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1. En términosde luchareivindicativaenel campopolítico,losprimerosgruposconsiderados
históricamentecomoantecedentesde laorganizaciónfeministaenel paísfueronloscentros
femeninosBelénde Sárraga4, que surgieronen1913 enla zonanorte del país(Iquique,
Antofagasta,oficinassalitreras).Conunmarcadoénfasislaicistayanticlerical,fueronapoyados
por el mundoobreroy políticode lassalitreras,enespecial LuisEmilioRecabarrenensuperiódico
"El despertarde Iquique".Este movimientofeministaadoptóundiscursoensintoníaconla
demandaobrerade liberaciónde laexplotacióncapitalista,aunquelasituaciónde lamujer
proletariaeradoblemente precaria:opresiónde clase yde género.5En1915, AmandaLabarca,
educadora,escritora, militante radical,fundóel Círculode Lecturade Señoras,enunafán por
canalizarlasinquietudesintelectualesde lasmujeresde sectoresmedios.Al interiordel Círculo
nació,en1916, el Clubde Señorasque reunía a damasacomodadasdisconformes –desde una
perspectivamuydistinta–consu situación.Estanecesidadde organizarse surgióal percatarse de
loorganizadasque eranlas mujeresde sectoresmediosal momentode demandarespaciosy
reivindicarderechos.Además,entre susfilashabíamuchasmujeresprofesionales,tratandode
incorporarse al mundode la educaciónyla cultura,con estudiosypreparación,cosaque noera
habitual al interiorde lasfamiliastradicionales.
El descontentode estasmujerespertenecientesalossectoresdominantes,fue canalizadoen1917
enel primerproyectode leypara concederderechosde ciudadaníaalas mujeres,presentadopor
un grupode parlamentariosjóvenesdel PartidoConservador.Lareacciónenel Congresofue de
rechazototal.En 1919, del Círculode Lectura se desprendióungrupode mujeres,el "Consejo
Nacional de Mujeres",que pretendíalograrel goce de derechospolíticos,empezandoporel voto
municipal.Estainiciativarecibióel apoyode personajesdel mundopolíticocomoPedroAguirre
Cerday Arturo Alessandri.Ese añofue fundadoademásel PartidoCívicoFemeninodirigidopor
Ester La Riverade Sanhueza,Elvirade Vergara,Bertade Recabarren,GracielaMandujanoy
GracielaLacoste.Algunasde estasdirigentesproveníande laculturalaica-radical yotrasdel
mundocatólico.Susestatutosde 1922 señalabanentre otrostemas:reformaslegalespara
conseguirderechoavoto,difusiónde losderechosde lasmujerese incentivoahaceruso
conciente de ellos,mejoramientode lacondiciónde lamujeryel niño,autonomíade toda
organizaciónpolíticaoreligiosa,aboliciónde todaformade discriminaciónhacialamujer.El
énfasisestabapuestoenlacapacitaciónyeducaciónde lamujer,enespecial de lasmujeres
trabajadoras.JulietaKirkwooddestacaunciertomesianismoenel discursode muchasde estas
primerasfeministas,al considerarlaincorporaciónde lamujerenplenoala sociedadcomoun
elementodepurador.Además,se refiereala existenciade untonolamentosoenlaspeticionesy
no de exigenciade underecho.6Enel año 1924 se realizóenSantiagolaQuintaConferencia
Panamericanaque acordórecomendaroficialmente el otorgamientode losderechospolíticosalas
mujereslatinoamericanas.
