El mar ejerce una importante acción geológica en Canarias a través de la erosión de las costas, formando acantilados y otras formaciones como islotes y cuevas. Las formas más comunes de sedimentación marina son las playas, que pueden ser de arena negra volcánica en islas occidentales o de arena blanca o clara en islas orientales, provenientes de rocas ácidas o restos orgánicos. El mar también ha moldeado la cultura y modo de vida de los canarios.