Jean Bernard Léon Foucault realizó un experimento en 1851 usando un largo péndulo en el Panteón de París que demostró la rotación de la Tierra. El plano de oscilación del péndulo giraba lentamente a medida que la Tierra giraba debajo de él, demostrando visualmente el movimiento diurno de nuestro planeta. Este experimento, conocido como el péndulo de Foucault, fue un hito importante en la física experimental y ayudó a establecer la teoría heliocéntrica.

1. Científico
Jean Bernard Léon Foucault
Año de experimento 1850-1851
Lugar 10 en la encuesta “Los diez
experimentos más bellos de la Física”
Integrantes:
Daniel Reyes Cisneros
Zulema Ríos González

2.  Jean Bernard Léon Foucault León (1819-1868)
Nacimiento 18 de septiembre 1819 – París, Francia
Fallecimiento 11 de febrero 1868 - París, Francia
Residencia Francia
Nacionalidad Francés
Campo Físico
Instituciones Observatorio de París

3. Foucault nació en París en 1819 y allí murió en 1868. Su padre era un
editor y librero que alcanzo cierta notoriedad por los excelentes
libros de historia de Francia que publicaba. Un detalle interesante es
que se volvió loco y en ese estado murió. A su hijo le pasaría lo
mismo. El joven Léon vivió una buena infancia porque su familia
tenía una situación económica magnifica gracias no a los libros, sino
a las rentas de los numerosos inmuebles que poseía en París. Pero 1o
mejor fue que sus padres estaban dispuestos a gastar un buen dinero
con prodigalidad en la educación del vástago, que además era hijo
único. Asi que lo mandaron al Colegio Estanislao, el mejor de París.
Pero Léon Foucault fue un mal estudiante. Tuvo que repetir más de
un curso. Además, el pobre era bastante enclenque, enfermizo y
bizco
 Su demostración en 1851 del movimiento diurno de la Tierra por la
rotación del plano de oscilación de un pesado y largo péndulo
libremente suspendido en el Panteón de París, causó una sensación
tanto en el mundo de los letrados como en el mundo popular, ya que
fue la primera demostración dinámica de la rotación de la Tierra. En
los años siguientes inventó (y le dio nombre) al giróscopo como una
comprobación experimental conceptualmente más simple. En 1855
recibió la Medalla Copley de la Royal Society por sus "notables
investigaciones experimentales". Anteriormente ese mismo año fue
nombrado physicien (físico) en el Observatorio Imperial de París.

4.  En septiembre de 1855 descubrió que la fuerza requerida
para la rotación de un disco de cobre aumenta cuando se
lo hace rotar entre los polos de un imán, al mismo tiempo
el disco comienza a calentarse por las corrientes de
Foucault inducidas en el metal.
 Foucault inventó en 1857 el polarizador que lleva su
nombre, y en los años siguientes concibió un método para
probar los espejos de los telescopios reflectivos para
determinar su forma. La denominada "Prueba Foucault"
permitió al trabajador determinar si el espejo es
perfectamente esférico, o si está deformado.
Anteriormente a la invención de Foucault, la prueba de
espejos de telescopio era un proceso de "prueba y error".
Con el espejo giratorio de Charles Wheatstone en
1862, Foucault determinó la velocidad de la luz en 298000
km/s, 10000 km/s menos que la obtenida por anteriores
experimentadores y solamente 0,6% de diferencia con el
valor actualmente aceptado.

5.  Ultimos años . .
 En 1862 fue hecho miembro de la Bureau des Longitudes y
un oficial de la Légion d'Honneur. En 1864 fue convertido
en miembro de la Royal Society de Londres, y al año
siguiente un miembro de la sección mecánica del instituto.
En 1865 se publicaron sus artículos sobre una modificación
del regulador de James Watt, sobre el cual él había estado
experimentando hacía un tiempo con la idea de hacer su
periodo de revolución contante, en un nuevo aparato para
regular la luz eléctrica; y en el año siguiente mostró
cómo, por la deposición de una delgada y transparente
capa de plata en el extremo exterior de un objetivo de un
telescopio, el sol podía ser observado sin dañar al ojo.
 Foucault murió de lo que probablemente haya sido un
desarrollo rápido de esclerosis múltiple el 11 de febrero de
1868 en París y fue enterrado en el Cimetière de
Montmartre.

7.  El péndulo de Foucault
 Foucault puso en movimiento un péndulo que pesaba 28
kilos y medía 67 metros de largo, y registró que el nivel de
oscilación del péndulo giraba lenta pero continuamente en
dirección de la marcha del reloj. La causa de este giro
es, según los físicos, la Fuerza de Coriolis, que lleva el
nombre del físico francés G.G. Coriolis, 1792-
1843), también llamada aceleración angular. Resulta del
movimiento de giro del globo terrestre y provoca una
desviación de las masas hacia la derecha en el hemisferio
norte y hacia la izquierda en el sur. Además, las corrientes
del aire y del mar globales están sometidas a la influencia
de esta misma fuerza.


8.  El experimento de Foucault permitió demostrar el
movimiento rotatorio de la tierra. Un péndulo cuyo
punto de sujeción le permite oscilar libremente en
cualquier dirección es usado para repetir el
experimento que el físico francés Foucault realizó
por primera vez en público en París en 1851.
El péndulo consiste en una masa sostenida por un
cable, que se mantiene en movimiento. Al estar bajo
estas condiciones (ver gráficos), el plano de
oscilación gira lentamente respecto a una línea
trazada en la tierra, aun cuando la tensión del
alambre que soporta a la masa y fuerza gravitacional
sobre ella, se encuentran en un plano vertical.

9.  Este experimento demuestra ni más ni menos que la rotación de
la Tierra. Y lo puede hacer localmente, en un recinto cerrado.
Además, el péndulo de Foucault permite determinar la latitud
del lugar sin ninguna observación astronómica.
 Un péndulo de Foucault situado en el ecuador no rota. Un
péndulo situado en uno de los polos rota una vez al día. Un
péndulo situado en cualquier otro punto de la Tierra rota con una
velocidad inversamente proporcional al seno de su latitud, o bien
proporcional a la cosecante de la latitud; de modo que si se sitúa
a 45° rota una vez cada 1,4 días y a 30° cada 2 días.
 Los péndulos de Foucault no utilizan ninguna fuerza
motríz, estando suspendidos de un resorte mecánico para
facilitar su oscilación y garantizar siempre la misma amplitud de
oscilación. Para contrarrestar las perdidas de energía por la
fricción del aire, se crean pequeños campos electromagnéticos
en la base, consiguiendo así la oscilación continua, sin
intervención humana o mecánica.