Los Reyes Católicos unificaron políticamente las coronas de Castilla y Aragón bajo su dinastía, aunque cada reino mantuvo sus propias leyes e instituciones. Expandieron el territorio peninsular y americano, y establecieron la Inquisición para perseguir a judíos, musulmanes y conversos, logrando una aparente unidad religiosa en torno al cristianismo. Fortalecieron el poder de la monarquía sobre la nobleza y las ciudades mediante la creación de organismos como la Santa Hermandad y

1. TEMA 6-LA FORMACIÓN DEL ESTADO ESPAÑOL: LA MONARQUÍA DE LOS REYES
CATÓLICOS
A-Introducción:
Se ha venido considerando a los RR.CC. como el cierre de la Edad Media peninsular y el
origen del Estado moderno español, como unidad política y territorial. Esto es cierto en
alguna medida, pero con claras limitaciones y precisiones. Así mismo, fortalecen las bases
de poder de la monarquía, como ocurre en otros lugares de Europa, tendiendo hacia la
llamada Monarquía Autoritaria propia de la Edad Moderna, predecesora de la Monarquía
Absoluta del s. XVII. Finalmente, también suponen un progreso en la uniformidad religiosa
nacional, ante las medidas tomadas contra mudéjares y judíos.
B-UNIDAD TERRITORIAL Y EXPANSIÓN EXTERIOR:
En 1469 tuvo lugar el matrimonio de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón. Ambos
pertenecían a las familias reinantes en Castilla y Aragón, donde reinaban las dos ramas de
la dinastía Trastámara. Muerto Enrique IV de Castilla, y tras la victoria en la guerra civil
(1474-1479), su hermana Isabel I era reconocida como reina de Castilla. Ese mismo año
de 1479, Fernando I era coronado rey de Aragón al morir su padre Juan II. Se unen así las
Coronas de Castilla y Aragón.

2. Entre 1481 y 1492, se produce la conquista del reino de Granada, último reducto
musulmán. Asimismo, siguiendo la proyección mediterránea e italiana de la Corona de
Aragón (que tiene incorporadas Cerdeña y Sicilia desde tiempo atrás), los RRCC incorporan
el reino de Nápoles (1503) tras las victorias del Gran capitán ante los franceses. Además,
se culmina la conquista de las Canarias y se toma Melilla entre otras plazas
norteafricanas, Finalmente, en 1512, Fernando incorpora la mayor parte del reino de
Navarra a la Corona de Castilla. Incluso en la mente de los reyes fue prioritaria, a través de
una extensa red de enlaces matrimoniales de sus hijos e hijas, conseguir la unión con
Portugal; no lo van a lograr pero ponen las bases de la futura unión en tiempos de Felipe II.
Así pues, de la España de los cinco reinos (1469) pasamos con los RRCC a solo dos, las
actuales España y Portugal.
Y no olvidemos que, a partir de 1492, con el descubrimiento de América por Colón, se
inicia un área de expansión que continuarán sus sucesores. El Tratado de Tordesillas
(1494) supone el teórico reparto del Mundo entre España y Portugal, las dos potencias
navegantes y descubridoras en esos momentos. Las décadas siguientes son de
asentamiento en las Antillas (Cuba, La Española, Puerto Rico), pero debido al descontento
por las riquezas halladas se impulsan nuevas expediciones a Tierra Firme (destacar el
descubrimiento del Mar del Sur, esto es, del océano Pacífico, en Panamá, por Vasco Núñez
de Balboa-1513- que demuestra que las tierras descubiertas son un nuevo continente). Se

3. inicia igualmente la explotación en beneficio de Castilla. Los asuntos americanos se tratan
en el Consejo de Castilla (hasta 1524 no se crea el Consejo de Indias); y en 1503, se crea,
con sede en Sevilla, la Casa de Contratación, que controlaba el tráfico comercial y de
personas hacia Indias e intentará hacer efectivo un régimen comercial de monopolio.
C-¿UNIDAD POLÍTICA O UNIDAD DINÁSTICA?
En 1479 culmina la unión dinástica entre las dos coronas más poderosas de la península,
fundándose así la Monarquía Hispánica. Los nuevos reyes se aprestaron a conseguir la
unión peninsular bajo su corona. Había concluido el proceso de unificación de España. La
unión era, sin embargo, una unión dinástica, que no significa unificación política de ambos
reinos. Bajo los mismos monarcas, los distintos reinos siguieron manteniendo diferentes
leyes e instituciones (incluso, cada “país” de la Corona de Aragón tiene sus propias
instituciones y leyes). Este “Estado” se mantendrá hasta la llegada de los Borbones en
el s. XVIII.

