Manual varicela

Varicela

Guía para el presentador

Aprendiendo sobre Varicela

Contenido

Definición
La varicela es una enfermedad viral muy infecciosa que es común
en todo el mundo. Es causada por el virus de la varicela-zoster
(VVZ).
Las víctimas normalmente experimentan un salpullido
característico acompañado por fiebre leve, pérdida de apetito,
dolor de cabeza y dolor de garganta. Los signos y síntomas de la
enfermedad y la manera en que se desarrollan se tratarán más
adelante.

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El virus varicela-zoster (VVZ) Clasificación y
estructura del VVZ
El virus de la varicela-zoster (VVZ) es un miembro del grupo del
virus del herpes. Cada partícula del virus tiene aproximadamente
150-200 nanómetros de diámetro y consiste de una nucleocápside
rodeada por una envoltura proteica.
Los humanos son la única fuente natural del virus de la varicela-
zoster. El virus es incapaz de sobrevivir por periodo largos fuera
de su huésped. Es fácilmente inactivado a través de calor.
El VVZ es muy contagioso. Probablemente se infectarán cerca del
90% de los contactos cercanos susceptibles.

Contenido

Transmisión del virus

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Transmisión
El virus normalmente se extiende aerotransportado o por
contacto directo con lesiones de la varicela.
El VVZ también puede transmitirse verticalmente, de una madre
infectada a su feto.
Finalmente, los pacientes con herpes zoster también pueden
transmitir el VVZ, pero el periodo de infectividad es generalmente
más corto.
Los individuos con varicela son contagiosos desde
aproximadamente 2 días antes del salpullido hasta 6 días después
del salpullido.

Cómo se desarrolla la varicela
Después de la infección, el virus de la varicela-zoster inicialmente
se replica en el tracto respiratorio superior.
El virus se extiende a los ganglios linfáticos cercanos donde se
reproduce y aproximadamente 96 horas después de la infección
alcanza el torrente sanguíneo (viremia primaria).
El virus es distribuido a través de la circulación sanguínea al
hígado, bazo y otros órganos donde también se replica.
Aproximadamente 14 días después de la infección, una segunda
oleada del virus entra en el torrente sanguíneo (viremia
secundaria). Esto causa la distribución del virus a la piel y la
aparición del rash característico de la varicela

Epidemiología mundial
En regiones tropicales y sub-tropicales la varicela se ve
frecuentemente en adolescentes y adultos
Encuestas serológicas inspeccionando la prevalencia del VVZ en
Latinoamérica y cuatro ciudades en India mostraron que >60% de
los niños >5 años de edad eran susceptibles a la infección por
varicela.

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Epidemiología en México
La varicela continua siendo un problema de salud pública en
México, con más de 360,000 casos al año 2000. El problema
aumenta si ocurre en un ambiente hospitalario. En el Instituto
Nacional de Pediatría, en el periodo de 1996 a 1998, 38.8% de los
casos de varicela se adquirieron dentro del hospital; el
inmunocompromiso como factor de riesgo, se detectó en 40% de
los casos. En el período de 1998 a 2000, el Servicio de
Epidemiología detectó 221 casos de varicela, de los cuales 47%
fue intrahospitalario.
Aquí es importante resaltar que expresado de otra forma
estaríamos hablando en promedio de 1.000 casos por día si lo
dividiéramos en 360 días que tiene un año.

