La luz juega un papel fundamental en la creación de significado en una imagen. Define las zonas iluminadas y en sombra, resaltando algunas áreas e ignorando otras. Existen diferentes tipos de luz como natural o artificial, directa o difusa, y estilos de iluminación como frontal, lateral o contraluz. La clave de luz, cantidad de luz e incidencia determinan las cualidades expresivas de una imagen.