La popa grografica_y_humana

La Popa, geográfica y humana. Valmore Carrero Murillo, 2009 1
MARCO REFERENCIAL
Para entender el origen de ésta y otras comunidades circunvecinas, es necesario
abordar algunas referencias históricas en cuanto a la formación del estado Táchira, que
permita ubicarnos en el tiempo y el espacio de esta Entidad Federal: su creación, fundación
o poblamiento, partiendo del hecho histórico de que fuimos un producto de la conquista y
colonización española, iniciada con la llegada de Cristóbal colón a América en el año 1492.
La Villa de San Cristóbal fue fundada por el Capitán Juan Maldonado en el año
1561 a instancias del Cabildo de Pamplona, Corregimiento de Tunja, la cual estaba sujeta al
Reino de Nueva Granada, hoy Colombia. Juan Maldonado llegó a este lugar proveniente
de Pamplona, con la misión de establecer una especie de descanso, una poblado intermedio
entre la ciudad de Pamplona y la ya fundada ciudad de Mérida. Para ese propósito instaura
autoridades civiles, militares y eclesiásticas en el sitio que actualmente comprende la Plaza
Juan Maldonado dando como hecho la creación de la Villa de San Cristóbal, por
consiguiente, desde ese mismo momento de su fundación, San Cristóbal y Mérida
quedaron dependiente del Cabildo de Pamplona.
En 1607 las autoridades del Reino de Granada, ascienden la ciudad de Mérida a la
categoría de corregimiento, desprendiéndose así del de Tunja del que dependía geográfica
y jurídicamente. Posteriormente en el año 1622, Mérida es elevada a la condición de
provincia a cuya jurisdicción quedaron entonces la Villa de San Cristóbal y las ciudades
de Barinas, Pedraza y Gibraltar.
En el año 1676 la ciudad de Maracaibo, que pertenecía a la provincia de Venezuela
es anexada a la Provincia de Mérida. Dos años después en 1678 y por razones de índole
político militar, la gobernación de la Provincia de Mérida es trasladada a Maracaibo con la
cual, Mérida pierde su Condición de provincia. En adelante la misma pasará a llamarse
Provincia de Maracaibo a cuya mando quedaron las diferentes ciudades mencionadas
anteriormente, entre ellas la Villa de San Cristóbal.
Hacia 1777, el Rey español Carlos III decide crear la Capitanía General de
Venezuela, para ello delimita las fronteras de este territorio por los actuales estados Zulia y
Táchira con lo cual la provincia de Maracaibo que había pertenecido al Reino de Granada,
pasa a formar parte del territorio venezolano, dando perfil a lo que posteriormente
constituiría la República de Venezuela una vez disuelta la Gran Colombia.
Durante los acontecimientos del 19 de abril de 1810 suscitados en Caracas, Mérida
(bajo cuya dependencia estaba aún San Cristóbal) por acto público y solemne se adhirió a
este acto y se proclama a favor de la emancipación como provincia independiente,
separándose así de Maracaibo a la que había estado sujeta durante años.
Disuelta la Gran Colombia en 1830, en Venezuela siguió vigente la misma división
territorial de la colonia. Bajo ésta jurisdicción Mérida siguió mantiene su condición de
provincia autónoma conformada por varios cantones entre ellos el de San Cristóbal. Sin
embargo, debido al crecimiento poblacional y económico que vinieron presentando esta

región andina, el 11 de marzo de 1856 y gracias a las recomendaciones del General Carlos
Luís Castelli ante el presidente José Tadeo Monagas, se crea la Provincia Táchira,
constituida por los cantones de: Lobatera, San Antonio y La Grita y San Cristóbal como
capital, con esta dedición se da inicio a la autonomía del Táchira en condición de provincia.
Durante el proceso de la Guerra Federal (1959 – 1964), el Táchira no fue escenario
del mencionado conflicto que incendió a casi todo el territorio venezolano. Particularidades
de carácter político regional, impidieron que la avanzada de la guerra no pasara de San
Josesito. La relativa tranquilidad que presentó el Táchira durante este período, permitió la
llegada de familias oriundas de variados lugares de tierras llaneras, entre estas, de Barinas
y Cojedes quienes aventados por el huracán de la guerra, se establecieron en esta prodigiosa
tierra en la que empeñosamente pusieron en práctica sus conocimientos en el manejo de la
agricultura y la ganadería, contribuyendo a la formación de una cultura por el trabajo
laborioso, que ya caracterizaba la idiosincrasia del andino.
Finalizada la guerra con el tratado de coche en 1964, se promulga una nueva
constitución y se divide el territorio de Venezuela en estados o entidad federales. De esta
manera el Táchira pasó a formar parte de los nuevos 20 estados establecidos en la
Constitución Federal.
Esta breve estancia de estabilidad jurisdiccional se pierde en 1881, durante el
segundo período de gobierno del General Antonio Guzmán Blanco, en el cual los veinte
estados de la Constitución Federal, pasan a ser reunidos en 7 grandes entidades. De esta
manera el Táchira pasó a formar parte del Gran Estado Los Andes en condición de
Sección, junto a Trujillo y Mérida la cual fue designada capital de este nuevo gran estado.
A veinte años de la creación del Gran Estado Los Andes, concretamente en el año
1899, el General Cipriano Castro bajo la consigna “Nuevos hombre, nuevos ideales,
nuevos procedimientos”, se dirige desde Capacho a la capital de la república, mediante una
campaña militar que fue denominada “Revolución Liberal Restauradora”, en búsqueda del
poder, el cual obtiene después de derrotar las tropas gubernamentales del presidente
Ignacio Andrade en la Batalla de Tocuyito el 15 de septiembre de 1899.
Cipriano Castro, conocedor de la problemática jurisdiccional del Táchira, el 28 de
octubre de 1899 declaró las diferentes secciones que conformaban lo grandes estados, en
entidades autónomas, con lo cual el Táchira recobra su autonomía y pasa a formar parte en
lo sucesivo, de los Estados Unidos de Venezuela, acto que se consumó en la nueva
constitución redactada en 1901.

PROCESO DE FORMACIÓN DE LA COMUNIDAD LA POPA
Lo que durante mucho tiempo se ha conocido como la comunidad La Popa, fue en
sus inicios un área de unos cien metros cuadrados, en cuyo espacio en la actualidad, están
ubicadas las viviendas de la Familia Carrero, Familia Serrano, Armando Carrero y la
bodega Julio Méndez. Ubicada concretamente entre las veredas 7 bis y 8 y la vía que
conduce a Pericos y Azua. Es en la actualidad punto de parada del transporte urbano y
ubicación del teléfono publico. Es este sitio el que finalmente le da nombre a la actual
comunidad “La Popa”.
La Popa siempre se caracterizó por ser un punto de intercepción de caminos, de ahí
la importancia que tubo en el pasado y ha tenido durante los últimos años. De esta especie
de encrucijada que fue La Popa partían diferentes caminos para aldeas circunvecinas como
Tononó, Pericos, Azua, Guayabal, Táriba por la Popa Zambranera (hoy vía principal) y
Capacho por el camino de Lagunillas (hoy vereda 7 bis).
Pero el más importante de ellos fue el mencionado Camino Real que partía de San
Cristóbal por Madre Juana, cruzaba La Popa y seguía por Tononó hasta la ciudad de
Rubio. La actividad generada por el tránsito de esta vía fue lo que muy probablemente dio
origen al asentamiento de los primeros pobladores de esta comunidad.
Se presume que el nombre de la Popa no haya sido dado por los indígenas que
alguna vez habitaron este lugar, dado a que no pertenece al léxico del idioma aborigen, sino
que provenga mas bien del idioma del español. Cabe pensar que los conquistadores le
dieron esta denominación, por la forma comparada de la Popa de un barco que pudo
haberse visto desde la recién fundada villa de San Cristóbal o que el sitio en el que se ubica
el punto denominado “La Popa” es la primera cúspide del Camino Real, desde donde luego
se inicia el descenso hacia el Valle de Tononó, Lagunillas y Zorca.
En sus inicios y hasta hace más o menos medio siglo, a este lugar se le denominaba
como “La Popa de los Indios” por cuanto este sitio, así como sus alrededores estaba
poblado por comunidades aborígenes: Capuchos, Táribas, Toreros, Zorcas, tanto en época
precolombina como durante el período colonial.
Podría decirse que La Popa no tuvo una fundación tal y como ocurrió con la
fundación de pueblos o ciudades durante el periodo de la conquista española o como
posteriormente sucedió con pequeños poblados en todo el territorio nacional. Se estima que
fue una pequeña comunidad que se empezó a formar hace no menos de ciento cincuenta
años, a partir de asentamientos familiares de extracción campesina. Algunas, eran familias
de aldeas cercanas como Zorca, Agua Blanca y otras de la hermana Republica de

Colombia1, con quienes, desde la fundación de San Cristóbal esta región andina ha tenido
vínculos geográficos e históricos.2
Su poblamiento fue surgiendo a lo largo del camino principal o Camino Real3
que partía desde San Cristóbal y conducía a la ciudad de Rubio. Así desde los inicios de
ésta, las familias consideradas fundadoras, fueron construyendo modestas viviendas de
bahareque y teja en las márgenes del mencionado camino, el mismo utilizado desde
épocas indígena y colonial y vía fundamental para el traslado de sus pobladores a San
Cristóbal.
Aunque no se precisa fecha alguna la fundación de esta comunidad, si se puede
afirmar que la misma tiene como lugar de inicio el espacio comprendido entre lo que se
conoce como Tononó (vereda 8 ) y La Popa y que se estima que para finales del siglo XIX
(1890), en estos lugares ya se habían construido viviendas, principalmente en el punto de
La Popa en la que se habían construido dos amplias casas de bahareque y corredores de
piedra propiedad de Don Tiburcio Carrero y Carmela Chávez y en las que se estableció
una mediana bodega para suplir a viajeros que se desplazaban por este lugar. Con esta
misma característica el punto denominado La Popa permaneció inalterable durante cerca
de 50 años, hasta que en el año 1958 llegó a establecer una tercer vivienda el matrimonio
Luís Rincón y Lola González.
1 Domingo Alberto Rangel: Los Andinos en el Poder, p.15 “Al Táchira llegaron también, en una constante
inmigración, los colombianos del Norte de Santander. Pocos agricultores tan aptos como él para medirse con
las tareas más duras de la tierra…”
2 Debemos recordar que la fundación de Mérida, San Cristóbal y la Grita, se realizaron desde Pamplona,
ciudad del Nuevo Reino de Granada, bajo mandato de la Real audiencia de Santa Fe, por lo que estas
regiones, desde los comienzos de la vida colonial, quedaron vinculadas histórica y geográficamente,
característica que pervive hasta hoy a través de un cuantioso comercio bilateral considerado el mas activo de
América Latina
3 Es necesario hacer referencia a este importante vía de acceso, ya que es parte vital de la geografía de la
Popa. puesto que fue a lo largo de las márgenes de este camino en donde se fue fundando la comunidad
hace más de ciento cincuenta años. En verdad, esta vía debió haber sido ruta de indios, por cuanto los
exploradores españoles, durante el periodo de fundación de ciudades, transitaban, en la mayoría de las veces,
por los llamados “caminos de indios”. Sobre todo en estas zonas andina donde había un nutrido poblamiento
de culturas aborígenes precolombinas. Tal vez no haya sido lo mismo en zonas selváticas al oriente del país,
como sucedió con la exploración del las riveras del Orinoco cuando lo españoles se adentraron en
búsqueda del famoso Dorado. Hay indicios que demuestran que este Camino Real, fue la ruta de acceso
por donde vino el Capitán Juan Maldonado desde la ciudad de Pamplona, con orden de fundar la villa. De
hecho, en mapas de la época, éste aparece descrito como Camino de Pamplona, por lo que sin duda conformó
una vía principal durante todo el período colonial y poscolonial a esa ciudad. incluso, años después, durante
la vida republicana, luego de la separación de Venezuela de la Gran Colombia, el camino siguió conociéndose
como camino de Pamplona. No es sino hasta los años 1880 cuando se le empezó a denominar “Camino de
Rubio”y luego ya entrado el siglo XX se le describió en mapas municipales como “Camino Nacional a
Rubio”. No obstante, para los pobladores del lugar, éste siguió llamándose Camino Real. Si bien éste, debido
al desuso, se perdió entre los potreros de Francisco García, los otros perviven en actividad, transformados
en carreteras, como rutas hacia las aldeas de Azua y Pericos, Tononó, Lagunillas y hacia las Granjas
Infantiles, éste último convertida en la actualidad en vía principal de la comunidad y puerta de acceso de la
misma.

Debido a que La Popa ha sido un punto de convergencia de caminos. Todavía
hasta mediados de los años sesenta, este punto seguía sirviendo de referencia, tránsito y
encuentro de viajeros y transeúntes locales. A medida que el tiempo fue transcurriendo y
la dinámica del país en pleno siglo XX fue haciéndose mas activa, llegaron nuevos
avances que cambiaron hábitos y costumbres en la vida de la nación. Apareció el
automóvil y el transporte de carga y de pasajeros. Esta nuevo aspecto hizo necesario la
apertura de nuevas y mejores vías de comunicación, cuya topografía permitieran un mejor
desplazamiento de las nuevas máquinas, que en lo sucesivo iban a sustituir a mulas y
asnos por medio de los cuales se trasladaban los ciudadanos de un lugar a otro
Por estos motivos, a mediados de los años cuarenta del siglo pasado, se abrió una
nueva carretera que conduciría desde San Cristóbal hacia las ciudades de Rubio y
Capacho, por lo que el Camino Real de Madre Juana, fue perdiendo la frecuencia de
caminantes quedando en el desuso y el olvido.
Aunque como se acotó anteriormente, no se conoce una fecha exacta de la
fundación, ni quien fue o fueron los primeros en habitar este lugar, si se puede mencionar
las familias con mayor antigüedad en esta comunidad y cuyas descendencia permaneces
hoy mismo en este lugar, entre estas familias se puede mencionar : José Nemesio González
y Eva Catalina Bustamante, Tiburcio Carrero y Carmela Chávez, Luís Gonzáles
Bustamante y Marina Monsalve, Indalecio Gonzáles y Rafaela Ramírez, Ramón Monsalve
e Isabel Murillo, Manuel Carrero y Ana Ursula Murillo, Héctor Carrero, Eustacia Peña,
José Carrero y Nieves de Carrero, Julio Méndez y Cleotilde Monsalve, Daniel Monsalve
y Maria Angustias, Eloy Gonzáles y Agripina Huérfano, Luís Rincón y Lola Monsalve,
Olivo Murillo y María Gonzáles, Pedro Monsalve y Celina Gonzáles, Rufino Gonzáles y
Oliva Monsalve, Pacho Murillo y Apolonia, Natividad Gonzáles y Griselda Useche,
Teotiste Méndez e Isidora Gonzáles, Luís Méndez y Cleotilde Monsalve.
Hacia el Norte de la Comunidad, hacia la vía de las Granjas Infantiles se
establecieron los primeros núcleos poblacionales a partir de los años cuarenta. Entre estas
primeras familias se pueden mencionar: La familia Rosales, Estupiñán, Cañas, , Araque,
Ruiz, Ramírez, Castiblanco, Useche Camacho, Pérez Afanador, Murillo Ramírez.
Albarracín Ramírez, Juan Soto y Fidelina.

EVOLUCIÓN GEOGRÁFICA DE LA COMUNIDAD LA POPA
La Popa, así como todas las comunidades existentes en el país, ha tenido a lo largo
de su permanencia una evolución constante en cuanto a su poblamiento y su expansión
urbanística. Ha habido factores que han incidido en su desarrollo comunal. Algunos de
estos factores tienen que ver principalmente con la apertura de nuevas vías de acceso en la
comunidad, el desplazamiento de algunas familias de San Cristóbal hacia este lugar y
sobre todo, con la establecimiento de núcleos familiares colombianos que llegaron al
Táchira durante los años setenta, como consecuencia del auge petrolero que atrajo hacia
nuestro país, considerables migraciones de familias desde países cercanos como
Colombia, Perú y Ecuador.
Geográficamente la Comunidad ha sido el producto de la fusión de tres definidos
sectores: Tononó, La Popa y La Granjas Infantiles siendo Tononó y La Popa los dos
primeros en los que se fueron gestando los iniciales núcleos urbanos a mediados del siglo
XIX.
La aldea llamada Tononó4. compuesto por un reducido y disperso numero de
casas, se había desarrollado a los lados de la quebrada La Zorquera, a unos tres kilómetros
distante del sitio de La Popa. Posteriormente, a comienzos del siglo XX, (1900) y por
razones de espacio, algunas familias de aquella aldea, fueron construyendo viviendas cada
vez mas alejadas, distanciando del Tononó que le dio origen. No obstante la distancia, este
nuevo sector que se fue conformando cada vez más en un amplio caserío a lo largo del
camino real, siguió llamándose Tononó, pero para diferenciarlo del que le dio origen, se le
empezó a llamar Tononó arriba, el cual siguió manteniendo una unidad social y geográfica
con el Tononó de origen, debido a esas raíces familiares de la cual provenían sus
pobladores.
A partir de los años cincuenta, la nuevas generaciones que se fueron formando en
esta localidad (Tononó arriba) se iban desvinculando de los lazos de amistad y
consanguinidad de sus antepasados y fueron acrecentando el definitivo distanciamiento
del Tononó de origen (conocido como Tononó abajo) hasta formar una pequeña
comunidad individual e independiente con mucha más cercanía al punto denominado
como La Popa.
A mediados de le década de los cincuenta, el transitado Camino Real hacia San
Cristóbal o Camino de Madre Juana, había caído en desuso, debido a la apertura de la
4 Denominado como Tononó abajo, era un conjunto de casa dispersas levantadas en un angosto valle a los
lados del cauce de la quebrada La Zorquera. Tal vez su fundación se ubique a comienzos del siglo XIX y
probablemente, su origen obedezca a la cercanías de la quebrada y las tierras fértiles que allí se encontraban,
propicias para la siembra de café y de diversos frutos agrícolas, prueba de ello lo demuestran el
establecimiento de dos grandes haciendas constituidas por grandes casonas e inmensos patios para el secado
de café. En el lugar se contaban los comienzos de los años 90, las siguientes familias : Murillo, Torres,
Gonzáles, Huérfanos, Vivas, Gonzáles, Méndez.

nueva carretera que va de San Cristóbal hacia la localidad de Rubio y Capacho, construida
en el año 1947, durante la breve gestión del presidente Rómulo Gallegos5. Este hecho fue
relevante en el cambio geográfico que empezó a manifestarse en el poblamiento de la
comunidad ya que como consecuencia de la apertura de esta nueva vía, empezó a dársele
mayor uso al solitario y despoblado camino de la Popa a Táriba, que ahora llegaba a la
alcabala EL Mirador. Por lo tanto éste fue convirtiéndose en la nueva ruta de acceso y
desplazamiento de sus pobladores hacia San Cristóbal factor determinantes para que se
diera una nueva expansión de la comunidad hacia este sector.
A partir de los años cincuenta empieza a orientarse un nuevo poblamiento hacia este
lugar al que empezó a llamársele Colinas de El Mirador. Este nuevo sector comienza a
surgir a partir del asentamiento de algunas familias que durante esos años llegaron
provenientes de San Cristóbal y de población cercanas como Lagunillas y Zorca. Varias
razones explican este hecho. En primer lugar porque habían terrenos con mayor
disponibilidad y mejor topografía para la construcción de viviendas y en segundo lugar
porque los nuevos pobladores encontraron la ventaja de estar al lado de lo que se había
convertido en la vía principal, más cercana a la salida del Mirador por donde se tomaban
el transporte que llevaba a San Cristóbal. Estas razones hicieron que la comunidad fuera
creciendo sustancialmente a las márgenes de esta nueva carretera y en las sucesivas
veredas, otrora caminos hacia Lagunillas; perfilándose de manera progresiva como un área
de mayor desarrollo poblacional.
Al mismo tiempo, a partir de estos años cincuenta empezaron a construir algunas
amplias estructuras que le dieron referencia al sector, entre estas: la alfarería de Doña Flor
originalmente llamada Eliseo Guerrero, La planta de transmisores de la Radio Ondas de
América, llamada luego Radio Junín y actualmente Radio San Cristóbal y las Granjas
Infantiles. A los alrededores de estas estructuras se fue conformando en lo sucesivo, un
conjunto de viviendas que en definitiva y través de los años siguientes, fue en aumento,
acelerando un vertiginoso crecimiento de esta comunidad llamada hoy La Popa.
Para el año el año 1968, la carretera hacia el Mirador va a sufrir una transformación
sustancial que definiría el actual perímetro de la comunidad. A instancias de Eliseo
Guerrero, dueño de la alfarería ubicada en las inmediaciones de esta vía (a un kilómetro
más o menos de la alcabala El Mirador) y propietario de estas tierras por donde se había
trazado la primera vía hacia el Mirador, gestionó ante organismos del estado para abrir un
5 Rómulo Betancourt (1908-1981), político venezolano, presidente de la República (1945-1948; 1959-1964).
Nació en Guatire (Miranda) el 22 de febrero de 1908. En 1930 se trasladó a Costa Rica. Un año más tarde,
cuando se había trasladado a la ciudad colombiana de Barranquilla, participó junto a otros exiliados
venezolanos en la fundación de la Agrupación Revolucionaria de Izquierda (ARDI). En 1936 hizo lo propio
con el Movimiento de Organización Venezolana (ORVE) la cual se transformó en el transcurso de ese año en
el Partido Democrático Nacional (PDN

nuevo ramal que partiera de la Granja Infantil hasta la Curva de los Avisos6. Esto fue
permitido en virtud de acortar la distancia hacia la salida a la carretera de Rubio San
Cristóbal, pero el argumento más determinante era la necesidad de utilizar las tierras por
donde estaba trazada la carretera hacia El Mirador, para la elaboración de bloques en su
alfarería. Desde entonces, abruptamente se cortó la ruta hacia el Mirador y empezó a
transitarse por una nueva vía hacia San Cristóbal, circunscribiendo de esta manera el
perímetro de la comunidad a la que conocemos en estos momentos.
El acelerado crecimiento de este sector (Granjas Infantiles) se fue manifestando con
mayor auge a partir de mediados de los años setentas. Dos factores propiciaron este
proceso. En primer lugar el auge de la economía petrolera en Venezuela, que atrajo a
diversas familias de países vecinos mayoritariamente colombianas quienes no contando con
dinero considerable para construir una vivienda en San Cristóbal, optaron por establecerse
en estas tierra aún con escaso valor. Otro factor lo determinó la expansión urbanística de
San Cristóbal, que se reflejó en escasas soluciones habitacionales, elevados costos de
terrenos y viviendas, lo que obligó a las nuevas familias de la ciudad, a buscar terrenos
adyacentes para su establecimiento familiar, siendo el más cercanos los de esta nueva
comunidad que empezaba a expandirse y a conocerse con el nombre de Colinas del Mirador
vía Granjas Infantiles.
Estas tres sectores mencionados inicialmente: Tononó, La Popa y Granjas
Infantiles-El Mirador, mantuvieron durante algún tiempo una cierta independencia
geográfica, pero a la vez una estrecha vinculación familiar y de amistad. Todos sus
habitantes se relacionaban entre si a partir de aspectos comunes como: la vía principal, los
problema del agua, transporte, electricidad; las festividades navideñas y los actos
deportivos a los que naturalmente se convocaban. De esta manera a lo largo del tiempo
estos sectores fueron conformado una amplia comunidad que se extiende desde los
límites de la quebrada la Zorquera en Tononó, hasta más allá de la Granjas Infantiles. Así
que de lo que inicialmente fue un caserío que se formó en el lugar conocido como en
Tononó y La Popa, en la margen del camino real, con los años se convirtió en un sector
urbanizado y subdividido en veredas, que albergan en la actualidad un numero que
sobrepasa las 150 familias.
6 Llamada así por la cantidad de avisos que durante años se colocaron alrededor de ésta. A principio de los
años setenta estas vallas publicitarias fueron prohibidas mediante ordenanza municipal construyéndose en
su lugar una serie de pequeños establecimientos para la venta de comida y artesanía

EVOLUCIÓN DEL NOMBRE DE LA COMUNIDAD
Durante el proceso de formación de la comunidad, su nombre ha tenido varias
denominaciones. En el comienzo, ésta se originó a partir de de algunas familias
establecidas en la parte arriba del sector de Tononó. Para entonces en la Popa se levantaban
dos viviendas que le empezarían a dar presencia humana a este lugar. Durante estos inicios,
estos dos sectores se conocían con nombres y con una delimitación territorial definida. La
Popa y Tononó. El primero era solo el punto de encrucijada de caminos, un área de no
mayor de cincuenta metros cuadrados, el segundo era un caserío formado a lo largo del
Camino Real de Tononó.
Hasta los años 1950 esta connotación geográfica prevaleció en ambos sectores.
Luego a partir de la construcción de la carretera San Cristóbal a Rubio, fue formándose un
área residencial hacia la vía que conduce a El Mirador. De allí aparece un nuevo sector al
que se le fue denominando Colinas del Mirador. Luego de la interrupción de la vía al
Mirador por la alfarería doña Flor y abrirse una nueva vía hacia la curva de Los Avisos. El
crecimiento poblacional de este sector fue concentrándose hacia el lado este de la vía
principal en las cercanías de las Granjas Infantiles, por lo que fue tomando el nombre de
esta institución como referencia a la hora de dar una dirección. Subsiguientemente, esta
comunidad empezó a ser referida de diversas manera, en algunas ocasiones se le nombraba
como: La Popa Vía Granjas Infantiles otra veces Colinas del Mirador la Popa y en algunos
casos Colinas del Mirador, La Popa Vía Granjas Infantiles. Hoy día muchos le denominan
dependiendo del sector en que se ubique su residencia, no obstante, para los efectos de la
ruta de autobuses y otras referencias ha venido prevaleciendo en los últimos años el nombre
de La Popa para definir todo este sector.