Contenido

Curso de la Enfermedad
Los primeros síntomas, como el dolor de cabeza, malestar, fiebre y
pérdida de apetito, aparecen aproximadamente 14 días después
de la infección. Estos son quejas normalmente no específicas en
niños jóvenes pero tienden a ser más severos en niños mayores,
adolescentes y adultos.
Uno o dos días después de los primeros síntomas aparece un
salpullido que rasca intensamente. Empieza con unas manchas
rojas en el tronco que se multiplican rápidamente y se extienden
hacia fuera en olas sucesivas para cubrir el frente y la espalda y
finalmente las extremidades. También pueden afectarse las
extremidades, la cara, el cuero cabelludo, la boca y la lengua.
El número promedio de manchas es aproximadamente 200-300
pero se pueden desarrollar hasta 500 en casos severos. Las
manchas son inicialmente planas pero pronto aparecen ampollas
pequeñas con fluido dentro de ellas. Después de
aproximadamente una semana, estas vesículas se rompen para
formar costras que se caen y dejan áreas rosas ligeramente
deprimidas en la piel.
Cuando la piel sana, el salpullido desaparece completamente. Sin
embargo, pueden desarrollarse cicatrices donde estaban las
manchas, particularmente si fueron rascadas y se infectaron por
bacterias. Las manchas en la cara pueden llevar a cicatrices
faciales desagradables.

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Curso clínico típico de la varicela

Signos y síntomas de varicela/1
Los primeros síntomas, como el dolor de cabeza, malestar, fiebre y
pérdida de apetito, aparecen aproximadamente 14 días después
de la infección. Estos son quejas normalmente no específicas en
niños jóvenes pero tienden a ser más severos en niños mayores,
adolescentes y adultos.
Uno o dos días después de los primeros síntomas aparece un
salpullido que rasca intensamente. Empieza con unas manchas
rojas en el tronco que se multiplican rápidamente y se extienden
hacia fuera en olas sucesivas para cubrir el frente y la espalda y
finalmente las extremidades. También pueden afectarse las
extremidades, la cara, el cuero cabelludo, la boca y la lengua.
El número promedio de manchas es aproximadamente 200-300
pero se pueden desarrollar hasta 500 en casos severos.
Las manchas son inicialmente planas pero pronto aparecen
ampollas pequeñas con fluido dentro de ellas. Después de
aproximadamente una semana, estas vesículas se rompen para
formar costras que se caen y dejan áreas rosas ligeramente
deprimidas en la piel.
Cuando la piel sana, el salpullido desaparece completamente. Sin
embargo, pueden desarrollarse cicatrices donde estaban las
manchas, particularmente si fueron rascadas y se infectaron por
bacterias. Las manchas en la cara pueden llevar a cicatrices
faciales desagradables.

Signos y síntomas de varicela/2
Primeros síntomas
1-2 días
1 semana
Vesículas rotas
Costras
Areas rosadas

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Periodo de incubación
• El periodo de incubación dura por lo general 14–16 días

• El VVZ entra inicialmente en el organismo a través de las
conjuntivas y/o mucosa de las vías respiratorias superiores y se
multiplica en los ganglios linfáticos regionales durante 4–6 días

Fase prodrómica
• Los síntomas prodrómicos coinciden con la viremia secundaria,
antes de la aparición del exantema.

• Estos síntomas pueden incluir fiebre (38–39°C) durante 1–3 días,
malestar, anorexia, cefalea, dolor de garganta y tos

Desarrollo del exantema
• Durante la viremia secundaria

• Las primeras lesiones aparecen en el cuero cabelludo,
diseminándose rápidamente en cúmulos sucesivos en el tronco
y finalmente en las extremidades.

• El número promedio de vesículas es de 200–300 pero en casos
severos pueden desarrollarse hasta 500 o incluso más.

• Los pacientes son infecciosos 1–2 días antes de la aparición del
exantema hasta que todas las lesiones tengan costras (casi 5–6
días después de la aparición del exantema).

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Desarrollo del exantema

Contenido

Herpes zoster
El herpes zoster, también conocido como zoster, es por mucho la
complicación más común de la infección por el VVZ.
Ocurre como resultado de la reactivación del virus de la varicela-
zoster que ha permanecido latente en el tejido nervioso después
de una infección primaria, a menudo muchos años o décadas.
Es comparativamente raro en niños, adolescentes y adultos
jóvenes, aunque puede seguir poco después de la varicela
neonatal, varicela congénita o inmunosupresión.
Su incidencia comienza a aumentar firmemente después de los 50
años de edad. Se ha estimado que, para un grupo de personas
mayores de 85 años, más de la mitad de ellos habría tenido un
ataque de herpes zoster.