Un paso importante hacia el derechoa voto El derechoa voto,de la esenciade losderechos
políticos,fue obtenidoporlasmujereschilenas –sóloparalaseleccionesmunicipales–de 1935. Es
necesariotenerencuenta,al momentode analizarlosresultadosde estaelección,que tanto
hombrescomomujeresse inclinaronenprimerainstanciaporregidoresdelPartidoConservador,
ensegundolugarpor representantesdel PartidoLiberal yentercertérmino,porlosradicales.En
estaelección,se presentaron98mujerescomocandidatas,de lascualestriunfaronsólo25, 16 de
ellasvinculadasal PartidoConservador.Lasrestanteselegidasfueroncincoliberales,dosradicales,

2. una demócratay una independiente.7El derechoamplioenel sentidode tambiénpoderser
elegidasparacargospúblicos –laplenaciudadanía–,fue otorgadoreciénen1949. Durante estos
años,las agrupacionesfemeninasfueronmodificandosusposturasdestinadasacambiarel orden
establecido,porunreformismode caráctermoralista,críticode la conducciónmasculinade la
sociedad.Mientras,losmediosde comunicaciónde laépoca(diarios yrevistas) publicitabanuna
imagentradicional de lamujerdedicadaasuhogar, hijos,cocinayla oración.Esta visióncambiaría
años mástarde a la luzde la evidenciade lajusticiade lasdemandas.Enmediodel procesode
fortalecimientode laclase mediayde desarrollodel aparatoestatal comomotorde laeconomía –
en1938 llegóal poderel Frente Popular–nacióel MovimientoProEmancipaciónde laMujer
Chilena(MEMCH,1935) identificadoconel progresismodel Frente Popularyque apoyó
permanentemente asulíder,el PresidentePedroAguirreCerda,al igual que el otroreferente
femeninoenese momento,el PartidoCívicoFemenino.Juntoconlasreivindicacionespolíticasy
civilesde lasmujeres,el MEMCH preconizabaladefensade lamadre yel niño,el mejoramiento
del estándarde vidade la mujertrabajadora,el accesode la mujera la culturay del niñoa la
educación.Juntoaestasdemandas,lasmujeresorganizadasproclamabanladefensadel régimen
democráticoyde lapaz.8 A principiosde losaños40, el Presidente Aguirre Cerdaapoyólaideade
legislarentornoal temadel votofemenino.Ladirigentadel MEMCH,ElenaCaffarena,redactóun
proyectoal respecto,sinembargolaprematuramuerte del mandatariopostergóladiscusiónyla
toma de decisionesporunosaños.Por suparte,las mujeresde sectoresacomodadosyde matriz
liberal comoMaría Correade Irarrázaval (AcciónCívicaFemenina),aprovechansusrelacionespara
promovertambiénobjetivosreivindicativos,recurriendoinclusoala propagandacallejerayala
promociónde losderechosfemeninosenpoblaciones.Peroel movimientogeneral noadquirió
fuerzasuficientedebidoalofragmentadoque se encontrabaya la carenciade un"comando
central"que organizaralasmovilizacionesciudadanas.Durante lasegundamitadde losaños40,
este problemafue solucionadoal coordinarse yunificarse todaslasinstitucionesfemeninasyde
mujeres,al alerode laFederaciónChilenade InstitucionesFemeninas(FECHIF),organismo
dedicadoasistematizarlasdemandasencontrade cualquiertipode discriminaciónhacialamujer.
Uno de losobjetivosmásinmediatosfue el de promocionarlaresponsabilidadcolectivade las
organizacionesenlatomade concienciade sus asociadasenla defensade susderechosy
coordinarsu acción.La luchapor la plenaparticipaciónpolíticaatravésdel derechoa votose
convirtióenobjetivoprimordial,aunquelademandaportemaslaboralesyfamiliaresmantuvo
relevancia.
La movilizaciónteníasuspropiosmediosde difusión,comoel periódico"Orientación"yel
programa radial "Gaceta Femenina".Asimismo,otrasorganizacionesadhirieronaFECHIFcomoel
PartidoFemeninoChileno(fundadoen1946) –importante referente feministaenel campopolítico
al despertarlaconcienciaciudadanade lasmujeresinstándolas,porejemplo,ainscribirse enlos
registroselectorales,unavezque se promulgólaley–yla"Asociaciónde Dueñasde Casa" (creada
en1947) surgidapor iniciativadel gobierno radical ymasbien conservadoraytradicional en
cuanto al rol de la mujer(familiar,maternal,hogareño,etc.),constituidaenlabase porlosCentros
de Madres.
La mujeren su plenitudlegal La campaña por el votoampliofue intensaygeneróunaopinión
públicafavorable,conlacolaboraciónde diarios,radiosyrevistas.El proyectofue presentadopor
senadoresde distintospartidos –RudecindoOrtega,ArturoAlessandriPalma,Marmaduke Grove,

3. Elías Lafferte yHoracio WalkerLarraín– en1945, siendoaprobadoporambasCámaras. Tras
algunasdemorasyentrampamientos,el 8de enerode 1949, el PresidenteGonzálezVidela,
Ministrosde Estadoy ParlamentariosfirmaronlaLey9.292 de SufragioFemenino.Lasprimeras
parlamentariaselectasfueronlaabogadaInésEnríquez(diputadaradical porConcepción,
Talcahuano,Tomé,Yumbel yCoronel) en1951 y María de la Cruz, del PartidoFemeninoChileno,
como SenadoraporSantiagoen1953. Esta última,conun gran carisma entre suselectoras,pagó
caro su triunfo.Desde todoel arcopolíticola animadversiónse tradujoenunaacusación
parlamentariaenque se denunciabacompromisosideológicosconel justicialismoy
comportamientono-honorable de lasenadoraenrelaciónaunaimportaciónilícitade relojes.Seis
mesesestuvoenel SenadoMaría de la Cruz.La dinámicade luchasocial femeninaporel voto
políticoentróenuna etapade desgaste ylaorganizaciónfemeninaperdióunidadycontinuidad.