PRIMERAS FAMILIAS ESTABLECIDAS
No existen datos fehacientes que puedan determinar cual familia se estableció
primero en esta lugar. No obstante, mediante referencias suministradas por los más
antiguos pobladores, podemos hacer una breve descripción de las viviendas que existían
a comienzos del siglo XX, lo que se deduce que por lo menos, hacia mediados del siglo
XIX, (1850) ya habían pobladores en el sector.
Durante el período comprendido entre los años 1900 y 1940. no hubo mayores
progresos en el desarrollo poblacional de la comunidad, en su espacio geográfico solo se
ubicaban unas seis viviendas en el área comprendida entre La Popa y Tononó, por lo que
haremos referencia de estos grupos familiares durante esta etapa.
La vivienda de Don Tiburcio Carrero y Carmela Chávez, ubicadas en el sitio
denominado como La Popa de los Indios, estaban constituidas por dos casas, no muy
distantes una a la otra, De la unión de esta familia nació Manuel Felipe Carrero Chávez,
Héctor Aniceto Carrero Chávez y Cora Carrero Chávez quienes heredaron el patrimonio de
don Tiburcio y de Carmela. Las dos viviendas que constituían parte del patrimonio
siguieron siendo, a la muerte de los padres, residencias de Héctor Carrero y Manuel
Carrero.
Hacia la localidad de Tononó por el Camino Real, se encontraba la vivienda de
José Nemesio González y Eva Catalina Bustamante. Esta vivienda estaba distanciada a
unos trescientos metros de La Popa, ubicada en la margen izquierda del camino. De su
unión surgieron los siguientes hijos: Luís Felipe, María de las Nieves, Celestino, Amalia y
Julio.
Frente a la vivienda de José Nemesio Bustamante, se ubicaba la vivienda de
Eustacia Peña, madre de Indalecio González Peña quien posteriormente contrajo
matrimonio con Rafaela Ramírez proveniente de la aldea Tononó. Estos se residencian en
una nueva vivienda un tanto más arriba de la de su madre Eustacia. Allí procrea una
mediana familia cuyos descendientes aún mantienen presencia en el mismo lugar de
origen. Entre sus hijos se encuentran: Isaías, Ángel Emilio, Eucario, José Clemente,
Faustina, Benito, Martín, Mercedes y Lina Rosa.
Siguiendo el camino de Tononó, por la ruta del Camino Real, en el sitio llamado
tradicionalmente “El Puyón” a unos setecientos metros de La Popa, se encontraba la
vivienda de Cirilo Bustamante y Andrea Hernández, abuelos de Eva Bustamante, esposa
de José Nemesio González, padres de Luís González. Esta vivienda desapareció con el
tiempo, pero su ubicación en el espacio quedó como referencia de una de las primeras
familias establecidas antes del siglo XX.
Hacia la parte más distante de La Popa, cerca de las márgenes de la quebrada La
Zorquera, se ubicaron para esa época tres casa, cuya estructura permanecieron habitadas

por descendientes suyos hasta la década de los setenta. A estas vivienda se accedía por un
camino que interceptaba el propio Camino Real que conducía hacia Tononó
En este lugar se encontraba primeramente la vivienda de Natividad Gonzáles,
casado con Griselda Useche, esta unión surgieron los siguientes hijos: Carmen, Flora,
Pedro, Esperanza y Augusto . Esta era una casa de techo de teja y paredes de adobe y
bahareque. Alguna vez funciono en sus inmediaciones, un horno doméstico en el que se
quemaba cal y se fabricaban tejas de forma manual.
Unos metros más allá, siguiendo el camino a la quebrada Zorca, estaba la casa de
Josefa, Sofía y Carlina González. Esta particular residencia albergó a un numero amplio de
descendientes que durante los años cincuenta fuero a formar parte de nuevas familias en lo
que se conoció como Tononó arriba. De la descendencia de Josefa González se mencionan
los siguientes hijos: Isidora, Rufino, Celina y Miguelina, De Sofía Gonzáles: Juan Vicente,
José Eloy, Matilde y Apolonia, de Carlina González: Arcadio, Daniel, Carlos Julio, Ninfa,
Froilana y Ásael. Hacia los años sesenta, la mayoría de los miembros de esta familia se
habían casado y formado núcleos familiares a los alrededores de este sector. Sólo quedó
en la antigua vivienda la señora Isidora González de quien nacieron los siguientes
descendientes: José Paulino, Ana maría. Eusebio y Corina.
La última de este conjunto de tres casas fue la de Pedro Enrique Murillo. Hijo de
Francisco Murillo7 y Cupertina López quien residían en el sector de Tononó abajo. Pedro
Enrique Fue de profesión gallero como su padre Francisco. Construyó una vivienda de
bahareque y techo de teja a los pies de una falda8 tupidas de cultivos, en cuyo frente había
hecho un extenso y enladrillado patio para asolear café y aporrear 9 frijoles. Pedro
Enrique caso con Gumersindo Torres y procreo una familia de hembras y varones entre
quienes se mencionan: Isabelina Murillo Torres, Ana Ursula, Francisco Alberto, Pascual.
Martín, Vitelio Olivo, Orfelina y José Domingo
Una de las familias importantes de señalar fue la de Ramón Monsalve e Isabel
Murillo, hermana de pedro enrique Murillo. Esta familia tuvo residencia en dos sitios,
primero en una vivienda ubicada en las inmediaciones del camino real, al frente de la
que ocupaba Luís Gonzáles y posteriormente en el año 37, se muda hacia lo que sería su
residencia definitiva ubicada cerca del conjunto de viviendas cercanas a la quebrada en
donde se ubicaban las de Pedro enrique Murillo, Josefa González y Natividad González. De
esta unión nacen; Elías, Elpidio, Lola y Oliva
Durante los casi cuarenta años que van de 1900 a 1940, esta fisonomía
poblacional de la Popa y Tononó, tuvo muy pocas transformaciones. Fue el largo período
en el que Juan Vicente Gómez ejercía el poder en Venezuela, en un país que aún siendo
7 Francisco Murillo vivió en Tononó Abajo. No era nacido en esta localidad y se estima que llegó aquí
procedente de Villa del Rosario, Colombia. Contrajo matrimonio con Cupertna López, A la muerte de
Cupertna casó con Doña Enriqueta mujer recordada por su recio carácter
8 Se denominaba así a una extensión de tierra amplia y semiinclinada
9 Era una práctica campesina que consistía en pegar fuertemente con dos delgadas varas de café un rumbo
de frijoles en vaina, cuando estaba secos, para extraerle, por impacto, el fruto de que se encontraba en sus
cubiertas

rural y agrario empezaban a modificarse las estructuras de la sociedad a costa de los
ingresos petroleros que percibía la hacienda pública y empezó a concentrar la riqueza
proveniente de este rubro minero, en algunas de las principales ciudades más importantes
como Caracas, Maracaibo, Maracay, por lo que la provincia permaneció sumida en el
atraso y el abandono. De allí que durante estas primeras décadas, hubo ausencia de
fuentes de trabajo y del establecimiento de servicios básicos como el agua, la electricidad,
el transporte institutos educativos y de salud.
A partir de los años cincuenta, Empieza una nueva etapa de poblamiento en el sector
de Tononó. Descendientes de las primeras familias establecidas en este sector junto a otras
de aldeas vecinas, comienzan a conformar nuevos núcleos familiares y a establecer
viviendas sobre las márgenes del mismo Camino Real un tanto más cercana a La Popa.
Ello generaría consecuentemente, en un proceso de treinta años, una generación de
descendientes a la sombra de padres y abuelos hasta conformar una nutrida comunidad
que hoy día sobrepasa las cincuenta viviendas. Con un potencial generacional que aumenta
cada año.
Seguidamente haremos una descripción de las principales familias que formaron
parte de esta nueva etapa, de asentamiento que a partir de los años cuarenta se
establecieron en los sectores de Tononó arriba, La Popa y EL Mirador. Iniciando con ello
un proceso de expansión que conformaría en los años noventa un conjunto de viviendas
agrupadas en una amplia y populosa barriada,
Hacia los años treinta Luís González Bustamante contrae matrimonio con Marina
y construyen residencia al lado de la que fuera la vivienda de sus padres. Allí ha
permanecido durante todos los años de a su existencia. De la unión de este matrimonio
forman una mediana familia entre quienes se mencionan: Isaura González, Eva Gonzáles,
Luís González, Neptalí González, Alírio González, Cesar González, Omar González y
.Luís Gonzáles, a los 87 años, es en la actualidad uno de los residentes más antiguos de la
comunidad.
Para el año 1952, María de las Nieves, hija de José Nemesio González y Eva
Catalina Bustamante y hermana de Luís Gonzáles. Contrae matrimonio con José de la Cruz
Carrero. Y se establece en una modesta vivienda al lado de la de su hermano Luís en la
que fundan un familia entre quienes se cuentan. Antonia Carrero González , Gladis Carrero
González, Reyes Carrero González y Víctor Carrero González. En esta residencia
permanecieron sus padres hasta su fallecimiento y es residencia en la actualidad de sus
descendientes.
Hacia 1954, Eloy Gonzáles, hijo de Sofía Gonzáles y nacido en el mismo Tononó,
entre las viviendas que ocupaban las hermanas Josefa, su madre Sofía, y la de Natividad
González. Casa con Agripina Huérfano Beltrán, nacida en la población de Agua Blanca a
unos kilómetros de Tononó quebrada abajo. Inicialmente se residencian en la Casa de
Marcelo10 ubicada a unos 100 metros de La Popa por el camino que conducía a Lagunillas,
10. Marcelo Sanabria era casado con Victoria Gonzáles, hermana de Natividad González, Esta vivienda era
una casa de mediano tamaño, construida con bloques de adobe ( ladrillos de tierra secados al sol) y zin. De

La Linda11. Después de una breve estadía en San Cristóbal, Eloy González construye su
vivienda a la margen derecha del camino Real, a unos cuatrocientos metro de La Popa,
justo en el punto en donde parte del Camino Real el camino hacía la quebrada en las
que se ubicaban las viviendas de Natividad, Josefa y Pedro Enrique. En esta su nueva
residencia. El señor Eloy González procrea una mediana familia entre quienes se
mencionan: Oscar, Alicia, Ligia, Rafael, Concho, José y Andrés. Después de haber
realizado varias labores entre ellas servir de jardinerote algunas viviendas de la ciudad. En
su misma residencia, a comienzos de los años setenta fundó una empresa familiar para
recuperar de hierro reciclable, la cual mantienen su hijos con el mismo nombre original “
Recuperadora los Alpes”
Pedro Monsalve y Celina hija de Josefa González, fue otra de las familias que
conformaron este nuevo asentamiento en este sector. Hacia comienzos de los años
cincuenta se establecen en la margen izquierda del Camino Real, más arriba de donde
había ubicado la vivienda Eloy González. Pedro Monsalve fue uno de los últimos asiduos
caminantes del Camino Real de Madre Juana, por el que s ele veía transitar hasta a altas
horas de la noche. De su matrimonio con Celina nacieron;
En el año 1952 Daniel de la Cruz Monsalve, hijo de Oswaldo Cacique y Carlina
Monsalve se casa con María Irene Valero y funda su residencia en la margen izquierdas
del Camino Real, al lado de la que había constituido pocos años antes el señor Pedro
Monsalve. Daniel Monsalve. Es nacido en Tononó abajo en el año 1926, hijo de Carlina
Monsalve y de Oswaldo Cacique En la que ha sido su permanente residencia hasta hoy
día, formó una familia compuesta de hembras y varones entre quienes se nombran:
Alfonso, Benicio, Sergio, Mercedes, Oswaldo, Magdalena, Teodora y Gilberto.
Por los mismos años cincuenta se estableció en la Popa el matrimonio conformado
por Luís Rincón y Lola Monsalve, siendo la tercera vivienda que se estableciera en el
sitio de La Popa. De esta unión son: Mireya, Maura y Luís rincón (desde hace más de tres
décadas viven en San Cristóbal)
Es Importante señalar que aunque la comunidad durante el inicio de su proceso
poblacional centró su crecimiento en La Popa y la vía a Tononó, hacia la vía que conduce
a Pericos y a pocos metros de La Popa, se estableció una familia de amplia estirpe familiar
y que también provenía de descendientes de Tononó, ella fue la familia Méndez Monsalve.
En este lugar se estableció el matrimonio conformado por Luís Méndez y la señora
Cleotilde Monsalve, hermana de Marina Monsalve esposa de Luís González. De esta
familia son hijos: Andrés, Mercedes, Evangelista, José Ángel, Luís, Clevis, Julio, Pedro,
Solvey, Laura, Tulio y Anderson.
los caminos que interceptaban el sitio de La Popa, éste fue el de menor crecimiento poblacional, aún durante
los años sesenta, por ese camino solo se conocía esta única casa, por lo que fue conocido por algún tiempo
como el camino de Marcelo.
11 La Linda no era el único trapiches para moler caña que existían a los alrededores de La Popa, pero era el
más conocido y quizá el que tuvo mayor permanencia en actividad. Estuvo ubicado, en las cercanías de El
Valle, a unos dos kilómetros de la Popa, en las inmediaciones del camino que conducía de La Popa a
Capacho. Este singular ingenio estaba integrado por un gran galpón utilizado para la zafra de la miel de
panela y una vivienda amplia de teja y bahareque en donde había expendio de carne.

LA POPA GEOGRÁFICA Y HUMANA
La Popa como ya se dijo anteriormente, se formó a partir de unas pocas familias
establecidas a lo largo del camino real, muy probablemente durante los mediados del siglo
XIX, no obstante, el sitio como tal ya era reconocido en tiempos de la colonización como
un asentamiento indígena.
Esta comunidad, durante el siglo XX, agrupaba ya una serie de viviendas y
familias venidas de aldeas y pueblos circunvecinos, fue tomando características propias que
le dieron forma de comunidad, estableciéndose entre sus moradores vínculos de sangre y
de amistad.
A pesar de no estar muy distante de la ciudad capital, era hasta mediados del siglo
pasado un lugar con apariencia rural. Las vías de comunicación eran apenas caminos de
recuas por donde transitaba la gente a pie o en lomos de mulas o caballos. Los caminos
eran aún especies de trochas que serpenteaban la accidentada topografía, caracterizada por
empinada cuestas y ligeras bajadas12. Estos caminos, principalmente el Camino Real hacia
San Cristóbal, constituyeron en una época las primeras vías de comunicación, las cuales
eran asistidas por un considerable tránsito de aldeanos que a pie o a caballo se dirigían a
San Cristóbal y a poblaciones vecinas, con la finalidad de vender sus excedentes agrícolas,
principalmente el fruto del cafeto que se había convertido, desde mediados del siglo XIX
en el primer producto de exportación13; o para comprar productos elaborados para su uso
doméstico que expendían principalmente las casas comerciales de más prestigio en la
ciudad como, lo fueron las prominentes Casas: Van Dissel, Rode & Co.(conocida como
Botica Alemana), Cas Anderson & Möller, Casa Milos, Casa Breuer Möller & Co., y la
Casa Steinwhort14, todas estas fundadas por emigrantes alemanes15 a mediados de siglo
XIX en lo que hoy constituye el centro de San Cristóbal. A través de esta ruta cursaba casi
todo el comercio local, desde y hasta Rubio, San Antonio e incluyendo las ciudades de
Cúcuta y Pamplona16.
12 Josefina Tamayo de García, SAN CRISTÓBAL, la de mis recuerdos p,. 31 “Por aquella época nuestros
caminos eran intransitables en el invierno, pues los ríos y quebradas crecían impetuosamente y ponían en
peligro la vida de los viajeros que, a pie, a caballo o en mula, andaban por veredas tortuosas, empinadas y
resbaladizos cerros…”
13 Manuel Carrero. CIPRIANO CASTRO, El Imperialismo y la Soberanía Nacional Venezolana, 1895-198. p
7 “Desde luego, ese próspero desarrollo tenía su base en el grano del café: “…Solamente el Táchira está
exportando 150.000 quintales por cosecha. El quintal, cuyo precio tradicional era 60 bolívares, ahora llega a
180 bolívares…” “
14 Idem. p 72“La Bonanza económica generada por el café y la ceba de ganado hizo posible que al Táchira
llegaran, vía Cúcuta, diversas mercancías europeas y norteamericanas. Cualquier cosa importadora ofrecía
machetes, palas, piquetas, tenazas, clavos, candados y arados estadounidenses…”
15 Idem. p 67 El Táchira resultó apropiado a los alemanes y otros inversionistas europeos. No obstante las
contiendas locales y la carencia de vías de comunicación, había factores como el clima, el espíritu laborioso
de las gentes que allí habitaban…)
16 Josefina Tamayo de García, SAN CRISTÓBAL, la de mis recuerdos p. 32 “Los viajeros tomaban el
camino que conduce a Puente Real. Una bestia guiada de cabestro por expertos baquianos llevaba el equipaje
de fuertes baúles. De puente Real se seguía al cerro de la popa, para caer a Zorca…”

La actividad preponderante que se realizaba en esta comuidad era el trabajo
agrícola, cuya fuente de ingresos y de alimentación era sustentado por la práctica del
conuco. A ningún vecino le faltaba tierra para formar una modesta huerta17 en la que se
sembraban diversos frutos alimenticios como: el mencionado guineo 18, diversas
variedades de fríjol, yuca, maíz, caña de azúcar, ñame, ocumo y algunos árboles frutales
como el naranjo, guanábano, lechosos, mangos, guayabos, y guamos, éste último se
sembraban para darle sombra a los abundantes cultivos de café que se sembraban en la
zona. Esta actividad agraria de producción domestica, casera, era propiciada por las fértiles
tierras que circundaban las amplias faldas de la serranía, sustentado por el húmedo
ambiente de montaña y de las cristalinas aguas de la quebrada Zorca que irrigaba el medio
valle de Tononó.19 También se criaban animales domésticos que suplían de igual manera
las necesidades básicas de alimentación, como: gallinas, puercos y vacas lecheras. Aunque
estos rublos constituían la base de la alimentación de las familias campesinas del lugar,
otros se adquirían en establecimientos disponibles para ello como las bodegas y las
llamadas pesas. No obstante servir estos productos para la dieta de las familias, siempre
había un excedente el cual se acopiaba semanalmente para llevarse al Mercado Cubierto de
San Cristóbal20, el mercado Libre de la Plaza del Santuario21, el mercado Periférico 22 o
más reciente mercado de la Guayana.
Hasta los años cincuenta del siglo pasado, la vida en esta comunidad era muy
tranquila. No había llegado ese fenómeno social llamado “progreso” que cambiaría,
maneras y modos de vida apacible, propias del la vida tranquila del campo.
La formación familiar era muy rígida, esto siempre había sido una característica de
las familias campesinas de los andes. La educación del hogar se basaba en un estricto
respeto a las normas, a la honestidad, a los padres, a los maestros, a las personas mayores y
a los padrinos al cual se le debía pedir la bendición incluso de rodillas. La educación
escolar no existió en este lugar sino hasta los años cincuenta, previa a esta etapa, a los
niños se les enseñaba a leer y a escribir en las casas cuando el padre o la madre tenía estos
17 Juvenal Ansola, De Caracas a San Cristóbal (1913), pág. 178 “En el Táchira la propiedad estaba dividida, y
se puede decir, que casi no hay quien no sea propietario. Las pequeñas propiedades son cuadros
excepcionalmente pintorescos…”
18 Especie de plátano verde de pequeño tamaño y grosor. Debe su nombre a que fue traído a América desde
Nueva Guinea en el continente africano
19 Juvenal Anzola. DE CARACAS A SAN CRISTÓBAL (1913) p, 177 “Al oeste de San Cristóbal, al pie de la
meseta, la primera vegas del Torbes, luego el bullicioso río, después otras vegas, luego la colina Popa, que es
un caserío entre cultivos y flores, y detrás de esta colina oculta, está la quebrada Sorca(sic) que es una
preciosidad, y en microscópica miniatura, de tal fertilidad en sus riveras que recuerda las tierras del Nilo: se
suceden como elevándose en mesetas una serie de cultivos que semejan un mapa, denominándose estos
terrenos Tononó y el Cidral”
20 El mercado Cubierto estuvo ubicado en el lugar que ocupa en la actualidad El Centro Cívico San Cristóbal.
Fue fundado como una compañía anónima en 1872. Funciono con tal hasta 1962 cundo fue destruido por un
voraz incendio. Juvenal Anzola refiere un dato de los frutos que allí se vendían: Juvenal Anzola. DE
CARACAS A SAN CRISTÓBAL (1913) p, 208 “…De la grita vienen blancas y doradas manzanas, papas, arvejas;
de Capacho, muchas especies de coles y de flores; de otros lugares sus respectivos productos, y del inmediato
caserío de la quebrada de Sorca, que es un granero variado y primoroso…”
21 Este mercado libre funcionó durante los años sesenta en lo que hoy día se conoce como la Plaza de las
Palomas, frente a la Iglesia del Santuario
22 Fundado a finales de los años sesenta,está ubicado en el sectorde la Guayana.

atributos. No habiendo núcleo escolar entonces, al adolescentes varones se les enseñaba,
desde temprana edad, las labores del campo y alas niñas, desde antes de los once años, los
oficios del hogar. Pasado el tiempo cuando se instaló la primera escuela en la popa, se
empezaron a enviar los niños a ésta con la consiguiente desventaja que la formación
escolar no llegaba sino hasta tercer grado, posteriormente. al quedar el joven con una
mediana preparación escolar y no poder continuar estudios, solo le quedaba seguir las
labores del campo como tradición y ya siendo mayores, establecer una familia en algún
lote de terreno cedido por el padre. Esta condición duro hasta finales de los años setenta
cuando empezó a impartirse una educación primaria completa lo que permitió la
profesionalización de jóvenes en diversos núcleos educativos de la ciudad
Debido a la ausencia de suministro de agua por tuberías, la comunidad se fue
abasteciendo, desde su comienzo, de las diáfanas y cristalinas aguas que se extendían por
el cause de la quebrada La Zorquera, la cual no solo servía el vital líquido sino que además
se utilizaba como balneario para muchachos que disfrutaban de un buenos chapuzones en
épocas de intenso verano. A mediados de siglo era una comunidad aun pequeña pero muy
religiosa. La semana Santa constituía un momento de verdadero recogimiento espiritual.
Durante estos días santos no se laboraba en el campo, ni se realizaban oficios domésticos.
Por lo general, con una semana de anterioridad, se recolectaban los frutos y verdura para el
consumo de la semana, al igual que se les recolectaba y arreglaba el alimento de los
animales domésticos, para evitar las faenas que esto requería en días santos. Por lo demás,
durante la semana se acudía con rigurosidad a las iglesias de San Cristóbal, la cual se
llegaba bajando el ancho y encurvado camino real que daba a Madre Juana. No faltaba
entre los hombres el sombrero y las mujeres el velo, sin el cual, no se concebía entrar al
recinto sagrado. No se debía barrer, martillar y lo único que se permitía era el baño
personal que por supuesto no fuera el viernes santos por la creencia de que se convertía en
pescado. También era obligatorio ayunar y no comer carne los días de vigilia. Por
tradición , durante la semana era permisible jugar el tradicional trompo, este juego lo
practicaban los niños así como algunos adultos que a manera de descanso y compañerismo,
dedicaban el sábado o el domingo, para distraerse en una tradicional “monja” 23
La faenas de trabajo del campo era diaria, aunque se asumía en grupos cuando era
necesario la recolección de algunos frutos, para ello se contrataban peones de la misma
vecindad o en algunos casos se realizaba mediante la modalidad de intercambio de trabajo.
Las mujeres estaban limitadas al trabajo del hogar, un trabajo que sobrepasaba las
obligaciones de la preparación de comida puesto que se complementaba con la crianza y
formación de la familia así como la venta en los mercados de los excedentes cultivos del
huerto familiar. El entretenimiento común de los habitantes constituía por lo general en
juegos tradicionales de envite y azar que se realizaban por lo general los sábados y
23 Llamada así a la modalidad de llevar sobre la carretera, un trompo de algún errado jugador, a base de
empujones de los trompos de sus compañeros, hasta un determinado punto y regresarlo a la monja, la cual
consistía en un círculo de un metro de diámetro desde donde se inicia y se finaliza el juego. A partir de allí se
realizaban las condiciones impuestas al comienzo y que constituían en las llamadas verónicas o cordeles,
suerte de destreza para recoger el trompo del piso con el cordel o de girarlo al rededor del cuerpo mientras
éste da vueltas. Al finalizar, quien lo relazaba sin errores, calificaba para cobra el premio con los llamados
quines sobre trompo del infortunado perdedor.

