La polea es un dispositivo mecánico que sirve para transmitir y modificar la dirección de una fuerza. Consiste en una rueda con un canal por el que pasa una cuerda. Puede ser simple (una sola rueda) o compuesta (varias ruedas unidas), y fija o móvil. Las poleas compuestas como los polipastos permiten elevar grandes pesos con poco esfuerzo al distribuir la fuerza entre varias ruedas.

1. LA POLEA
DEFINICION: Una polea es una máquina simple, un dispositivo mecánico de tracción, que
sirve para transmitir una fuerza. Consiste en una rueda con un canal en su periferia, por el cual
pasa una cuerda que gira sobre un eje central. Además, formando conjuntos —aparejos
o polipastos— sirve para reducir la magnitud de la fuerza necesaria para mover un peso.
Según la definición de Hatón de la Goupillière, «la polea es el punto de apoyo de una cuerda que
moviéndose se arrolla sobre ella sin dar una vuelta completa»1 actuando en uno de sus extremos
la resistencia y en otro la potencia.
PARTES DE LA POLEA: Esta compuesta por tres partes:
1. La llanta: Es una zona exterior de la polea y su constitución es esencial, ya que se
adaptará a la forma de la correa que alberga.
2. El cuerpo: Las poleas están formadas por una pieza maciza cuando sean de pequeño
tamaño. Cuando sus dimensiones aumentan, irán provistas de nervios y/o brazos que
generen la polea, uniendo el cubo con la llanta.
3. El cubo: Es el agujero cónico y cilíndrico que sirve para acoplar al eje. En la actualidad
se emplean mucho los acoplamientos cónicos en las poleas, ya que resulta muy cómodo
su montaje.
DESIGNACION Y TIPOS: En las máquinas para la elevación de cargas los elementos
constitutivos de una polea son la rueda o polea propiamente dicha, en cuya circunferencia
(llanta) suele haber una acanaladura denominada garganta o cajera cuya forma se ajusta a la de la
cuerda a fin de guiarla; las armas, armadura en forma de U invertida o rectangular que la rodea

2. completamente y en cuyo extremo superior monta un gancho por el que se suspende el conjunto
y el eje que puede ser fijo si está unido a las armas estando la polea atravesada por él, poleas de
ojo, o móvil si es solidario a la polea, poleas de eje.
La polea que obra independientemente se denomina simple y la que se encuentra reunida con
otras formando un sistema recibe la denominación de combinada. Según su desplazamiento las
poleas se clasifican en fijas o de clase 1, aquellas cuyas armas se suspenden de un punto fijo, la
estructura del edificio por ejemplo y por tanto no sufren movimiento de traslación alguno cuando
se emplean y movibles o de clase 2, que son aquellas en las que un extremo de la cuerda se
suspende de un punto fijo y que durante su funcionamiento se desplazan, en general,
verticalmente.
En los sistemas de transmisión la polea unida al eje motor se denomina conductora y arrastra en
su movimiento mediante correa, cable o cadena a la conducida; si la que montada en el eje
conducido se mueve independientemente de él se denomina loca. En aquellos sistemas en los que
la distancia entre ejes es pequeña o los ejes de las poleas no se encuentran en el mismo plano se
utilizan poleas de guía para modificar el trazado de la correa de forma que ésta
ataque tangencialmente las poleas, cuando la distancia entre ejes es muy grande, funiculares por
ejemplo, estas poleas son también portantes y su objeto es además repartir el peso del cable. Para
garantizar la tensión de la cuerda, cable o correa se recurre, cuando los ejes no pueden alejarse, a
poleas o ruedas tensoras dispuestas en el ramal conducido y con el objeto de variar la relación de
velocidades se usan poleas escalonadas o cónicas. Las poleas de fricción son aquellas en las que
la potencia se transmite por contacto directo entre ellas.

3. CLASES DE POLEAS
POLEA SIMPLE FIJA
La manera más sencilla de utilizar una polea es colgar un peso en un extremo de la cuerda, y tirar
del otro extremo para levantar el peso.
Una polea simple fija no produce una ventaja mecánica: la fuerza que debe aplicarse es la misma
que se habría requerido para levantar el objeto sin la polea. La polea, sin embargo, permite
aplicar la fuerza en una dirección más conveniente.
POLEA MOVIL
Una forma alternativa de utilizar la polea es fijarla a la carga un extremo de la cuerda al soporte,
y tirar del otro extremo para levantar a la polea y la carga.
La polea simple móvil produce una ventaja mecánica: la fuerza necesaria para levantar la carga
es justamente la mitad de la fuerza que habría sido requerida para levantar la carga sin la
polea. Por el contrario, la longitud de la cuerda de la que debe tirarse es el doble de la distancia
que se desea hacer subir a la carga.

4. POLEA COMPUESTA
Existen sistemas con múltiples de poleas que pretenden obtener una gran ventaja mecánica, es
decir, elevar grandes pesos con un bajo esfuerzo. Estos sistemas de poleas son diversos,
aunque tienen algo en común, en cualquier caso, se agrupan en grupos de poleas fijas y móviles:
destacan los polipastos:
POLIPASTOS O APAREJOS
El polipasto (del latín polyspaston, y éste del griego πολύσπαστον), es la configuración más
común de polea compuesta. En un polipasto, las poleas se distribuyen en dos grupos, uno fijo y
uno móvil. En cada grupo se instala un número arbitrario de poleas. La carga se une al grupo
móvil.
POLEAS CON CORREA
El sistema de poleas con correa más simple consiste en dos poleas situadas a cierta distancia, que
giran a la vez por el efecto de rozamiento de una correa con ambas poleas. Estas correas pueden
ser de cintas de cuero, flexibles y resistentes. Este es un sistema de transmisión circular puesto
que ambas poleas poseen movimiento circular. En base a esto distinguimos claramente los
siguientes elementos:

5.  la polea matriz.
 polea conducida
 la correa de transmisión