León Foucault fue un físico francés que demostró experimentalmente la rotación de la Tierra en 1851 mediante un largo péndulo en el Observatorio de París. Realizó demostraciones impactantes en el Panteón de París que mostraban la deriva del plano de oscilación del péndulo debido a la rotación terrestre. Entre otras contribuciones, midió la velocidad de la luz, inventó el giróscopo, y desarrolló pruebas para medir la forma de espejos de telescopios. Fouc

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León Foucault
Jean Bernard León Foucault(18 de septiembrede1819–11
de febrerode1868) fue un físico francés.
Demostró experimentalmente la rotacion terrestre en 1851
mediante un enorme péndulo, el llamado «péndulo de
Foucault», que se balanceaba en el Observatorio de París.
Una demostración impactante fue realizada el 26 de marzo,
en el Panteón de París. Ofició de péndulo una bala de
cañón de 26 Kg colgada de la bóveda mediante un cable de
67 m de largo, y que tardaba dieciséis segundos para ir y
volver cada vez. Adherido a la bala, en su parte inferior,
había un pequeño estilete y el suelo del Panteón estaba
cubierto de arena. En cada ida y vuelta el estilete dejaba
una marca diferente en la arena, cada una de ellas unos
dos milímetros a la izquierda de la anterior porque la Tierra
giraba.
Entre otras contribuciones, midió la velocidad de la luz, hizo
las primeras fotografiás del sol e inventó el giróscopo.
Su demostración en1851del movimiento diurno de la Tierra
por la rotación del plano de oscilación de un pesado y largo
péndulo libremente suspendido en el Panteón de París,
causó una sensación tanto en el mundo de los letrados
como en el mundo popular, ya que fue la primera
demostración dinámica de la rotación de la Tierra. En los
años siguientes inventó (y le dio nombre) al giroscopo como
una comprobación experimental conceptual mente más
simple. En 1855 recibió la Medalla Copleyde la Royal
Society por sus "notables investigaciones experimentales".
Anteriormente ese mismo año fue nombrado physicien
(físico) en el Observatorio Imperial de París.
En septiembre de 1855descubrió que la fuerza requerida
para la rotación de un disco de cobre aumenta cuando se lo

2. hace rotar entre los polos de un imán, al mismo tiempo el
disco comienza a calentarse por las corrientes de
Foucaultinducidas en el metal.
Foucault inventó en 1857 el polarizador que lleva su
nombre, y en los años siguientes concibió un método para
probar los espejos de los telescopios reflectivos para
determinar su forma. La denominada "Prueba Foucault"
permitió al trabajador determinar si el espejo es
perfectamente esférico, o si está deformado. Anteriormente
a la invención de Foucault, la prueba de espejos de
telescopio era un proceso de "prueba y error". Con el
espejo giratorio de Charles Wheatstone en1862, Foucault
determinó la velocidad de la luz en 298000km/s, 10000
km/s menos que la obtenida por anteriores
experimentadores y solamente 0,6% de diferencia con el
valor actualmente aceptado.
En 1862 fue hecho miembro del Bereau des Longitudes y
oficial de la Legion d´Honneur. En 1864 fue hecho miembro
de la Royal Society de Londres, y al año siguiente de la
sección mecánica del instituto. En 1865 se publicaron sus
artículos sobre una modificación del regulador de James
Watt, sobre el cual él había estado experimentando hacía
un tiempo con la idea de constante su periodo de
revolución, en un nuevo aparato para regular la luz
eléctrica; y en el año siguiente mostró cómo, por la
deposición de una delgada y transparente capa de plata en
el extremo exterior de un objetivo de un telescopio, podía
observarse el sol sin dañar los ojos.
Foucault murió de lo que probablemente haya sido un
desarrollo rápido de esclerosis multiple 1 el 11 de febrero
de1868 en Paris y fue enterrado en el Cimetière de
Montmartre.