Los Reyes Católicos unificaron políticamente España bajo su corona a través del matrimonio entre Isabel de Castilla y Fernando de Aragón, conquistando el reino de Granada y expandiéndose por el mundo. Fortalecieron la monarquía autoritaria centralizando el poder y la administración y persiguieron la unidad religiosa mediante la Inquisición y la expulsión de judíos y moriscos para imponer el cristianismo.

1. TEMA 6-LA FORMACIÓN DEL ESTADO ESPAÑOL: LA MONARQUÍA DE LOS REYES CATÓLICOS
A-Introducción:
Se ha venido considerando a los RR.CC. como el cierre de la Edad Media peninsular y el origen del Estado
moderno español, como unidad política y territorial. Esto es cierto en alguna medida, pero con claras
limitaciones y precisiones. Así mismo, fortalecen las bases de poder de la monarquía, como ocurre en otros
lugares de Europa, tendiendo hacia la llamada Monarquía Autoritaria propia de la Edad Moderna,
predecesora de la Monarquía Absoluta del s. XVII. Finalmente, también suponen un progreso en la
uniformidad religiosa nacional, ante las medidas tomadas contra mudéjares y judíos.
B-UNIDAD TERRITORIAL Y EXPANSIÓN EXTERIOR:
En 1469 tuvo lugar el matrimonio de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón. Ambos pertenecían a las
familias reinantes en Castilla y Aragón, donde reinaban las dos ramas de la dinastía Trastámara. Muerto
Enrique IV de Castilla, y tras la victoria en la guerra civil (1474-1479), su hermana Isabel I era reconocida
como reina de Castilla. Ese mismo año de 1479, Fernando I era coronado rey de Aragón al morir su padre
Juan II. Se unen así las Coronas de Castilla y Aragón.
Entre 1481 y 1492, se produce la conquista del reino
de Granada, último reducto musulmán. Asimismo,
siguiendo la proyección mediterránea e italiana de la
Corona de Aragón (que tiene incorporadas Cerdeña
y Sicilia desde tiempo atrás), los RRCC incorporan el
reino de Nápoles (1503) tras las victorias del Gran
capitán ante los franceses. Además, se culmina la
conquista de las Canarias y se toma Melilla entre
otras plazas norteafricanas, Finalmente, en 1512,
Fernando incorpora la mayor parte del reino de
Navarra a la Corona de Castilla. Incluso en la mente
de los reyes fue prioritaria, a través de una extensa
red de enlaces matrimoniales de sus hijos e hijas,
conseguir la unión con Portugal; no lo van a lograr pero ponen las bases de la futura unión en tiempos de
Felipe II. Así pues, de la España de los cinco reinos (1469) pasamos con los RRCC a solo dos, las actuales
España y Portugal.
Y no olvidemos que, a partir de 1492, con el descubrimiento de América por Colón, se inicia un área de
expansión que continuarán sus sucesores. El Tratado de Tordesillas (1494) supone el teórico reparto del
Mundo entre España y Portugal, las dos potencias navegantes y descubridoras en esos momentos. Las
décadas siguientes son de asentamiento en las Antillas (Cuba, La Española, Puerto Rico), pero debido al
descontento por las riquezas halladas se impulsan nuevas expediciones a Tierra Firme (destacar el
descubrimiento del Mar del Sur, esto es, del océano Pacífico, en Panamá, por Vasco Núñez de Balboa-1513-
que demuestra que las tierras descubiertas son un nuevo continente). Se inicia igualmente la explotación en
beneficio de Castilla. Los asuntos americanos se tratan en el Consejo de Castilla (hasta 1524 no se crea el
Consejo de Indias); y en 1503, se crea, con sede en Sevilla, la Casa de Contratación, que controlaba el
tráfico comercial y de personas hacia Indias e intentará hacer efectivo un régimen comercial de monopolio.

