operaciones
y modo de funcionamiento de las empre-
sas chinas en la región.

6. Influencia de China en la sociedad civil y el espacio cívico de América Latina y Caribe
6
Estos hallazgos forman parte de una agen-
da de investigación a futuro que debería
orientarse a fortalecer las capacidades de
la sociedad civil latinoamericana en todas
sus expresiones (organizaciones ambien-
talistas, asociaciones educativas, co-
lectivos ciudadanos, movimientos) para
adquirir habilidades y herramientas para
vincularse de manera virtuosa con la RPC.
En ese sentido, los Estados y gobiernos
latinoamericanos también tienen un desa-
fío, porque al momento son ellos los que
establecen relaciones directas con las au-
toridades chinas y los que pueden idear
creativamente gobernanzas más amplias,
democráticas e inclusivas.

7. Investigación
7
– Lechner, Norbert (1997). La problemática invocación de la sociedad civil. Perfi-
les latinoamericanos: revista de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales,
0188-7653, Vol. 3, Nº. 5, págs. 131-144.
– Nye, Joseph (2004). Soft Power: The Means to Success in World Politics. New York:
Public Affairs. Problemas del Desarrollo, 176, pp. 9-30.
– Raggio Souto, Andrés y Pesce Bassalle, Roxana (2019). Los Institutos Confucio en
América Latina: el caso uruguayo. https://politica-china.org/areas/politica-exte-
rior/x-sei-los-institutos-confucio-en-america-latina-el-caso-uruguayo.
– Reyes, Milton (2015). “China y la Región Andina: Dinámicas en el contexto de la
integración regional sudamericana”. En: Bonilla Soria, Adrián y Milet García, Paz
(2015). China en América Latina y el Caribe: Escenarios estratégicos subregionales.
1ª. ed. – San José, C. R.: FLACSO, CAF.
– Walzer, Michel (1998). “La idea de sociedad civil. Una vía de reconstrucción so-
cial”. En Vallespín Oña; F. Del Águila Tejerina, R., De Gabriel Pérez, J., García Gui-
tián, E., Rivero Rodríguez. La democracia en sus textos. Alianza Editorial, Madrid.
Bibliografía

8. www.grupofaro.org
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