Mesoamerica

MESOAMERICA
Aspectos generales del área
cultural

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DELIMITACIÓN DEL ÁREA
 Cuando en 1943 Paul Kirchhoff caracterizó
Mesoamérica, uno de los puntos fundamentales
para hacerlo fue partir de la base de que aquella
super-área tenía una historia común. A ello agregó
una serie de elementos exclusiva o al menos
típicamente mesoamericanos, que junto con otros
aspectos, sirvieron para delimitar Mesoamérica para
el siglo XVI. De lo anterior se deduce que, al ser
Mesoamérica caracterizada por la presencia de
determinados rasgos comunes, el contacto
constante entre los diversos pueblos que la
conforman resultó en un mestizaje presente en
muchos aspectos de su cultura
 Matos Moctezuma Mesoamérica Antigua.

Algunas características
identificatorias de
Mesoamérica
 Bastón plantador (coa).
 2. Huertos de cultivo ganando terreno al lago (chinampas).
 3. Cultivo de chía y su uso para bebida y como aceite para dar
lustre a pinturas.
 4. Cultivo de maguey para aguamiel, arrope, pulque y papel.
 5. Cultivo de cacao.
 6. Molienda del maíz cocido con ceniza o cal.
 7. Bolas de barro para cerbatanas, bezotes y otros
implementos de barro.
 8. Pulimento de la obsidiana.
 9. Espejos de pirita.
 Matos Moctezuma Mesoamérica antigua

Algunas características
identificatorias de
Mesoamérica
 10. Tubos de cobre para horadar piedras.
 11. Uso de pelo de conejo para adornar tejidos.
 12. Espadas de palo con hojas de pedernal u obsidiana en los bordes
(Macuáhuitl).
 13. Corseletes estofados de algodón (Ichcahuipilli).
 14. Escudos con dos manijas.
 15. Turbantes.
 16. Sandalias con talones.
 17. Vestidos completos de una pieza para guerreros.
 18. Pirámides escalonadas.
 19. Pisos de estuco.
 20. Patios con anillos para el juego de pelota.
 21. Escritura jeroglífica.
 22. Signos para números y valor relativo de éstos según su posición.
 23. Libros plegados estilo biombo (códices).
 24. Anales históricos y mapas.
 25. Año de 18 meses de 20 días más cinco días adicionales.
 Matos Moctezuma. Mesoamérica antigua

Planificación urbana
 Existen otros rasgos fundamentales para
entender cómo desde siglos atrás hubo
interés en adoptar de un pueblo
determinadas características para
incorporarlas al propio. Tal es el caso de la
planificación urbana, donde tenemos
ejemplos de la manera en que la concepción
del universo y el diario recorrido del sol eran
determinantes para la orientación de la
ciudad y de su espacio sacralizado
 Matos Moctezuma. Mesoamérica Antigua

Calzada de los muertos Teotihuacán

El juego de pelota
 La arquitectura nos brinda buenos ejemplos de algunas
características que, surgidas en determinada ciudad, van
expandiéndose a otras latitudes. Tenemos el orden de talud y
tablero, cuya presencia en Teotihuacán va a desbordar su
propio ámbito para llegar a regiones tan alejadas como el
occidente de México, en donde lo tenemos presente en sitios
como El Iztepete, Jalisco, y en muchas otras partes de
Mesoamérica. Otro tanto ocurre con estructuras
arquitectónicas como el juego de pelota.
 Más de 1.500 canchas para el juego se han encontrado en las
diversas regiones mesoamericanas.
 Las hay desde tamaño pequeño hasta de dimensiones
monumentales, como la de Chichén-Itzá o Tula; las hay con
cabezales y otras en que no existe este elemento

El juego de pelota
 En fin, la variedad es amplia y sin embargo todas
ellas servían para la práctica deportiva o ceremonial
del juego, y guardaban un mismo simbolismo: la
lucha o combate entre la noche y el día. Algo
significativo y que no debemos pasar por alto es
cómo la importancia del juego de pelota lo lleva a
ser mencionado en relatos míticos asociados a
personajes como Huitzilopochtli, entre los aztecas,
o a los hermanos gemelos que, según el Popol-Vuh,
libro sagrado del Quiché, viajan al inframundo
(Xibalbá) para enfrentarse a los señores del lugar.
 Matos Moctezuma

