El silicio es el segundo elemento más abundante en la corteza terrestre después del oxígeno. Es un metaloide que se presenta en forma amorfa y cristalina, y se utiliza ampliamente en la electrónica debido a su condición de semiconductor. Aunque teóricamente podría dar lugar a una bioquímica alternativa basada en el silicio, la capacidad limitada del silicio para formar cadenas moleculares hace poco probable la existencia de vida basada en este elemento.

1. http://es.wikipedia.org/wiki/Silicio
Silicio
El silicio es un elemento químico metaloide, número atómico 14 y situado en el grupo 14 de la
tabla periódica de los elementos formando parte de la familia de los carbonoideos de símbolo Si.
Es el segundo elemento más abundante en la corteza terrestre (27,7% en peso) después del
oxígeno. Se presenta en forma amorfa y cristalizada; el primero es un polvo parduzco, más activo
que la variante cristalina, que se presenta en octaedros de color azul grisáceo y brillo metálico
Silicio como base bioquímica
Sus características compartidas con el carbono, como estar en la misma familia 14, no ser metal
propiamente dicho, poder construir compuestos parecidos a las enzimas (zeolitas), otros
compuestos largos con oxígeno (siliconas) y poseer los mismos cuatro enlaces básicos, le confiere
cierta oportunidad en llegar a ser base de seres vivos, aunque no sea en la Tierra, en una
bioquímica hipotética.
http://www.lenntech.es/periodica/elementos/si.htm
Silicio
Símbolo Si, número atómico 14 y peso atómico 28.086. El silicio es el elemento
electropositivo más abundante de la corteza terrestre. Es un metaloide con marcado lustre
metálico y sumamente quebradizo. Por lo regular, es tetravalente en sus compuestos,
aunque algunas veces es divalente, y es netamente electropositivo en su comportamiento
químico. Además, se conocen compuestos de silicio pentacoordinados y hexacoordinados.
El silicio elemental crudo y sus compuestos intermetálicos se emplean como integrantes de
aleaciones para dar mayor resistencia al aluminio, magnesio, cobre y otros metales. el
silicio metalúrgico con pureza del 98-99% se utiliza como materia prima en la manufactura
de compuestos organosilícicos y resinas de silicona, elastómeros y aceites. Los chips de
silicio se emplean en circuitos integrados. Las células fotovoltaicas para la conversión
directa de energía solar en eléctrica utilizan obleas cortadas de cristales simples de silicio
de grado electrónico. El dióxido de silicio se emplea como materia prima para producir
silicio elemental y carburo de silicio. Los cristales grandes de silicio se utilizan para
cristales piezoeléctricos. Las arenas de cuarzo fundido se transforman en vidrios de silicio
que se usan en los laboratorios y plantas químicas, así como en aislantes eléctricos. Se
emplea una dispersión coloidal de silicio en agua como agente de recubrimiento y como
ingrediente de ciertos esmaltes.
El silicio natural contiene 92.2% del isótopo de masa número 28, 4.7% de silicio-29 y
3.1% de silicio-30. Además de estos isótopos naturales estables, se conocen varios isótopos

2. radiactivos artificiales. El silicio elemental tiene las propiedades físicas de los metaloides,
parecidas a las del germanio, situado debajo de él en el grupo IV de la tabla periódica. En
su forma más pura, el silicio es un semiconductor intrínseco, aunque la intensidad de su
semiconducción se ve enormemente incrementada al introducir pequeñas cantidades de
impurezas. El silicio se parece a los metales en su comportamiento químico. Es casi tan
electropositivo como el estaño y mucho más positivo que el germanio o el plomo. De
acuerdo con este carácter más bien metálico, forma iones tetrapositivos y diversos
compuestos covalentes; aparece como un ion negativo sólo en unos pocos siliciuros y
como un constituyente positivo de oxiácidos o aniones complejos.
Forma varias series de hidruros, diversos halogenuros (algunos de los cuales contienen
enlaces silicio-silicio) y muchas series de compuestos que contienen oxígeno, que pueden
tener propiedades iónicas o covalentes.
El silicio se encuentra en muchas formas de dióxidos y en innumerables variaciones de los
silicatos naturales. Para un análisis de las estructuras y composiciones de las clases
representativas.
Por su abundancia, el silicio excede en mucho a cualquier otro elemento, con excepción del
oxígeno. Constituye el 27.72% de la corteza sólida de la Tierra, mientras que el oxígeno
constituye el 46.6%, y el siguiente elemento después del silicio, el aluminio se encuentra
en un 8.13%.
Se sabe que el silicio forma compuestos con 64 de los 96 elementos estables y
probablemente forme siliciuros con otros 18 elementos. Además de los siliciuros
metálicos, que se utilizan en grandes cantidades en metalurgia, forma compuestos
importantes y de empleo frecuente con hidrógeno, carbono, los halógenos, nitrógeno,
oxígeno y azufre. Además, se han preparado derivados organosilícicos de gran utilidad.
Efectos del Silicio sobre la salud
El silicio elemental es un material inerte, que parece carecer de la propiedad de causar
fibrosis en el tejido pulmonar. Sin embargo, se han documentado lesiones pulmonares
leves en animales de laboratorio sometidos a inyecciones intratraqueales de polvo de
silicio. El polvo de silicio tiene pocos efectos adversos sobre los pulmones y no parece
producir enfermedades orgánicas significativas o efectos tóxicos cuando las exposiciones
se mantienen por debajo de los límites de exposición recomendados. El silicio puede tener
efectos crónicos en la respiración. El silicio cristalino (dióxido de silicio) es un potente
peligro para la respiración. Sin embargo, la probablilidad de que se produzca dióxido de
silicio durante los procesamientos normales es muy remota. LD50 (oral)-3160 mg/kg.
(LD50: Dosis Letal 50. Dosis individual de una sustancia que provoca la muerte del 50%
de la población animal debido a la exposición a la sustancia por cualquier vía distinta a la
inhalación. Normalmente expresada como miligramos o gramos de material por kilogramo
de peso del animal.)
El silicio cristalino irrita la piel y los ojos por contacto. Su inhalación causa irritación de
los pulmones y de la membrana mucosa. La irritación de los ojos provoca lagrimeo y
enrojecimiento. Enrojecimiento, formación de costras y picores son características de la
inflamación cutánea.