7

Herpes zoster
Una propiedad importante del virus de la varicela-zoster es su
habilidad de establecer latencia con el potencial para la
reactivación posterior. Esto pasa de la siguiente manera:
En la aparición del salpullido de la varicela, el virus puede
extenderse de las lesiones superficiales a lo largo de los nervios
sensoriales que van desde la piel a los ganglios nerviosos de la
raíz dorsal cerca de la médula espinal. Las defensas inmunes
mediadas por células normalmente pueden evitar la reactivación
del virus y puede permanecer latente, a menudo durante muchos
años o incluso décadas. Sin embargo, en condiciones en que la
inmunidad mediada por células está deprimida, el virus puede
reactivarse para causar herpes zoster.
Las condiciones asociadas con la reactivación incluyen, entre otros,
edad avanzada, terapia inmunosupresora e infección por VIH.
La reactivación del virus de la varicela-zoster ocurre en
aproximadamente 10–20% de los que han sufrido infección
primaria por varicela. Normalmente ocurre sólo una vez en la
vida de un individuo.

Síntomas del herpes zoster
La primera señal de herpes zoster normalmente es dolor en el
área inervada por el nervio afectado. Unos días después, las
ampollas aparecen en la piel del área afectada y normalmente
afectan sólo un lado del cuerpo.
El salpullido dura por unos siete días pero el dolor asociado
pueden persistir por más tiempo.
En cerca de la mitad de todos los casos es afectada la región del
pecho inervada por los nervios torácicos. La segunda área más
comúnmente afectada es la inervada por el nervio del trigémino,
la cara y posiblemente el ojo. Cuando el ojo está involucrado,
puede resultar ceguera.
La neuralgia pos-herpética (dolor que persiste después de un
ataque de zoster) es rara en víctimas jóvenes pero puede ser
particularmente severa en los mayores de 60 años de edad. ¡El
dolor puede ser insoportable y difícil aliviar, y puede durar
durante meses o incluso años!
La encefalitis y neumonía son complicaciones ocasionales de
zoster. Algunas víctimas, particularmente los que tienen
enfermedades subyacentes severas o inmunosupresión, pueden
desarrollar herpes zoster diseminado severo que involucra los
pulmones, sistema nervioso central, hígado y páncreas. La muerte
a menudo es el resultado de las complicaciones pulmonares.

8

Complicaciones del herpes zoster
• La neuralgia pos herpética no es común en personas jóvenes,
pero se presenta en casi el 50% de los pacientes mayores de 60
años (6 meses a varios años)

• En el 20–30% de los pacientes que no responden a los
analgésicos, en ocasiones requiere la denervación quirúrgica del
dermatoma.

Complicaciones de la varicela
En niños jóvenes que son saludables, la varicela es normalmente
una enfermedad leve. Sin embargo, complicaciones serias y
muertes relacionadas con la varicela también pueden ocurrir en
este grupo. La cicatrización es una consecuencia común después
de las infecciones bacterianas secundarias superficiales.
En niños cuya inmunidad está deteriorada, a menudo la
enfermedad es severa y fatal, con la mayoría de las fatalidades en
niños que padecen leucemia u otros cánceres.
En niños mayores, adolescentes y adultos los síntomas tienden a
ser más severos que en los niños jóvenes. Las complicaciones como
neumonía son más probables en fumadores y VIH/SIDA+.
La varicela también puede causar problemas serios cuando afecta
a mujeres embarazadas. La infección durante los primeros meses
del embarazo a menudo perjudica severamente al feto en
desarrollo (varicela congénita).
La infección por el VVZ en madres a pocas semanas de dar a luz
puede llevar a la infección del recién nacido y una enfermedad
altamente diseminada (varicela neonatal) que puede tener un
resultado fatal.
Finalmente, muchos de aquéllos que contraen varicela pueden
padecer herpes zoster después durante el curso de su vida,
cuando el VVZ latente se reactiva.