2. C-¿UNIDAD POLÍTICA O UNIDAD DINÁSTICA?
En 1479 culmina la unión dinástica entre las dos coronas
más poderosas de la península, fundándose así la
Monarquía Hispánica. Los nuevos reyes se aprestaron a
conseguir la unión peninsular bajo su corona. Había
concluido el proceso de unificación de España. La unión
era, sin embargo, una unión dinástica, que no significa
unificación política de ambos reinos. Bajo los mismos
monarcas, los distintos reinos siguieron manteniendo
diferentes leyes e instituciones (incluso, cada “país” de
la Corona de Aragón tiene sus propias instituciones y
leyes). Este “Estado” se mantendrá hasta la llegada
de los Borbones en el s. XVIII.
D-LA MONARQUÍA AUTORITARIA:
Así, los reyes renuncian a una monarquía unitaria y centralizada, pero no a reforzar una Monarquía
Autoritaria, al menos en la Corona de Castilla (si bien la falta de “unidad real” de España dificultará el
fortalecimiento del Autoritarismo monárquico). Los Reyes Católicos van a limitar la fuerza política de la
nobleza, van a controlar las Órdenes Militares y los Municipios y a la propia Iglesia nacional, y van a limitar y/o
utilizar la institución de las Cortes en su beneficio, controlando a los estamentos o “brazos” representados en
ellas (nobleza, Iglesia y ciudades).
Esta Monarquía autoritaria se asienta en una burocracia de
juristas y letrados.
La reorganización del sistema de Hacienda fue una primera
y necesaria medida de los monarcas. La monarquía recupera
fuentes de financiación que habían caído en manos de la
nobleza. Los ingresos de la corona son la clave para comenzar
a organizar un ejército moderno (nacen los “tercios”), que es
un instrumento fundamental de la Monarquía Autoritaria, para
imponerse sin paliativos a las fuerzas “internas” del reino
(nobles, ciudades...) y como recurso “externo” de política
exterior, contra otras monarquías
En 1476, se aprobó la constitución de la Santa Hermandad. Organismo policial y judicial, que ejercía
también una importante labor en la recaudación de impuestos. La Santa Hermandad fue clave en la
restauración de la paz y el orden en el reino, y será, con la Inquisición, un arma de los reyes, especialmente
contra la nobleza
Con los RR. CC. Se consolida el sistema de Consejos, para el gobierno. En 1480 se reorganizó el Consejo
Real de Castilla, dando el papel central a los letrados, salidos de las Universidades con sólida formación
jurídica. Los nobles quedaron relegados a un papel meramente consultivo. El Consejo será el principal
órgano asesor de gobierno para todos los asuntos. Había(o se crearon) otros consejos(de Aragón, Navarra,
Indias, Inquisición, Hacienda...), algunos ya con Carlos I.. Son órganos colegiados, colectivos, que son
reunidos por el rey para tratar un asunto; pero se crean ya los cargos de “secretarios reales”(cada Consejo
tendrá uno), que de momento no son más que meros conectores entre el rey y el Consejo).
El poder real también se reforzó en el ámbito local con la generalización de los corregidores. Nombrados
por los reyes en villas y ciudades, presidían los ayuntamientos y tenían funciones judiciales y policiales.

3. Otras medidas importantes fueron el control real de las Órdenes Militares
(Santiago, Calatrava, Alcántara) y el fortalecimiento de la administración de
la justicia, con dos Reales Chancillerías, sitas en Valladolid y Granada.
En la Corona de Aragón, debido a su tradición política "pactista" el poder
monárquico tuvo muchas más dificultades en fortalecerse. Las Cortes de
cada uno de estos reinos mantendrán muchas prerrogativas frente al rey, lo
que tendrá reflejo en los sucesivos reinados posteriores. No obstante, el
poder de los lugartenientes generales y virreyes, importantes por las
frecuentes ausencias de Fernando II, fueron reforzados.
E-LA “UNIDAD”RELIGIOSA
La “unidad dinástica” no se discute por los RRCC ni sus sucesores,
pues cada reino tiene sus peculiaridades (lengua, instituciones…),
que hay que respetar; pero lo que no se va a querer discutir es que,
al menos, se busque que esos Estados y esa sociedad recién
unificada tengan una sola fe, el cristianismo.
El sentimiento de unidad religiosa estaba presente en el espíritu de
Reconquista de los cristianos frente al Islam. Desde el s. XIV, avivado
por la crisis bajomedieval, se había encendido de un modo violento el
sentimiento antijudío, fundamentalmente entre el pueblo; los
“pogroms” contra las juderías se suceden, acompañados de las
conversiones en masa. Igualmente, se inicia un sentimiento social
contra los conversos, muchos de los cuales, lógicamente, no lo son de corazón.
Desde el punto de vista religioso, los Reyes Católicos persiguen a lo largo de su reinado el objetivo de la
unidad en torno al cristianismo. El primer paso para conseguir dicha unidad religiosa es el establecimiento,
en 1480, del tribunal de la Inquisición, que se dedica en
principio a la persecución de los llamados falsos conversos,
que eran antiguos judíos o descendientes de judíos que se
habían convertido forzadamente al cristianismo. El segundo
paso será la adopción del decreto de expulsión de los judíos
que no se convirtieran al cristianismo, lo que sucede en 1492,
al poco de conquistada Granada. Una medida similar se tomó
en 1502 con los mudéjares. Y ello a pesar de que en 1492 se
promete a los musulmanes granadinos que podrían mantener
su fe y costumbres. Sólo quedarán en España aquellos que
por conveniencia adoptaron la religión cristiana para seguir
practicando el Islam en secreto; a este grupo se le conocerá como moriscos. Tras todo ello, oficialmente en
España sólo quedaban cristianos.