Este documento explica cómo funcionan las poleas y cómo permiten cambiar la dirección de una fuerza o multiplicarla. Describe cómo una polea simple permite cambiar la dirección de movimiento pero no amplifica la fuerza, mientras que un sistema de poleas doble reduce la distancia de movimiento de la carga a la mitad y duplica la fuerza aplicada. También explica cómo conectar múltiples poleas permite a una persona levantar varias veces su propio peso.

1. LA POLEA

2. EL PODER DE LA POLEA
 Para algunas personas, subir una escalera con una
carga pesada no significa ningún problema. Sin
embargo, para la mayoría de nosotros es más fácil
bajar algo que subirlo.
 Sólo con una cuerda y una rueda se puede hacer el
cambio de dirección. Se fija la rueda a un soporte y se
pasa una cuerda por la rueda hasta alcanzar la carga.
Al tirar desde el otro extremo de la cuerda, se puede
elevar la carga hasta la altura en que se halla fija la
polea.
 El propio peso del cuerpo de la persona que tira se
constituye en una ayuda. Una rueda utilizada de esta
manera, se convierte en una polea, y el sistema de
elevación que realiza es una simple grúa.

3. FUNCIONAMIENTO
 Las poleas simples se usan en máquinas en las que se
debe cambiar la dirección del movimiento, como por
ejemplo un ascensor.
 Aquí, el movimiento ascendente de la cabina debe estar
conectado con el movimiento descendente de un
contrapeso.
 En una polea ideal, la fuerza que se aplica para tirar de la
cuerda es igual al peso de la carga. En la práctica, la
fuerza es siempre un poco mayor, ya que tiene que vencer
la fuerza de fricción en la rueda de la polea y elevar la
carga.

4. SISTEMA DE POLEAS SIMPLE
 Con un sistema de polea simple, la distancia que
recorre la carga es igual a la longitud de cuerda
recogida.
 Esta polea no amplifica la fuerza aplicada al tirar de la
cuerda, sólo permite aplica la fuerza en dirección
descendente.

5. 20 cm.
20 cm.
10 k.

6. SISTEMA DE POLEAS DOBLE
 Es un sistema de poleas doble, la distancia que
recorre la carga es la mitad de la longitud de la
cuerda recogida.
 Pero al reducirse la distancia, se duplica la fuerza
aplicada sobre la cuerda para tirar y elevar la
carga.

7. 20 cm.
10 cm. 10 cm.
20 k.

8. POLEAS CONECTADAS
 Así como se puede cambiar la dirección de una fuerza
mediante una polea, ésta también se puede usar para
multiplicar una fuerza, como si fuera una palanca.
 Si se conectan varias ruedas de polea se obtiene una
polea compuesta, que permite a una persona levantar
varias veces su propio peso.

9.  En un sistema de dos poleas, se ata una a la carga
y otra al soporte. La cuerda circunda la polea
superior, desciende y rodea a la polea inferior y
luego sube de nuevo a la polea superior, donde se
fija. La polea inferior se mueve libremente, y
cuando se tira de la cuerda se eleva la carga. Este
sistema de poleas hace que la carga recorra la
mitad de distancia en comparación con la cantidad
de cuerda utilizada para el desplazamiento, pero se
duplica la fuerza de elevación.

10.  También aquí, como ocurre con las palancas, surge
el desequilibrio entre fuerza y distancia recorrida,
que en este caso favorece a quien tira.El número
de ruedas que tiene una polea influye en la
amplificación de la fuerza de elevación.
Teóricamente, la amplificación es igual al número
de secciones de cuerda que levanta el juego de
poleas inferiores atadas a la carga. En la práctica,
la fuerza tiene que vencer la fricción en todas las
poleas y levantar el peso de las poleas inferiores
además de la carga. Esto reduce la amplificación
de la fuerza.