La globalización ha impulsado la dispersión industrial, permitiendo que empresas se ubiquen en países en desarrollo para reducir costos, aunque pocas naciones dominan la producción, especialmente en alta tecnología. Las políticas neoliberales han facilitado esta expansión, favoreciendo a grandes transnacionales y creando una concentración de poder industrial sin transferencias significativas de tecnología a los países anfitriones. China ha desarrollado su industria a través de zonas francas y una estrategia de apertura económica que ha propiciado su crecimiento en sectores como el textil y la tecnología, estableciéndose como un competidor global clave.

1. La globalización en la industria
Las nuevas tecnologías de la información dieron
paso a la agilización de las operaciones de producción,
comerciales y financieras entre empresas y bancos a tra­
vés de internet. Aprovechando esto, muchas empresas
optaron por una dispersión de sus procesos produc­
tivos en distintos países del mundo, ricos o pobres.
La elección de la localización se hace conforme a las
conveniencias de la empresa, los beneficios y los costos
que genere.
En general, eligen como estrategia asentarse en
países menos desarrollados, para reducir los costos de
mano de obra y también para estar cerca de posibles
mercados compradores. Cabe aclarar que si bien la
localización espacial de la industria está cada vez más
dispersa como resultado de las estrategias empresaria­
les, son solo unos pocos países los que controlan la
producción, sobre todo la de alta tecnología.
Un ejemplo de industria que se fue desarrollando
de esta manera fue la automotriz. Por ejemplo, la em­
presa de origen francés Renault hoy opera en más de
veinte países. Algunos de ellos, como Portugal y Chi­
le, producen exclusivamente motores de autos; otros,
como Egipto, Marruecos, Kenia y Tailandia, se espe­
cializan en la elaboración de la carrocería; y Francia,
España, Argentina, Brasil, Rumania e Irán combinan
ambas producciones. Los automóviles producidos
son comercializados luego en el mercado internacio­
nal; los principales compradores de autos de esta em­
presa se encuentran en Europa, Estados Unidos,Japón
y Australia.
Neoliberalismo y concentración industrial
La dispersión industrial pudo desarrollarse cuando
las políticas neoliberales se esparcieron por muchos paí­
ses del mundo. Entre las medidas a destacar se encuen­
tran la apertura y desregulación de la economía, que
permitieron un movimiento más ágil y rápido de bienes,
servicios y capitales por el mundo. Precisamente, estas
medidas, junto con las modernas tecnologías de la in­
formación, posibilitaron que las empresas transnaciona­
les lograran implementar sus estrategias de producción
flexible. Esto se tradujo fundamentalmente en el aumen­
to de las inversiones extranjeras directas (IED), princi­
palmente con destino a los países menos desarrollados.
El resultado es que hoy unas pocas y grandes empre­
sas transnacionales se disputan los mercados mundiales.
Además, operan como industrias ultramodernas desde el
punto devista tecnológico, lo cuallleva a una enorme con­
centración del poder productivo y tecnológico mundial.
Por su parte, en la mayoría de los países poco desa­
rrollados, donde se instalan estas grandes empresas, no
se presencia una transferencia de tecnología o benefi­
cios desde estas al país en cuestión. En realidad, la eco­
nomía de estos países queda desarticulada; es el caso
las industrias maquiladoras de México (doc. l), que
no representan una mejora tecnológica en la industria
mexicana y mantienen una estrategia de bajos salarios.
Podemos decir entonces que las nuevas localizaciones
industriales no han significado un “derrame” de pros­
peridad sea cual fuere el lugar donde se instalan las
fábricas. Se observa que en unas áreas los ingresos de
la población no se incrementan o se mantienen bajos
comparados con los de países más desarrollados.
Doc. 1 La ilustración presenta en forma esquemática cómo funciona
el sistema de maquila. Las maquiladoras son establecimientos que
reciben materias primas, piezas y equipamientos libres de impuestos,
allí los ensamblan o procesan. El producto terminado se exporta. Es una
estrategia que adoptan las empresas multinacionales para aprovechar
los bajos costos de mano de obra en un lugar.
A c t iv id a d e s
I 3. ¿Qué medidas neoliberales favorecieron el desarro­
llo del modo de producción flexible?
117

2. Industria y nuevas tecnologías Documento 2
Entre las transformaciones que se observan en los
últimos años, encontramos que muchas de las nuevas
industrias se vinculan directamente con producción de
alta tecnología. Se dice que son industrias con capacidad
industrial basada en el conocimiento, porque este es el
insumo fundamental para producir tecnología. Se carac­
terizan por emplear mano de obra altamente calificada,
como científicos, ingenieros y analistas de sistemas.
Entre ellas encontramos la microelectrónica, la
cual ha generado importantes cambios en la produc­
ción industrial y en la economía actual (doc. 2). Por
ejemplo, permite el diseño y la producción de circuitos
electrónicos en miniatura que pueden ser empleados
en diferentes procesos y productos.