4. D-LA MONARQUÍA AUTORITARIA:
Así, los reyes renuncian a una monarquía unitaria y centralizada, pero no a reforzar una
Monarquía Autoritaria, al menos en la Corona de Castilla (si bien la falta de “unidad real”
de España dificultará el fortalecimiento del Autoritarismo monárquico). Los Reyes Católicos
van a limitar la fuerza política de la nobleza, van a controlar las Órdenes Militares y los
Municipios y a la propia Iglesia nacional, y van a limitar y/o utilizar la institución de las
Cortes en su beneficio, controlando a los estamentos o “brazos” representados en ellas
(nobleza, Iglesia y ciudades).
Esta Monarquía autoritaria se asienta en una burocracia de juristas y letrados.
La reorganización del sistema de Hacienda fue una primera y necesaria medida de los
monarcas. La monarquía recupera fuentes de financiación que habían caído en manos de
la nobleza. Los ingresos de la corona son la clave para comenzar a organizar un ejército
moderno (nacen los “tercios”), que es un instrumento fundamental de la Monarquía
Autoritaria, para imponerse sin paliativos a las fuerzas “internas” del reino (nobles,
ciudades...) y como recurso “externo” de política exterior, contra otras monarquías
En 1476, se aprobó la constitución de la Santa Hermandad. Organismo policial y judicial,
que ejercía también una importante labor en la recaudación de impuestos. La Santa
Hermandad fue clave en la restauración de la paz y el orden en el reino, y será, con la
Inquisición, un arma de los reyes, especialmente contra la nobleza

5. Con los RR. CC. Se consolida el sistema de Consejos, para el gobierno. En 1480 se
reorganizó el Consejo Real de Castilla, dando el papel central a los letrados, salidos de las
Universidades con sólida formación jurídica. Los nobles quedaron relegados a un papel
meramente consultivo. El Consejo será el principal órgano asesor de gobierno para todos
los asuntos. Había(o se crearon) otros consejos(de Aragón, Navarra, Indias, Inquisición,
Hacienda...), algunos ya con Carlos I.. Son órganos colegiados, colectivos, que son
reunidos por el rey para tratar un asunto; pero se crean ya los cargos de “secretarios
reales”(cada Consejo tendrá uno), que de momento no son más que meros conectores
entre el rey y el Consejo).
El poder real también se reforzó en el ámbito local con la generalización de los
corregidores. Nombrados por los reyes en villas y ciudades, presidían los ayuntamientos y
tenían funciones judiciales y policiales.
Otras medidas importantes fueron el control real de las Órdenes Militares (Santiago,
Calatrava, Alcántara) y el fortalecimiento de la administración de la justicia, con dos
Reales Chancillerías, sitas en Valladolid y Granada.

6. Real chancillería de Granada
En la Corona de Aragón, debido a su tradición política "pactista" el poder monárquico
tuvo muchas más dificultades en fortalecerse. Las Cortes de cada uno de estos reinos
mantendrán muchas prerrogativas frente al rey, lo que tendrá reflejo en los sucesivos
reinados posteriores. No obstante, el poder de los lugartenientes generales y virreyes,
importantes por las frecuentes ausencias de Fernando II, fueron reforzados.
E-LA “UNIDAD”RELIGIOSA
La “unidad dinástica” no se discute por los RRCC ni sus sucesores, pues cada reino tiene
sus peculiaridades (lengua, instituciones…), que hay que respetar; pero lo que no se va a
querer discutir es que, al menos, se busque que esos Estados y esa sociedad recién
unificada tengan una sola fe, el cristianismo.
El sentimiento de unidad religiosa estaba presente en el espíritu de Reconquista de los
cristianos frente al Islam. Desde el s. XIV, avivado por la crisis bajomedieval, se había
encendido de un modo violento el sentimiento antijudío, fundamentalmente entre el pueblo;
los “pogroms” contra las juderías se suceden, acompañados de las conversiones en masa.

7. Igualmente, se inicia un sentimiento social contra los conversos, muchos de los cuales,
lógicamente, no lo son de corazón.
Desde el punto de vista religioso, los Reyes Católicos persiguen a lo largo de su reinado el
objetivo de la unidad en torno al cristianismo. El primer paso para conseguir dicha
unidad religiosa es el establecimiento, en 1480, del tribunal de la Inquisición, que se dedica
en principio a la persecución de los llamados falsos conversos, que eran antiguos judíos o
descendientes de judíos que se habían convertido forzadamente al cristianismo. El segundo
paso será la adopción del decreto de expulsión de los judíos que no se convirtieran al
cristianismo, lo que sucede en 1492, al poco de conquistada Granada. Una medida similar
se tomó en 1502 con los mudéjares. Y ello a pesar de que en 1492 se promete a los
musulmanes granadinos que podrían mantener su fe y costumbres. Sólo quedarán en
España aquellos que por conveniencia adoptaron la religión cristiana para seguir
practicando el Islam en secreto; a este grupo se le conocerá como moriscos. Tras todo ello,
oficialmente en España sólo quedaban cristianos.