La obsolescencia programada es una estrategia que obliga a los consumidores a reemplazar productos al hacerlos obsoletos prematuramente, afectando tanto el medio ambiente como la economía. Aunque la ley de protección al consumidor no prohíbe esta práctica, existen mecanismos como la acción de grupo para proteger los derechos de los afectados. Se proponen soluciones que incluyen un consumo más responsable, la exigencia de normativas que faciliten la reparación de productos y fomentar el ecodiseño para promover una economía circular.

1. LA OBSOLENCIA
PROGRAMADA
Presentado por: Carlos Garcia

2. ¿QUE ES LA OBSOLESCENCIA
PROGRAMADA?
Seguramente le ha ocurrido alguna vez: su celular, su impresora, su computador o su lavadora dejan
de funcionar de repente. Busca la manera de reparar el aparato, pero rápidamente descubre que el
arreglo o es costoso o es “imposible” (le dicen) y termina decantándose por la idea de que lo mejor es
desecharlo y aprovechar la ocasión para estrenar.
Todos hemos tenido experiencias parecidas y todos, quizá sin saberlo, hemos sido víctimas de la
obsolescencia programada, un fenómeno que determina nuestras prácticas de consumo y
comportamiento en un mundo en el que, como lo expresa Serge Latouche, profesor emérito de
Economía de la Universidad de París, la sobreproducción de mercancías impone una ética del
derroche, de lo efímero y de lo desechable.

3. EN QUE CONSISTE LA
OBSOLESCENCIA
PROGRAMADA
Las cosas, se vuelven obsoletas por diferentes razones. Por un lado dejamos de usarlas debido al
progreso técnico y a la aparición de innovaciones que transforman radicalmente los objetos que
usamos. Así, por ejemplo, la máquina de coser de manivela se hizo obsoleta cuando apareció la de
pedal y esta, a su vez, cayó en el desuso cuando apareció la eléctrica. El tema es que antes de la
Revolución Industrial esos cambios se daban al final de prolongados periodos de tiempo. La gente
esperaba décadas por un aparato más eficiente. Pero hoy el ritmo es vertiginoso.
El punto es que, desarrollos tecnológicas aparte, la obsolescencia programada consiste en una visión
y un plan muy bien diseñado y ejecutado para que la gente se vea obligada a comprar.

4. ¿CUÁL ES LA REGULACIÓN
NORMATIVA EN CONTRA DE LA
OBSOLESCENCIA PROGRAMADA?
El estatuto del consumidor, Ley 1480 de 2011, la idónea herramienta jurídica de protección, no
consagra prohibiciones especiales sobre esta práctica de obsolescencia. A pesar de lo
anterior, la finalidad misma del estatuto, es garantizar que el consumidor pueda disfrutar de los
bienes que ha adquirido para satisfacer sus necesidades y, por eso, impone al productor, la
obligación de responder por la calidad, idoneidad, seguridad y el buen estado y
funcionamiento de los productos.

5. ¿ES LA ACCIÓN DE GRUPO UN
MECANISMO ADECUADO PARA
PROTEGER AL CONSUMIDOR?
En nuestro país, se trata de una acción especial y única, que va a permitir al conjunto de personas
que se vean afectadas por la obsolescencia programada por el productor sobre el bien, a solicitar la
protección efectiva de sus derechos. El asunto reside en demostrar que el producto no puede cumplir
su función más allá de cierto periodo razonable de tiempo o, que pudiendo hacerlo ya no lo pueda
hacer por razón de actualizaciones y compatibilidades, con soporte en las reglamentaciones técnicas
que existen para la fabricación y comercialización de los productos, sin descuidar que la protección
del consumidor, no debe limitarse únicamente a la medición de reglas sino a la satisfacción de su
interés.

6. CONSECUENCIAS DE LA
OBSOLESCENCIA
DESDE EL PUNTO DE VISTA AMBIENTAL:
• Utilización de una gran cantidad de recursos naturales al tener que estar constantemente
produciendo artículos. En este caso hay que considerar que algunos de los recursos naturales que
se utilizar para la fabricación de algunos productos son muy escasos, un ejemplo es el coltán.
• Acumulación de residuos. Todos los aparatos que ya no se van a utilizar se desechan y una mala
gestión puede hacer que terminen en vertederos ilegales. Al tener elementos que pueden
contaminar el suelo o el agua es importante que se gestionen correctamente y que se alargue la
vida útil de los aparatos electrónicos para así disminuir el número de residuos que se generan.

7. DESDE EL PUNTO DE VISTA SOCIAL:
• Fomenta el consumo. Si ya de por sí nos animan a consumir constantemente el hecho de que
algunos productos tengan fecha de caducidad fomenta aún más dicho consumo.
• Conflictos geopolíticos. Algunos de los materiales que se utilizan en la fabricación de
ciertos aparatos electrónicos son tan escasos y valiosos que se están dando serios conflictos
geopolíticos por su explotación, es el caso del coltán.
• Países subdesarrollados terminan siendo los vertederos de los países desarrollados. Un ejemplo
es el país africano Ghana que reciben constantemente contenedores llenos de residuos
electrónicos que los países desarrollados envían como productos de segunda mano cuando la
gran mayoría no funciona. Se puede ver como una oportunidad para los habitantes de Ghana al
poder repararlos y venderlos pero lo cierto es que la gran mayoría no sirven para nada y terminan
ocupando un espacio que pertenece a sus habitantes.

8. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA
OBSOLESCENCIA PROGRAMADA
VENTAJAS: Son de carácter económico, estimulando el consumo. Crea un aumento de la
riqueza de las ventas, pero también el aumento de los requisitos de investigación y desarrollo de los
productos. Esto genera muchos más puestos de trabajo y supuestamente la obsolescencia ayuda a
que los usuarios tengamos mejores productos y más eficientes.
DESVENTAJAS: son pérdidas de recursos naturales y un problema real en la gestión de la
contaminación que crean los productos desechables. También los consumidores tienen que asumir un
mayor gasto. Además se puede considerar un engaño al consumidor.
• Esto plantea el siguiente dilema ético: mientras que la obsolescencia planificada puede ayudar a
acelerar la innovación, el crecimiento económico y mejorar el bienestar de los consumidores, es
cierto que también puede generar costes sociales por dañar el medio ambiente.
• Ante la presión para que renovemos con frecuencia nuestros productos, debemos ser críticos y
actuar con responsabilidad. Todos estamos implicados en el mantenimiento sostenible de
nuestras condiciones de vida.

9. POSIBLES SOLUCIONES
• TENER UN CONSUMO MÁS RESPONSABLE: Se debe buscar los artículos que tengan
materiales de buena calidad para que duren el máximo de tiempo posible. De esta forma estamos
favoreciendo a aquellas marcas que buscan tener un buen producto y una buena relación con el
cliente más que hacer dinero a cualquier precio.
• EXIGIR A LA ADMINISTRACIÓN UNAS NORMAS QUE EVITEN LA
OBSOLESCENCIA PROGRAMADA: y que todos los productos se puedan repara sin mucha
dificultad y sin tener un alto coste. De esta forma también se favorece la reutilización. Creo que ya
se está haciendo algo en relación a este punto.
• FOMENTAR EL ECODISEÑO: al ser uno de las características de este tipo de diseños la
capacidad de volver a incluir el residuo generado después de su uso como materia prima para
hacer nuevos artículos, es lo que se denomina economía circular. Con esto se evitaría utilizar
nuevas materias primas y los residuos se recuperarían utilizándolos como nutrientes de la
industria.