La aplicación de los avances en microelectrónica
incrementó la capacidad de generar, almacenar, proce­
sar y trasmitir un gran caudal informativo, además de
incorporar la automatización en todo el proceso pro­
ductivo.
De manera similar a la microelectrónica, la robótica
también transformó la manera de producir. Consiste en
la aplicación de máquinas automáticas que reemplazan
la tarea humana y realizan pequeñas series de produc­
tos personalizados sin perder rentabilidad. Además, se
pueden aplicar múltiples controles (de funcionamien­
to, de calidad, etc.) que permiten una rápida detección
y corrección de errores en la cadena productiva. Su uso
ha generado una disminución del empleo calificado.
Estas nuevas industrias de alta tecnología requieren
importantes costos de producción y, por lo tanto, solo
son viables si se orientan a un mercado de escala glo­
bal. Por ello, solamente pueden desarrollarla grandes
empresas transnacionales. Esta situación genera una
enorme concentración industrial en pocas empresas.
Actualmente, Estados Unidos, Europa occidental y Ja­
pón dominan la mayor parte de la producción del sec­
tor informático. Dentro de ellos, Estados Unidos lidera
con el 90% del sector en el mercado mundial. Y en ese
país, la empresa IBM abastece el 65% del mercado. La
situación resulta similar en la industria de las telecomu­
nicaciones y del software.
Convergencia tecnológica
[...] según Alvin Toffler y otros autores, estamos ante una
revolución que ha llevado al nacimiento de las industrias de alta
tecnología, y con ellas a novedosos procesos de producción ba­
sados en la microelectrónica. Así se ha renovado la fabricación
de automóviles, textiles e incluso del acero, y permitido la fusión
entre computadoras y telecomunicaciones que produjeron nue­
vas infraestructuras como Internet, con un impacto comparable
al que en su momento produjeron el telégrafo, los sistemas de
autopistas o las líneas de navegación de vapor.
Las tecnologías de la información y las telecomunicaciones
están provocando un profundo impacto en todos los sectores
de la actividad humana, desde la producción hasta la educa­
ción y los servicios para la salud. La convergencia de tres áreas
tecnológicas anteriormente diferenciadas como la informática
(las computadoras), las telecomunicaciones, y la transferencia
y procesamiento de datos e imágenes, ha llevado a profundos
cambios en la producción de bienes y servicios en las sociedades
contemporáneas. Con base en todo ello, emergen las llamadas
sociedades de la información y la terciarización de la economía.
Piñón, Francisco. Ciencia y tecnología en América Latina: una
posibilidad para el desarrollo. En: www.oei.es/salactsi/pinon.Ddf
[consultado el 20/10/2010].
Parque o polígono industrial-tecnológico en Canadá.
En p r o f u n d id a d
Biotecnología
La biotecnología es el empleo de organismos vivos con el
objetivo de obtener un bien o servicio útil para el hombre.
Posee una larga historia, que se remonta a la fabricación del
vino, el pan, el queso y el yogurt.
La biotecnología moderna surgió en la década de 1980 y
utiliza ciertas técnicas, denominadas en su conjunto “in­
geniería genética", para modificar y transferir genes de un
organismo a otro. La ingeniería genética es hoy una herra­
mienta fundamental para el mejoramiento de los cultivos
vegetales. Por ejemplo, es posible transferir un gen prove­
niente de una bacteria a una planta. Las industrias basadas
en esta tecnología se encuentran altamente concentradas,
como por ejemplo las farmacéuticas, que están en manos de
relativam ente muy pocas empresas multinacionales.
118

3. La estrategia industrial
china
La República Popular China
tiene un sistema de organización
político definido por un régimen
de gobierno comunista, que fue im-
plementado en 1949. En el comien­
zo, y como parte de la política de
este régimen, se aplicaron reformas
de orden económico, entre ellas
la transformación de las empresas
privadas en empresas del Estado.
A partir de 1960, el gobierno chino
comenzó una apertura de su econo­
mía, y permitió la entrada de inver­
siones y empresas extranjeras. En
este contexto se crearon las zonas
francas industriales (ZFI). Estas
zonas se caracterizan por estar do­
tadas de incentivos especiales para
atraer a los inversores extranjeros;
allí, llegan materiales importados
que son transformados para luego
ser exportados.
Las ZFI de China empezaron
como cuatro zonas económicas es­
peciales (ZEE) en Shenzhen, Zhu-
hai, Shantou y Xiamen, en 1980, y
más tarde se expandieron a 15 ciu­
dades costeras (doc. 4). A fines de
2005, había 210 zonas de desarrollo
nacionales. La mayoría de ellas, en
la zona costera. Las ZFI experimen­
taron tres fases de crecimiento:
► La primera fase tuvo lugar de
1984 a 1990, con el establecimien­
to de la ZEE de Shenzhen, que fue
el primer experimento de China
para abrir sus puertas al mundo.
► La segunda fase se dio en el
período comprendido entre 1991
y 1999, y constituyó el despegue
y gran auge de dichas zonas, que
además contribuyó a la entrada de
inversiones extranjeras. Se desta­
ca en esta etapa el crecimiento de
Shanghái. El crecimiento de la eco­
nomía se basó en el incremento de
las inversiones clave para la produc­
ción, principalmente en mano de
obra y capital, y no en un aumento
del índice de producción derivado
del progreso técnico.