domingo. Estos constituían en el juego de la “güesa”24 , para tal fin se preparaba un
pequeño hueso de la rodilla de cabra, éste poseía dos caras, un lado marcado en tinta negra
que era la de ganar otro simple sin pintura que era la de perder. El jugador lanzaba la güesa
haciendo maniobras con la mano para que esta quedara de determinada posición favorable.
Otro juego era el bolo, este se realizaba en un patio largo en donde se colocaba en un
extremo un palo redondee de unos 20 centímetros, el jugador debía tirar un tejo de metal
para derribarlo lo cual le acreditaba el triunfo. Aparte de estos, era común el juego de
barajas españolas, la modalidad mas común eran las de ajiley, treinta y uno y siete y medio.
Las navidades que se festejaban antiguamente en La Popa, debieron ser muy
parecidas a la del resto de los pueblos o comunidades andinas con una cultura y unas
tradiciones muy parecidas entre si. Debido al despoblamiento que presentaba esta
comunidad durante los primeros cuarenta años del siglo XX, no se registran mayores
actividades de esta naturaleza, sin embargo de los años cincuenta en adelante, cuando ya la
comunidad presentaba un significativo crecimiento, la radio comenzó a transmitir los
tradicionales aguinaldos o villancicos. Este novedoso aparato eléctrico jugó un papel
importante como medio de influencia en esta celebración. A través de este hecho y la
relación más directa de los pobladores con San Cristóbal y la capital del País, las
festividades navideñas empezaron as tener más carácter y más popularidad. Se hizo
presenta la tradición del pesebre25, éstos eran realizados en casi todos los hogares de
diversas formas y tamaños. Por lo general, se trataba de imitar, en su escenografía, a los
paisajes andinos mediante pronunciadas peñas hechas con papel almidonado y coloreadas
con anilina 26. La puesta en escena de los elementos del pesebre, en casi todos los casos,
no tenían una homogeneidad de motivos, puesto que se les podía colocar todo tipo de
adornos, comúnmente se trataba de imitar el ambiente natural de la región, es decir, se
imitaba un riachuelo, se hacia una laguna con patos se les colocaban autos, aviones, cohetes
y cosas por el estilo. Entre los tradicionales pesebres que se realizaban, habían algunos que
sobresalían por su estilo y dimensión que se hacían meritorios de ser visitados con
admiración por los vecinos de las comunidad, entre estos fueron famosos los realizados en
la casa de Indalecio y Rafaela y el de Isidora González. Era costumbre que para el 24 de
diciembre, fecha de celebración del nacimiento de Jesús, un conjunto de músicos, con
cuatro y maracas, recorriera el vecindario para cantar aguinaldos a cada pesebre. En años
m poco más recientes, otros pesebres se hicieron célebres entre ellos, uno muy autentico
que se realizaba en la Granjas Infantiles. Otra de los actos que fueron atracción en las
navidades, fueron los juegos muy populares del toro de Candela y la bola de fuego, estos,
desaparecieron del folklore tradicional en cierta forma por lo riesgoso de su práctica. El
toro de candela lo constituía un armazón de madera cubierto con una lona o cartón a
manera de techo de dos aguas, a la que se le colocaba una calavera, bien fuera de una
24 Consistía en un hueso de la articulación de la rodilla de un cabro o chivo. Esta poseía dos lados planos que
al lanzarse sobre el piso esta daba vueltas hasta que podía caer de uno de los lados, demarcados como
ganador o perdedor
25 Leonor Peña, Las Navidad Tachirense, p, 180 “El hecho divino de aquella noche betlehemita recibió un
gran sentido humano y representativo en San Francisco de Asís, el año 1223. “Quisiera hacer una especie de
representación viviente del nacimiento de Jesús en Belén”, dijo a su amigo Juan Vellita (…)en 1562, un año
después de la fundación de San Cristóbal , se montó en una iglesia de los Jesuitas en Praga el primer Pesebre
técnico que registra la historia”
26 Para referirse popularmente a diversos productos utilizados como colorantes .

autentica res o simulada con madera; en la punta de los cacho se les envolvía un trapo
amarrado con alambre e impregnado de querosén al que se le prendía fuego. Comúnmente
ésta estructura era tomada por un participante quien se colocaba encima y empezaba a
corretear a quienes se encontraban como espectadores. La bola de fuego era otra práctica
alterna al toro de candela, ésta la constituía una pelota de trapo grande como balón, a la que
se le encendía en candela luego de se impregnada también con querosén, una vez en
llamas, era pateada alocadamente por los participantes. Esta práctica fue común durante
los años sesenta, luego se perdió la tradición y hoy día en muy pocos lugares del Táchira se
efectúa.
En cuanto a las fiestas de fin de año, tal vez en la antigüedad, digamos a comienzos
y mediados del siglo XX éstas se celebraban con música de cuerda (tiple, guitarra, cuatro)
al acompañamiento de algún animado solista que con buena voz y unas botellas de
aguardiente, cantaban y bailaban hasta el amanecer. Pero las fiestas como las conocemos
en la actualidad, es decir, mediante grabaciones discográficas, empezaron a tener
preponderancia a partir de los años cincuenta. Era comprensible puesto que se estaba
formando una nueva generación de adolescentes en la comunidad, en momentos en que la
llegada de las transmisiones radiales y posterior aparición del tocadiscos, permitió que en
las festividades navideñas se recurriera a bailes animados por canciones y melodías de
orquestas y agrupaciones famosas que llegaban a los hogares a través del disco de vinil de
45 revoluciones.
De esta manera, se hizo recurrente que en algunas casas se aprestaran a realizar
bailes en los que acudían familiares y vecinos. Algunas de estas casa fueron recordadas
durante años, por haber sido en las que se festejaron los más sonados bailes de nochebuena
y año nuevo. Entre estas se recuerda a la de la familia Carrero, en La Popa, en donde, a
partir de las ocho de la noche del 24 y 31 de diciembre, se acudía para compartir uno de
los mas nutridos bailes que se realizaban en esta comunidad. Esta tradición era posible por
cuanto hasta los año sesenta este sector era una comunidad muy pequeña, unida por fuertes
vínculos de amistad entre sus pobladores, lo que con el tiempo fue desapareciendo a
medida que el espacio urbanístico fue creciendo con su natural evolución.
Aunque en la Popa, no se celebraron fiestas de pueblo, los vecinos de este caserío
acudían a las fiestas patronales de aldeas vecinas. Fueron muy conocidas las de Santa Rita
y Miraflores, caserío a unos dos kilómetros de la Popa, ubicado en las inmediaciones del
mismo camino Real hacia la vía de Rubio. Estas fiestas se celebraban con oficios religiosos,
ventas de comida y confites y corridas de toros en improvisados corrales hechos de guadua.
No obstante ser la Popa un pequeño caserío a principios de siglo XX, que no contaba con
fiestas de mayor importancia, lo hombres habitualmente solían distraerse de las duras y
largas jornadas de trabajo en el campo mediante la participación en parrandas ocasionales.
No faltaban los músicos de instrumentos de cuerda y algunos trovadores que improvisaban
versos y canciones en géneros musicales como la perra baya y el pato bombeado. Estos
jolgorios eran acompañados de bebidas caseras como el guarapo cuyo valor no

sobrepasaba la denominada puya27 y el aguardiente llamado “cachicamo” que se
destilaba en las casas mediante un alambiques 28 de fabricación casera.
Una de las actividades de la cual fueron testigos estos caminos y que es recordada
con cierto fervor y temor por sus antiguos pobladores, era el arriesgado traslado a pie de
numerosas reses de ganado vacuno, las cuales eran traídas desde Colombia hasta las
tierras bajas de los llanos apureños29 por caminos escarpados y agrestes30, a punta de soga,
cantos y silbidos de arrieros31. Estos lotes de ganado, previamente eran encerrados en
corrales o potreros de la Sabana (actual Concordia), para su recuperación (pastoreo y
engorde). Durante el traslado por estos caminos, las reces, (pasaban de cien), eran
conducidos por el empinado Camino Real de Madre Juana. El paso por el sitio de La Popa
era sumamente dificultoso, por lo que los peones de brega debían sortear cualquier
percance, debido a la condiciones de encrucijada que presentaba el lugar. En algunas
ocasiones se desgaritaba un novillo o la madrina entraba en un reiterado recorrer en círculo,
lo que generaba un inusitada situación de incomodidad a quienes la conducían. Aquellas
escenas de arreos que solían presentarse por lo menos una vez al mes, quedaron en el
recuerdo y en la memoria de algunos lugareños que cuando niño, disfrutaban, no si temor,
de las azarosas hazañas que constituyeron aquel acontecimiento.32
Debido a que por muchos años tanto esta comunidad como todas las adyacentes,
carecieron de luz eléctrica y de la distracción que trajo después la radio y la televisión, era
usual que por las noches la gente se reunieran en algunos sitios del camino o alrededor de
algún corredor de vivienda o patio de café a contar cuentos de espantos y aparecidos. En
estas tertulias se daban una serie de narraciones argumentadas con detalles por quienes
habían tenido trágicas experiencia del encuentro con elementos desconocidos. Esto era
propicio dado a que los caminos por las noches se hacían sumamente tenebrosos,
especialmente en algunos sitios bordeados por tupidas arboledas, que no permitían filtrar
ni siquiera la luz en tiempos de luna llena, o en los cruces de la quebrada la Zorquera
27 Moneda de 5 céntimos del Bolívar, tuvo en circulación hasta los años setenta cuando fue recogida por el
Banco Centra del Venezuela en virtud de su inutilidad en el comercio
28Aparato de destilación de aguardiente casero. Consistía de un recipientes hecho de cobre al que se le
llenaba de agua y guarapo de panela fermentada y se le aplicaba calor, el vapor producido, se hacía pasar por
una tubería en forma de serpentín introducida en agua el cual resultaba convertido en alcohol. Este sistema
era fabricado y adquirido de manera ilegal ya que estaba prohibida su utilización para tal fin.
29 Manuel Carrero, Cipriano Castro, el imperio y la soberanía nacional venezolana 1895-1908 p, 71 “..El
ganado procedente de Apure, a través de Arauca, El Amparo, guadualito, Periquera y San Camilo, hasta las
fértiles tierras que bordean el Uribante y el Quinimarí remontándose hasta La Sabana (La Con-cordia)última
etapa de la jornada pastoril…El engorde de ganado suplía los mercados locales, principal-mente los
colombianos de la frontera, especialmente Cúcuta y también algunas poblaciones andinas cercanas al
Táchira”
30 Juvenal Ansola, De Caracas a San Cristóbal (1913), p, 182 “…Hoy las transacciones se reducen al negocio
de ganado, transitando por vías completamente solitarias, por las selvas de San Camilo, por entre picas y
espantosos barrizales…”
31 Josefina Tamayo de García, SAN CRISTÓBAL, la de mis recuerdos. p, 15 “…el ganado era traído también
por estas vías, a veces en manada, otras veces ensogado (…) al oírse los primeros gritos de los “peseros”
corrían a las ventanas para observar el “toreo” ”
32 Tulio Chiossone, La Villa, p, 66 “De los potreros circunvecinos o de los que están en el sitio de la
Concordia, camino de Santo Domingo, traen el ganado para beneficiarlo (…) si alguno se desgarita, lo
conducen al matadero maniatado y con fuertes sogas de cuero crudo torcido.”

donde algunos vieron, a altas horas de la noche, una mujer lavando su extenso cabello que
le cubría la incógnita faz de su cara . Fue muy famoso entre los vecinos de estos lares, el
llamado “Café del Chivo”. Extenso terreno sembrado de cafetales y frondosos guamos en
la vía hacia Tononó abajo. Había que ser sumamente arriesgado para cruzar por las noches
la inmediaciones de aquel paraje. Innumerables versiones de espantos y aparecidos crearon
sobre éste lugar una especie de atmósfera mágica, que le dieron tal fama, que fueron
contados los caminantes que se arriesgaban a transitarlo incluso acompañados.
Los caminos de Tononó, de Pericos y Lagunillas, se hicieron fuente de
innumerables cuentos de aparecidos. Extensas y detalladas narraciones eran compartidas
en grupos de amigos y familiares por las noches de luna y silencio. Entre la apariciones y
encuentros con estos seres misteriosos estaba: las animas venditas, la llorona, el perro que
echaba fuego por los ojos, las brujas, sombras que cruzaban los caminos, mujeres
lavándose el pelo en la quebrada. Hombres que colgaban de los árboles. No obstante
aquellas misteriosas narraciones que imprimían temor y le quitaban el sueño a quienes las
oían, habían hombres cuyo valor eran merecedores de alta admiración. Estos recorrían en
solitario los oscuros caminos a altas horas de la noche sin temor alguno, solo con sus
escapularios 33 en el cuello, la cuchilla en la cintura y un padrenuestro en los labios. Dos
personajes de la comunidad, merecieron el reconocimiento por el valor demostrado en
andar en solitario y a altas horas de la noche y sin un atisbo de miedo, por estos solitarios y
tenebrosos caminos. Estros fueron indudablemente los vecinos: Indalecio González y Pedro
Monsalve.
Después de los años sesenta, aquellas extraordinarias narraciones llenas de magia y
abundante imaginación, quedaban como meras experiencias de antaño, que algunas
personas mayores rememoraban en reuniones ocasionales. Dada la ausencia de nuevas
apariciones se argumentó que estas entidades espirituales se fueron alejando de las
cercanías de estos vecindarios una vez que llego la luz eléctrica y los caminos, convertidas
en amplias calles, veredas y carreteras se fueron alumbrando y disipando aquellas figuras
fantasmales que se refugiaban en cafetales, quebradas y cruces de caminos y que fueron
fuente de lúgubres de antiguos lugareños de esta comunidad.
Hacia los años cincuenta, con la apertura de la nueva carretera hacia Rubio y la
traída de la electricidad a esta comarca y con ello la radio, el automóvil y la televisión, la
comunidad entró en una nueva etapa de desarrollo urbanístico, cambiando hábitos y formas
de vida. El trabajo del campo fue siendo abandonado y en su lugar las otrora huertas fueron
convirtiéndose en asentamiento de nuevas casa para nuevos habitantes. Desde luego,
Venezuela entraba en un período de auge petrolero y el país registraba un vertiginoso
desarrollo industrial y comercial. el cual hacia que las ofertas de empleo y remuneración,
fueran más tentadoras y rentables que la tradicional labranza de los antiguos conucos que
dieron vida y tranquilidad a este vecindario.
33 Especie de protección personal que se llevaba en el cuello. Eran dos pequeños sobres hechos de tela
marrón con una estampa de un santo en un o de sus lados. Estaba unido por un cordón para ponérselo
alrededor del cuello. Estos eran realizados a mano o se adquirían en las entradas de las iglesias. Luego se le
mandaban a bendecid a nombre de quien los iba llevar colocado el cual le serviría de protección contra males
espirituales o enemigos fortuitos.

LA CASA DE CORREDORES DE DON MANUEL CARRERO
Hasta mediados de los años cuarenta, La Popa era un espacio reducido, bordeado de
potreros y de arboledas de amplio follajes. Era el punto en donde llegaba el camino Real de
Madre Juana y desde donde partían las sucesivas rutas hacia Rubio y Capacho. Hasta la
década de los cuarenta, solo permanecían en sus inmediaciones las dos casas de Don
Tiburcio, no es sino hasta medidos de los años cincuenta que otras familias se incorporan a
este lugar formando con el tiempo nuevos núcleos sociales.
La casa de la Popa, se puede considerar hoy día como un patrimonio local ya que
es la única vivienda del sector con más de cien años de antigüedad. Su historia se remonta
a los finales del siglo XIX. Aunque para 1900 ya la casa pertenecía a la familia de
Tiburcio Carrero34 hay referencias de que tiempo atrás residía allí un doctor de apellido
Monsalve. Este, según recuerda Ursula, la esposa de Don Manuel Carrero, mantenía un
almacén tipo tienda, una carpintería, una pesa, una panadería y un tejar en donde se
horneaban tejas y ladrillos. Se cree entonces que las de don Tiburcio Carrero, se levantaron
sobre los cimientos de la casa de su antiguo propietario,
Hacia el año 1900, las vivienda propiedad de Don Tiburcio Carrero, estaba formada
por dos grandes casas con aleros y corredores. Una de éstas, la ubicada en la parte superior
del camino la había destinado Don Tiburcio para la bodega, dormitorio personal y deposito
de carbón. herramientas y enjalmas para las mulas. La de abajo residía Doña Carmela y
Martina Noguera. A la muerte de Don Tiburcio y Doña Carmela, esta casas son repartidas
en herencia entre sus tres hijos Cora, Manuel Felipe y Héctor Aniceto, éste último
mantiene la bodega en la misma vivienda por varios años, hasta que la casa es derribada
en el año 1950 para contribuir con el ensanchamiento de la carretera hacia Pericos. Como
consecuencia de este hecho, Héctor construyó una nueva vivienda en donde continuó
ejerciendo la actividad de bodeguero. Con esta demolición quedó solamente una sola de las
dos antiguas y prominentes casa de la Popa, la misma ha permanecido como patrimonio
familiar y después de haber sufrido algunas transformaciones y alteraciones, queda hoy
como un monumento de la colectividad. Su permanencia por más de cien años a través de
varias generaciones, le revisten de una importancia especial que la convierte en parte de la
historia de esta comunidad.
La características de construcción de esta casa, decía mucho de relevancia de la
familia que la ocupaba, ya que las mismas estaba elaboradas con materiales que pocas
residentes del lugar alcanzaban a adquirir. Su construcción, un tanto amplia y elevada,
contrastaba con las viviendas comunes del resto del vecindario, que apenas poseían teja
cuando no techos de tamo(2) y pisos hechos a base de tierra pisada que solo eran
comparables con algunas ubicadas en Tononó como las de Natividad González, Josefa
González, Pedro Enrique Murillo, Francisco Murillo y otras en Pericos, La Linda y la Popa
Zambranera
34 No se conocen datos fehacientes de don Tiburcio Carrero, solo se sabe que era oriundo de Ocaña Colombia

La casa se construyó bajo las siguientes características: Poseía un techo de teja
pronunciado en dos aguas, los extremos del mismo estaban rematados con un
limatón35.. Altas paredes de bahareque, frisada y blanqueadas con cal. Un amplios corredor
empedrado con dos sardineles36 en la entrada, tres grandes cuartos en fila con pisos de
ladrillo. En el medio el destinado para la sala y dos en los extremos, uno de ellos sirvió
como dormitorio de Doña Carmela, esposa de don Tiburcio y en el que posteriormente se
instaló la bodega iniciada por Manuel carrero y luego atendida por sucesivos propietarios.
Hacia adentro se encontraba un ancho corredor de ladrillo, a la izquierda un cuarto
pequeño37 que sirvió de deposito y de hospedaje en determinadas épocas y por último a la
derecha un cuarto de cocina cuyas paredes por largo tiempo ahumadas, estaban
impregnadas de un hollín38 que le daba a las paredes un aspecto negruzco y abrillantado. En
su interior se ubicaba un largo y ancho mesón sostenido con guadua sobre el que se le había
pisado tierra de la quebrada. Sobre éste, se colocaban dos fogones de hierro cuyo
combustible fue por muchos años la tradicional leña. traída de la montaña. En todo su
conjunto de construcción, la casa poseía un total de doce puertas, algunas de ellas fueron
condenadas debido a su falta de uso .
En la parte más interna de la propiedad habían un patio de ladrillo utilizado par
diversos fines, desde secar café hasta aporrear frijoles. Gran parte de sus adyacencias
estaban revestida de entramados empedrados lo que evitaba las charcas en épocas de
invierno. Era una casa con mucha actividad doméstica. Habían corrales donde mantenía un
reducido número terneros y vacas lecheras, una enramada para deposito de herramientas y
enceres de trabajo y dos extensos solares en los que se cultivaban diversos frutos para el
consumo familiar y para la venta en los mercados.
LA CASA DE DON MANUEL CARRERO Y LA PRIMERA BODEGA DE LA POPA
La Casa de Manuel Carrero, esta estrechamente ligada al establecimiento de la a
primera bodega de la Popa, ya que fue en una de las dos viviendas pertenecientes a Don
Tiburcio Carrero, su padre, en donde se dio origen a lo que podíamos considerar como el
primer establecimiento de este tipo
.
35 Alero semi redondeado que remataba los extremos de un techo de teja en las construcciones antiguas
36 Largos bancos o asientos que se le adosaban a los corredores externos de las casas antiguas. Eran hechos a
base de adobe o ladrillo y revestidos con cemento
37. Esta habitación era un cuarto un cuarto muy reducido, todavía se mantiene intacto en la actualidad. Sirvió
de hospedaje a muchas personas que llegaron a La Popa. Algunos se quedaban allí para pernoctar una noche
cuando épocas de invierno se hacía imposible el tránsito d por la quebrada la Zorquera. Otros simplemente
porque iban para muy lejos y no deseaban transitar el oscuro camino de Capacho a altas horas de la noche y
algunos como un tal Justo González, llegaron allí sin rumbo a donde seguir permaneciendo hasta por quince
días en la casa, con hospedaje y comida, algunos de ellos pagaban los servicios otros no teniendo con que,
tampoco se les cobraba.
38 Sustancia grasa del humo que se adhiere a la superficie de paredes y utensilios de cocina.

