El documento describe la historia de Manuel Buitrago, un hombre de Venezuela con síndrome de Down que se ha convertido en un ejemplo de superación. A pesar de su discapacidad, Manuel se graduó de la universidad y ahora trabaja como educador especial ayudando a niños con necesidades especiales. El documento destaca cómo Manuel ha logrado vivir de manera independiente y convertirse en un referente para la integración de personas con discapacidad.

1. Lecciones que da la vida. 54
(en situaciones de discapacidad)
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Manuel
Buitrago

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Manuel Buitrago nació en San Cristóbal,
Venezuela, en el año 1977, y se ha convertido
en un referente en su país natal; destaca por
su gran espíritu de superación. Es técnico
superior universitario en Educación Especial
y trabaja con niños con autismo, parálisis
cerebral o síndrome de Down ...

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… entre una de sus características,
destaca su síndrome de Down, una
realidad que él mismo no supo hasta que
cumplió 16 años; a los 15 años aprobó
los estudios de educación primaria, a
los 21 se graduó de bachillerato en
Ciencias y, posteriormente, obtuvo el
título de técnico superior, especializado
en dificultades de aprendizaje ...

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“Mi madre me acompañó a visitar a un médico
especialista, quien me prescribió un medicamento
para favorecer la retentiva. En la consulta,
de forma muy natural, me explicó mi condición.
Me conmoví, lloré y pregunté a mi madre para
que me aclarase qué significaba tener síndrome de
Down. Sentí una profunda tristeza, ya que
no tenía claro el concepto, a pesar de que
mis padres esperaron a que alcanzara
cierta madurez para asimilarlo”.
Manuel Buitrago

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… Manuel tiene el carné de conducir y
ha estado casado con una mujer sin
discapacidad, arquitecto de profesión
y con la que ha compartido una historia
muy feliz; posteriormente se separó de
ella, aunque reconoce que durante su
matrimonio llegó a plantearse ser padre
e, incluso, realizó un test genético para
determinar la probabilidad de que su
hijo naciese con síndrome de Down ...

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Sus padres descubrieron que tenía síndrome
de Down a la edad de tres años durante una
visita al oftalmólogo, aunque él no lo supo
hasta los dieciséis; una noticia que le permitió
comprender sus dificultades de aprendizaje
y las razones por las que no aprendió a
leer hasta que cumplió los diez años ...

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“Me sentí muy bien después de aceptar
que tenía síndrome de Down”.
Manuel Buitrago

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Su familia lo trató siempre con la más
absoluta normalidad, recibiendo la
misma educación que su hermana,
un hecho relevante que le permitió
crecer y madurar con naturalidad
y hasta su máxima expresión ...

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“Me han tratado y educado de igual manera
que a mi hermana, exigiéndome como a
cualquier otra persona. Cuando era
pequeño, me llevaron a una escuela
de educación especial, pero mis padres
comprendieron que ése no era el mejor
ambiente, por lo que terminé mis
estudios en una escuela ordinaria”.
Manuel Buitrago

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… aprovechando que tiene el carnet de
conducir, Manuel ha ejercido, incluso,
como transportista ocasional –práctica
habitual en Venezuela- acercando a varias
personas hasta su lugar de trabajo, y ha
trabajado en diversas empresas, como
McDonald’s (donde fue empleado del mes),
Chrysler y Bareca (mensajería) entre otras ...

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En su trayectoria encontramos un hecho
relevante en el año 2006: el Gobierno
de Venezuela le invitó a participar
en la revisión de la Ley de Protección
a las Personas Discapacitadas
del estado de Barinas ...

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"Cualquier persona con síndrome de Down
puede vivir de manera independiente,
orientada por un grupo de apoyo".
Manuel Buitrago

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Como ocurre en España con el caso de Pablo
Pineda, en su país Manuel Buitrago es un
referente en el ámbito de la discapacidad
y de la integración de personas con
discapacidad, convirtiéndose en
un ejemplo de superación ...

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… a él le agrada sentirse un ejemplo
para otras personas con dificultades de
aprendizaje; sabe que integrarse en la
sociedad y participar de forma activa no
es fácil, pero que con ayuda y los apoyos
necesarios se puede llegar más lejos
y en mejores condiciones ...

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"Nuestra condición no debe ser un motivo
para excluirnos. La integración no es
fácil, pero en mi caso he obtenido
numerosos logros y animo al
resto de personas a perseguirlos”.
Manuel Buitrago

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Como técnico superior universitario en
Educación Especial, trabaja con niños
con necesidades especiales con el apoyo
de un profesor especialista, y reconoce
que no fue fácil lograr superar los estudios ...

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“Las principales dificultades que tuve
tenían que ver, sobre todo, con el tiempo.
Fue difícil porque trabajaba de ocho
de la mañana a cuatro de la tarde
y estudiaba desde las seis hasta las
diez y media de la noche. Tampoco fue fácil
aprender las particularidades de los diferentes
síndromes que podían tener los niños con
quienes trabajaría y el seguimiento
que debía hacer de cada uno de ellos”.
Manuel Buitrago

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… un trabajo en educación especial que le
satisface sobremanera, en el que educa
y ayuda a madurar a niños con autismo,
parálisis cerebral o síndrome de Down e,
incluso, niños con deficiencias visuales,
en grupos de ocho en cada aula, estando
acompañado por una docente especialista ...

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… una labor que Manuel desempeña
con pasión y profesionalidad a sabiendas,
por experiencia propia. del papel que
juega la autonomía personal en
el devenir de cada persona con
discapacidad a lo largo de su vida ...

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… un esfuerzo cotidiano para evitar
la sobreprotección y afianzar su
independencia, elemento esencial
sobre la que debe construirse todo
el entramado de la personalidad de
cada uno de sus alumnos, requisito
indispensable para luchar con tesón
por lograr las más altas cotas de
participación en su entorno social ...

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“Hay que animarles a ser autónomos, para que
cada uno luche por superar las dificultades que
tienen debido a su condición. Para ello, realizamos
visitas guiadas al centro de la ciudad, a sus
hogares, les enseñamos las diferentes
rutas urbanas, las diferencias de las monedas
en circulación, el funcionamiento de los
semáforos, deportes y competencias,
organizamos días de campo o actividades
de mantenimiento de huertos. Intentamos
enseñarles diferentes disciplinas”.
Manuel Buitrago

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Manuel Buitrago en Venezuela, como Pablo
Pineda en España, jóvenes con síndrome
de Down, son claros ejemplos de superación,
y la demostración palpable de que con los
apoyos pertinentes, se pueden superar
barreras y obstáculos que, a primera
vista, parecen insalvables ...

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… cumplir sueños, afrontar nuevos retos
cada vez más exigentes y demostrarse
a sí mismo y a los demás que, con pasión
y convicción, uno puede llegar en la vida
a estirar hasta el límite sus propias
competencias personales.

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http://www.consumer.es/web/es/solidaridad/proyectos_y_campanas/2010/06/26/193851.php

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