► Después de 2000, la tercera fase
se vio impulsada por la entrada de
China en la Organización Mundial
del Comercio (OMC). A partir de
entonces se establecieron una serie
de ZFI que tenían como objetivo
aumentar las exportaciones.
La producción industrial chi­
na se destina tanto al mercado in­
terno como a la exportación. Sus
principales socios comerciales son
Estados Unidos, Japón, Hong
Kong, Corea del Sur, Singapur,
Alemania y los Países Bajos. Si bien
la industria china es diversa, algu­
nos rubros sobresalen en el esce­
nario mundial. Uno de ellos es la
producción de textiles e indumen­
taria, que adquiere volúmenes de
gran importancia y a precios muy
bajos. Debido a esto, a los países
que elaboran productos similares
les resulta muy difícil competir con
los artículos chinos.
Asimismo, China se destaca por
su producción de teléfonos, televi­
sores, computadoras, relojes, jugue­
tes, productos plásticos y medicina­
les. Se calcula que a comienzos de la
década de 2000 la mitad de los telé­
fonos que se utilizaban en el mundo
eran fabricados en China, así como
el 40% de las computadoras, el 25%
de los lavarropas y el 60% de la pe­
nicilina. Progresivamente también
se orientó hacia la producción de
tecnología de punta. La industria de
la aviación, por ejemplo, se ha con­
vertido en un sector fundamental.
Las cuatro grandes empresas in­
ternacionales más importantes del
sector (Boeing, Airbus, Embraer y
Bombardier) hace tiempo que se
establecieron en China para acce­
der a partes y componentes, y en
algunos casos también han instala­
do plantas de montaje en China, al
igual que varios proveedores de sis­
temas (GE, Pratt & Whitney, Rolls-
Royce). Las previsiones coinciden
en señalar que China se colocará
como el segundo mercado más
importante del sector aeronáutico
después de Estados Unidos duran­
te los próximos veinte años.
A c t iv id a d e s
® 6. Describí la estrategia de indus­
trialización de China. ¿Qué pro­
ductos se destacan en ella?Fábrica textil en China.
123

4. La geografía industrial
china
Las industrias chinas se distri­
buyen por gran parte del territorio
del país (doc. 7). Como ya leiste,
las ZFI son zonas de desarrollo cla­
ve para la entrada de IED. Las seis
regiones principales en las que se
ha registrado una mayor inversión
total en empresas financiadas con
capital extranjero, también son las
que cuentan con más zonas nacio­
nales de desarrollo. Estas regiones
o provincias con sus principales
ciudades son:
► Zhejiang (ciudad de Shanghái);
Jiangsu (ciudad de Nanjing), Shan-
dong (ciudad de Qingdao), Fujian
(ciudad de Xiamen) y Guangdong
(ciudad de Guangzhou). Estas áreas
concentran el 77,3% de la produc­
ción industrial de China, en la que
predominan las empresas financia­
das con capital extranjero y represen­
tan el 69,1 % de lainversión total en el
sector industrial.
► Shanghái: en los últimos años
se ha convertido en el foco de aten­
ción de los inversionistas extranje­
ros, es el mayor mercado de China
y un importante centro financiero.
Posee un alto PBI per cápita y su
nivel de consumo está en aumento.
Muchas empresas se han estableci­
do allí para conseguir no solamen­
te la producción intensiva por la
mano de obra barata, sino también
para lograr una cuota de mercado
que está en crecimiento. La carac­
terística particular de esta zona es
el desarrollo de la industria con
alta tecnología. Allí se encuentran
algunas de las empresas japonesas
más representativas, como NEC,
Toshiba y Panasonic.
► Beijing: esta zona es reconocida
como el centro de investigación y
desarrollo de China; muchos se re­
fieren a ella como el “Silicon Valley
de China”. Posee un gran número de
científicos capacitados, institucio­
nes y universidades, entre las que
se destaca la Universidad de Pekín.
Dentro del área se encuentran gran­
des empresas tanto japonesas como
occidentales, y se destacan Matsus-
hita, Hitachi, Fujitsu, IBM, Micro­
soft, Motorola, entre otras.
Últimamente, las empresas ex­
tranjeras ya no consideran a China
solo como fábrica de productos
donde pueden establecer sitios de
ensamble aprovechando la gran
masa de mano de obra barata. Hoy
también es considerada un atracti­
vo mercado, principalmente en la
zona costera, donde habitan 400
millones de personas con un po­
der adquisitivo relativamente alto.
Es un importante mercado para la
venta de computadoras, servicios
de Internet y telefonía móvil.
. Centros industriales
C O Áreas industriales
Industria
Petrolera
1 Electrónica
® ® Mecánica
S Metalúrgica y siderúrgica
é_> Textil
Automotriz
Doc. 7 La mayoría de las ZFI se
encuentran localizadas en zonas
costeras.
124