Aunque Don Tiburcio y Doña Carmela no eran poseedores de un gran fortuna si
contaban con grandes lotes de terrenos a todo lo ancho y largo de La Popa, además, dado a
que las viviendas estaban ubicada en el sitio de la Popa, caracterizado por ser un cruce de
caminos y ruta desde la colonia hasta poblaciones vecinas, siempre fue un lugar estratégico
para establecer tiendas o bodegas, de allí que don Tiburcio instalara desde su llegada, un
amplio establecimiento para la venta de víveres y demás comestibles. Su bodega sirvió
durante mucho tiempo como centro de acopio para aldeas y caseríos vecinos como El
Pueblito, La Cedrala, El Valle, Agua Blanca y Lagunillas. Además fueron estas casa, por
muchos años, sitio de descanso, de intermedio para innumerables caminantes que
transitaban por el camino Real de San Cristóbal y la demás rutas que le circundaban,
incluso a las que se dirigían a la ciudad de Cúcuta Colombia.
En este establecimiento se vendían diversos productos de una limitada variedad de
mercancía, no obstante era la única bodega que existía en una comunidad que no
sobrepasaba las seis casa, no obstante su razón de existir, lo constituía el que la bodega se
encontraba en este cruce de caminos por donde transitaba noche y día un considerable
cantidad de transeúntes de las aldeas vecinas. A la muerte de Don Tiburcio y Doña
Carmela, sus hijos reparten la herencia, la cual la constituían las dos casas y diversos lotes
de terrenos a los alrededores de la Popa. De las dos viviendas, Manuel Carrero quedo con la
de la parte de abajo y Héctor Carrero con la de arriba que era de menor tamaño. A Cora le
correspondió su parte en tierras dado a que era casada y vivía en Capacho, la parte que le
correspondió en tierras, posteriormente, les fue vendida a sus dos hermanos. En adelante
la bodega siguió siendo atendida por Héctor Carrero, mientras que su hermano Manuel se
dedicó a la siembra de huerta y al ejercicio de la barbería. A mediados de los años treinta,
Manuel Carrero contrae matrimonio con Ana Ursula Murillo, nacida en Tononó e hija de
Pedro Enrique Murillo Torres. A finales de esta década, en el año 39 sucede la muerte de
doña Carmela quedando Manuel Carrero a cargo de lo que se podía considerar la casa
mayor. A partir de esos años, la casa de Manuel carrero se hizo residencia de su nueva
familia y en uno de sus curtos, el que da al extremo de la calle y en el que fuera dormitorio
de doña Carmela, empezó a utilizarse para un nueva bodega, aparte de la que manejaba
Héctor Carrero en el mismo sitio de la Popa lo que permitió que en un determinado
momento, hubiesen dos bodegas en este sitio. Esta nueva bodega fue abierta y atendida por
el mismo Manuel Carrero, desde pericos y a lomo de mula fueron traídos unos mostradores
propiedad de una familia de apellido Chacón oriundos de aquella. La actividad se reducían
a la venta de pan, chicha, guarapo y dulces caseros que le tría una señora de Zorca. Unos
años después, quizá reconociendo que su oficio no era el de tendero, don Manuel Carrero
alquila su bodega a Simón Ramírez, persona conocedora del oficio ya que poseía un
establecimiento similar en Lagunillas donde vivía. No siendo posible ser atendida por él
mismo, envió a Agustín Ramírez, su hermano, para que se encargara de su recién abierto
establecimiento. No obstante Agustín no pudo seguir con la bodega por mucho tiempo ya
que se enamoró y terminó casándose y yéndose del lugar. En virtud de no conseguir quien
sustituyera a su recién casado hermano, Simón debió venirse entonces a La Popa para
encargarse personalmente de su bodega. Este, además de incrementar el establecimiento
con un buen surtido de mercancía, abrió un pesa 39 en la que se vendía carne de cochino,
39 Se le denominaba así a un local en que se sacrificaban reses y se expendía su carne

venta de granos40 y de ropa hecha en Cúcuta, la cual era traída por contrabandistas que
sigilosamente transitaban en las oscuras noches por el Camino Real hacia san Cristóbal.
Simón permaneció en esta bodega unos cuatro años, hasta 1944 más o menos, año
cuando decidió casarse e irse igualmente del lugar. A esta ausencia, el espació de la bodega
fue ocupado un tiempo muy breve por Macaria Monsalve quien vivía en ese entonces con
Héctor Carrero. Macaria mantuvo una precaria venta de ciertos productos como: verduras,
pasteles y chicha de maíz. Fue ella quien, en unas de esas idas a San Cristóbal, trajo la
noticia de la caída del presidente Isaías Medina Angarita en octubre de 1945. Esta
pequeña bodega en manos de Macaria duraría muy poco tiempo, tal vez un año y medio
más o menos. Luego de ésta breve gestión, en 1945 la bodega es asumida por el hermano
de ana Ursula, Pascual Murillo quien la equipó de nueva mercancía y la convirtió en un
expendio de mayor venta. Esto fue propicio ya que para entonces se había construido la
nueva carretera hacia Rubio y con ello el ensanchamiento del otrora camino del Mirador,
lo que permitió en el año 50 la entrada de su nueva camioneta con mercancía. para la
bodega. Aunque esta nueva carretera fue considera como una ventaja, ya que permitía el
tránsito vehicular, resultó a la final el motivo que conllevó al cierre de su bodega ya que
ésta que desde principios de siglo había servido de centro de acopio para aldeas vecinas y
para un volumen considerable de transeúntes locales, dejo de tener importancia. La nueva
y recién abierta carretera a Rubio abrió, para los pueblos circunvecinos una ruta mas rápido
hacia San Cristóbal agilizando el comercio a través de un transporte público que recorría
diversos caseríos. De esta manera, el antiguo y transitado camino Nacional a Rubio que
cruzaba por la Popa, empezó a perder vigencia y con ello el auge que por muchos años
había hecho florecer la Bodega de Don Tiburcio Carrero. Después de cuatro años de
actividad como bodeguero, Pascual Murillo se cerró definitivamente la bodega que inició
Manuel Carrero a finales de los años 30. No obstante, en La Popa siguió funcionando la de
Héctor Carrero, la cual había mantenido desde la muerte de su padre, en la misma casa de
arriba en la que por décadas la había atendido Don Tiburcio.
Frente a estas viviendas, se dieron dos hechos importantes. La llegada del Genaro
Castro a la Popa en 1899, proveniente de Capacho y rumbo a Tononó en donde tendrían el
primer encuentro con tropas del Gobierno y la llegada de un contingente de soldados al
mando de Carlos Rafael Garviras en el año 1901 que habían invadido al Táchira con el
propósito de derrocar a Castro. Muy probable hayan permanecido en las inmediaciones de
estas viviendas por algún tiempo y tal véz, habiendo existido para ese momento bodega,
no haya faltado quien pidiera una totuma de guarapo para el mismo General Castro.
REFERENCIA DE SUS INTERVENCIONES
Evidentemente que estas casas se construyeron con una prestancia, que para la
época era sinónimo de cierta solvencia económica de quienes las poseían, pero debieron
haber sucedido ciertas dificultades económicas en la región, muy probablemente la caída
de los precios del café a nivel mundial que se inicia a finales del siglo XIX y que se
extendió hasta principios del XX, lo que influiría en la economía del estado y por
consiguientes de todas estas localidades que dependían del tradicional cultivo de este
40 Dícese a las variadas especies de fríjol que se producían en este lugar

importante rublo, que evidentemente se reflejó en una carencia de dinero de los pobladores,
por lo que, las viviendas cayeron en un franco abandono. La perdida del friso de sus
paredes y el deterioro de sus estructuras de madera, se aprecian en referencias fotográficas
de la época. No obstante, en años posteriores, durante los años sesenta cuando el país
percibió ciertos avances en su economía, la población venezolana comenzó a mejorar sus
niveles de vida y a percibir mayor dinero circulante lo que permitió que se empezara su
recuperación hasta el estado que presenta en la actualidad
De las dos casa de que se levantaron a comienzos del siglo XX, solo parte de una
de ellas permanece en pie. Esta, durante su permanencia, ha venido sufriendo algunas
inadecuadas intervenciones. Hasta finales de los años sesenta, seguía manteniendo la
estructura y la forma original de hacía cien años. A partir del año 54 se empiezo a
hacérsele algunas reparaciones que se limitaron a cambiarle algunas vigas y el encañado del
techo para lo cual, se hizo necesario desmontar y reinstalar toda la teja. Esta primera
reparación fue realizada por al albañil y constructor popular Claudio.
En el año 1968 la casa sufre una inesperada mutilación. Parte de su estructura es
derribada para construir una nueva casa a su lado. Este lamentable hecho, le quitó un 40%
de su forma original, desapareciendo con ello uno de los amplios cuartos y la antigua
cocina de leña. Al siguiente año en 1969, para la graduación de dos de las hijas de Manuel
y Ana Ursula, se le cambia el piso empedrado del corredor externo por uno de cemento
pulido, de igual manera el piso de la sala es también levantado y en su lugar se le coloco de
cemento. Estas reparaciones estuvieron a cargo de un vecino de la comunidad llamado
Manuel Araque.
En el año 1979, a un año de la muerte de Don Manuel Carrero, se inician trabajos
de reparación del techo, sustitución de algunas vigas y horcones de los corredores
externos e internos lo cuales estaban en franco deterioro. Los pisos de la sala y el corredor
fueron en cementados de nuevo, además se le sustituyo la antigua cerca de alambre por una
reja de tubos de metal. Los trabajos fueron encomendados a José la Rosa González,
hermano de Eloy Gonzáles vecino de Tononó.
Aunque todas estas intervenciones no han guardado el criterio de la originalidad de
la vivienda, la construcción actual permanece aún en buen estado a la espera de que en
algún momento pueda ser rescatada a su forma original y devolverle así la amplitud y
prestancia que un día tuviera.

INNOVACIONES EN LA POPA
PRIMEROS AUTOMÓVILES EN LA COMUNIDAD
A la muerte del General Gómez, el país inició una etapa política marcada por la
suseción de gobernantes, inicialmente elegidos por el congreso y más tarde en elecciones
libres. También se inicia una etapa de tensa inestabilidad política confirmada por los
derrocamientos de varios mandatarios entre ellos: Medina Angarita41 en 1945, Rómulo
Gallegos en 1948 y el General Marcos Pérez Jiménez en 1958. A partir de esta década el
país avanzaba hacia una vida moderna, atrás, poco a poco iba quedando la vida rural y
tranquila del campo. Los aldeanos, desprendiéndose de las labores del campo, empezaron a
incursionar en trabajos que brindaba el desarrollo paulatino de la ciudad, motivado por un
país cuyo ingreso principal empezó a depender de la renta petrolera, lo que enriqueció las
arcas de la nación e hizo modificar sustancialmente los patrones de una sociedad que hasta
comienzos del siglo XX, dependía de la producción agrícola, principalmente del cacao y el
café. Los nuevos programas gubernamentales hicieron hincapié en la ampliación de
carreteras otrora caminos de recuas, para agilizar las comunicaciones y generar mayor
actividad comercial puesto que incluso las escasas vías férreas existentes desde finales del
siglo XIX, estaban en estado de atraso y deterioro.
El Táchira, había sido uno de los estados más incomunicados del país, no es sino
hasta 1926, bajo el gobierno de Juan Vicente Gómez que se construye la carretera
trasandina, la cual vendría a enlazar a esta entidad federal, con la capital y demás regiones
del país, de allí que hacia 1947, durante la gestión de gobierno del presidente Rómulo
Gallegos se propició la apertura de una nueva carretera que uniría a San Cristóbal con las
ciudades de Rubio, Capacho y San Antonio. Esta carretera estableció una alcabala de la
Guardia Nacional en la intercepción de las dos vías y tal vez, por la amplia visibilidad que
permitía tal sitio, a este empezó a denominársele como “ El Mirador” Por consiguiente, el
antiguo Camino angosto y despoblado de la Popa Zambranera pronto se le fue ampliando
sus márgenes hasta hacerse una mediana carretera transitable por donde empezaron a
circular los primeros automóviles adquiridos por vecinos del sector. Hay referencias que
en esta apertura de carretera trabajaron a pico y pala, algunos miembros de familias de la
comunidad. La ampliación de este camino trajo como consecuencia el derrumbamiento de
una de las dos casas que formaban el conjunto de viviendas de Don Tiburcio Carrero
ubicadas en la Popa, para dar paso al la carretera que conduciría en adelante a la Aldea
Pericos y Azua. El progreso acabo con parte de uno de los testimonios residenciales del
siglo XIX, afortunadamente, parte de este conjunto de casas aun queda de pie.
41 Isaías Medina Angarita (1897-1953), militar y político venezolano, presidente de la República (1941-1945).
Nació en San Cristóbal y emprendió la carrera militar, siendo nombrado oficial de Estado Mayor (1936) y
general (1940). De 1936 a 1941 fue ministro de Guerra y Marina con el presidente Eleazar López Contreras
(1935-1941). En 1941 se presentó a las elecciones por el Partido Popular Venezolano y fue elegido
presidente. Durante su gobierno realizó una reforma agraria y negoció los precios del petróleo. Emprendió el
restablecimiento parcial de las libertades públicas, lo que permitió el surgimiento de Acción Democrática, que
preconizaba la ampliación de dichas libertades. Militares vinculados a este grupo le derrocaron en octubre de
1945, por lo que huyó a Estados Unidos. Regresó en 1948 y murió en 1953 en Caracas.

Entre quienes adquirieron los primeros automóviles en el sector se cuenta: Pascual
Murillo. Nacido en la aldea Tononó e hijo de Pedro Enrique Murillo y Gumercinda Torres.
En 1950 adquirió un camioneta Chevrolete color azul y aunque para ese entonces
residenciaba en San Cristóbal este automóvil de su propiedad fue el primero de los nacidos
en Tononó La Popa que transito estas recién aperturaza carretera. Posteriormente el
Sargento Francisco Murillo, nacido en Tononó, en 1957 estableció su residencia en
terreno cercanos a la popa, adquirió para ese momento una camioneta Chevrolete tipo
ranchera de color blanco, modelo 54. Le sucedería el señor Olivo Murillo quien a finales
de los años 50 adquirió en Caracas por módica suma, un auto Fiat color verde, año 54.
Posteriormente a comienzos de los años sesenta lo cambió por una camioneta Ford verde,
modelo 57 con las cuales realizó innumerables servicios a los pobladores de la comunidad,
cuando aún no había ni se vislumbraba el transporte publico en este sector. Durante muchos
años fue él quien, religiosamente realizaba los sábados y los domingos el traslado de
vendedores y vendedoras para el mercado libre del Santuario o la Guayana. Para quienes
diariamente se desplazaban a pie San Cristóbal, siempre contaron con el alivio de una
“cola” de Don Olivo, misma que en la mayoría de los casos, era remunerada con el pago de
un real. (13) A el se le debe múltiples servicio durante más de tres décadas, hasta que se
introdujo el transporte oficial para suplir la deficiencias de transporte en el sector
Hacia comienzos de los años 50, el señor Luís Rincón, perito agrónomo de
profesión, fijo su residencia en la Popa junto a su esposa Lola González, adquirió para ese
entonces un automóvil Geep con el cual se convertiría en los uno de los primeros en
adquirir vehículos en La Popa.
En 1960, el Sr. Héctor Carrero, hijo de Don Tiburcio Carrero, adquiere un
automóvil marca Geep Willis, color verde. No fue asiduo conductor de su propio
automóvil dado a su impericia para adquirir la difícil destreza de cambiar velocidades y
acelerar adecuadamente. No obstante algunas veces lo llevaba hasta la Alcabala del
Mirador en donde lo dejaba estacionado mientras iba y volvía del mercado de Táriba. Otras
veces este automóvil fue frecuentemente manejado por Olivo Murillo en múltiples
oportunidades cuando era necesario traer mercancía desde San Cristóbal para abastecer su
bodega.
Eloy González fue uno de los primeros en adquirir vehiculo en Tononó y el primero
en transitar este sector con automóvil personal A mediados de los años sesenta adquirió
una camioneta cerrada color azul claro, de marca Dodge modelo 51. Refiere su esposa que
fue él quien inicio el ensanchamiento del angosto camino de la Popa a Tononó para poder
ingresar su recién adquirida camioneta hasta su casa. En años sucesivos Adquirió un
camión 350 azul maraca Chevrolete, modelo 54 con el que empezó su pequeña empresa
familiar y que se convirtió a punta de esfuerzo en la conocida “Recuperadora Los Alpes”
Durante los años setenta y setenta, algunos descendientes de fundadores como
Daniel Monsalve, Paulino González, Oscar González y otras familias venidas de lejos
como los Pérez, Castiblanco, Zenón Aguilar, Alejandro Camacho, Arístides Sánchez.,
formaron parte de ese pequeño grupo de personas que durante muchos años, tuvieron la
exclusividad de poseer un automóvil personal. en la comunidad de la Popa.

UNA BODEGA EN LA POPA
Debido a que la Popa ha sido siempre una encrucijada de caminos, hoy, con una
carretera principal que multiplica su actividad, no ha dejado de haber una bodega, por lo
menos durante los últimos cien años. La primera que se instaló, no hay datos de alguna
anterior, fue la fundada por Don Tiburcio Carrero a comienzos del siglo XX. Esta funcionó
en una de las amplias habitaciones de una de sus dos casa y se dedicó al expendio de
víveres, venta de guarapo y una bebida llamada horchata. Además, esta bodega contaba con
un pequeño cuarto al lado de la misma que en ocasiones servía como habitación de
hospedaje para algunos viajeros que le agarraba la noche en su andar. Tiempo después, a la
muerte de Don Tiburcio acaecida en el año 1929 la bodega siguió siendo atendida por
Pablo Méndez, casado con Orfelina Murillo, hermana de Ana Ursula Murillo,
posteriormente por Jesús Hernández y finalmente Héctor Carrero quien la asumió por más
de treinta años.
De esta manera, en determinado momento llegaron a existir dos bodegas a falta de
una. Ello indicaba el crecimiento de habitantes del sector así como el volumen creciente
de personas de otros lares que transitaban por el Camino Real.
Al mismo tiempo, luego de la muerte de don Tiburcio. Manuel Carrero decide abrir
en su casa una pequeña venta de productos para sustentar ciertos gastos del hogar. No era
comparable con la tienda de don Tiburcio, ya que no era mucha la inversión que había
hecho. Más bien fue la intención de iniciar algo y de ir haciendo cierta clientela, a pesar de
su precariedad, don Manuel mantuvo esta bodega por espacio de dos años, al concluir ésta,
en su lugar Macaria Monsalve colocó una venta de chicha y Pastels y alguna bisutería
hasta que Pascual Murillo, hermano de Ana Ursula, reabre el establecimiento y lo surte con
abundantes productos traídos de San Cristóbal por el Camino Real, sobre el lomo del
Caballo de Manuel Carrero. Esta bodega duro en funcionamiento tres año. La apertura de la
carretera hacia Rubio, fue limitando progresivamente el transito de personas por el Camino
Real de Madre Juana que constituía la principal razón de estos establecimientos en La
Popa además de que las poblaciones vecinas, empezaron a ir directamente a San Cristóbal
ahora con la practicidad que les brindaba el transporte automotor, lo que obligó a Pascual
Murillo el cierre definitivo de la bodega. Quedando en servicio solo la bodega de Héctor
Carrero quien en virtud de la ampliación de la carretera hacia Pericos, decide permitir el
derrumbamiento de la antigua casa de bahareque lo que obligó a ser trasladada a una nuevo
local construido a pocos metros de su antigua residencia. En esta nueva casa, construida
con bloques y zin, se reinstalo el nuevo expendio perdurando bajo su atención hasta
comienzos de los años setenta cuando por razones de su edad y principalmente de salud fue
traspasada a su sobrino Lucio Carrero, a una nueva casa situada a varios metro y que
había sido sede de la escuela primaria durante algún tiempo.
La bodega que durante alrededor de setenta años había sido atendida por la familia
Carrero, se le alquilo a un señor de nombre Martín Sanabria, venido de un sector de San
Cristóbal. El señor Martín se instaló allí con una familia de tres hijo menores de edad, pero
debido a la inexperiencia en atender un establecimiento de esta naturaleza y la atención
que en muchos momentos quedaba a cargo de sus hijos menores, ésta sucumbo en la
quiebra. Tiempo después, en 1978 bajo la gestión de Andrés Méndez, esta fue reabierta

bajo la atención y administración de un muchacho que para ese entonces contaba con
apenas dieciséis años llamado Julio Méndez quien es el actual propietario de este popular
establecimiento..
La bodega de la Popa, que desde hace más de cien años ha surtido de productos a
una creciente comunidad, aún permanece en el lugar y aunque ha cambiado de local en
algunas ocasiones, sigue siendo el principal y más antiguo establecimiento en esta
localidad. Hoy día permanece en el mismo local que un día fuera escuela primaria y que es
en la actualidad la residencia de la Familia Méndez.
LLEGA LA ELECTRICIDAD.
La actividad eléctrica en Venezuela fue desarrollada a comienzos de siglo XX, esta
se generó por gestiones del Ingeniero Ricardo Zuluaga quien con tesón e ingenio,
construyó el primer generador eléctrico en Caracas, produciendo un escaso voltaje que
apenas alumbraba las principales casas y calles de la Capital. Pero Venezuela era apenas un
país rural, con escaso desarrollo técnico y con unas vías de comunicación precarias en el
interior del país, muchas de estas, eran aún caminos que se habían transitado desde la
colonia y que seguían sirviendo como medio de comunicación entre ciudades y pueblos.
Por ello, el desarrollo de la electricidad en la provincia fue muy lento y tardío sobre todo,
en los estados de la cordillera y principalmente en el Táchira por cuando era uno de la
entidades federales más alejadas e incomunicadas del país. Durante los años de la primera
década del siglo XX, algunas de las viviendas de San Cristóbal eran alumbradas con la
llamada Kerosina, especie de gasolina producida y distribuida por la empresa pionera del
petróleo en Venezuela: La Petrólea del Táchira, en las demás poblaciones y aldeas
distantes se recurría a las lámparas de aceite de tártago y a mechurrios elaborados
directamente con la pepa de esta planta. No obstante, debido al impulso económico,
basado en la renta petrolera que empezó a percibir la nación a mediados de siglo, fueron
mejorando las condiciones de vida de la ciudades del interior y con ello los servicios
básicos como el agua potable y la luz eléctrica. Es así como en 1950 debido a la
construcción de las instalaciones en donde funcionarían los transmisores de una emisora
llamada ONDAS DE AMÉRICA, hoy Radio San Cristóbal, se trae por primera vez dos
cables de electricidad para suplir la energía a esta planta transmisora. Aprovechando este
evento, Francisco Murillo, quizá aprovechando su rango de militar activo, gestiona ante la
Corporación Venezolana de Fomento el permiso para tomar de aquellas instalaciones la
energía eléctrica para su vivienda, es así como mediante dos cables y una serie de postas de
madera, improvisó un tendido eléctrico hasta su vivienda y las casa vecinas de Manuel
Carrero y Luís Ricón. Esta improvisada red eléctrica fue posteriormente sustituida por
postes de metal que no eran otros que rieles que formaron parte de la antigua vía del
Ferrocarril del Táchira, extendiéndose el servicio eléctrico hasta la vía de Tononó y
algunas casas aledañas al lugar, trayendo consigo la incorporación de diversos aparatos
eléctricos como la radio y la televisión.
Durante los últimos 30 años, esta red eléctrica ha sido modificado y mejorado en
diversas ocasiones, debido al crecimiento poblacional y el aumento del consumo
energético. Las exigencias de la vida moderna inundó a hogares de esta naciente localidad,

de aparatos electrodomésticos convirtiendo de esta manera al otrora caseríos La Popa en
comunidades activas e integradas al desarrollo paulatino de la ciudad capital.
LA ESCUELA PRIMARIA
Durante muchos años y todavía hasta la década de los sesenta, la Popa fue un sector
de escasa población. La actividad se basaba en una vida rural y campestre. La principal
fuente de su economía estaba en el trabajo agrícola que mediante pequeños conucos suplía
las necesidades alimentarías de su población. A pesar de no haber estado muy distante de
la ciudad de San Cristóbal, a escasos tres o cuatro kilómetros, aún se veía desde esta
perspectiva, como un lugar aislado y sin mucha atención gubernamental, sin el mismo
amparo en cuanto a servicios sociales y domésticos como luz, agua, transporte y
educación; servicio con los que si contaba la ciudad capital del estado desde comienzos de
siglo. La educación, factor principal del desarrollo de una sociedad, estaba ausente, los
niños y adolescentes de aquellos años cuarenta acudían a la una escuela ubicada en la
Aldea Tononó, donde una sola maestra de nombre María Luisa Tapias, impartía los tres
primeros años de educación; muchos no asistían por lo distante del lugar y porque, en la
mayoría de los casos, los oficios domésticos y la actividad agrícola priorizaban sobre la
educación infantil. No es sino hasta la década de los cincuenta en que este aspecto empieza
cambiar y a percibirse un mayor interés por mejoras en la calidad de vida de esta
comunidad. De esta manera, a finales de los años cincuenta se instala la primera escuela
rural en La Popa, en el lugar que ocupa hoy día la vivienda de la familia Lagos ubicada
entre las veredas 7 y t bis. Era una casa mediana de madera y zin, con un corredor y una
sala interior que le servía de aula de clases. Allí inició clases una maestra venida de San
Cristóbal cuyo nombre no fue posible identificar, luego de esta anónima profesora, llegó
una maestra llamada María Trinidad Castro Mora, conocida por alumnos y vecinos del
sector como “La señorita Trina”. En esta pequeña escuela se agrupó un reducido número
de muchachos para aprender los fundamentos básicos de la educación primaria, que hasta
los momentos, solo llegaba al tercer grado. Una vez concluido éste, era casi imposible
seguir estudios de los restantes grados de primaria en San Cristóbal, básicamente por lo
distante que quedaban otras instituciones educativas mas completas, por lo que la mayoría
de muchachos, aún adolescentes, terminaban dedicándose a labores del campo o emigraban
a la capital de la república a fin de obtener trabajo como empleados de establecimientos
comerciales. No obstante estas limitaciones, varios hijos de la familia Carrero así como de
Daniel González, fueron inscritos en la escuela Villafañe de San Cristóbal a fin de concluir
el sexto grado. Aunque se carecía de transporte público, utilizaban la ruta del, todavía en
servicio, camino de Madre Juana ya que era mas cercano a la ciudad que transitar por la
recién abierta carretera a Rubio. A comienzos de los años sesenta, probablemente en el año
1962, la antigua escuela se traslada a una localidad ubicada en el sitio la Popa, entre las
veredas 7 bis y 8. Esta fue cedida provisionalmente por el señor Héctor Carrero ya que la
misma estaba al lado de su residencia. Esta escuela la constituía dos salones distribuidos en
forma de “L”. Allí una profesora llamada Rosario, impartía clases de tan solo los tres
primeros años de primaria a un mediano grupo de estudiantes del sector 42,
42 El autor de estas notas es testigo presencial de esta escuela, ya que, entre los años 1965-168, cursó los tres
primeros grados de primaria en ella. Acerca de compañeros de estudio, puedo referir los siguientes:

fundamentalmente de la Popa, Tononó y algunos del sector de la emisora43. No obstante, a
más de diez años de fundada una escuela en este lugar, seguía persistiendo la limitación de
solo tres grados de primaria, por lo que quien quisiera o pudiera seguir estudiando, debía
trasladares a San Cristóbal o al Grupo Escolar de Lagunillas.
La escuela de la Popa funcionó en este precario lugar hasta 1969 cuando fue
trasladada a otra instalación en donde esta ubicada actualmente la bodega de Julio Méndez,
en el mismo sitio de la Popa. En esta nueva sede escolar, también propiedad de Héctor
Carrero, impartió clases la profesor Mary Villamizar. Esta particular maestra, ejerció su
profesión con una inmensa devoción por la enseñanza y con un gran sentido
responsabilidad cuyo carisma ha perdurado en el corazón de comunidad como una ejemplar
docente. Para ese momento, la población estudiantil había aumentado por lo que el
espació, constituido por un solo y grande salón, albergaba a un número amplio de alumnos
que ahora empezaban a venir de algunos sitios mas distantes de la comunidad. A pesar de
los cambios, la escuela seguía teniendo la limitación de no poseer una primaria completa,
persistía aún la enseñanza del tercer grado solamente. Hacia mediados de los años setenta
y en virtud de una comunidad que ya abarcaba la vía principal hacia las Granjas Infantiles
y Tononó, el Ministerio de Educación construyó una sede adecuada en la que se empezaron
a impartir los correspondientes seis años de primaría y en la que se dispuso un salón para
cada grado, con su correspondiente maestro. Allí, en las inmediaciones de la Vía principal,
entre las veredas 4 y 5 y diagonal a la planta de transmisiones de Radio San Cristóbal, la
escuela de la Popa permanece hasta hoy día con dos horarios de clase. Alberga en sus
espacios a la multitud de niños y adolescentes que conformas esta numerosa comunidad
que cuenta en estos momentos con más de 150 familias.
LLEGA EL AGUA A LA POPA
La fundación y establecimiento de ciudades durante el proceso de la conquista y
colonización por los españoles, estaba determinada por la ubicación cercana a fuentes de
agua dulce: ríos, manantiales o lagos, que le proveyeran de este vital liquido para el
consumo y riego de sus cultivos, por ello, todas las ciudades fundadas son circundadas por
alguna vertiente de agua dulce. De igual manera los caseríos que a las márgenes de esto
centros poblados se iban estableciendo también se iban ubicando en cercanías de algún
riachuelo o quebrada. De esta manera, la comunidad de la Popa se surtió durante muchos
años de la fuente de agua limpia y transparente de la quebrada Zorca, llamada La Zorquera.
Esta era un bello afluente que atravesaba diversas poblaciones y aldeas, desde Zorca, San
Isidro, hasta Tononó y Agua Blanca. Estaba bordeada de altos follajes y abundantes
cañaverales cuyo curso serpenteaba la baja topografía de una especie de valle a donde se
acudía con baldes, potes o cántaras, a pie a lomo de mula pasa llevar el preciado liquido a
las casas circunvecinas. En ocasiones, este abundante manantial se acudía para pescar la
conocida porosa o el suculento ronquete, cuando no se enredaba una anguila en el anzuelo.
Luís(lewis) Rincón , Armando Carrero, Enrique y Darío Monsalve, Benisio y Owaldo Monsalve, Antonia,
Gladis y Reyes Carrero, Oscar, José (Cheo) y Rafael Gonzáles , Antonio y Jesús Araque, Luís y Eva
González, Albertina Monsalve, José Inocentes González, Benito González, José Ángel, Luís y Julio Méndez
43 Debido a que para esta fecha no se había fundado las Granjas Infantiles, este sectorse conocía como La
emisora, por estar entre las inmediaciones de esta planta trasmisora.

No sería sino hasta el año 1946 que se instala una red de tuberías de mediano calibre,
proveniente de un acueducto rural en la localidad de Cania y el agua que antes llegaba a
hombros o a cuesta de mula desde la quebrada La Zorquera, empezó a llegar por tubería
hasta cada residencia, mejorando considerablemente el medio de vida de los habitantes.
Poco tiempo después, durante los años 50, y debido al crecimiento que presentaba la
comunidad, se hizo necesario la construcción de un pequeño tanque subterráneo en el que
se depositaba mayor cantidad de agua y poder satisfacer el consumo de una población que
iba en aumento. Este se construyó más allá de la casa de Julio Méndez en vía a Pericos y
tuvo vigencia hasta mediados de los años sesenta cuando fue sustituido por un tanque de
mayor capacidad, el cual empezó a recibir agua ya no del acueducto rural de Cania, sino
directamente del Acueducto Regional del Táchira desde donde el agua empezó a ser
suministrada bajo tratamiento químico para hacerla más potable.
UN TELÉFONO EN LA POPA
La comunicación por teléfono en La Popa ya existía en el año 1946, consistía en
una red telefónica de un solo hilo de alambre que venía desde San Cristóbal por el amino
real de Madre Juana y seguía hacia san Antonio. De esta manera, en cada sitio de
importancia por donde pasaba la red, se colocó un punto de recepción mediante un equipo
telefónico que consistía en una caja de madera con auricular y bocina separada, como el de
los modelos antiguos. A estos primeros teléfonos se les asignaba una cantidad de repiques
para determinar la pertenencia de una llamada, así, las llamadas se atendían dependiendo
del número de repiques, si eran dos repiques, era llamada para la Popa, tres repiques, para
La linda, cuatro el Valle y así sucesivamente. Estos teléfonos había sido instalado durante
el efímero gobierno del presidente Gallegos. Su instalación tanto su uso eran
completamente gratuito, pero a comienzos de los años cincuenta por razones de
obsolescencias de este sistema telefónico, la red fue desmantelada , y los equipos de
teléfonos desechados sin contemplaciones, perdiéndose con ellos una reliquia y un
testimonio de las comunicaciones en el sector. Años más tarde cuando se construyeron las
instalaciones para albergar los equipos de transmisión para la emisora Ondas de América,
hoy Radio San Cristóbal, se colocó allí un teléfono cuyas líneas, más modernizadas, se
trajeron de manera exclusiva desde San Cristóbal. Estas fueron conducidas a través de
largos postes de madera por un camino encorvado y solitario por donde se trazó
posteriormente la carretera de la Granja Infantil a los Avisos.
A comienzos de la década de los años ochenta, el país aun no había entrado en ese
fenómeno de globalización de las comunicaciones, por lo tanto, la telefonía aún dependía
de redes eléctricas. No existía para ese momento la telefonía inalámbrico ni celular, además
el servicio existente no llagaba a distantes poblados ni a comunidades rurales. Por ello en
los inicios de los ochentas, a escasa distancia de la ciudad capital, inconcebiblemente esta
comunidad carecía de telefonía pública y residencial. Habían sido varias las gestiones que
se había realizado para la obtención de este servicio, pero debido a los costos y poca
rentabilidad que ofrecía la ejecución de este anhelado proyecto, hacía imposible su
implementación. Transcurridos varios años, y exactamente en 1983, el señor Eladio Useche
y la Señora Inés Monsalve, siendo miembros de la Junta de Vecinos de la Popa, realizaron
esforzadas gestiones ante la compañía de teléfonos CANTV para la implementación de la

red telefónica en la comunidad. Finalmente se logró concretar el proyecto y de esta manera
un 23 de octubre de 1983, en la residencia de Eladio Useche, se inauguró la primera línea
telefónica y el inicio de instalación de estos equipos de comunicación en diversas casas del
sector. Aunque fue una instalación muy limitadas de equipos, se incorporaron en el
proyecto dos teléfonos públicos monederos, uno se instalo en la casa que había pertenecido
a Héctor Carrero y otro en las Granjas Infantiles, que posteriormente se traslado hasta una
vivienda al lado de la planta de transmisión de la emisora Radio San Cristóbal.
EL PRIMER RADIO ADQUIRIDO
A mediados del siglo XIX sucursales de casas alemanas se establecieron en San
Cristóbal con la finalidad de manejar la exportaciones de café e importación de una gran
cantidad de artículos desde la misma Alemania y Nueva York, con ello abastecían a la
ciudad de San Cristóbal en varios rublos relacionados con implementos y maquinarias
agrícolas, peltrería, farmacia, licores y otros productos, no obstante estas casas decayeron
en sus funciones comerciales debido a la pérdida de valor del café en los mercados
internacionales, principal fuente de ingresos en la región, lo que constituyó el cierre
definitivo a mediados de los años 20. No obstante el creciente desarrollo de los países
industrializados después de finalizada la Segunda Guerra Mundial en 1945 y la demanda de
petróleo por parte de estos y principalmente de los Estados Unidos, el país empezó a
percibir grandes recursos económicos los cuales fueron generando por consiguiente un
crecimiento en la importación de bienes de servicio y equipos electrodomésticos que no se
elaboraban en el país. De esa manera, la radio, como un medio novedoso de transmisión,
empezó a extenderse a todo lo ancho del territorio nacional. De esta manera se
inauguraron algunas emisoras locales como Ecos del Torbes, Radio Táchira y otras más,
ello conllevó a la adquisición de equipos de radio por habitantes de la ciudad quienes se
empezaron a enterar de acontecimientos locales y nacionales a través de este singular
aparato. De esta misma forma en 1955 es adquirido el primer radio en esta comunidad por
Héctor Carrero, un RCA Víctor de fabricación norteamericana por el que se sintonizaban
unas tres o cuatro emisoras locales y diversas emisoras del exterior mediante la
sintonización de frecuencias de largo alcance. Este aparato era funcionado con electricidad
que proveía una planta eléctrica a gasolina propiedad del mismo Héctor Carrero y que era
puesta en funcionamiento todos los días después de la siete de la noche puesto que para ese
entonces no había electricidad en el lugar.
LA TELEVISIÓN, SINÓNIMO DE PROGRESO
A pesar de haber sido inaugurada la televisión en Venezuela en los años cincuenta,
no es sino hasta el año 1964 que se empieza la retransmisión de imágenes televisivas por
todo el país. A la Popa este medio llega en ese mismo año con la adquisición de televisores
por algunas familias, con más recursos económicos en la localidad. Entre ellas se
menciona: La familia Pérez Afanador, venidos de la población del el Cobre y establecidas
en el sector desde el comienzo de la década de los años sesenta, Francisco Murillo, quien
por su rango de militar activo poseía una lógica condición económica solvente, Luís

Rincón, cuya residencia estaba en la Popa, en el lugar donde hoy día se ubica la familia
Serrano. Era perito Agrónomo por lo que contaba con un modesto sueldo del estado que le
solventaba el costo, unos 50 bolívares, para adquirir este novedoso aparato, Olivo Murillo,
residenciado en ese entonces en la Casa de Manuel Carrero, adquirió un peque televisor a
un costo no mayor de 25 Bolívares, aunque era un profesional del volante, no poseía un
sueldo como para costear uno de mayor tamaño. Héctor Carrero, poseedor de la única
bodega en la Popa, a estancias de Olivo Murillo adquirió un televisor el cual instaló sobre
la nevera de la bodega, lo que podía ser observado por asiduos clientes del establecimiento
y vecinos de la comunidad quienes no pudiendo adquirir un aparato tan costoso se
agrupaban para ver la distintas programaciones semanales, entre ellos novelas, como
Lucecita con Lupita Ferrer, serie de películas como Cine Colosal y programas de
entretenimiento como el popular Show del pueblo, conducido por el joven Gilberto Correa.
EL ASFALTADO DE LA VÍA PRINCIPAL.
A pesar de Venezuela poseer minas de asfalto y haber iniciado la explotación de
petróleo en los inicios del siglo XX, la mayoría de carreteras rurales del país, sesenta años
después, eran aún de tierra y otras apenas engranzonadas. Inconcebible incluso, que esta
vía principal de la comunidad, a escasos dos o tres kilómetros de San Cristóbal permanecía
hasta 1969 en estas precarias condiciones. En verdad era un suplicio para sus habitantes en
épocas de lluvia puesto que el lodo y charcos de agua que se formaban la hacían casi
intransitables. Era común que la gente que se dirigía a San Crsístóbal se llevara un par de
zapatos en la mano para cambiarse una vez llegara al Mirador en donde se tomaba el
transporte para la ciudad. Igual dificultad enfrentaban quienes poseían los pocos
automóviles en la comunidad puesto que las empinadas cuestas se convertían en perfectos
toboganes haciendo difícil la subida y riesgoso el descenso, algunas veces incluso, se
lograba ascender por estas después de varios intentos debido lo deslizante del barro mojado
que se formaba en la carretera. En muchas oportunidades, los autos se quedaban atascados
en barriales y había que hacer grandes esfuerzos para sacarlos del pantanal. La fortuna
llegó en el año 1969 cuando se concretó el anhelado asfaltado de esta importante vía.
Aunque las condiciones de transito mejoraron considerablemente, el asfaltado solo se
realizó desde la entrada de la curva llamada de loa Avisos, en la vía de rubio, hasta el
punto de la Popa, en donde convergen las vías de Pericos y Tononó, quedando las demás
rutas adyacentes en las mismas condiciones de precariedad y deterioro hasta unos diez
años después cuando en una reasfaltada de la vía principal, se pavimentan todas las vías
incluyendo la de Pericos Azua y de Tononó. Es de resaltar que justamente el fin del
asfaltado de esta vía principal, se suscitó el día en que justamente se transmitía por
televisión la llegada del hombre a la luna: 21 de julio de 1969
EL CINE DE GUSTAVO GALABIS
Pocos en esta comunidad recordarán que hubo un cine, cuando la Popa todavía era
apenas un caserío y empezaba a tomar perfil de amplia barriada. Sin embargo, mucho
tiempo antes de haberse establecido éste, ya en la Popa se habían proyectado películas, solo

que eran publicas y en blanco y negro. Estas esporádicas proyecciones las realizaba el
personal de la Guardia Nacional en épocas del gobierno de Rómulo Betancourt44. Consistía
en un proyecto de alfabetización mediante películas que implementó el Ministerio de
Educación de entonces. A tal efecto se instalaba un proyector de 16 milímetro frente a la
casa de Don Maule Carrero, en la que se aglutinaba una gran mayoría de los vecinos
quienes con curiosidad y asombro veían por primera vez un aparato de tal rareza. Por lo
general eran documentales y alguna que otra de entretenimiento como las llamadas
vaqueras. También se proyectaron algunas escasas películas en la sede de la Granja Infantil.
Pero los antecedentes del cine en la Popa, se le debe acreditar a Olivo Murillo, nacido en
Tononó e hijo de Pedro enrique Murillo. A finales de lo años cincuenta atrajo de Caracas
una pequeña cámara filmadora de 8 milímetros y realizó diversas filmaciones de
acontecimientos y de personajes de la época, que en ocasiones proyectaba en pequeñas
reuniones. Contaba que en ese entonces, las películas una vez grabadas, debía llevarla a un
estudio fotográfico de San Cristóbal, de allí eran enviadas a Caracas y luego a los Estados
Unidos para ser reveladas. Lamentablemente aquellos extraordinarios testimonios fílmicos
se perdieron en las llamas de un incendio.
El cine de Gustavo Galavís se inauguró un de 1970. Su instalaciones aún
permanecen intactas y es muy probable que muchos pasen frente a él sin saber que aquel
fue el primer y único cine que hubo en la comunidad. Estuvo ubicado entre las veredas 0 y
1, al lado de las Granjas Infantiles. Se inauguró un domingo con la proyección de una
exitosa película del más grande cómico de América, el popular Mario Moreno “Cantinflas”
llamada Abajo el Telón. La entrada tuvo el valor de tres bolívares, estos se vendían en la
taquilla la cual era administrada por la esposa del señor Gustavo La señora Irma de Galavís.
La proyección de las cintas estaba a cargo realizaba Guillermo Márquez, cuñado del
propietario del cine, el señor Galavís mientras que el ingreso a la sala era controlada por
Gilberto Rosales, nacido de la familia Rosales que por décadas han vivido en lo que hoy es
44 Rómulo Betancourt (1908-1981), político venezolano, presidente de la República (1945-1948; 1959-1964).
Nació en Guatire (Miranda) el 22 de febrero de 1908. En 1930 se trasladó a Costa Rica. Un año más tarde,
cuando se había trasladado a la ciudad colombiana de Barranquilla, participó junto a otros exiliados
venezolanos en la fundación de la Agrupación Revolucionaria de Izquierda (ARDI). En 1936 hizo lo propio
con el Movimiento de Organización Venezolana (ORVE) la cual se transformó en el transcurso de ese año en
el Partido Democrático Nacional (PDN).Aunque en 1937 regresó a Venezuela, volvió en 1939 al exilio. Junto
a otros miembros de la llamada generación del 28, tales como Rómulo Gallegos, Raúl Leoni, Luis Beltrán
Prieto Figueroa, Gonzalo Barrios y Andrés Eloy Blanco, el 11 de mayo de 1941, cuando había retornado de su
exilio, fundó el partido socialdemócrata Acción Democrática (AD). Dos años más tarde creó el diario El País.
El 18 de octubre de 1945 fue derrocado el presidente Isaías Medina Angarita por un golpe militar vinculado a
AD y se formó una Junta Revolucionaria de Gobierno presidida por Betancourt. Volvió a exiliarse en enero
de 1949, después del golpe de Estado que había derrocado a Gallegos el 24 de noviembre de 1948. Regresó a
su país tras la caída del dictador Marcos Pérez Jiménez, que tuvo lugar el 23 de enero de 1958. A finales de
ese año fue elegido presidente en los comicios convocados por Wolfgang Larrazábal, quien encabezaba la
Junta de Gobierno que sustituyó a Pérez Jiménez. Durante su mandato, iniciado el 13 de febrero de 1959, su
política se orientó hacia el entendimiento con Estados Unidos, la condena del régimen cubano liderado por
Fidel Castro y el acercamiento a la Iglesia católica y a la oligarquía venezolana. Falleció el 28 de septiembre
de 1981 en Nueva York.

la vereda 6, apenas contaba con 17 años que a decir de algunos compañeros, era más a
quienes dejaba pasar gratis que a los que cobraba el ticket. Aconteció que el día de la
inauguración se dispusieron de dos funciones, una a las 3 de la tarde y otra a las 5. La
película era de las ya filmadas por Cantinflas a color y proyectada en 30 milímetros. La
sala contaba con unas 100 sillas de meta plegables amarradas unas con otras para formar un
gran sillón e impedir la movilidad individual. La sala tenía la inclinación normal de todo
cine para permitir una mejor visibilidad. Después de haber concluido la película todos se
agolparon en la salida que estaba por un costado del cine, hacia donde esta la vereda, pero
sucedió que alguien, no faltando un bromista pasado, la trancó por fuera y todos quienes
estaban adentro, en la oscuridad con el calor del recinto, empezaron a golpear ésta hasta
que con urgencia alguien la abrió por fuera puesto que no se podía salir por el frente dado a
que había mucha gente esperando por entrar a la segunda función. En lo sucesivo, se
siguieron proyectando películas con horarios de los martes, jueves, sábados y domingos.
Por lo general eran películas de vaqueras, algunas de acción, de aventura y una que otra de
de humor como las realizadas por el cómico mejicano Capulina. La permanencia de este
cine fue efímera, tal vez un año o año y medio, la poca rentabilidad que fue presentando,
debido a imposibilidad de competir con el atractivo de películas más recientes en cines de
San Cristóbal, hicieron desaparecer esta actividad quedando en el olvido y en el recuerdo
como el primer cine de la Popa.
LA EMISORA RADIO SAN CRISTÓBAL
Una vez que se inauguraba la radio en San Cristóbal, se hizo necesario expandir la
señal de éstas por toda la región, pero debido a la topografía de cordillera de esta tierra, se
hizo necesario instalar varias antenas para la expansión de la señal a todo el territorio del
Táchira. Tal vez por ser un sitio de cierta altura, en medio de un amplio valle, se escogió
la Popa para instalar una antena repetidora con sus potentes transmisores la recién fundada
emisora Ondas de América. Para tal fin se elevó una antena de unos 120 metros de altura y
se construyo a cierta distancia una casa de bloque y techo de tejalit la cual albergaba sus
equipos. Fue construida hacia comienzos de los años cincuenta y dado a que requería de
electrificación, fue necesario traer dos líneas desde una estación de San Cristóbal, este
hecho fue lo que motivo, posteriormente, a que por gestión de Francisco Murillo se tomara
de allí unos cables eléctricos para suplir de energía a algunas casa del vecindario. Hacia los
años sesenta la emisora cambió de nombre, adquiriendo en adelante el de Radio San
Cristóbal. Esta casa era resguardada por una familia de apellido Césped, oriundos de
Colombia, constituida por una familia de tres varones y u dos muchachas. Dada la
importancia como medio de comunicación que poseía, se le instaló el primer teléfono que
se conoció en la comunidad, esto fue posible mediante dos líneas que se trajeron
exclusivamente desde San Cristóbal. Allí se acudía perentoriamente cuando había una
emergencia o para recibir algunas llamadas de larga distancia para algún vecinos. Fue una
de las primeras y principales casas que poblaron este sector, llegó a ser de tanta importancia
que al lugar se le denominó por mucho tiempo como “La Emisora”-
Hacia comienzos de los años setenta, más o menos al rededor del año 1971, 72
sucedió un acontecimiento que asusto a todos lo vecinos. Una madrugada se generó un
fuerte huracán, con vientos de alta velocidad que derrumbaron árboles y destruyo algunas

casa de ligera construcción, la sorpresa se tuvo cuando al día siguiente todos los
transeúntes asombrados, percibieron como el fuerte ventarrón, había echado abajo la
antena de Radio san Cristóbal la cual quedó tendida sobre el terreno como si la hubieran
colocado a propósito. Tiempo después esta antena se levantó de nuevo, disminuyendo su
altura y reforzando los tensores. Su elaboración se le concedió al Francisco Murillo, quien
con su habilidad de soldador y su equipo de hijos, realizo de nuevo esta antena que es la
que en la actualidad permanece en pie en el sector.
EL PRIMER TRANSPORTE PÚBLICO
Esta comunidad siempre tuvo la particularidad que aún siendo un lugar cercano a la
ciudad, todavía hasta los años setenta permanecía aislado en muchos aspectos, sobre todo
en el aspecto comunicacional. Hacia finales de la década de los setenta, aún no contaba con
transporte propio lo que obligaba a sus habitantes a desplazarse a pie, en un comienzo hasta
la alcabala del Mirador y después, truncada esta vía, hacia la llamada curva de los avisos
para tomar el transporte que circulaba hacia, Capacho, Rubio, Berlín, el Valle o Zorca.
Esta carencia de transporte la suplían algunos vecino quienes poseían automóviles como el
señor Olivo Murillo quien en su camioneta, Ford 59, recogía a quien encontrara por el
camino, recibiendo un real como paga de tan estimado servicio.
Pero en 1976, a un curioso chofer llamado Pedro Poveda, de la línea de transporte
de Santa Rita- Miraflores tuvo la osada idea de realizar un viaje experimental hacia la
localidad la Popa. El éxito fue tan inesperado que continuó realizando viajes de ida y
vuelta, todos los días a intervalos de una a dos horas, lo que solventó la difícil carencia de
este importante medio en la comunidad. Para este propósito estableció inicialmente un
horario que comenzaba desde las seis de la mañana hasta las seis de la tarde, no había
actividad nocturna que justificara un horario más prolongado. El señor Pedro se hizo del
merecido reconocimiento en este vecindario al punto que un año después de estar
realizando su transporte para La Popa, la gerencia de la línea quiso quitarle la exclusividad
de la ruta, lo que indigno a los usuarios del sector, que en grupo se fueron a la gerencia de
la línea a reclamar en una acalorada discusión para exigirles la inamovilidad de su ruta,
por había sido él, quien había inaugurado el transporte de pasajeros para esta comunidad.
Exigencia que fue satisfactoriamente aprobada.
La exclusividad de la ruta la mantuvo el señor Pedro por algún tiempo, hasta que el
crecimiento poblacional y la necesidad de un mayor servicio de transporte, obligó a la
empresa a introducir un autobús, más hasta que se hizo usual la realización del transporte
con dos unidades.
Hacia los años ochenta, también se había notado un creciente volumen de
población en las aldeas de Pericos y Azua, ello obligó de igual manera a la introducción
de transporte el cual lo realizó la líneas “Azua”. Sin embargo esta línea entró en conflicto
de competencia con la existente Santa Rita Miraflores por cuanto, ambas recorrían la
misma ruta de la vía principal de la comunidad, y esta última exigía a la de Azua no
recoger pasajeros en su tránsito por La Popa por cuanto era ruta de su estricta
exclusividad.. En virtud de esta disputa, la línea Santa Rita salio de circulación lo que por
consiguiente la de Azua empezó a cumplir el servicio de transporte vacante, Después de