COSMOVISION
ORGANIZACIÓN
CUATRIPARTITA
 Diversas culturas mesoamericanas participan de la
misma concepción universal, como lo vemos
expresado en códices como el Fejérvary-Mayer o en
la región maya, además de relatos que han llegado
a nosotros a través de las fuentes históricas o del
dato arqueológico. La estructura universal se
entendía con un centro y cuatro rumbos
coincidentes con los puntos cardinales. Cada rumbo
estaba regido por un dios, un color, un ave, un glifo
y una planta. En el centro se encontraba el dios
Viejo y del Fuego, Señor del Año.
 Matos Moctezuma

COSMOVISION
ORGANIZACIÓN
CUATRIPARTITA
 En general tenemos que el rumbo sur del universo era identificado
con el color azul o verde; era una región húmeda y su glifo era el
conejo. En contraposición con esto, tenemos el rumbo norte,
asociado al color negro o amarillo, al glifo cuchillo de sacrificio o
Técpatl y considerado como el rumbo de lo seco y de la muerte. En
la concepción del altiplano se le asignaba al dios Tezcatlipoca. El
oriente era el lugar por donde salía el sol; era el rumbo masculino del
universo y los guerreros acompañaban al astro en su recorrido hasta
el mediodía. Su color era el rojo y se asociaba con Xipe Tótec y con
la espina para el autosacrificio. En contraparte o formando dualidad
con él, estaba el rumbo del poniente, asociado a lo femenino, al
color blanco y al dios Quetzalcóatl. Era por donde el sol caía en las
tardes para ser devorado por la tierra y ser parido diariamente por el
oriente. Para los grupos mayas el centro estaba ocupado por la
ceiba, árbol sagrado que enterraba sus raíces en el inframundo y
subía hasta los niveles celestes.
 Matos Moctezuma

El Códice de Fejérváry-
Mayer
 Representa los aspectos específicos del
tonalpohualli de Mesoamérica de 260 días.
El manuscrito pintado divide el mundo sobre
cinco partes. Árboles formados de delinean
puntos cardinales: este en lo alto, oeste
sobre el inferior, al norte a la izquierda, y el
sur a la derecha. Las cuatro direcciones son
distribuidas alrededor de un centro sagrado,
mostrado aquí como Xiuhtecuhlti, el dios de
fuego.

El Códice de Fejérváry-
Mayer. Descripción primera
página
 Los cuatro rumbos y el
centro. Síntesis de sus
diversos aspectos mánticos
y cosmológicos, en relación
con los cuatro bloques de
las trecenas. Cada dirección
tiene su árbol y ave
especiales, con su augurio
correspondiente.
 Fejérvâry-Mayer, p. 1; Vatlcaao B, pp. 17-18, abajo; Borgia,
pp. 49-53. Véase también Tudela, pp.97-184 (especiabnente
pp. 97, 104, 111, 118).

El Códice de Fejérváry-Mayer.
Descripción primera página
 El tonalpoalli forma un clclo completo
en forma de cruz, con sus veinte
trecenas orientudas hacia las cuatro
direcciones, tanto en su secuencia
historica, etema, como en su division
para el arte adivinatorio. En su centro
esta de pie el dios del Fuego, cl primero
de los nueve Señores de la Noche, el
que vive en el centro de la tierra, el
núcleo de la casa, del palaclo y del
templo, con la energía y la valentía del
guerrero, como ejemplo de la moral del
pueblo, del destino del nombre. Y sus
compañeros, los otros ocho Señores de
la Noche, que acompañan los días en
secuencia fija, están como guardianes
en los cuatro puntos cardinales, en
secuencia contraria al correr del tiempo.
El Oriente es la pirámide donde sube el
Sol, donde crece el árbol de hermosas
flores (xilaxochitl), con el quetzal en su
cima. Allí se adoran y tienen poder el
segundo y el tercer Señor de la Noche:
Itztli, el Cuchillo Divino del Sacrificio,y
Piltzintecuchi Tonatiuh, el dios del Sol.
Alli se sitúan los años Caña, cargados
por un quetzal: un ave con oro en su
pico esta en la mata y pronostica una
rica cosecha.
 FERDINAND ANDERS (Vieira) / MAARTEN JANSEN (Leiden) LUIS REYES GARCIA (México)
(Comisión Técnica Investigadora) EL LIBRO DE TEZCATLIPOCA, SENOR DEL TEEMPO libro
explicative del llamado CÓDICE FEJÉRVÂRY-MAYER M/12014, Free Public Museum, Liverpool,
Inglaterra. 1994Pág 181


