La potencia eléctrica se refiere a la cantidad de energía entregada o absorbida por un dispositivo en un tiempo determinado y se mide en vatios. La potencia de un dispositivo determina su capacidad, como la cantidad de luz de una lámpara o la fuerza de un motor. Para calcular la potencia se multiplica la tensión por la intensidad de corriente según la fórmula de potencia eléctrica.

2. Potencia eléctrica
La Potencia eléctrica es la relación de paso de energía
de un flujo por unidad de tiempo, es decir, la cantidad
de energía entregada o absorbida por un elemento en
un tiempo determinado. La potencia eléctrica se
representa con la letra P y la unidad de medida es el
Vatio (Watt)

3. Por ejemplo cuando hablamos
de la potencia eléctrica de una
lámpara o bombilla, nos referimos
a la cantidad de luz que emite, si
hablamos de la potencia eléctrica
de un radiador eléctrico hablamos
de su capacidad para dar calor, si
es la potencia eléctrica de un
motor será la capacidad de
movimiento y fuerza del motor,
etc.
Lógicamente una lámpara con
más potencia, dará mas luz, un
radiador con más potencia, dará
más calor y un motor con más
potencia, tendrá mas fuerza.

4. Medición de potencia
Para calcular la potencia que consume un dispositivo
conectado a un circuito eléctrico si no disponemos de un
vatímetro, se multiplica el valor de la tensión, en volt (V),
aplicada por el valor de la intensidad (I) de la corriente que lo
recorre (expresada en ampere).
Para realizar ese cálculo matemático se utiliza la siguiente
fórmula:
P = V • I
Como la potencia se expresa en watt (W), sustituimos la “P”
que identifica la potencia por su equivalente, es decir, la “W” de
watt, tenemos también que: P = W, por tanto,
W = V • I
Expresado en palabras: Watt (W) es igual a la tensión (V)
multiplicada por la Intensidad (I).

5. Medición de potencia en circuitos
trifásicos
Para la medida de la potencia en un sistema trifásico se utilizan
distintos métodos, en función del tipo de la carga y de la conexión de la
misma. Algunos de los métodos se citan a continuación:
Sistema trifásico a 4 hilos
Un sistema trifásico a 4 hilos es aquel en
que además de las líneas correspondientes
a las tres fases, se dispone de una cuarta
línea correspondiente al neutro o punto
central de la conexión en estrella de la
carga, ya que una conexión de ésta en
triángulo no lo permite. La potencia activa
consumida será la suma de las potencias
consumidas en cada brazo de la estrella
según se muestra en el circuito y el
diagrama vectorial de la figura.

6. Sistema trifásico a 3 hilos
En un sistema trifásico a tres hilos no disponemos de la línea
correspondiente al neutro. La carga puede estar conectada tanto en
estrella como en triángulo. En este caso los vatímetros se conectan de
modo que se crea un neutro artificial con una de las conexiones del
circuito de tensión en cada vatímetro. Esta forma de medir la potencia
requiere que los tres vatímetros sean exactamente iguales en sus
características, sobre todo en la resistencia interna del circuito
voltimétrico. Cada vatímetro dará la potencia generada en cada fase,
siendo válido tanto en un sistema equilibrado como desequilibrado. La
potencia total será la suma de la medida por cada vatímetro

7. Método de los dos vatímetros o método
Arón
El método de los dos vatímetros (conocido también como Método
ARÓN) se utiliza para medir la potencia activa consumida por una carga
equilibrada o desequilibrada sin hilo neutro. Las conexiones de los dos
vatímetros a la red están representadas en la figura. Las bobinas
amperimétricas se introducen en dos fases cualesquiera de la red, y las
bobinas voltimétricas se conexionan entre la fase que tiene la bobina
amperimétrica correspondiente y la fase restante.

8. Contadores de energía
Vatihorímetro
El vatihorímetro, contador
eléctrico, contador de luz o contador de
consumo eléctrico, es un dispositivo que
mide el consumo de energía eléctrica de un
circuito o un servicio eléctrico, siendo éste
su objetivo específico.
Existen contadores electromecánicos y
electrónicos. Los electromecánicos utilizan
bobinados de corriente y de tensión para
crear corrientes parásitas en un disco que,
bajo la influencia de los campos
magnéticos, produce un giro que mueve las
agujas del cuadrante. Los contadores
electrónicos utilizan convertidores
analógico-digitales para hacer la
conversión.

9. Clasificación de los medidores de energía
Los medidores de energía eléctrica, o contadores, utilizados para
realizar el control del consumo, pueden clasificarse en tres grupos:
Medidores electromecánicos o
medidores de inducción
Compuesto por un conversor
electromecánico (básicamente un vatímetro
con su sistema móvil de giro libre) que actúa
sobre un disco, cuya velocidad de giro es
proporcional a la potencia demandada,
provisto de un dispositivo integrador.

10. Medidores electromecánicos
con registrador electrónico
El disco giratorio del medidor de
inducción se configura para generar
un tren de pulsos (un valor
determinado por cada rotación del
disco, p.e. 5 pulsos) mediante un
captador óptico que censa marcas
grabadas en su cara superior. Estos
pulsos son procesados por un
sistema digital el cual calcula y
registra valores de energía y de
demanda. El medidor y el
registrador pueden estar alojados en
la misma unidad o en módulos
separados.

11. Medidores totalmente
electrónicos
La medición de energía y
el registro se realizan por
medio de un proceso
análogo-digital (sistema
totalmente electrónico)
utilizando un
microprocesador y
memorias