La topografía tiene sus orígenes en la antigua Grecia y ha evolucionado a través de los años gracias a avances en otras ciencias. Se define como el estudio para determinar la posición de puntos sobre la superficie terrestre mediante medidas de distancias, elevaciones y direcciones. Es una herramienta importante para la ingeniería civil ya que provee datos sobre la forma y dimensiones de la tierra. Se relaciona con otras ciencias como la geología, física, astronomía y matemática.