una demanda judicial, el tribunal favoreció a la Línea Santa rita lo le permitió retomar de
nuevo sus actividades de transporte y la exclusividad de la ruta de la Popa.
Hacia finales de los años noventa, el servicio de transporte se había hecho
insuficiente y los vecinos del sector empezaron a reclamar más unidades o a exigir mayor
frecuencia de los viajes. Estas exigencias no fueron satisfechas y la empresa Santa Rita
perdió el favoritismo de sus usuario hasta que sucedió un insólito secuestro de sus
unidades por parte de unos osados muchachos de la comunidad, a manera de presionar la
mejora del servicio. Este acto indignó a los propietarios y al gerente de la empresa lo cual
ordenaron de inmediato la retirada del transporte de la ruta hacia la Popa. En consecuencia,
a petición de la asociación de vecinos existente en ese entonces, solicitó la introducción de
unidades de la Línea Puente Real, empresa que en la actualidad mantiene el servicio de
transporte para la comunidad.
LAS GRANJAS INFANTILES
En el año 1965, mediante gestiones realizadas por el reconocido narrador de toros
Don Antonio Aragón45, se fundó la Granja Infantil. Una institución cuyo propósito
consistió en servir de albergue a niños huérfanos para ampararlos y darles instrucción
escolar y agrícola. Esta idea la materializó con la colaboración de personalidades
Tachirenses entre quienes se encontraban la Señora Carmen de Villasmil, quienes
gestionaron la adquisición del terreno con el fin de levantar las estructuras de dicha
institución. La orientación de un escuela con características de granja para niños
huérfanos, se había traído de experiencias exitosas obtenidas de granjas agrícolas
existentes en Colombia, de hecho, el personal que inicialmente administro esta escuela, fue
traído de la hermana república. Es el caso del señor Fajardo, estimado y respetado por toda
la comunidad, era oriundo de la ciudad capital de Colombia: Bogota. Este excepcional
profesional puso en práctica la vasta experiencia y los amplios conocimientos obtenida en
su país, para enseñar con toda la dedicación a un sinnúmero de niños que por esta
institución pasaron. La Granja Infantil estaba en un comienzo y por u periodo prolongado,
bajo dirección de un padre de origen español llamado Gabino quien se hizo ampliamente
conocido en la comunidad como un hombre con un gran carisma y popularidad que le dio
merecido reconocimiento entre este vecindario. Lamentablemente, murió en trágico
accidente varios años después de haber dejado la conducción de esta memorable escuela A
mediados de los años setenta la institución empezó a ser dirigida y administrada por una
45 Antonio Aragón es considerado como el benefactor del proyecto de Granjas Infantiles. De origen Español,
había llegado a Venezuela a finales de la segunda Guerra Mundial (1945) Su afición por las corridas de
Toros, le llevó a ejercerse como comentarista y narrador taurino a través de programas de radio y Televisión
por medio del cual se hizo conocido en todo el país. En los años sesenta funda la revista “Venezuela Taurina”
y escribe para distinto publicaciones de la capital. A raíz de la festividades taurinas de la Feria de San
Sebastián, entró en contacto con algunas personalidades del quehacer político y social del Táchira, quienes le
apoyaron en el ambicionado proyecto. La idea de fundar las Granjas Infantiles la trajo de su tierra natal,
España, ya que él había sido huérfano de padres y se había educado en una institución de esta naturaleza. De
hecho, su afición a la actividad taurina se derivó de que fue novillero en su adolescencia, por lo que llevó el
nombre taurino de “El niño del Hospicio”

congregación de hermana de la Caridad llamada “Congregación …… “ cuya sede
principal estaba en Colombia . Por más de diez años estuvo bajo su tutela hasta que fue
cedida a un nuevo personal administrador.
La Granjas Infantiles, llamada así, en plural, desde su fundación se le dio el nombre
de Monseñor José Edmundo Vivas. Desde sus comienzos se convirtió en el lugar de
referencia de la comunidad. Sirvió como un centro de esparcimiento para niños y jóvenes
quienes acudían a sus canchas deportivas a conjugarse con los internados. Dentro de sus
instalaciones, se construyó una pequeña capilla que se convirtió en la primera y única
iglesia del lugar. Allí, bajo el repique de una solitaria campana, se convocaba a la
feligresía para la misa de domingo y a las tradicionales misas de aguinaldos, las cuales
eran festejadas con cánticos de villancicos interpretados por el conjunto “Los Serenos”
conformados por muchachas y muchachos de la comunidad, los cuales vale la pena
mencionarlos aquí: en el cuatros, los hermanos Andrés, Evangelista y el adolescente Julio
Méndez, en la tumbadora Armando Carrero, en el Güiro o charrasca Lucio Carrero, vocales
las hermanas Isaura, Haidde, Soledad y Omaira Carrero, Mercedes Méndez y Carlota
…Este animado conjunto perduró por varios años en esta decembrina actividad. Haciendo
de aquellos diciembres momentos de memorable alegría.
La sede de las Granjas Infantiles fue en varias ocasiones visitada por importantes
personalidades del mundo artístico. Hacia finales de los sesenta y por invitación de Don
Antonio Aragón, vinieron hasta estas instalaciones, en un acto de agasajo a los niños
huérfanos, un grupo de artistas de la Televisión venezolana, entre quienes se pudieron
apreciar: Renny Otolina, Miguel Ángel Landa, Mirla Castellanos, el cantante Ivo y otros
más. Posteriormente a comienzos de los ochenta, esta misma institución fue visitada por el
afamado cantante internacional venezolano, José Luís Rodríguez quien compartió varias
horas al lado de los niños residentes y del personal que laboraba en esta noble institución. A
partir de su fundación, las Granjas Infantiles fue conociéndose como un sitio de referencia
en toda la comunidad, a sus alrededores y en torno a su actividad, se fue desarrollando la
nueva comunidad constituirse en una amplia barriada que es la que conocemos hoy día.
Incluso ha servido de referencia para las direcciones de correspondencias puesto que “La
Popa vía Granjas Infantiles” diferenciaba al sector de la llamada también “la Popa” de
Pueblo nuevo

ACONTECIMIENTOS IMPORTANTES
BOLÍVAR PASO POR LA POPA
Históricamente se sabe que el Libertador pasó por tierras tachirenses al menos en
dos oportunidades. La primera sucedió en 1813 cuando Bolívar emprende la Campaña
Admirable desde Colombia.
Habiendo rechazado las tropas del comandante Correa en operación dirigida desde
Ocaña, el Libertador se traslada a Cúcuta a donde llega el 28 de febrero del mismo año
para enfrentar a Correa quien se había posesionado sobre esta ciudad. Vencido el
comandante español en Cúcuta, se dirige hacia San Cristóbal y se atrincherado en la Grita.
Desde Cúcuta, el Libertador encomienda al coronel Manuel del Castillo para que arremeta
contra Correa pero desavenencias e insubordinaciones de índole militar, obligan a Bolívar a
trasladarse a la ciudad de San Cristóbal a donde llega el día 16 de abril de 1813 para
cerciorarse de la real situación del ejército,.46
La siguiente llegada del Libertador a San Cristóbal sucede en enero del año 1820.
En esta fecha, Bolívar arriba desde Guadualito y la Montaña de San Camilo para establecer
en esta ciudad andina, su cuartel General, desde donde prepara las condiciones del
Armisticio que se concretará con el abrazo de Bolívar y Morillo en la ciudad de Santa Ana
del Estado Trujillo, y desde donde el propio Libertador desarrollará las estrategias para la
campaña del centro que culminará con la Batalla de Carabobo en junio del año
siguiente.47. Durante esta estadía en tierra tachirense, se han documentado varios viajes que
el Libertador realizara a Cúcuta, con la finalidad de atemperar una fiebre que padeció en
esos momentos.
Es evidente que el recorrido de San Cristóbal hacia la frontera o viceversa, se
realizaba, desde épocas coloniales, por caminos y trochas que habían levantado los
españoles durante la conquista y fundación de ciudades. Muchos de éstos, como se dijo
anteriormente, eran rutas utilizada por comunidades aborígenes durante el período
prehispánico.
Para la época de la independencia de Venezuela a Cúcuta se iba, desde San
Cristóbal por varias dos rutas siendo la más antigua, la transitada por el camino de
Pamplona, es decir, el que cruzaba por La Popa, Tononó, Rubio y San Antonio.
Evidentemente que para 1813 La Popa era un sitio despoblado y no constituí una referencia
geográfica, por ello, es probable que no aparezca como referencia en escritos de la época.
Sin embargo en las crónicas de indias se refieren lugares cercanos a éste, como Tononó,
Pericos y Azua, lugares por donde exploró Juan Pérez de Toloza en tierras de lo que los
aborígenes llamaban “Cania”. En la siguiente referencia se aprecia lo siguiente: “…Juan de
Maldonado, el fundador, entró por la región de Cania (hoy Rubio), pasó por Azua, en
donde libró los primeros combates con los indios que huyeron y abandonaron sus bohíos, y
bajaron la cuesta de Pericos, se situó precisamente al borde de la Falda de donde podía
46 Tulio Chissone, La Villa, p, 32, ver también: Rafael M. Rosales. El Táchira en la Emancipación, p 147
47 Idem. p, 37,ver igualmente: Rafael M. Rosales. El Táchira en la Emancipación p 161

controlar los movimientos de los Tororos, que ocupaban la región llamada hoy Tononó.” 48
. ahora bien, para llegarse a Tononó, es necesario transitar por la Popa, ello explica, que ya
desde la Colonia, se había establecido una ruta principal por el que fue, durante muchos
años el Camino Real, llamado antiguamente Camino de Pamplona, mismo por donde
presumiblemente transitó el Libertador durante los diversos viajes que éste realizó a tierra
colombiana.49
CIPRIANO CASTRO ENTRE LA POPA Y TONONO
El acontecimiento más importante en esta localidad, tiene que ver con un hecho
que pertenece a la historia política del país. Hacia el año 1899, durante el proceso de la
Revolución Liberal Restauradora50 liderada por el General Cipriano Castro51 y secundado
48 Idem. p, 57
49 Debido a que algunas referencia bibliografías, describen que el tránsito en la antigüedad se realizaba por el
Cerro de Pericos y no se menciona La Popa, es necesario ubicarse en la geografía del pasado y el presenta de
la zona para su mejor comprensión. En primer lugar, muchas de estas referencia bibliográficas están basadas
en manuscritos de los archivos de indias recopilados durante el período colonial sin embargo, visto desde una
perspectiva mas precisa, La Popa para ese tiempo no era ni aldea, ni caserío de importancia, sino apenas un
cruce de caminos sin mucha relevancia, por el que cursaba el llamado Camino Real, ubicado en las
inmediaciones de lo que, desde San Cristóbal se conocía, como el Cerro de Pericos, ya que esta comunidad
junto a la de Azua, ya existía desde época prehispánica por haber sido asentamiento de aborígenes. Esto
explica el porqué, La Popa, ubicada en el Camino Real, principal ruta hacia Colombia, no es mencionada
como referencia en tales escritos, porque el mismo se percibía dentro de la jurisdicción de la aldea Pericos.
No obstante, en la actualidad estas comunidades (Pericos y la Popa) están bien definidas y delimitadas y por
lo tanto se puede ubicar perfectamente el antiguo Camino Real hacia Pamplona, en la jurisdicción de la Popa
y no de Pericos. Otro aspecto lo explica el que no hay evidencias que por Pericos halla habido camino hacia
Tononó, poblado que mencionan las crónicas por donde se llegaba a Rubio y Cúcuta. Además, el hecho de
que, según testimonios descritos por O´Leary en sus memorias, Bolívar, en su tránsito hacia Cúcuta, bajó de
San Cristóbal por la cuesta El Filisco hacia Madre Juana, evidencia que fue por El Camino Real de La Popa
.por donde pasó Bolívar hacia la frontera..
50 Llamado así al movimiento militar que condujo el General Cipriano Castro desde Cúcuta Colombia hasta
Caracas. Entre El 23 de mayo y el 22 de octubre del año 1899.
51 Cipriano Castro (1859-1924), militar y político venezolano, presidente de la República (1899-1908).
Nacido en Capacho, en el estado de Táchira el 11 de octubre de 1859, Gobernador de Táchira des de 1888
hasta 1892, ocupó ese cargo por designación de su protector, el presidente Raimundo Andueza Palacio.
Cuando éste fue derrocado ese último año, Castro huyó a Colombia, donde tras enriquecerse creó su propio
ejército. Accedió al poder después de invadir Venezuela desde la ciudad fronteriza de San José de Cúcuta
(Colombia) como jefe de la llamada “Revolución Liberal Restauradora”. Cruzó el río Táchira el 23 de mayo
de 1899 y tras una arrolladora campaña militar llegó el 22 de octubre a Caracas, de donde había huido el
presidente Ignacio Andrade. Los éxitos obtenidos a lo largo del trayecto aumentaron su prestigio y
ascendiente, ya grande en los medios políticos desde sus fogosas intervenciones como diputado en el
Congreso de la República. La Asamblea Nacional Constituyente de 1901 eligió a Castro presidente
constitucional, y como segundo vicepresidente a Juan Vicente Gómez, segundo jefe de la campaña de Castro,
en cuya financiación había colaborado. El gobierno hubo de hacer frente a diversas sediciones internas como
la denominada “Revolución Libertadora”, encabezada por el banquero Manuel Antonio Matos, que supuso
una verdadera guerra civil (1901-1903) y al bloqueo de algunas potencias europeas (1902-1903).Debido a una
enfermedad, se dirigió a París (Francia) el 24 de noviembre de 1908. Tras su marcha, el vicepresidente
Gómez dio un golpe de Estado, que se consumó el 19 de diciembre de ese año, y prohibió su regreso al país.

por Juan Vicente Gómez52, se suscitó en este sector la batalla conocida como la Batalla de
Tononó, a menos de dos kilómetros de el sitio de La Popa. Allí se efectuó un
enfrentamiento entre las tropas del General Castro contra las del General Ramón Nonato
Velasco quien venía con una columna de soldados, guardias y reclutas a apoyar las fuerzas
del gobierno del Táchira dirigidas por Juan Pablo Peñalosa. Hasta este sector de Tononó,
habían llegado las tropas revolucionarias de Castro desplazándose por el camino de La
Popa Zambranera hasta la de la Popa de los Indios, desde donde le avisaron que venían un
contingente a las Ordenes del General Velasco desde Rubio. En este enfrentamiento
considerado como la primera batalla de la Restauradora, pierde la vida el General Velasco,
posteriormente Castro y sus tropas retornan hacia la Popa de los Indios y se dirigen de
nuevo hacia al sitio de Ranchería donde había establecido su cuartel general. Este hecho
quedó registrado en la historia política y militar del país descrito por algunos de sus
participante como el General Eleazar López Contreras, el General Briceño Ayesterán y el
General Jesús Maria García en sus memorias.
BATALLA DE TONONÓ
El 23 de mayo de 1899, el General Cipriano Castro invadió el Táchira desde Cúcuta,
Colombia, con sesenta hombres a su mando y establece su cuartel general en la ciudad de
Capacho. Después de una acalorada proclama, agrupa un considerado numero de
combatientes y emprende una serie de acciones que le llevan a planificar la toma del
cuartel de armas que regentaba el General Juan Pablo Peñalosa en San Cristóbal. Luego de
algunos encuentros, apenas escaramuzas de tanteo. El 24 de mayo el General Castro se
dirige hacia la Popa por el camino de Capacho Zorca. Al llegar al sitio de La Popa de los
Indios, el General es informado de que se dirige a San Cristóbal, procedente de Rubio, un
Castro se trasladó poco más tarde a Puerto Rico. Falleció el 5 de diciembre de 1924 en la ciudad
puertorriqueña de San Juan.
52 Juan Vicente Gómez (1857-1935), militar y político venezolano, presidente de la República (1908-1913;
1922-1929; 1931-1935) y máximo dirigente del país desde 1908 hasta 1935.Nació en la hacienda La Mulera,
cerca de San Antonio de Táchira, el 24 de julio de 1857. En 1888, conoció a Cipriano Castro, entonces
gobernador de Táchira (el estado natal de ambos), quien pronto le hizo su compadre. Cuatro años más tarde,
en calidad de comisario de Guerra y con el rango de coronel, actuó con Castro en defensa del gobierno de
Raimundo Andueza Palacio, quien finalmente fue derrocado, en 1892, por la denominada revolución legalista.
Tras siete años de exilio cerca de San José de Cúcuta, se sumó a la revolución liberal restauradora que llevó a
Castro al poder en 1899. Se enfrentó victoriosamente a la conocida como revolución libertadora (1902), hasta
acabar con ella, lo que le dio un inmenso prestigio militar. Se encargó del poder, en su calidad de
vicepresidente, en noviembre de 1908, cuando el presidente Castro viajó enfermo a Europa. Desde el 19 de
diciembre de ese año (cuando se consumó el golpe de Estado que le habría de otorgar poderes especiales al
margen de los previstos por la Constitución de 1904) y hasta el día de s u muerte, Gómez gobernó de forma
dictatorial, tanto en sus tres mandatos presidenciales, El gobierno de Gómez se caracterizó por la erradicación
del caudillismo y la implacable persecución de sus enemigos políticos, que ensayaron numerosas
conspiraciones y llenaron las cárceles del país. En el aspecto económico, su gobierno se benefició
enormemente con la aparición del petróleo. En 1930 canceló la deuda externa, como homenaje a Simón
Bolívar, en el primer centenario de su muerte. Juan Vicente Gómez no se preocupó por la educación del
pueblo; inhabilitó los partidos de oposición y castigó duramente la delincuencia, aunque amasó una cuantiosa
fortuna de más de 155 millones de bolívares. Murió el 17 de diciembre de 1935 en Maracay (Aragua), donde
había fijado su residencia.

grueso número de soldados, policías y reclutas al mando del General Ramón Nonato
Velasco con la finalidad de apoyar a la fuerzas de Peñalosa. Castro, versado estratega
militar, conduce sus tropas a Tononó53 por el camino real y llega al sitio del Puyón. Allí, se
posesiona sobre el cerro en media falda, situado a la margen izquierda de la quebrada
Zorca y espera el acercamiento de sus enemigos. A las tres de la tarde, en una especie de
emboscada, se genera una balacera y se inicia el combate entre los dos bandos, en donde
pierde la vida el General Ramón Nonato Velasco, muerte lamentada por el mismo General
Castro. Luego de varias horas de combate, las tropas del gobierno son superadas y el
General Castro obtiene el triunfo54. Este acontecimiento, sucedido en las mismas
inmediaciones de Tononó, quedando reseñado en la historia como la Primera Batalla de la
Revolución Liberal Restauradora.
En el año 1999, en el mismo sitio de la batalla, fue erigido por el entonces Alcalde
del Municipio, un pedestal con una placa conmemorativa de los cien años de tan
memorable acontecimiento.
LA INVASIÓN DE CARLOS RAFAEL GARVIRAS
El 27 de julio de 1901, a dos año del ascenso a la presidencia de la República de
Venezuela del General Cipriano Castro, el Táchira es nuevamente invadida por tropas al
mando de su antiguo compañero de partido y de armas, el General Rafael Garviras, con
quien Castro había planificado en Cúcuta en el año 1899, la tan esperada invasión al
Táchira. El acuerdo entre los dos jefes políticos no se concretó en aquel momento y el
General Castro decidió entonces acometer la aventura con sesenta hombres a su mando.
Comenzó así, la gesta que tres meses después le llevaría a ocupar la primera magistratura
del país. Un año después, el general Garviras, ahora enemigo de Castro, decidió emular la
acción de su antiguo compañero e invade de nuevo al Táchira en una acción que fue
conocida posteriormente como la Invasión de los “Guates” debido a que la mayoría de
hombres que formaron este contingente eran versados guerrilleros colombianos.
Garviras había entrado al Táchira por la frontera, entre Cúcuta y San Antonio, con
un contingente de guerrilleros en su mayoría de origen colombiano; siguió por trochas y
53 Luís Manuel García Dávila, Memorias del General José María García. “Al día siguiente, 27 por la mañana
salió el General Castro con el ejército de la Linda, tomó el camino de Tononó, llegó a La Popa de los Indios,
pasó por la casa de Francisco Zambrano (a) Pacho Zambrano y siguió por el camino llamado de tucapé, que
pasa por encima de Táriba al salir de Palmira”, “…Al llegar a la Popa de los Indios, desde donde se divisa
San Cristóbal y se empieza a bajar al río torbes, se presentó un hombre a cabalo, habló con el general Castro y
éste mandó a dar frente a retaguardia a las fuerzas, rodeo la Popa de los Indios y tomó el camino de Tononó.
allí tropezó con 200 hombres que al mando del general Ramón Nonato Velasco venía de rubio a incorporarse
a San Cristóbal a las tropas del Genaro Juan Pablo Peñalosa. Después de 2 horas de combate, las fuerzas del
General Velasco se declararon en derrota…”
54 Manuel Carrero, EL IMPERIALISMO Y LA SOBERANÍA NACIONAL VENEZOLANA 1895-1908, p,
164. “…La Policía de rubio en número de unos sesenta hombres armados de todas armas, se dirigía el 25 en
la mañana hacia San Cristóbal, con el fin también de ir a engordar las filas de Peñalosa, cuando fue
sorprendida en inmediaciones de San Cristóbal, en Tononó por fuerzas superiores al mando de los Bello de
Las Lomas y completamente destruida, muriendo en el combate Ramón Velasco y el negro Pulgar…)