Fotos
Lesiones en las encías por VVZ
Lesiones bullosas por VVZ

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Complicaciones de la varicela
• Los adultos tienen 25 veces más probabilidad de desarrollar
complicaciones que los niños:

• Se calcula que 26.7 adultos son hospitalizados por neumonitis
y 3.3 por encefalitis por cada 10,000 casos de varicela

Complicaciones cutáneas
• 150,000–200,000 niños sanos desarrollan complicaciones
(principalmente superinfecciones bacterianas) cada año

• 5,000–6,000 niños son hospitalizados, lo cual implica un riesgo
de hospitalización de 1 de cada 600 casos, y aproximadamente
100 muertes/año

Complicaciones cutáneas
Complicaciones cutáneas o infecciones
El herpes zoster es una complicación frecuente a largo plazo de la
infección por el VVZ.
Las infecciones secundarias de la piel y de los tejidos suaves
también son complicaciones comunes de las lesiones de la varicela
y del zoster.
Éstas normalmente son causadas por la invasión bacteriana de las
lesiones con Streptococcus pyogenes o Staphylococcus aureus.
La mayoría son superficiales pero pueden resultar en cicatrices
permanentes.

10

Complicaciones del SNC
Complicaciones del sistema nervioso central
La más seria complicación de la varicela en el sistema nervioso
central es la ataxia cerebelar aguda y ocurre en aproximadamente
uno de cada 4.000 casos en niños. Esta condición es caracterizada
por nistagmus (oscilación involuntaria rápida de los globos
oculares), dolor de cabeza, náusea, vómito y rigidez del cuello.
Se desarrolla en cualquier momento desde 10 días antes hasta 21
días después de la aparición del salpullido de la varicela.
La mayoría de las víctimas se recupera completamente.
La encefalitis por varicela es menos común y ocurre en menos de
2 por cada 100.000 casos en niños. Los signos y síntomas incluyen
adormecimiento, dolor de cabeza, vómito, fiebre y convulsiones
que se desarrollan 8 días después de la aparición del salpullido.
La mayoría de las víctimas se recupera totalmente dentro de una
semana pero unos pocos pueden caer en coma y morir.
Superinfección bacteriana en un paciente con herpes zoster
El síndrome de Guillain-Barré comienza típicamente con
sensaciones de “alfileres y agujas” en los pies, seguido por la
debilidad y parálisis de las piernas, brazos, tronco y cara.
La mayoría de los pacientes se recupera completamente dentro de
3-4 semanas pero unos pocos terminan con algún daño
permanente. Una pequeña proporción puede morir por falla de
los músculos respiratorios. asociadas con la influenza.

Complicaciones respiratorias
La neumonía puede desarrollarse después de la invasión de los
pulmones por el virus de la varicela. Es una complicación
relativamente rara en niños pero ocurre en aproximadamente el
15% de los adultos con varicela y puede ser fatal. Los fumadores
están en particular riesgo. La neumonía por varicela empieza
dentro de los 5 días después de la aparición del salpullido. Los
signos y síntomas incluyen fiebre, tos, dolor de pecho, aflicción
respiratoria creciente y hemoptisis (toser sangre).

Contenido

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Es claro que en la cartilla nacional de vacunación no está incluida
la vacunación contra la varicela. Por ésto y considerando la
epidemiología en México es clara la necesidad de incluirla de
manera separada.

Vacunación: A través de la vacunación se busca:
Vacunación
Se ha pensado tradicionalmente en la varicela como una
enfermedad leve con efectos triviales y, durante muchos años, fue
considerada generalmente como una enfermedad con una
pequeña necesidad por la vacuna. Además, hasta hace
relativamente poco se enfocaron recursos para el desarrollo de
vacunas virales en enfermedades de la niñez como el sarampión,
paperas, rubéola y polio que eran responsables a nivel mundial de
una cantidad enorme de casos. Ahora que nosotros tenemos los
medios para prevenir éstas y otras enfermedades comunes de la
niñez, la varicela es el próximo blanco para la prevención a través
de la vacunación.
Hay muchas razones por las cuales debe llevarse a cabo la
vacunación contra la varicela. Éstas incluyen:
Que previene la varicela y sus complicaciones
Que reduce la incidencia de la enfermedad en la población con
consecuentes beneficios económicos
Que inhibe la diseminación del VVZ en hospitales, guarderías y
otras instituciones
Que reduce la incidencia y severidad del herpes zoster.

