La chola es una figura cultural única de Bolivia que representa los procesos de mestizaje desde la época colonial. Su vestimenta tradicional de polleras y sombrero se originó de las prendas introducidas por las mujeres españolas en el siglo XVI y fue adoptada por las mujeres indígenas y mestizas. Aunque históricamente fue discriminada, la chola ahora representa el poder económico mestizo y transmite el patrimonio cultural andino a través de su vestimenta.
2. 29
REPORTAJE
ECOS 12/2019
Reuters,
Alamy
Q ¿Qué sería de una ciudad
sin sus personajes? Esas
figuras únicas e irrem-
plazables que, casi sin
saberlo, cargan el ADN
histórico y cultural de
la sociedad en la que ha-
bitan.Como la chola,esa mujer andina que transita
por la ciudad de La Paz (Bolivia) narrando en el con-
tonear de sus polleras los procesos de mestizaje que
se sucedieron en estas tierras desde la época colonial.
Identificarla es sencillo. Envuelta en una manta
con flecos, deambula por las empinadas calles de
La Paz luciendo sus amplias polleras (faldas de am-
plio vuelo y plisadas) y equilibrando en la cabeza un
sombrero borsalino de ala corta,desde donde surge
una larga cabellera negra recogida en dos coquetas
trenzas.
Para rastrear los orígenes de la chola es necesario
retroceder a la Europa del siglo XVI,cuando la Iglesia
impuso a las mujeres el uso de vestimenta más reca-
tada que escondiera las formas de su cuerpo. Surge
así el uso de la falda con verdugado, prenda acam-
panada, esta última, que debía utilizarse debajo de
la falda. Esta indumentaria fue introducida por las
mujeres españolas en el Nuevo Mundo,y su impac-
to,según los investigadores del Museo Nacional de
Etnografía y Folklore,fue ineludible en la vestimenta
de criollas,mestizas e indígenas.
La forma de vestir era entonces,como lo es hoy,un
elemento de diferenciación y distinción social.Lo sa-
bían muy bien las mujeres de la élite indígena que co-
menzaron a utilizar el verdugado debajo de sus faldas
tradicionales (aqsus), marcando así una distinción
entre ellas,las mujeres hispanas y las nativas menos
favorecidas dentro de la estructura social colonial.
Sería la prohibición del uso de trajes originarios por
parte del virrey Francisco de Toledo lo que terminaría
por trastocar de forma definitiva la forma de vestir de
los habitantes de las colonias españolas.
Q
irremplazable
, unersetzlich;
unentbehrlich
elcontonear
, (fig.)Gewoge(sichin
denHüftenwiegen)
lapollera
, (SAm)Rock
elfleco
, Franse
deambular
, umherstreifen
lucir
, tragen;zurSchau
stellen
dealacorta
, (hier)mitschmaler
Hutkrempe
rastrear
, nachspüren,nachver-
folgen
lavestimenta
, Bekleidung
recatado/a
, sittsam
elverdugado
, ArtReifrock
laprendaacampanada
, glockenförmiges
Kleidungsstück
laindumentaria
, Kleidung
ineludible
, unumgänglich
trastocar
, durcheinanderbringen
Arriba, desfile de cholitas en La Paz el 1 de mayo,
Día del Trabajo; y abajo, Remedios Laza, quien
llegó a ocupar una curul en el Congreso de Bolivia
3. 30 REPORTAJE ECOS 12/2019
Reuters
Y si bien para el siglo XVII la moda europea se ha-
bía transformado una vez más,las mujeres mestizas
e indígenas que habitaban las grandes villas y ciuda-
des coloniales terminaron reinventando el uso y el
diseño del verdugado y otras prendas ya en desuso
en Europa,como el mantón madrileño.
La chola en el Congreso
Sería difícil intentar precisar el momento exacto en
el que se consolidó la asociación entre esta forma de
vestir y el apelativo de “chola”.Sin embargo,ya para
el siglo XX se había consolidado su uso.
Discriminada durante décadas por las élites blan-
cas (que aún hoy usan la palabra
“chola” como una forma de ofensa
hacia otra persona), fue recién a fi-
nales de los 90 cuando una mujer
de pollera, Remedios Loza, llegó a
ocupar una curul en el Congreso
de Bolivia.Un hecho trascendental
que permitió abrir un lento proceso
de empoderamiento político de la
chola,que continúa hoy a través de
su presencia en altos cargos guber-
namentales.
La chola está presente en varias
regiones de Bolivia, cada cual con
sus propias características y diferencias sociales,por
ejemplo,entre las cholas del área rural y las del área
urbana. Pero de todas ellas, es la chola comerciante
de la ciudad de La Paz la que se ha ganado a pulso un
espacio en el imaginario colectivo boliviano, tanto
como símbolo del poder económico mestizo como
también cual depositaria del rico acervo cultural
andino.Solo basta deambular por la ciudad para en-
contrarla desarrollando su capacidad comercial en
los puestos de venta de los mercados o en centros
comerciales del área popular de la ciudad, como
también ostentando diseños exclusivos durante las
entradas folclóricas que toman La Paz.Una de ellas,
la Fiesta del Gran Poder, donde las
“mujeres de pollera” (como también
se las llama) bailan con polleras de
70 dólares,mantas de vicuña de 250
dólares,sombreros de 700 dólares y
costosas joyas de oro que ameritan
la contratación de guardaespaldas
que las acompañan en el trayecto
para resguardarlas.
La chola es un patrimonio de La
Paz, y su vestimenta un elemento
de orgullo que ha llegado a lucirse
en pasarelas de moda en América
Latina.
Javier Badani
es periodista y
comunicador digital
boliviano. Trabajó
en el periódico La
Razón y publicó sus
reportajes en otros
medios dentro y
fuera de su país.
Fundó la plataforma
digital La Pública.
Dirige el podcast La
Rata Peona.
Chola/o
Según el diccionario de la
RAE, chola es la cabeza, la
parte superior del cuerpo
y también entendimiento,
juicio. “Cholo/a” define
también a un mestizo de
sangre europea e indígena,
o a un indio que adopta los
usos occidentales.
elmantón
, Umschlagtuch
lacurul
, (LA)Parlamentssitz,
Abgeordnetenmandat
elempoderamiento
, Empowerment,Selbst-
ermächtigung
ganarsealgoapulso
, (fig.)sichetw.
verdienen
el/ladepositario/a
, (hierfig.)Träger/in
elacervocultural
, Kulturgut
ostentar
, prunken;aufweisen
ameritar
, verdienen;(hier)
lohnen;erfordern
La chola es ahora
símbolo del poder
económico mestizo,
así como también
depositaria del rico
acervo cultural andino