Ahora,el hechoque un segmentode lapoblaciónentraraconplenosderechos alaarenapolítica
despertódudase inquietudes.¿Porquiénvotaríanlasmujeres?Eralapreguntaque se hacían los
partidos –el estrenoelectoral enlaseleccionesmunicipalesde 1935 había manifestadouna
tendenciafemeninahacialossectoresconservadores-.JulietaKirkwoodevalúa:"Lacuestión,
como sabemos,esque despuésde lalargaluchade algunosgruposorganizadosde mujeresse
obtuvounderecho;que este derecho,al serejercido,mostróunaprofundatendencia
conservadoranopartidaria,puesto que derivóenmásde unaocasiónhacia candidatos
independientesque teníanencomún,esosí,la cualidadde representarel autoritarismo
conservador,tradicional,jerárquico,disciplinadoymoralizante de laimagenincuestionadadel
Patriarca".10 Así pareciómanifestarse el nuevoactorelectoral apesarde haberobtenidoel
derechoa voto,tendiendoainclinarse porcandidatosindependientescomoenlaselecciones
presidencialesde 1952 y 1958 enque el votofemeninose concentróenloscandidatos"apolíticos"
CarlosIbáñezdel Campoy Jorge Alessandri Rodríguez.
La relevancia,enel cuerpoelectoral,de laincorporaciónde lamujer –segúncifrasde Germán
Urzúa Valenzuela11–fue lentamentecreciente:En1952 el total de votanteserade 954.131, de los
cualeslasmujeresrepresentaronun32.3%.En 1958 el universoelectoral alcanzabaa1.235.552
siendolasmujeresel 35.1%.En laseleccionesde 1964 el cuerpoelectoral alcanzóa2.512.147 y las
mujeressubieronsuparticipaciónal 44.1%.En las eleccionesde 1970 losvotantessumaron
2.923.294 de loscualesel 48.8% correspondióamujeres.En1989 las mujeressignificaronel 52.1%
de losvotos emitidos.
Las décadas siguientes:mayorparticipación perodébil representación Si biendesde 1949 la
mujerenChile estálegalmenteenlamismasituaciónque el hombre enmateriade derechos
políticos,enlapráctica estasituaciónnose ha concretadoefectivamente enunaincorporación
femeninaequivalente alamasculinaenlasinstitucionespolíticas.Luegode laobtenciónde la
plenaciudadanía,lasmujeressólotuvieron24años de participaciónefectiva(1949-1973) en
eleccionesparlamentariasypresidencialesyluego,al igual que el restodel país,sufriólaanulación
de todoslos derechosciudadanospor17 años.Sinembargo,históricamente,lapresenciade las
mujeresenlasesferaspolíticasinstitucionaleshasidolimitada –Ejecutivo,Parlamento,Poder
Judicial–mientrasque enlospartidospolíticoshaexistidoalgúngradomayorde participación
(ramaso departamentosfemeninosrespectivos) aunque lasdecisionesfinales,inclusorespectoa
eventualescandidataselectorales,suelennosertomadasautónomamenteporellas,
fundamentalmente,porladiscriminaciónde génerode que eranyson objetohastala actualidad.

4. Aúnasí, la tendenciaala participaciónenlasúltimasdécadashaidoenaumento.Porejemplo,del
total de mujeresinscritasparavotaren1952, sólolohizoel 19.5%. En 1958, participóel 27.2% de
lasinscritas.En 1964, lohizoel 62.7% de las inscritas.En1970, el 69.4% y en 1989 el 91.9%.
Con respectoacargos de responsabilidadenel PoderEjecutivo,en1952 una mujerfue designada
por primeravezministra,peroenlos40 años posteriores,solamente 7mujereshanocupadoese
cargo en comparacióncon509 varones.En cuantoa laparticipaciónparlamentariade lasmujeres,
esclaro que existe undéficitde nuestrademocraciaeneste ámbito,explicadaporla
discriminaciónque hanexperimentadofrutode concepcionesculturaleshistóricasconstruidas
desde lapráctica y el discursomasculinode lapolítica.A continuaciónuncuadroque describe la
evoluciónde laparticipaciónde mujeresencargosde representaciónparlamentariadesde 1990 a
2010.