3. El cáncer de pulmón está asociado con exposiciones a silicio cristalino (especialmente
cuarzo y cristobalita) en lugares de trabajo. En estudios realizados a mineros, trabajadores
con tierra de diatomeas, trabajadores del granito, trabajadores de cerámica, trabajadores de
ladrillos refractarios y otros trabajadores se ha documentado una relación exposición-
respuesta.
Diversos estudios epidemiológicos han informado de números estadísticamente
significativos de exceso de muertes o casos de desorden inmunológico y enfermedades
autoinmunes en trabajadores expuestos al silicio. Estas enfermedades y trastornos incluyen
scleroderma, artritis reumatoide, eritematosis sistémica y sarcoidosis.
Estudios epidemiológicos recientes han informado de asociaciones estadísticamente
significativas de exposiciones ocupacionales a silicio cristalino con enfermedades renales y
cambios renales subclínicos.
El silicio cristalino puede afectar el sistema inmunitario, resultando en infecciones
micobacterianas (tuberculosas y no tuberculosas) o fúngicas, especialmente en trabajadores
con silicosis.
La exposición ocupacional al silicio cristalino respirable está asociado con bronquitis,
enfermedad crónica de obstrucción pulmonar (COPD) y enfisema. Algunos estudios
epidemiológicos sugieren que estos efectos sobre la salud pueden ser menos frecuentes o
ausentes en los no fumadores.
Efectos ambientales del Silicio
No se ha informado de efectos negativos del silicio sobre el medio ambiente.

4. http://www.ciencia-ficcion.com/glosario/s/silicio.htm
Silicio
Elemento químico, afín al carbono. Es uno de los más frecuentes en la Tierra, ya que entra
en la composición de numerosos minerales tales como el cuarzo o los silicatos. En estado
puro su uso es fundamental en la electrónica y la informática, ya que su condición de
semiconductor le convierte en el material idóneo para estos fines.
Al igual que el carbono, el silicio es capaz de formar cadenas moleculares, pero de forma
mucho más restringida. Este hecho ha motivado que la literatura de ciencia ficción haya
especulado con la existencia de seres vivos con una bioquímica basada en el silicio en vez
de en el carbono. Dada la gran relación entre el silicio y la mineralogía, la convención del
género es que las formas de vida basadas en el silicio serían como rocas, resistentes pero
muy lentas. La escritora Anne McCaffrey ha retratado esta convención bastante bien en
dos de sus obras, EL PLANETA DE LOS DINOSAURIOS y LOS SUPERVIVIENTES. Los
Theks de McCaffrey son literalmente rocas móviles, lentos en actuar, casi inmortales y de
hábitos mineralógicos (por ejemplo, su alimentación se basa en digerir otras rocas,
preferiblemente conteniendo elementos transuránidos). Los anglosajones no son los únicos
que han abordado el tema. El español Pascual Enguídanos también lo ha hecho en su
conocida Saga de los Aznar, aunque en esta ocasión, a diferencia de la anterior, los
hombres de silicio unos extraños seres humanoides de aspecto cristalino muestran una
insaciable apetencia por la carne humana... picos de la serie B, evidentemente.
También el cine de ciencia ficción, y en especial el de serie B, ha recurrido en diversas
ocasiones a los seres de silicio, como ocurre por ejemplo en la película THE MONOLITH
MONSTERS (1957), donde unos alienígenas cuyo metabolismo está basado en este
elemento químico aterrizan desde un meteorito destrozándolo todo a su paso, pues se
dedican a ir masticando rocas (su alimento) mientras avanzan, amenazando a todas las
poblaciones que se encuentran en su camino.
En la práctica, la posibilidad de existencia de seres de este tipo resulta muy remota, ya que
la capacidad del silicio para formar cadenas moleculares es muy limitada, e insuficiente
para que a partir de ella se pudiera desarrollar toda una bioquímica paralela a la nuestra.
Por otro lado, de existir estos hipotéticos seres de silicio su metabolismo no podría estar
basado en modo alguno ni en el oxígeno ni en el agua, puesto que al contrario de lo que
ocurre con el carbono, su combinación con el oxígeno no es un gas (el anhídrido
carbónico) sino un mineral, el cuarzo, por lo cual estos compuestos, imprescindibles para
nuestra vida, serían para ellos unos venenos mortales de necesidad.