caminos hasta llegar a Colón y fue ocupando pueblos y caseríos, deteniendo a cuanto
hombre o muchacho encontraban para engrosar sus filas, realizando actos de vandalismo y
rapiña. En su continuo camino hacia San Cristóbal arribaron a Palmira, luego a Táriba y de
allí toman el camino de la popa Zambranera hasta llegar a La Popa de los Indios, con las
intenciones de seguir por el camino real hasta San Cristóbal, acción que no pudieron
realizar por las defensas que el gobierno de Celestino tenia en las fronteras de la Villa.
Desde este sitio de La Popa, oían los disparos de las refriegas que se daban en las cercanías
de Madre Juana, lo que desalentó las intenciones de llegar hasta el palacio de gobierno.
Las tropas de Garviras, acantonadas por horas en este sitio, debieron dudar de las reales
posibilidades de éxito y después de varios intentos por penetrar las fortificadas defensas del
gobierno, fueron rechazadas hasta su definitiva derrota, lo que les condujo a regresar de
nuevo hasta Palmira por el mismo camino de la Popa Zambranera, el mismo que circunda
en los actuales momentos la vía principal hacía las Granjas Infantiles y que queda como
testigo de aquella célebre intentona de invasión55
CUANDO EL DÍA SE HIZO NOCHE (LA OSCURANA)
Por mucho tiempo vivió en la memoria de los habitantes de esta localidad este
singular suceso. Recordaban los abuelos aquel episodio como un acontecimiento de
profundo temor por cuanto a decir de lo moradores, el sol se fue apagando y el cielo
tornando oscuro, las nubes ya no se diferenciaban y parecía que el cielo se quedaba en
oscuridad. Contaban que las aves buscaron el gallinero para dormir, que los perros
empezaron a aullar y que las bestias56 doblaban su patas para echarse. La gente temerosa se
metió en las casas y empezaron a quemar ramo vendito57 y a rezar los treinta y tres credos.
Muchos alarmados expresaban que el mundo se iba a acabar. Este inusual suceso perduró
en la memoria de toso los habitantes de la Popa como el día de la oscurana, pocos o casi
nadie, se dio cuenta que en realidad el fenómeno tuvo que ver con un eclipse lunar que se
presentó a las 3 de la tarde de un día del año (¿?)
UN MITIN DE ACCIÓN DEMOCRÁTICA EN LA POPA
El 23 de mayo de 1942, La Popa fue escenario de un mitin convocado por
partidarios del recién fundado partido Acción Democrática58 con motivo de celebrarse un
55 Idem. p, 238 “En el Táchira fue derrotada la invasión de Rangel Garviras jefe del mochismo en occidente.
Aliado con el conservatismo colombiano en el poder, cruzó la frontera al frente de 7.000 colombianos y atacó
San Cristóbal el 27 de julio de 1901. El gobierno colombiano apoyó al jefe invasor convencido que Castro
participaba en una conspiración de liberales para derrocarlo.”
56 Se le denomina de esta manera a los animales de carga como mulas, caballos y burros
57 Cinta de la hoja de palma que se bendecían en los actos litúrgicos de semana santa y que se mantenían en
las casas con el objeto de ahuyentar el mal y en ocasiones solía quemarse cuando sucedían temblores o
tempestades
58 Acción Democrática (Venezuela), partido político venezolano constituido en la residencia de Rómulo
Gallegos el 11 de mayo de 1941 y legalizado el 29 de julio por la Gobernación del Distrito Federal. Hizo su

aniversario más del inicio de la Revolución Liberal Restauradora. Para entonces. La Popa
seguía siendo el sitio de interés comunal, por las características de ser una encrucijada. El
lugar, ocupada por las dos únicas casas de Don Manuel Carrero y Héctor Carrero sirvió de
escenario para aquella actividad política que recién se conocía en Venezuela. Al sitio
llegaron gentes de diversas localidades y aldeas vecinas para presenciar aquel novedoso
acto político que de seguro impresionaría a sus asistentes. A este acto asistieron altos
dirigentes del estado entre quienes se encontraban el doctor Cesar Morales Contreras, el
doctor Pedro Roa González y otros representantes de este esta agrupación. Posteriormente,
en el año 1947, en el mismo lugar de La Popa, se convocó un segundo mitin, esta vez para
apoyar la candidatura del eminente escritor venezolano Rómulo Gallegos, quien ganaría
las elecciones presidenciales del año 1948. Estos dos acontecimientos, demostraban el
interés que para esos años tenía este importante sitio en la dinámica estadal. Desde entonces
la ideas política empezaron a ser parte de esta comunidad y sus pobladores en años
sucesivos se empezaron a discriminar en adecos y copeyanos.
El CRIMEN DEL TUERTO
El 29 de diciembre del año 1938, sucedió un crimen en las inmediaciones del
camino que conduce a la aldea Pericos, que conmocionó tanto a residentes como
poblaciones distantes de este caserío. Testimonios de algunos vecinos cuentan que en
diciembre del año 38 vieron pasar por La Popa, proveniente de la aldea Zorca, un
hombre bajo, vestido de casimir blanco, quien tenía la particularidad de tener un ojo en
blanco, lo que le hizo ser conocido como “el tuerto”. Este se desplazaba acompañado por
una mujer de unos treinta años. Cuentan que el hombre se detuvo en La Popa, tal ves a
refrescarse con guarapo, luego siguieron su marcha camino hacia Pericos arriba hasta
llegar después de un largo trecho, a casa de Hermógenes Zambrano en donde se estaba
realizando una molienda de caña. Testigos aseguran que allí “el tuerto” y su dama
acompañante pidieron algunos trozos de panela de caña que normalmente sobra en las
moliendas. Luego siguieron por el camino que conducía a la vivienda de Vicente Vivas en
donde aseguran incluso que allí ambos tomaron refrescos y por último se dirigieron hasta la
residencia de los Chacones desde donde el hombre y la mujer tomaron camino de regreso
hacia La Popa, en donde, por razones que nadie pudo saber, en un paraje solitario del
camino, “el tuerto” comete el horrendo crimen contra su compañera. Tres días después de
aquel trágico suceso, justamente el primero de enero del año 39, una mujer sin signos de
vida fue encontrada sobre unos matorrales por unos transeúntes que se dirigían a Pericos.
La alarma, el temor y el asombro cundió por todos los lugares, el hecho se hizo
comentario de todas las localidades vecinas generando diversas versiones del hecho. De
inmediato el macabro hallazgo fue notificado a las autoridades quienes de inmediato
hicieron el levantamiento del cadáver. Algunos testigos comentaban que el rostro de la
dama había sido desfigurado con un vidrio para evita su reconocimientos posterior. El
suceso de aquella mujer asesinada empezó a relacionarse con la compañera del tuero que
algunos habían visto pasar unos días antes por el la Popa y seguir hacia Pericos.
aparición pública el 13 de septiembre de ese mismo año en una gran concentración popular realizada en el
Nuevo Circo de Caracas.

Veintidós días después, aconteció que el tuerto fue reconocido por algunas
personas de la aldea Zorca, en donde se encontraba de tránsito. En virtud de que las
autoridades locales habían sido notificadas del hecho, el juez de aldea llamado Narciso lo
detuvo como sospechoso. Pocos días después el tuerto quien fue identificado como Juan
Zambrano, fue llevado ala Popa, allí en la casa de Manuel Carrero, en una enramada de
cañabrava, en el interior de la vivienda, el tuerto fue puesto a la disponibilidad de en varios
testigos para su debido reconocimiento entre quienes estuvieron Pedro Bautista y una
referida María Antonia. Algunos aseveraron que era el hombre que habían visto pasar con
la infortunada mujer, otro tuvo ciertas duda y argumentó:
- ¡Este como que se parece!
A lo que el tuerto argumentó, aprovechando la indecisión de aquel dudoso testigo.
- ¡Como que parece no, usted debe saber si es no es!
Aquella expresión que como recurso de defensa del sospechoso, quedó entre los
presentes como un refrán que por mucho tiempo se mentaba en la comunidad.; - “Este
como que parece” como dijo el tuerto en La Popa.-. No obstante haber mantenido siempre
su inocencia, el tuerto fue encarcelado en la prisión de San Cristóbal. Luego de diez años
se supo que había sido puesto en libertad
Aquel doloroso incidente permaneció en los comentarios de la colectivas por
muchos años. Luego de aquel suceso, el despoblado y solitario camino hacia Pericos se
hizo más temeroso de lo que era y por mucho tiempo el sitio en donde fue cometido el
crimen fue tomado como referencia para quienes transitaban por allí: “más allá o mas acá
de donde mataron la mujer”.
Años más tarde corrió el comentario de que una mujer con su hija que deseaban
viajaba de Cúcuta a San Cristóbal, fueron abordadas por un sujeto quien prometió pasarlas
por la frontera sin los engorrosos trámites de pasaporte. En una estancia de descanso, la
hija se fue a comprar un refresco a cierta distancia y cuando regresó encontró a su madre
muerta. Las características que describieron al asesino, coincidían con la del hombre tuerto
que había transitado por La Popa y que había sido acusado de un crimen similar.
EL REINADO DE ALBERTINA Ira
Hacia mediados de los años sesenta, al igual que la Popa, las comunidades vecinas
habían presentado cierto crecimiento poblacional. Se mantenían entre ellas una relación de
amistad y de familiaridad. Sin embargo, al mismo tiempo solía haber cierta rivalidad
propias del sentido de lo territorial que iba creciendo a la par de sus generaciones.
Rivalidades que en muchos casos se hacían evidentes en eventos festivos o deportivos, uno
de ellos fue el acontecido en el Reinado de Albertina evento celebrado en el Grupo
Escolar de Lagunillas comunidad ubicada en la vía Rubio.
Para el año 1966, la escuela de la Popa no contaba aún con la primaria completa,
por lo que quienes culminaban el tercer grado, algunos muchachos se trasladaba a escuelas
de San Cristóbal y otros al Grupo Escolar ubicado de Lagunillas para concluir el sexto
grado. Durante ese año 1966 se preparo un concurso de reinado entre las diversas
muchachas estudiantes del grupo escolara para elegir a una de ellas como reina de la

institución. Probablemente no haya sido la intención de quienes organizaron el evento, pero
dado a que entre sus participantes estaba tres bellas muchachas dos de Las Gunilla llamadas
Francisca y otra Paula y una bella estudiante de la comunidad de Tononó llamada
Albertina, hija de Pedro Monsalve y Celina González, este llegó a convertirse en un
verdadero debate durante los quince o veinte días en que se realizaron los escrutinios.
El evento fue organizado por los profesores de la institución, quienes determinaron
que la elección de haría mediante la venta de una especie de bonos que no eran otra cosa
que fotografías pequeñas de cada candidata; la ganadora `por lo tanto sería quien mayor
cantidad de bonos vendiera. Para ello se realizaron tres escrutinios, en cada uno se
contaban los bonos vendido y a la final, ganaría quien en el último escrutinio presentar
mayoría de estos vendidos. Para la recolección de fondos, la comunidad de La Popa y
Tononó se organizo en comités que ayudaban a vender bonos, igualmente se celebraron dos
verbenas bailables en el garaje de la casa de Francisco Murillo en la que se vendía
cerveza, refrescos y golosinas. Todos estos fondos irían a los aportes de la candidata
Albertina. Para los el tercer y último escrutinio realizados en el Grupo de Lagunillas, se
trasladaron diversas personas de esta localidad a fin de presenciar la votación y los
resultados. El director del grupo Sacó un pizarrón de un aula y sobre éste empezó a anotar
los votos de cada participante que en voz alta y a la vista de todos iba sacando una maestra
del grupo. Después de haber transcurrido casi un mes en la búsqueda de votos y de
haberse generado comentarios entre los vecinos de una y otra comunidad, aquel reinado se
había convertido en especie de rivalidad entre quienes apoyaban, con verdadero fervor, a
la candidata de su comunidad. Ese día del escrutinio final, se cuenta que hubo una persona
que a última hora, pocos minutos antes de cerrar el certamen, apoyó con cien bolívares a la
candidata Albertina quien resultaría favorecida y quien fue, finalmente, ese fin de
semana como reina de la institución. Para tal evento se realizó un acto central en la sede
del grupo y se realizó una larga caravana de vehículos de ambas co9munidades. Concluido
el acto, la reina fue trasladada en caravana de vehículos hasta La Popa en donde, en la
casa de Francisco Murillo se le había elaborado un trono y en la que se preparó una fiesta
en honor a la reina y a los esfuerzos que la gente de la comunidad había realizado para tan
importante logro.
LA INAUGURACIÓN DE LA LÍNEA TELEFÓNICA EN LA POPA
En el año 2003, la asociación de vecino de entonces, de la que formaban parte el
señor Eladio Useche como presidente, la señora Inés Monsalve, Porfirio González, Alexi
Carrero, realizaron gestiones ante la compañía de teléfonos de Venezuela CANTV. para la
instalación de la red telefónica en la comunidad. Para el día de la inauguración, se develó
una placa en Las Granjas Infantiles en homenaje al ingeniero de la CANTV que hizo
posible la concreción del proyecto. También se realizaron diversos actos deportivos así
como el acto de bendición de la línea la cual se cumplió en la casa del señor Eladio. Allí se
efectuó el acto inaugural con la presencia de miembros de la comunidad y la participación
de un párroco. A partir de las diez de la mañana, se cumplieron una serie de competencias
deportivas en la modalidad del atletismo, con la participación de niños y jóvenes de
diversas edades y categorías. El acto concluyó con una “parrilla” para la comunidad,
preparada en la casa de la familia Carrero.

LA VIRGEN DE LA CONSOLACIÓN DE TARIBA EN LA POPA
En el año 2003, fue decretado por Su Santidad Juan Pablo II, el año jubilar Mariano,
es decir el año dedicado a la Virgen María. Para celebrar tal acontecimiento, en Venezuela
fue realizada una programación en todo el ámbito nacional en la que se incluía actos
litúrgicos y especialmente la peregrinación de las diversas imágenes aparecida o
milagrosas cuya devoción han sido símbolo sagrado de los feligreses de una parroquia o
del pueblo en general. El acto más significativo lo constituía las diversas procesiones en
todas las parroquias que conforman los municipios del Estado con la imagen de la virgen
venerada en cada lugar. Por tal motivo, en el Estado Táchira se efectuaron diversas
procesiones por los diversos barrios y urbanizaciones con la imagen de la Virgen de la
Consolación de Táriba, llevada en un solemne altar a hombros de los feligreses. La Popa
fue visitada por esta insigne y venerada imagen durante los días comprendidos entre el 12 y
15 de enero de ese año. El recorrido se realizó desde las capilla de las Granjas Infantiles,
sitio central de la festividad religiosa, hasta el Punto de la Popa. Para este acontecimiento,
en el recorrido se designaron varias puntos intermedios como lugar de oración, en cada
uno de estos sitios se instalo un improvisado altar adornado con flores y hojas de palmas.
Puede decirse que desde entonces La Popa quedó consagrada por la primera imagen de
devoción de este estado: La Virgen de la consolación de Táriba.
DOS ALTAS PERSONALIDADES EN LA CASA DE DON MANUEL CARRERO
Durante el mes de marzo del año 2001, la casa de Don Manuel Carrero fue visitada
por el expresidente de Venezuela, el abogado, periodista y escritor Ramón J. Velásquez59.
Podría decirse que fue un acontecimiento casual, pero que se dio por la relación de
amistad y de trabajo que ha mantenido el doctor Velásquez con uno de los descendientes
de la familia Carrero, el doctor Manuel Carrero. No obstante lo casual de su visita, generó
en este intelectual, un gran interés por estar justo en las inmediaciones de uno de los sitios
emblemáticos de la Revolución Liberal Restauradora: el sitio de Tononó, lugar donde se
desarrolló la primera batalla de esta gesta, de la cual, el doctor Velásquez ha sido un
profundo estudioso. Bajo el techo de esta solariega casa, el doctor Velásquez mantuvo
una breve y amena charla con Doña Ana Ursula Murillo viuda de Carrero quien le narró
algunos pasajes de la vida cotidiana de antaño de esta localidad. El acontecimiento sucedió
en una noche durante un lapso de unas horas para luego despedirse hacia la ciudad de
Táriba en la que le esperaban unos suculentos pasteles andinos.
El 14 de febrero del año 2003. La casa de Don Manuel Carrero fue visitada por el
excelentísimo Obispo de la Diócesis de San Cristóbal Monseñor Mario Moronta. Esta
visita se dio en momentos en que se celebraba en la capilla de Las Granjas Infantiles el
acontecimiento religioso en honor a la Virgen de la Consolación de Táriba en el Año
Jubilar Mariano y que en su visita pastoral en la comunidad, ingresó hasta este recinto
para ofrecerle el aliento de la fe cristiana a doña Ana Ursula Murillo de Carrero quien se
59 Abogado, periodista, historiador, político y expresidente de Venezuela (1993). Nació en el Estado
Táchira. Se ha dedicado a estudiar el proceso político y social venezolano de las últimas décadas del siglo
XIX. Es autor de diversos libros entre ellos: Confidencias imaginarias de Juan Vicente Gómez y La Caída
del Liberalismo Amarillo. En 1961 funda la Biblioteca de Autores y Temas Tachirenses, BATT.

encontraba afectada de salud. Este breve acontecimiento fue motivo de regocijo para la
familia y vecinos del lugar quienes colmaron la vivienda de la Sra. Ana para presenciar la
especial visita de este importante miembro de la Iglesia Católica en el Táchira
CONTRABANDISTAS A LA MEDIA NOCHE
A partir la fundación de la Villa de San Cristóbal en 1561, quedaron establecieron
fuertes vínculos de intercambio comercial entre esta con las ciudades de Pamplona y
Cúcuta. Durante mucho tiempo del período colonial, la Corona Española pechaba
impuestos de este intercambio entre regiones del continente y especialmente con las de
ultramar, no obstante haber establecido leyes que penaban rigurosamente el contrabando,
es decir, el traslado de mercancía de una región a otra sin pagar su debido tributo, el
contrabando de mercancías se hizo incontrolable, esto sucedía aquí y en todas las colonias
hispanas en América, incluso, éste fenómeno fue más acrecentado y con mayor incidencia
en el contrabando hacia islas del Caribe y el continente Europeo. La enorme riqueza que se
trasladaba hacia otras regiones de ultramar, incito la llegada de piratas y corsarios los
cuales asaltaban barcos cargueros en alta mar para despojarlos de su botín y negociarlos
posteriormente en diversas regiones de Europa y Norteamérica. De allí, se hizo frecuente la
modalidad del contrabando ejercida por arriesgados buscadores de fortuna.
Este hecho, que se había ejercido en época colonial, continuo practicándose desde
los inicios de la vida república, con mayor frecuencia en esta zona del Táchira en virtud de
su situación fronteriza con Colombia. Así, el Camino Real de Madre Juana que llegaba
hasta Cúcuta fue y siguió siendo durante muchos años ruta de contrabandistas quienes
traían diversos productos como café, tabaco, telas y diversos artículos de quincalla, hasta
informales comercios o vendedores ambulantes que lo vendían en mercados y bodegas de
San Cristóbal.
Debido a esta práctica evasiva de impuesto, estos caminos eran asiduamente
recorrido por funcionarios de los gobiernos quienes a pie o a caballo, vigilaban los caminos
en busca de los mencionados aventureros. No obstante, esta practica siempre contó con
ingeniosos contrabandistas que a riesgo, transitaban estos caminos a oscuras horas de la
madrugada.
Este particular acontecimiento fue frecuente en el cruce de Caminos en el sitio de la
Popa. Por este sitio y a altas horas de la noche transitaron, en carrera sigilosa,
innumerables contrabandistas con abultadas cargas de café en su espalda, con el propósito
de evadir la alcabala del Mirador en donde la Guardia Nacional realizaba exigentes requisas
en busca de mercancía colombiana. En oportunidades podían contarse hasta doce
contrabandistas atravesando el sitio de La Popa para perderse en la oscuridad del solitario
camino Real de Madre Juana.
Por muchos años esta práctica fue ejercida hasta que la relación comercial con
Cúcuta se fue haciendo mas dinámicas y la integración regional fue predominando sobre la
actividad comercial que hacen más factible el intercambio de mercancía sin la recurrencia
de aquellas arriesgadas aventuras de un contrabandista.

PERSONAJES RELEVANTES
DON HÉCTOR CARRERO
Héctor Carrero era hijo de Don Tiburcio Carrero y Carmela Chávez. Nació en 1907
y perteneció a una familia de tres hermanos: Manuel Carrero y Cora Carrero. Nació en el
sitio de la Popa, en una de las dos casas pertenecientes a Don Tiburcio Carrero. Al morir
éste la herencia se dividió quedando con una de las dos casas existentes, la ubicada en la
parte de arriba del lugar. Allí, desde temprana edad continuó la actividad de comercio
mediante una modesta bodega que instaló. No obstante, haber funcionado otra bodega en
la casa de Manuel Carrero, su hermano, por varios años, ésta actividad la realizaría durante
casi toda su existencia, hasta los años setenta en que la transfiere a su sobrino Lucio
Carrero.
Don Héctor era nombrado por personas de su confianza con otros seudónimos,
como “guate” o “cabezón” llegó a dominar este arte de atender un establecimiento. Aunque
no era muy dado a fiar mercancía (solo a personas consideradas por él como responsables)
era dado a la dar la generosa ñapa del bodeguero que por lo general constituía en un
suculento caramelo de miel y coco llamado “coquito”.
La bodega de Don Héctor la instalo inicialmente en su casa de herencia, una casona
de corredor, paredes de bahareque y techo de teja. Como señalo anteriormente, parte de
estas estructura fue derribada para dar paso a la ampliación de la carretera hacia Pericos y
Azua. Luego de esto construyó una nueva vivienda con bloques y techo de cin en donde sus
labores de bodeguero, posteriormente, en el año 1972, hizo construir una nueva casa mucho
más fuerte y confortable, con paredes de bloque y techo de platabanda. En esta sede instaló
un pequeño televisor a blanco y negro, lo que se convirtió en atractivo para la mayoría de
residentes quienes no podían adquirir este novedoso aparato. Durante varios años se
congregaron diariamente allí contado sinnúmero de personas para ver y disfrutar la
diferente programación televisiva. Fueron innumerables las películas, novelas y programas
deportivos que deleitaban y distraían a los asiduos concurrentes. Por este televisor se
pudieron apreciar muchas peleas de boxeo profesional, juegos de béisbol, las tradicionales
novelas como Lucecita, La Usurpadora y aquellas series de películas de genero romanas
del gran Cine Colosal.
Pero la importancia de este personaje no radica en su atención como bodeguero, fue
Héctor Carrero un versado lector de escasos libros que le traías por medio de los cuales
adquirió básicos conocimientos lo que lo hizo una persona medianamente culta que podía
asumir opiniones de carácter político así como doctor de aquella filosofía que se aprende en
lo cotidiano de la vida. Don Héctor siempre estuvo atento a los adelanto en materia de
equipos y herramientas que se necesitaban para el trabajo. Por su condición de
comerciante, tuvo recursos económicos holgados lo que le permitía adquirir equipos e
implementos de invalorable utilidad. De esta manera adquirió sofisticadlas herramientas de
carpintería lo que le permitió desempeñar esta actividad aunque fuera de manera domestica.
También fue el primero que adquirió una poderosa planta eléctrica la cual suministraba luz
a su establecimiento y daba energía a su Radio RCA Víctor por el que sintonizaba lejanas

frecuencias internacionales. Aunque no fungió de agricultor, si convirtió su heredadas
tierras en modestos cafetales desde donde se extraía su fruto para ser procesado mediante
maquinas desbabadotas de su propiedad. Paralelamente a esta actividad agrícola, se dedico
a la apicultura mediante la instalación de colmenas contentivas de las famosas abejas
italianas. Debido a esta actividad, se relacionó con el entonces Ministerio de Agricultura y
Cría quien le otorgó mediante créditos diverso equipos para la extracción de miel así como
una mula de a carga traída desde Canadá para el resguardo de la guardia nacional.. Don
Héctor Carrero por su constante ejercicio de esta actividad es considerado como uno de los
fundadores de la asociación de apicultores del Táchira. Fue un consumado comprador de
herramientas de uso domestico como prensa, tarrafa, cierras, niveles, plomo para
albañilería, romanas(pesos) para pesar mercancía, martillos, alicantes, palustres y otras
más, las cuales eran de costoso valor monetario para el resto de la vecindad. No obstante
ser de su propiedad exclusiva, estas sirvieron en innumerables ocasiones para solventar
problemas eléctricos, de agua o de o índole que se presentaban en la comunidad. Aunque
muy celoso en el préstamo de éstas tenía un lemas propio de la sabiduría popular “la
herramientas no son del que la tiene sino de quien la necesita”
Auque fueron varios aspectos que caracterizaron su vida, quizá el de mayor
importancia fue el de haber prestado parte de su casa para que funcionara la escuela rural
de la Popa. En una parte de sus antigua casa, adjunto al camino de Tononó, se
impartieron, por un lapso de seis años, los conocimientos básicos de la enseñanza primaria.
Luego, en virtud de lo inadecuado de esta instalación, prestó de nuevo otra de sus
propiedades, una casa recién construida sobre un mediano patio de asolear frijoles o tostar
café. Allí funcionó durante otro lapso hasta que definitivamente la escuela fue mudada
hacia el sector de las Granjas infantiles. Esta generosa actitud, le hicieron merecedor del
respeto de la comunidad, Don Héctor Carrero fue conocido como una persona altamente
estimada. Murió en 1983, a los 78 años de edad, en su lugar natal. La Popa
DON MANUEL CARRERO
Hijo de Don Tiburcio Carrero y Carmela Chávez, nación en el año 1905, en el
propio sitio de la Popa, lugar en que se asentaron las dos primeras casa de esta comunidad
en el siglo XIX. Manuel Carrera, caso con Ana Ursula Murillo, hija de Pedro Enrique
Murillo y Gumercinda Torres, y nacida en lo que se conocía como Tononó arriba, muy
cerca de las diáfanas aguas de la quebrada la Zorquera. Su vida la transcurrió en el mismo
sitio de nacimiento. A la muerte de su padre, se dedico a la labranza de huertas y a la cría
de algunos animales domésticos entre estos, un número reducido de vacas lecheras que
servían de sustento a la familia. Formó junto a su esposa Ana, una de las más numerosas
familias de la comunidad, 15 hijos, varios de los cuales se profesionalizaron en diversas
áreas de la educación, comercial, administración y militar.
Don Manuel Carrero como era conocido entre sus vecinos era un hombre poseedor
de ese sentido común del campesino. Desarrolló en su edad adulta, varios artes, como el le
llamaba, que le confirieron admiración entre sus coterráneos. Ejerció durante mucho
tiempo la función de médico de hogar. En verdad todavía durante los años sesenta no
había un dispensario cerca y el acudir al Hospital Central era muy distante. Sus