Organización Mundial de la Salud

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Las recomendaciones de ACIP/AAP se enfocan
en la vacunación rutinaria de:
• Los niños entre 12 y 18 meses de edad con una sola dosis de la
vacuna dada preferentemente al mismo tiempo con una vacuna
SRP (Sarampión, Rubéola, Parotiditis)

• Los niños de 18 meses a 12 años de edad que carecen de una
historia confiable de un salpullido por varicela con una sola
dosis de vacuna

• Las personas de 13 años de edad y mayores, sin una historia
confiable de varicela con un esquema de dos dosis.

ACIP: Comité Asesor de Prácticas de Inmunización de USA
AAP: Asociación Americana de Pediatría

Vacunación Grupos especiales para la vacunación:
Grupos especiales para la vacunación:
Susceptibles en probabilidad de tener un contacto cercano con
personas en riesgo alto de desarrollar complicaciones serias como
los contactos familiares y personal de salud que tratan con
neonatos, pacientes de riesgo o mujeres embarazadas
susceptibles.
Aquéllos en riesgo profesional como maestros o personal de
guarderías
las mujeres no-embarazadas en edad fértil; el embarazo debe
evitarse durante tres meses después de cada dosis de la vacuna
Los viajeros internacionales sobre todo si el viajero es susceptible
y va de los trópicos a los climas templados.

Recomendaciones de vacunación
En 1995, los EE.UU. fue el primer país en llevar a cabo una
vacunación universal de la niñez contra la varicela siguiendo las
recomendaciones del Comité Asesor en Prácticas de Inmunización
(ACIP). Estas recomendaciones se han endosado y actualizado por
la Academia Americana de Pediatría (AAP). En 1999, Canadá se
convirtió en el segundo país en recomendar la vacunación
universal de la niñez contra la varicela. Se espera que otros países
industrializados adopten medidas similares siguiendo los consejos
de los expertos médicos en los EE.UU. y Europa.

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Vacunación pos-exposición y control de brotes
Datos comunitarios y hospitalarios de USA y Japón y, indican que
la vacuna contra la varicela es eficaz para prevenir la enfermedad
o modificar la severidad de la varicela si se utiliza en los 3
primeros días y posiblemente hasta 5 días, tras la exposición

Asano Y, Nakayama H, Yazaki T, Kato R, Hirose S. Protection against varicella in family contacts by
immediate inoculation with varicella vaccine. Pediatrics 1977; 59: 3-7.
Arbeter AM, Starr SE, Plotkin SA. Varicella vaccine studies in healthy children and adults. Pediatrics
1986;78(suppl): 748-56.
Salzman MB, Garcia C. Postexposure varicella vaccination in siblings of children with active varicella.
Pediatr Infect Dis J 1998; 17: 256-7.

Esquema de vacunación
Esta información específica de la vacuna no debe ser suministrada
por personal GSK a comunidad no Médica. Sólo podrá ser
suministrada a personal Médico ( Médicos, Enfermeras), por
personal de GSK o directamente por un conferencista Médico :
DOSIS Y VIA DE ADMINISTRACION.
Dosis:
Cada 0.5 ml. de vacuna reconstituida contiene 1 dosis de vacuna.
De 12 meses hasta 12 años de edad: 1 dosis.
De 13 años y mayores: 2 dosis con un intervalo de 6 a 10 semanas.
En los pacientes de alto riesgo se debe aplicar el mismo esquema
de inmunización descrito para los sujetos sanos. En los pacientes
con alto riesgo puede estar indicada la medición periódica de los
anticuerpos contra varicela después de la vacunación para
identificar a aquellos que puedan resultar beneficiados con la
revacunación.
Vía de administración:
VARILRIX® solamente es para uso subcutáneo.

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Preguntas

15

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