Entre los siglos XVIII y XIX, Europa y América experimentaron varias revoluciones que marcaron el paso del feudalismo al capitalismo y del absolutismo a nuevos estados nacionales. La Ilustración promovió el racionalismo y la búsqueda de la felicidad a través de la razón, mientras que el enciclopedismo buscó difundir el conocimiento y combatir la ignorancia y la superstición.