 La página inicial del códice
ofrece una imagen
cosmológica en la que se
integran los principios de la
organización del tiempo y
del espacio. El patrón
básico es el de una flor o
cruz: es el tonalpoaüi, el
ciclo de 260 dias, dispuesto
sobre una banda angosta
que va formando cuatro
lazos ovalados, alternados
con secciones en forma de
trapecio.
 FERDINAND ANDERS (Vieira) / MAARTEN JANSEN (Leiden) LUIS
REYES GARCIA (México) (Comisión Técnica Investigadora) EL LIBRO
DE TEZCATLIPOCA, SENOR DEL TEEMPO libro explicative del llamado
CÓDICE FEJÉRVÂRY-MAYER M/12014, Free Public Museum, Liverpool,

 El Norte es lugar de cullo y
autosacrificio, donde crece el
pochote espinoso, con un halcón
en su cima. Alli se adoran y tienen
poder el octavo y el novcno Señor
de la Noche: Tepeyolotl, el
Corazón del Monte, y Tlaloc, el
dios de la LLuvia. Alli se situan los
años Pedernal, cargados por un
arará. EI ave se posa en una la
mata sofocada por una planta
trepadora; su pico vacío pronostica
una pobre cosecha. El Poniente es
el lugar del espectro que carga la
luna, donde crece el kuizache, con
un colibrí en su cima. Alli adoran y
tienen poder la sexta y la séptima
Señoras de la Noche:
Chalchiuhtlicue, la diosa del Agua,
y Tlazolteotl, la Diosa de la
Sexualidad. Allí se sitúan los años
Casa, cargados por un águila. Su
pronóstico es un nopal en que esta
metido un coralillo: sequía, y
cosecha enviciada.


 El Sur es la dirección de las
fauces de la tierra, donde
crece el árbol de cacao, con
un papagayo en su cima.
Alli adoran y tienen poder el
cuarto y el quinto Señor de
la Noche: Cinteotl, el Dios
del Maiz, y Micuantecuhtli,
el dios de la Muerte. Allí se
sitúan los años Conejo,
cargados por un papagayo.
Su pronóstico es una mata
llena de mazorcas con un
ratón: cosecha buena, pero
que es comida por los
ratones. El eje Oriente-
Poniente es el del delo, del
curso del Sol, de nacimiento
y muerte.

 El Oriente es el rumbo de los
poderes masculinos de luz y
sacrificio, la morada de los
guerreros caídos o sacrificados,
que acompañan al Sol hasta el
cenit. El Poniente es el rumbo de
las diosas, la morada de las
mujeres muertas en el parto, la
temibles heroínas que llevan al Sol
a su ocaso. El eje Norte-Sur es el
de la tierra y del culto. El Norte
aloja a las Montañas y a la Lluvia,
las deidades de la naturaleza que
nos rodea. El dios de la Lluvia tiene
su propio Reino de los Muertos,
Tlalocan, adonde van los escogidos
por él, los que mueren por el agua,
por el rayo o de enfermedades
bubosas. En el Sur se manifiestan
los dos aspectos de la tierra: la
vida que surge, como el maíz y las
planta cultivadas, el entierro que
nos espera en la hora de morir. Allí
también es el rumbo del
inframundo y cierre de este ciclo
sagrado del tiempo y del destino,

 Esta la fuerza misteriosa de
Tezcatlipoca,El Amo que esta
cerca y alrededor de nosotros.
El se ha saciificado y
desmembrado, para dar vida.
Las cualro partes de su cuerpo
se han colocado ritualmente en
las cuatro direcciones: su
cabeza en el Sur, sus costülas
en el Poniente, su brazo en el
Oriente, su pie en el Norte. Y
de este cuerpo despedazado
del dios supremo fluye la
sangre hacia el centro, donde
alimenta al Guerrero, al numen
del hogar, que Ie va a
corresponder con sacrificios. Es
un ciclo místico de vida y
muerte que determina el
mundo y el tiempo.

