La cultura Valdivia se desarrolló entre el 3800 y 1800 aC en la costa occidental de Ecuador. Eran ceramistas que fabricaron figurillas femeninas relacionadas con la fertilidad. Creían que las mujeres mandaban en la organización política y religiosa, por lo que su arte se basaba en formas femeninas. Tenían la costumbre de trabajar la arcilla para crear piezas de cerámica, especialmente "venus" que muestran culto a la mujer y la fertilidad.

1. LA CULTURA VALDIVIA

2. ORIGEN.
Valdivia es una cultura arqueológica precolombina que se desarrolló entre el 3800 3200 y el
1800 a. C. en la costa occidental del Ecuador. Se asentó en la península de Santa Elena, en el
estuario del río Guayas, en Los Ríos, Manabí y El Oro. No hay duda de que los valdivianos
siguieron las tradiciones arcaicas de la caza, la pesca y la recolección de moluscos, sin
embargo fueron ceramistas que fabricaron figurillas femeninas, las más antiguas de piedra y
luego de barro, a veces sencillas y otras más elaboradas, eran objetos relacionados con la
fertilidad y la salud.
El desarrollo de la cultura valdiviana dio paso en la misma región a la cultura machalilla y
muchos de sus elementos culturales, como la cerámica, se difundirían rápidamente hacia las
áreas vecinas.

3. RELIGION.
No se sabe con certeza a que dioses les culto, pero sí se sabe que las mujeres eran las que
mandaban en la organización política y religiosa de la culturaValdivia, esto a su vez explica
por qué la mayoría de su arte en cerámica se basaba en formas femeninas y que estuviesen
tan relacionadas con la fertilidad.
DESCUBRIMIENTO DE LA CERAMICAVALDIVIANA.
El descubrimiento de esta cerámica tan antigua fue en la costa ecuatoriana, hace algunas
décadas, trajo consigo fama para el Ecuador, desde el punto de vista arqueológico; pues la
culturaValdivia aparece como una verdadera cultura del Periodo formativo. No hay duda de
que los valdivianos siguieron las tradiciones arcaicas de la caza, la pesca y la recolección de
moluscos, pero no se encuentran hasta ahora pruebas claras de que la valdiviana fuese una
cultura intensamente agrícola.

4. AMBIENTE.
Pero lo más sobresaliente, es que tenían la costumbre y
habilidad para trabajar la arcilla que obtenían del suelo para
realizar hermosas piezas de cerámica, entre las que se
destacan los figurines femeninos llamados hoy "venus", que
muestran un culto especial a la mujer y la fertilidad.

5. ORGANIZACIÓN SOCIAL.
• Como el resto de las sociedades de la época, la cultura valdiviana tendría una
organización de tipo tribal. Regulaban su vida a través de relaciones de reciprocidad y
lazos de parentesco, que aseguraban la supervivencia del grupo. Es posible que contaran
con jefes y especialistas en las relaciones con la esfera sobrenatural.
• Un buen resumen de la arquitectura formativa y de los poblados tempranos que puede
ser de interés para el lector fue escrito hace pocos años por Echeverría (1998). La
presencia de entierros debajo del piso arcilloso de las chozas residenciales es bastante
característico de muchas sociedades agrícolas. En efecto, los entierros sirven como
títulos de propiedad que indican cual linaje es dueño de la propiedad. Quizás los
valdivianos hacían lo mismo. En muchas sociedades agrícolas en este nivel de desarrollo
en el mundo, la propiedad pertenece a las mujeres y los linajes se definen por el lado
femenino ("sociedad matrilineal"). La presencia de una "matriarca" en entierro muy
especial en el montículo del osario de Real Alto posiblemente refleje una organización
matrilineal para la cultura valdiviana.