Los terremotos son causados por la liberación repentina de energía en los bordes de las placas tectónicas cuando chocan entre sí. El punto donde ocurre el terremoto subterráneamente se llama el hipocentro, mientras que el punto en la superficie directamente sobre el hipocentro se llama el epicentro. Aunque se sabe qué áreas son más propensas a terremotos, aún no es posible predecir con precisión cuándo y dónde ocurrirán debido a que son fenómenos geológicos impredecibles que pued