Dioses agrícolas
 Pueblos agrícolas y guerreros, los mesoamericanos partían de
necesidades comunes de las que dependía su supervivencia. La
producción agrícola y la práctica del tributo impuesto a los pueblos
conquistados se manifestaban en las relaciones políticas entre los
pueblos y llegaban hasta el mundo de los dioses y los mitos.
Deidades como el dios del agua y la fertilidad estaban presentes en
toda Mesoamérica con atributos similares y nombres según la lengua
de la región: Tláloc entre los nahuas, Chac entre los mayas, Cocijo
para los zapotecas..., distintas maneras de denominar a quien habría
de proporcionar el agua indispensable para el crecimiento de las
plantas. La guerra y la muerte también tenían sus propios númenes
con características muy parecidas. Buenos ejemplos tenemos de la
manera en que se representaba al Señor del Inframundo en las
distintas culturas: semidescarnado, con calaveras y huesos
entrecruzados
 Matos Moctezuma

Cipactli, dibujo reconstructivo del relieve de la
Caja Bustamante

Sacerdote representando
a Tláloc, cerámica,
cultura Costa del Golfo,
Veracruz (El Zapotal),
Museo de Antropología
de Xalapa, Veracruz

Olla, Tláloc, dios de la
lluvia, cerámica
policromada, cultura
mexica, Museo del
Templo Mayor,
México, INAH

Dualidad Vida y Muerte
 Esto nos lleva a mencionar la dualidad por
excelencia del mundo prehispánico
mesoamericano: la dualidad vidamuerte,
que partía de la observación de pueblos
agrícolas que veían cómo a lo largo del año
había una estación de lluvia en que las
planta reverdecían, y una estación seca en
que todo moría. Por eso el calendario o
calendarios mesoamericanos tienen esa
dualidad constante en sus meses y las
ceremonias correspondientes.
 Matos Moctezuma

Mictlantecuhtli, el Señor
del mundo de
los muertos, cerámica,
cultura mixteca,
Oaxaca (Zaachila), Museo
Nacional
de Antropología, México,
INAH

Coatlicue
piedra, 1487-
1520
350 cm. de
altura

La perpetuación de lo
originario luego de la
conquista
 “…Y luego casi a la par en Tlacallan comenzaron a derribar y destruir
ídolos, y a poner la imagen del crucifijo, y hallaron la imagen de
Jesucristo crucificado y de su bendita madre puestas entre sus ídolos
ahora que los cristianos se las habían dado, pensando que a ellas
solas adorarían; o fue que, ellos como tenían cien dioses, querían
tener ciento y uno; pero bien sabían los frailes que los indios
adoraban lo que solían. Entonces vieron que tenían algunas
imágenes en sus altares, junto con sus demonios e ídolos; y en otras
partes la imagen patente y el ídolo escondido, o detrás de un
paramento, o tras la pared, o dentro del altar [...] yendo la cosa
adelante, para hacer las iglesias comenzaron a echar mano de sus
teocallis [templos] para sacar de ellos piedra y madera, y de esta
manera quedaron desollados y derribados; y lo ídolos de piedra, de
los cuales había infinito, no sólo escaparon quebrados y hechos
pedazos, pero vinieron a servir de cimientos para las iglesias; y como
había algunos muy grandes, venían lo mejor del mundo para
cimiento de tan grandes y santas obras…”
 Fray Toribio de Benavente Motolinía, Memoriales,México, UNAM, 1971

Basa de columna colonial con la representación, en la parte inferior, de
Tlaltecuhtli, el Señor de la Tierra, piedra, cultura mexica, Museo del Templo
Mayor,México, INAH [CAT. 21]

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