5. http://www7.uc.cl/sw_educ/qda1106/CAP1/1C/index.htm
ELEMENTOS ESENCIALES PARA LA VIDA
La siguiente Tabla nos indica la composición porcentual efectiva de cada una de las
regiones marcadas, incluyendo la del Universo como un todo, de la corteza
terrestre, del agua de mar y del cuerpo humano. Interesa destacar en estos
momentos que la mayoría de los metales que usualmente se encuentran a nuestro
alrededor en forma de utensilios, no son los más abundantes. A su vez, la composición
del cuerpo humano y la del agua de mar aparecen muy similares, lo que da una idea
de que nuestra vida no es posible en ausencia de agua. Por último, los elementos
destacados son esenciales para la vida en nuestro planeta.
Composición
Universo
Composición corteza
terrestre
Composición agua de
mar
Composición cuerpo
humano
Porcentaje del total de Átomos
H 91
He 9,1
O 0,057
N 0,042
C 0,021
Si 0,003
Ne 0,003
Mg 0,002
Fe 0,002
S 0,001
otros < 0,001
O 47
Si 28
Al 7,9
Fe 4,5
Ca 3,5
Na 2,5
K 2,5
Mg 2,2
Ti 0,46
H 0,22
C 0,19
otros < 0,010
H 66
O 33
Cl 0,33
Na 0,28
Mg 0,033
S 0,017
Ca 0,006
K 0,006
C 0,0014
Br 0,0005
otros < 0,001
H 63
O 25,5
C 9,5
N 1,4
Ca 0,31
P 0,22
Cl 0,03
K 0,06
S 0,05
Na 0,03
Mg 0,01
otros < 0,01
X : Elementos esenciales para la vida
Así, en la corteza terrestre, salvo Oxígeno que participa en muchos óxidos de
elementos químicos y en el agua que abunda en nuestro medio, el Silicio es el
siguiente elemento de gran abundancia y que forma parte de la tierra propiamente tal,
en los campos y en las arenas tanto de río como de mar, en las rocas, montañas, etc.

6. http://pslc.ws/spanish/silicone.htm
SILICONAS
Las siliconas se usan para un montón de cosas. Pueden ser elastómeros y aceites
lubricantes. El revestimiento de su baño puede estar hecho con una silicona. En las
naves espaciales, también se utilizan para las piezas resistentes al calor. Vea la foto de
la derecha. y verá cómo pueden comportarse las buenas siliconas disipando el calor.
Volviendo a la tierra, las siliconas son usadas para obtener acondicionadores de
cabello que no aumenten el volumen de éste.
Las siliconas son polímeros inorgánicos, es decir, no contienen átomos de carbono en
su cadena principal. Esta es una cadena alternada de átomos de silicio y de oxígeno.
Cada silicona tiene dos grupos unidos a la misma y éstos pueden ser grupos
orgánicos. La figura de la parte superior de esta página, muestra grupos metilo
unidos a los átomos de silicio. Este polímero se llama polidimetil siloxano. Es la
silicona más común. ¿Desea ver otras? El polimetil fenil siloxano y el polidifenil
siloxano, hoy día son también populares entre los niños.
"Polisiloxano" es el nombre apropiado para las siliconas. Pero cuando fueron
descubiertas, se creyó que tenían grupos "silicona" en la cadena principal. Cuando se
descubrió la estructura real, fue demasiado tarde, y el nombre se pegó.

7. Las siliconas constituyen buenos elastómeros porque la cadena principal es muy
flexible. Los enlaces entre un átomo de silicio y los dos átomos de oxígeno unidos, son
altamente flexibles. El ángulo formado por estos enlaces, puede abrirse y cerrarse
como si fuera una tijera, sin demasiados problemas. Esto hace que toda la cadena
principal sea flexible.
Si desea saber cómo hacer siliconas, haga clic aquí.
El polidimetilsiloxano hace algo realmente extraño cuando se lo mezcla con ácido
bórico, o B(OH)3. La mezcla es suave y dúctil, y puede ser moldeada fácilmente con
los dedos. Pero también es muy elástica. Más aún, tóquela suavemente y se desliza,
¡pero golpéela fuerte con un martillo y se quiebra! Si la esparce sobre un papel de
diario y la aprieta, el texto del diario queda impreso en ella. No se ha encontrado una
aplicación industrial para este maravilloso material, pero se han vendido toneladas
del mismo a través del juguete llamado Silly Putty