conocimientos de medicina básica, los había adquirido a través de la lectura de varios
libros de medicina que le enviaron desde Caracas, su habilidad de colocar inyecciones le
dio la fama en la comunidad y varias aldeas circunvecinas desde donde traían enfermos
para ser inyectados o recetados por él, sin embargo, don Manuel hizo practica común salir
todos los días, a las 3 de la tarde a recorrer los distintos caseríos que rodeaban la
comunidad, para visitar enfermos y colocar inyecciones,. Tomaba en sus manos un pequeño
botiquín en el que incluía inyectadotas, alcohol, algodón y algunos frascos de penicilina,
famoso antibiótico que curaba casi todas las infecciones. Se echaba al hombro un caucho o
sobretodo (hiciera sol o lloviera) y emprendía una larga caminata por los caminos de Zorca,
el Valle, El pueblito, Pata de Gallina y otras localidades. Normalmente regresaba a su casa
cercana a las nueve o diez de la noche. Este largo y tedioso itinerario, era usualmente
matizado con algunos tragos de aguardiente que le brindaba algún amigo en alguna bodega
del lugar. Esta actividad de médico de pueblo, la ejerció durante muchos años casi como
un ritual, a excepción de los domingos, todos días cumplía con el mismo horario de salida
y el mismo de llegada. Don Manuel llegó a ser tan apreciado y valorado por los vecinos por
esta actividad, que muchos hombre y mujeres no se dejaban colocar una inyección de no
ser por las manos de Manuel Carrero
También aprendió Don Manuel el arte de la barbería. Fue el primero y ha sido el
único barbero que ha realizado esta actividad en la Popa. Esta actividad la ejerció en los
corredores de su Casa, normalmente acudían a estos servicios, cualquier día de la semana,
pero el horario que se disponía eran exclusivamente los sábados por la tarde en un lugar
cerca de la alcabala del Mirador y los domingos por la mañana en su propia casa, actividad
que comenzaba desde las nueve y que en muchos casos se prolongaba hasta las tres de la
tarde.
En Don Manuel, alguna vez corrió la vena poética, solía acomodar versos, algunas
veces como reminiscencia de los contrapunteos que solía compartir en alguna que otra
bodega, acompañados por un cuatro y unos tragos de aguardiente. Aunque no fue muy
prolífero en este arte, dejo algunos versos escritos sobre la conmovida experiencia que
tuvieron los habitantes de esta comarca, cuando voló el primer avión sobre san Cristóbal:
I
El 29 de octubre de 1930
como le digo señores
un saludo especialmente
al general Juan Vicente
que nos mandó dos aviones
II
El piloto Lindemberg
del Distrito Federal
que con su fama mundial
viene cumpliendo el deber
al volar por entre cerros y
colinas
con sus miradas tan largas
por esta tierras andinas
III
Al pasar por la Trampa
Teura y Tablón
toda la gente se aterra
porque hacía temblar la tierra
el sonido del motor
IV
Al pasar por los Capachos
y también por el Cidral
la gente se hincó a rezar
y también mano Raimundo
que a la gente le decía
el mundo se va a acabar
V
La gente salió a mirar
por las cuchillas y cerros
siguiendo siempre la pista
y al pasar por la popita
le tiraron larga vista no se
cansan de mirar
VI
Y al pasar por Tononó
a 2000 metros de altura
según cálculos tiraron
Don Sebastián y Ventura
VII
A San Cristóbal llegaron
pero no aterrizaron
la Banda con fundamento
algunas piezas tocaron

Entres otras curiosas destrezas que adquirió y ejercito, fue la de leer las cartas
españolas. No era un actividad que ejerció cotidianamente, más bien era de consulta
raras y esporádica. En oportunidades su casa fue visitada por gentes de San Cristóbal y
de lugares desconocidos que acudían par que les leyera, “la fortuna” como se decía
entonces.
Don Manuel ejerció toda su vida la actividad del campo. Agricultor con
experiencia. Supo encontrarse en esa paz de la naturaleza, un sentido profundo de la
existencia que le inspiro de una gran filosofía popular. Era poseedor de una serie de
dichos populares que describían las circunstancias de la vida en cualquier momento y
circunstancia. No poseyó grandes riquezas pero nunca le faltó, su fortuna fue más que
una vida sana, una huerta y una familia estable. Merecedor de una admiración y respeto
de toda la colectividad, murió en el mismo sitio que le vio nacer y vivir, un diciembre
de 1976, a los 71 años de edad
PEDRO ENRIQUE MURILLO (EL GALLERO DE LOS GÓMEZ)
Pedro Enrique Murillo nació en una casa ubicada a las márgenes de la quebrada
Zorca, en la aldea Tononó a final del siglo antepasado. Era hijo de Francisco Murillo
oriundo de Villa del Rosario, Cúcuta, Colombia y de Cupertina López que aunque
nacida en Tononó, tenía una clara descendencia española por sus rasgos físicos,.
Considerados como una de las primeras familias que pobladores aquel sector de
Tononó. Pedro enrique, al casarse con Gumercinda Torres, nativa también de la misma
aldea, construyen una casa a poca distancia de la de sus padres. La vivienda contaba
también con un lote de terreno el cual le permitió el cultivo café para el sustento
familiar. Procreo, junto a Gumercinda Torres una mediana familia de tres hembras y
cuatro varones entre ellos: Isabelina, Ana Ursula, Francisco, Olivo, Orfelina y
Domingo. De adulto heredó de su padre, francisco, la destreza y el conocimiento en la
preparación de gallos de pelea. La fama que había hecho entre sus lugareños como
preparador de gallero, se había extendido a diversos lugares como: Colón, La Grita,
Rubio, Capacho y San Cristóbal donde habían famosas galleras y acudían prominentes y
acaudalados hombres de la época entre quienes ese encontraban representantes de la
familia Gómez y particularmente de Eustoquio Gómez. La relación de Pedro Enrique
con los Gómez partió de los servicio que como preparador de gallos le prestaba a
Eustaquio Gómez. Usualmente hasta su casa llegaban personeros del gobierno buscarlo
para dejar gallos a su cuidad y custodio. Algunos de estos visitantes vestidos de civil
otros en atuendo militar. Eustoquio fue trasladado a la gobernación del Estado Lara y
con el emigró también su familia. Cierta día durante el mes de octubre del año 1934,
su compadre de la Cedrala, el General Nicolás Ayala le envió una carta desde Caracas
con unos emisarios del gobierno en la que le solicitaba los servicios como preparador
de gallos, para Josué Gómez, hijo de Eustoquio quien era el gobernador del Estado
Portuguesa para ese momento. Pedro Enrique en virtud de una recogida de café que
tenía pendiente y su esposa Gumercinda embarazada, le mando a decir que no podía
cumplir con aquella solicitud, a lo que su compadre le envío un mensaje pidiéndole que
lo considerara, expresándole literalmente que: Las oportunidades las pintan calvas-
queriéndole decir con ello que le iba a ir muy bien.
El experimentado gallero emprendió viaje hacia Barquisimeto en una larga
travesía por la carretera trasandina. Después de tres largo y tediosos días de viaje llegan

a Barquisimeto desde donde envía una cartas en las que cuenta las vicisitudes del viaje.
Allí debió haber puesto al servicio de Eustoquio los conocimientos de buen preparador.
Algunos meses de actividad transcurrieron y posteriormente es llevado hasta Acarigua a
lomo de Mula, viaja a Maracay y Caracas donde conoció seguramente a los hombres
que manejaban la política del país durante esos años, muy probablemente haya
conocido personalmente al mismo General Gómez. Después de tres meses y medio de
estadía, regresó a La Popa en el mes de diciembre de ese mismo año, con la promesa
hecha a sus patronos que regresaría en enero. Traía en su faja60 una buena cantidad de
dinero, fruto de su trabajo y de jugosas propinas, que le permitieron adquirir un buen
lote de terreno ubicado entre las carreteras de Pericos y la de Tononó llamado
coloquialmente “la cuchilla”. Su regreso al año siguiente no se pudo concretar debido a
la muerte de Juan Vicente Gómez acaecida el 17 de diciembre de ese año 35, lo que
cambiaría de manera radical la política del país, perdiéndose con ello, las aspiraciones
del animado gallero de los Gómez a retornar a la Capital del país.
ERNESTO ALBARRACIN
Ernesto Albarracín junto a su esposa Flor de María Ramírez son considerados
como una de las primeras familias formadoras de esta comunidad. Nació en Colombia
en la ciudad de Cúcuta se ubicó a unos cien metros de distancia del punto de La Popa.
En su modesta casa de tabla y zin, empezó a ejercer la noble profesión de carpintero,
podría decirse que fue el primero y el único quien ejerció esta actividad por muchos
años en la comunidad. Aunque su taller, desde su llegada, lo inició en San Cristóbal, a
partir de los años setenta lo reabrió en su propia casa. Se caracterizó por ser un
personaje amable, servicial cuando se requería de un trabajo económico y sobre todo
por ser un bailarín excepcional cuando compartía con su esposa algunos bailes con
ambiente vallenato. Constituía una atracción sinigual cuando ejecutaba con su
magnifico danzar un porro o vallenato o un mapalé61. Ernesto Albarracín falleció en el
año 2004 en su casa de La Popa y en el terruño que lo recibió y lo acogió como una
más de esta comunidad..
DOÑA JOVITA, FUNDADORA DE EL MIRADOR.
Aunque este sector, hace más de treinta años quedó separado de la actual
comunidad de la Popa, durante mucho tiempo, antes de que se construyera la carretera
de Rubio, formó parte de su geografía, básicamente porque compartían la misma vía,
primero hacia la Popa Zambranera y luego hacia la carretera de San Cristóbal- Rubio.
Este amplio sector, que fuera despoblado por muchos años fue fundado por Doña Jovita,
la primera persona que se estableció en estos predios en momentos en que se iniciaban
los trabajos de construcción de la carretera de Rubio en el año 1943. Justamente fue
este motivo que atrajo a esta joven dama a colocar un “tarantín” a las márgenes de esta
vía para suplir de refresco y comida a obreros que laboraban en esta obra. Luego, al ser
concluida esta, construyó una modesta vivienda a unos metros de la recién fundada
alcabala en la que siguió la venta de mercancía par las pocas casas que se fueron
60 Cinturón de cuero ancho que llevan los hombres alrededor de la cintura a manera de correa, para llevar
monedas y enfundar el revólver
61 Ritmo bailable colombiano

formando a su alrededor. Por más de veinte años, esta bodega suplió de una variedad
de productos a una comunidad que fue creciendo con el tiempo hasta separarse
definitivamente de esta comunidad una vez abierta la carretera de las Granjas a loa
Avisos.
PRINCIPALES RUBROS ALIMENTICIOS PRODUCIDOS EN LA
COMUNIDAD
Como se mencionó anteriormente, durante los inicios de esta comunidad a
mediados del siglo XIX y hasta los años 60 del siglo pasado, la principal actividad que
se ejercía en este sector, lo constituía la agricultura. Se vivía de del trabajo de la tierra y
de la producción agraria, bajo un modo de cultivo denominado “conuco”, es decir,
parcelas de tierra que no pasaban de dos hectáreas en la de mayor extensión. En ésta se
producían diversos rubros entre ellos: Café, caña de azúcar, yuca, ñame, ocumo,
guineo, maíz, frijol Quinchoncho, frijol gallinazo, naranja, mandarina, lechosa, limón,
toronja, mango. Por lo general la siembra y recolección era realizada por el padre y
usualmente por los hijos cuando estos ya tenían edad de trabajo, la cual
Adicionalmente en toda casa se criaban animales domésticos como Aves de
corral: gallinas, pavos, patos, gansos. Animales de carga: caballos, burros, mulas y
aunque no era común, una que otra familia poseía una o dos vacas por medio de las
cuales se obtenía el preciado suministro de leche a niños lactantes de la comunidad.
Aunado a la venta de productos en mercados, en algunas casas de producía el
jabón de tierra, éste era una pasta marrón grasosa que se lograba mediante la cocción de
ceniza, cebo de res y lejía. Se utilizaba para el lavado de ropa así como para el uso
personal. Otra actividad que se generaba en algunos núcleos familiares fue la
elaboración y venta de hallaquitas de maíz tierno o mazorca. Algunas familias como
Marina Méndez, Marina González, Rafaela González y nieves de Carrero se hicieron
experimentadas productoras de tan rico especialidad, cuya producción se vendía los
domingos en el mercado libre y entre semana en la margen de la carretera a Rubio a la
altura del sector El Mirador.

SEGUNDA PARTE

CARACTERÍSTICAS ACTUALES DE LA COMUNIDAD
UBICACIÓN GEOGRÁFICA
La comunidad La Popa, conformada en la actualidad por cuatro sectores:
Tononó, La Popa, El Tanque y Granjas Infantiles está ubicada hacia el lado oeste de la
ciudad de San Cristóbal, entre el Río Torbes y la quebrada La Zorca, en las adyacencias
de la vía que conduce desde San Cristóbal a la ciudad de Rubio, a una distancia
aproximada de 4 kilómetros y medio del centro de la ciudad.
Sus límites están determinados de la siguiente manera:
- Por el norte, la comunidad El Mirador
- Por el sur con las aldeas Tononó Abajo, Pericos y Azua
- Por el este con el Rio Torbes y la ciudad de San Cristóbal
- Por el oeste con la quebrada Zorca y la comunidad de Lagunillas
VÍAS DE COMUNICACIÓN
La comunidad cuenta con dos vías de acceso, la principal que tiene su entrada
por la carretera hacia Rubio San Antonio a menos de 1 Km de Puente Real y la vía de
Pericos – Azua cuya entrada se realiza por el Barrio el Río en la parte sur de la
comunidad.
DATOS ESTADÍSTICOS REFERENCIALES
La comunidad consta de una vía principal con una longitud aproximada de 2
Kilómetros, que va desde la curva de los Avisos en Vía hacia Rubio, hasta El sector Los
Tanques en vía hacia Pericos y Azua. Esta subdividida en 12 veredas, ubicadas todas,
al lado oeste de la vía principal
En la actualidad está constituida por unas 150 familias, con una población de
aproximadamente …………. distribuidas en la vía principal y las sucesivas veredas.
Posee servicio de agua potabilizada proveniente del Acueducto Regional del Táchira.
Cuenta con una moderna red eléctrica, con servicio de aseo urbano, recolección de
aguas servidas, de telefonía residencial y de televisión por cable. Hay a disposición de
sus residentes dos teléfono públicos, uno ubicado al lado de las Granjas Infantiles y otro
al lado de la parada de autobuses en la Popa
El transporte público es realizado por la empresa Asociación Civil de transporte
Puente Real la cual cubre la ruta San Cristóbal La Popa mediante dos unidades de
autobuses. La actividad deportiva se realiza en un campo de fútbol ubicado frente a la
vereda 6 y una cancha de usos múltiples instalada entre las inmediaciones de la vía que
va de las Granjas Infantiles a La curva de los Avisos

En las pocos metros de la vía principal, entre las veredas 5 y 6, está ubicada la
Escuela Estadal Graduada La Popa, inscrita en el Ministerio de Educación bajo el
número: (¿). El nivel de estudio es de primaria, impartida en la modalidad de dos turnos
(mañana y Tarde), Posee una población estudiantil de (¿) alumnos y una plana docente
de (¿) profesoras.
El servicio médico preventivo es atendido por un módulo de la Misión Barrio
Adentra, constituido por dos médicos y tres odontólogos quienes laboran de dos turnos
al día.
Para los oficios religiosos se cuenta con una capilla ubicada en la sede de las
Granjas Infantiles, en la que se imparte la eucaristía cada domingo por la mañana, donde
se celebran las misas de navidad y los actos litúrgicos de la Semana Mayor o Semana
Santa. Su construcción se remonta a la fecha de establecimiento de Las Granjas
Infantiles a finales de los años sesenta. Aunque es un recinto pequeño, es lugar de
recogimiento espiritual para la comunidad.
La fuente de ingreso de sus pobladores, depende casi en su totalidad del empleo
obrero-profesional que se desarrolla en la ciudad de San Cristóbal, de la actividad
comercial a través de las populares bodegas y de una y limitada actividad industrial de
dos empresas establecidas como lo son La alfarería Doña Flor y el taller de
mantenimiento de bombonas de Gas de la empresa Vengas C:A.
El área que comprende el asentamiento de la comunidad, corresponde a una
colina por cuyo eje central cursa la vía principal con una topografía en la que
prevalecen pronunciadas pendientes y curvas moderadas. El área residencial está
distribuida a lo largo de la vía principal pero mayoritariamente hacia las veredas
ubicadas sobre las laderas oeste de la colina. Su Flora consta de una vegetación arbórea
hacia ciertos sectores como el de Tononó y La Popa mientras al lado oeste se observan
una zona menos urbanizada y cubierta de pastizales.
La carretera o vía principal, está asfaltada en su totalidad con excepción de
algunas veredas cuya calzada están revestida por concreto. De igual manera la vía
cuenta con su debidas aceras y con un sistema óptimo de alumbrado público.
El terreno sobre el que se asienta la urbanización, posee la condición de ser de
formación arcillosa, con riesgos de desplazamientos y hundimientos del mismo,
aspectos que se perciben en el agrietamiento de algunas residencias y en algunas fallas
de borde de la carretera.
Las viviendas poseen la característica de ser mayoritariamente, construcciones
de ladrillo o bloque de arcilla o cemento, con techos de acerolita o platabanda; solo un
reducido números poseen dos niveles.
El transito vehicular es considerado de mediano flujo, ya que además del transito
propio de vehículos del sector, es vía de acceso de las comunidades de Pericos, Azua y
en algunas ocasiones, vía alterna hacia San Cristóbal por la ruta que conduce hacia el
Barrio el Río.

MONUMENTOS Y SITIOS HISTÓRICOS
En la actualidad existen dos sitios considerados como patrimonio histórico de
la comunidad. El primero de ellos y el de mayor relevancia, es el monumento erigido
el 23 de mayo de 1990, en conmemoración de los cien años de la Batalla de Tononó,
efectuada en este lugar durante los inicios la Revolución Liberal Restauradora que
lideró el General Cipriano Castro en el año 1899. El segundo lo constituye la Casa de
Don Manuel Carrero, ubicada en la Popa, Esta casa es la única estructura de este tipo
que data de más de cien años y que forma parte del conjunto de dos casas que
originalmente se establecieron en este lugar a finales del siglo XIX. Originalmente su
construcción fue realizada bajo la técnica del bahareque62, techo de caña brava y teja y
pisos de ladrillo y patios empedrados. Aunque a lo largo del tiempo ha sufrido severas
mutilaciones e intervenciones inadecuadas, conserva aún las características particulares
de las construcciones de antaño.
Otro de los lugares importantes en esta comunidad es el sitio denominado La
Popa, que aunque no está decretado como patrimonio histórico, posee un valor
relevante para que puedan ser considerados como tal. Este lugar es exactamente el que
desde tiempos de la colonia, figuró como un cruce importante de caminos, en donde en
la actualidad es sede de varias viviendas residenciales y en donde esta ubicada la parada
de autobuses de la comunidad.
La importancia de este lugar reside, primeramente, en que justamente por este
sitio, transitó el Libertador Simón Bolívar, en las varias ocasiones cuando se trasladó a
la ciudad de Cúcuta desde a San Cristóbal en la Campaña Libertadora. Muy probable
halla sido que en la Popa no habrían viviendas ni pobladores ni en áreas cercanas, pero
el camino real ya era conocido desde antes de la colonia como camino de indios y
durante ésta, siguió siendo ruta utilizada por colonos españoles en su tránsito hacia las
ciudades de Cúcuta y Pamplona. Se sabe que Bolívar estuvo en San Cristóbal en el año
1813 y 1820, año en que establece su Cuartel General en esta ciudad y que durante
estos periodos hubo de trasladarse, en varias ocasiones, de San Cristóbal a Villa del
rosario en Cúcuta63
El segundo aspecto de relevancia lo constituye el hecho de que en este mismo
sitio en el año 1899, estuvo el General Cipriano Casto con sus tropas, desde donde
partieron hacia Tononó para enfrentar, en lo que se conoció como la Batalla de
Tononó, a un contingente de soldados al mando del General Ramón Nonato Velasco,
62 Bahareque o bajareque: Pared de palos entretejidos con cañas y barro
63 Tulio Chiossone, La Villa, pp. 26,39,50,57 “En 1813, O´Leary refiere en sus memorias. '…Bolívar
persiguió a Correa hasta San Antonio, pero lo cierto es que llegó hasta la Villa de San Cristóbal en donde
dejo un destacamento', 'E Libertador llega a San Cristóbal el 13 de abril de 1820 (…)Durante el año
1820 la ciudad de San Cristóbal es cuartel General del Libertador. Desde allí se perfecciona el Armisticio
que culminará con el abrazo de Bolívar y Morillo (…) El libertador permanece en san Cristóbal durante
largas temporadas y da ordenes importantes para la campaña que debe realizarse en ese sector contra las
fuerzas españolas (…) Durante el año de 1820, el libertador visitaría varias veces a San Cristóbal en
donde tenía establecido prácticamente su Cuartel General por la facilidad de comunicación con Apure de
donde recibía provisiones de ganado para alimentar las tropas… ' ”

quien se dirigía a San Cristóbal para apoyar las fuerzas gubernamentales del Genaro
Peñalosa, jefe del cuartel de armas del estado. 64
Estos hechos importantes acaecidos en las inmediaciones de La Popa y Tononó,
están documentados en diversas fuentes escritas, lo que le da suficiente sustento para
ser considerados como un lugar de importancia histórica de la comunidad.
64 Luís Manuel García Dávila, Memorias del General José María García. “Al día siguiente, 27 por la
mañana salió el General Castro con el ejército de la Linda, tomó el camino de Tononó, llegó a La Popa de
los Indios, pasó por la casa de Francisco Zambrano (a) Pacho Zambrano y siguió por el camino llamado
de tucapé, que pasa por encima de Táriba al salir de Palmira”, “…Al llegar a la Popa de los Indios, desde
donde se divisa San Cristóbal y se empieza a bajar al río torbes, se presentó un hombre a cabalo, habló
con el genral Castro y éste mandó a dar frente a retaguardia a las fuerzas, rodeo la Popa de los Indios y
tomó el camino de Tononó. allí tropezó con 200 hombres que al mando del general Ramón Nonato
Velazco venía de rubio a incorporarse a San Cristóbal a las tropas del Genaro Juan Pablo Peñalosa.
Después de 2 horas de combate, las fuerzas del General Velazco se declararon en derrota…” “

FUENTES BIBLIOGRAFIÍTAS:
ANZOLA Juvenal, DE CARACAS A SAN CRISTÓBAL (1913), Biblioteca de
Autores y Temas Tachirenses N-.79, segunda edición, caracas 1981
BIBLIOTECA VIRTUAL ENCARTA 2005.
CHIOSSONE Tulio, LA VILLA, Biblioteca de Autores y Temas Tachirenses N-.12,
Edición conmemorativa al año cuatricentenario de San Cristóbal, 1961
CARRERO Manuel Edgar. CIPRIANO CASTRO, el Imperialismo y la Soberanía
Nacional venezolana (1895 . 1908 ) Biblioteca de Autores y Temas Tachirenses N-.172,
Caracas, 2000
DOCUMENTOS PARA LA HISTORIA LINGÜÍSTICA DE MÉRIDA,
www.linguisticahispanica.org/corpus/docs-coloniales/ontomerida-htm-39k
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GARCÍA Dávila Luís Manuel, Memorias del General José María García, Caracas 1979
JURISDICCIÓN DE MÉRIDA
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UNIVERSIDAD EXPERIMENTAL DEL TÁCHIRA, Vicerrectorado Académico,
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