La levadura es un hongo microscópico unicelular que se encuentra en la tierra, plantas y aire. Pertenece principalmente al género Saccharomyces y se usa comúnmente en la panadería para que la masa levante y esponje. Para que la levadura actúe necesita humedad, materias hidrogenadas, azúcar, minerales, temperatura entre 20-40°C, oxígeno y calor; transforma azúcares como la glucosa en alcohol y dióxido de carbono a través de la ferment

1. LEVADURA DEL PAN

2. Levadura La levadura es un hongo microscópico unicelular y diminuto que existe alrededor nuestro, en la tierra, en las plantas e incluso en el aire. Su uso es tan antiguo que suele ser llamada la planta más vieja cultivada por el hombre. Es importante por su capacidad para producir la fermentación de hidratos de carbono, generando distintas sustancias. La mayoría de las levaduras que se cultivan pertenecen al género Saccharomyces.

3. El nombre de Saccharomyces significa "hongo del azúcar." Este organismo se conoce también como la levadura de panadería, ya que es necesario agregarla a la masa que se utiliza para preparar el pan para que este esponje o levante; de hecho el término levadura proviene del latín levare, que significa levantar.

4. Durante la fase vegetativa, la levadura se divide por gemación. La célula hija inicia su crecimiento formando una yema en la célula madre, posteriormente ocurre la división nuclear, la síntesis de la pared y finalmente la separación de las dos células. Este ciclo puede ocurrir en cultivos de células diploides o haploides, y por tanto se puede experimentar con cultivos estables haploides o diploides

5. La levadura presenta la particularidad de actuar principalmente sobre dos azucares: azúcar común o sacarosa y azúcar natural de harina o maltosa, transformándolas en alcohol y anhídrido carbónico, gas que hace que las masas tomen volumen. Este proceso es conocido como fermentación.

6. La levadura para actuar necesita: Humedad: Sin agua no puede asimilar ningún alimento Materias hidrogenadas: La levadura las toma de las proteínas de la harina Azúcar: Es el alimento de la levadura

7. Minerales: Los obtiene de la harina, del agua y azúcar Temperatura: La recomendada para una buena acción de la levadura es 26ºC. Temperaturas más bajas retendrán la acción, temperaturas altas debilitan su acción (sobre 35ºC) Y sobre los 60ºC se muere totalmente. Para una buena conservación se puede refrigerar a 5ºC.

8. Condiciones de vida Para que la levadura pueda desarrollarse plenamente y cumplir con su función de leudar la masa, le preparamos las condiciones más favorables para su existencia: Alimentación: La levadura la encuentra abundantemente en las masas. Vive de los nutrientes de la harina y agregados de azúcar, que son degradados por las enzimas de la harina y de la levadura, para ser entonces consumidos. Esto produce una pérdida de peso por fermentación, que puede alcanzar, según el tipo de conducción de la masa, entre 1 a 4,5%. El alimento preferido por la levadura es la glucosa .

9. Humedad: Las células de levadura sólo pueden tomar nutrientes disueltos a través de los finos poros de su pared celular. Para ello debe disponerse de suficiente cantidad de agua. Masas blandas facilitan el trabajo de la levadura. Oxígeno: Durante el crecimiento y reproducción, la levadura necesita mucho oxígeno para respirar, lo obtiene del aire de la harina ventilada y suelta, y con el agregado de líquidos ricos en aire. También es favorable una conducción de la masa aireándola durante el trabajo mecánico. El oxígeno es necesario para la combustión de la glucosa (oxidación)

10. Calor: La levadura necesita calor, las mejores temperaturas son entre 20 y 40ºC. Para su crecimiento y multiplicación prefiere temperaturas más bajas, durante la fermentación temperaturas superiores.

11. La célula de levadura obtiene la energía y el calor necesarios de la combustión de la glucosa. La levadura posee una importante enzima : la zimasa , ésta transforma a la glucosa en alcohol y dióxido de carbono. Con esta reacción se libera además calor, ambos productos de la fermentación son excretados. *Zimasa: Es el complejo que cataliza la fermentación de azúcar en etanol y bióxido de carbono.

12. Conclucion: Las levaduras son hongos unicelulares ovalados microscópicos. Se pueden encontrar en ambientes con grandes cantidades de azúcar. La mayoría de las levaduras que se cultivan pertenecen al género Saccharomyces. La reproducción de este tipo de hongo es asexual.

13. Para que este tipo de hongos crezca depende de: la temperatura(calor o humedad), oxigeno y normalmente crece en lugares donde abunda la glucosa. La función de la levadura en el pan es que levante.