La ilustración buscó establecer la razón humana como norma de conducta y difundir los conocimientos. Sus temas principales fueron la razón, la naturaleza, Dios, la religión, la historia y el progreso. Pensadores como Montesquieu, Voltaire y Rousseau defendieron una religión natural y la tolerancia frente a la injerencia eclesiástica. Rousseau propuso que el ser humano nació libre pero se encuentra encadenado, y que mediante el contrato social y aceptando la voluntad general