Este documento describe los aspectos clínicos, diagnóstico y tratamiento de las neumonías y meningitis bacterianas en niños. Explica cómo clasificar las neumonías según su gravedad basado en los síntomas y signos clínicos. También cubre los procedimientos para el diagnóstico de laboratorio, incluyendo la toma y transporte de muestras, así como las definiciones de caso para la vigilancia epidemiológica. El documento concluye recomendando medidas de intervención para neumonías y meningitis por

1. 2. NEUMONÍAS BACTERIANAS
2.1 Aspectos clínicos
La neumonía es una infección del parénquima
pulmonar que puede ser causada por diversos
microorganismos (virus, bacterias u otros). Las
neumonías de diferente etiología pueden presentar
síntomas clínicos muy semejantes entre sí.
En los lactantes y en los niños pequeños la
neumonía suele iniciarse con un cuadro febril
brusco. La mayoría de ellos determinó que la
taquipnea (respiración acelerada) es el signo de
mejor valor predictivo.

2. Según los procedimientos establecidos en la estrategia
de Atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes
de la Infancia (AIEPI), las neumonías se clasifican de
acuerdo con sus características clínicas en: neumonías,
neumonías graves y neumonías muy graves.
Se sospecha neumonía cuando el niño tiene tos o
dificultad respiratoria y respiración acelerada en el
examen físico:
• antes de los 2 meses de edad: más de 60 respiraciones
por minuto;
• 2 a 11 meses de edad: más de 50 respiraciones por
minuto;
• 12 meses a 5 años: más de 40 respiraciones por minuto.

3. Se considera neumonía grave cuando el paciente
presenta además de tos, dificultad respiratoria y
respiración acelerada, alguno de los siguientes síntomas:
• retracción de la pared torácica inferior (tiraje subcostal);
• aleteo nasal;
• quejido espiratorio (en lactantes menores).
La neumonía muy grave presenta, además de los
anteriores, uno de los siguientes síntomas:
• cianosis central;
• incapacidad para mamar o beber;
• vómito de todo lo ingerido;
• convulsiones, letargia o pérdida de la conciencia;
• dificultad respiratoria grave (por ejemplo, con cabeceo).

4. Complicaciones
El derrame pleural, el empiema, las atelectasias y el
neumotórax hipertensivo son complicaciones de las
neumonías bacterianas.Si un niño con neumonía grave
no recibe tratamiento en forma oportuna y adecuada,
con los antibióticos específicos, la insuficiencia
respiratoria puede acentuarse hasta causar su muerte.

5. Diagnóstico de laboratorio
Es necesario tomar una muestra de sangre para cultivo lo
antes posible y, dependiendo de la gravedad del caso, antes
del tratamiento con antibióticos, a fin de lograr el aislamiento
del agente etiológico. Después del inicio de la
antibioticoterapia,debe recolectarse y registrarse toda la
información referente al tipo de antibiótico utilizado y la
dosis.

6. Tratamiento
En general, los niños con neumonía pueden recibir
tratamiento ambulatorio y cuidados
generales en el hogar, según las instrucciones médicas
para cada caso.
Un niño con neumonía grave o muy grave debe ser
tratado en un hospital.
Para más detalles sobre los tratamientos indicados, se
sugiere consultar los manuales de AIEPI o los protocolos
de manejo de pacientes con neumonía bacteriana de
cada país.

7. MENINGITIS BACTERIANAS
Aspectos clínicos
La meningitis es una inflamación de las membranas
que recubren el cerebro, el cerebelo y la médula
ósea, sitios anatómicos circundados por el espacio
subaracnoideo, por donde circula el líquido
cefalorraquídeo (LCR).Se caracteriza por un cuadro
febril y los signos de inflamación meníngea. Los
menores de 1 año suelen presentar algunos síntomas
inespecíficos como disminución del apetito y vómitos.
Está presente por lo menos uno de los siguientes
signos

8. • abombamiento de la fontanela;
• convulsiones;
• irritabilidad sin otra justificación o causa clínica;
• letargia.
Los niños de 1 año de edad o más y los adultos
también presentan algún síntoma inespecífico, como
fotofobia y dolor de cabeza, y por lo menos uno de los
siguientes
signos específicos:
• alteración del estado de conciencia;
• convulsiones;
• rigidez de nuca u otros signos de inflamación
meníngea, o ambos;
• signos prominentes de hiperactividad o letargia;
• vómitos en proyectil.

9. Diagnóstico de laboratorio
Aunque varios microorganismos causan
meningitis bacteriana (MB) y los síntomas
clínicos son similares, la conducta terapéutica es
específica según el agente patógeno.
Es por tanto imprescindible establecer el
diagnóstico etiológico mediante el
cultivo del LCR y de la sangre. Por ello, hay que
realizar de inmediato la recolección
sistemática de las muestras, si es posible antes
del inicio del tratamiento antibiótico.
Una vez comenzada la antibioticoterapia, debe
registrarse la información sobre el
tipo de antibiótico utilizado, la dosis y las fechas
de uso.

10. Complicaciones
En términos generales, hasta aproximadamente
30% de todos los sobrevivientes de
meningitis bacterianas pueden presentar una
secuela permanente. La más frecuente
es la hipoacusia neurosensorial. Otras secuelas
importantes son: trastornos del lenguaje,
retraso mental, anomalías motoras, convulsiones y
trastornos visuales.

12. Toma, almacenamiento y transporte de muestras
Se deben seguir ciertos pasos para obtener muestras
de LCR, sangre y líquido pleural
de buena calidad que permitan el aislamiento de la
cepa. Siempre que sea posible,
se debe tomar la muestra para cultivo antes de iniciar
el tratamiento con antibióticos,
ya que de lo contrario podrían obtenerse resultados
falsos negativos.
Las muestras deben obtenerse bajo las condiciones
estandarizadas de asepsia en
todos los casos y los técnicos que realizan el
procedimiento deben usar guantes
estériles y mascarilla.

13. Definiciones de caso
Para los fines de la vigilancia epidemiológica se
considerarán las siguientes definiciones
de caso:
Caso sospechoso de neumonía
Todo paciente hospitalizado menor de 5 años,
con diagnóstico médico de neumonía
contraída en la comunidad. Se define como
hospitalizado todo paciente con
indicación médica de tratamiento
intrahospitalario.
Caso probable de neumonía bacteriana
Todo caso sospechoso en el que la radiografía de
tórax muestre un patrón
radiológico compatible con neumonía bacterian

14. Medidas de intervención
Neumonías y meningitis por neumococo
En casos de neumonía y meningitis por neumococo se
recomienda adoptar las precauciones
universales para el control de infecciones.