Este documento describe el modelo icónico, que ofrece una representación pictórica del objeto estudiado. Un modelo icónico suele ser una proyección bidimensional que omite detalles menos importantes y se enfoca en invariantes comunes a todos los objetos. El método del dibujo a mano es útil para la investigación porque permite omitir variaciones entre objetos y representar elementos inciertos de forma borrosa. Los modelos icónicos normativos se usan en el desarrollo de productos y toman la forma de dibujos y maquetas trid

1. Modelo icónico

2.  Un modelo icónico ofrece una representación pictórica del objeto.
El objeto se suele presentar como una proyección bidimensional; la
escala y los colores con frecuencia se cambian, los detalles menos
interesantes se omiten, y la presentación se concentra en aquellos
detalles del objeto que son interesantes -- estos son con frecuencia
aquellas invariantes que son comunes a todos o la mayor parte de
los objetos que fueron estudiados.
 La idea de un modelo icónico es antigua, y es el método estándar
de presentación en artes pictóricas y también en el diseño de
productos. Por ello suele ser también una buena elección en
lainvestigación de productos. Básicamente, todas las imágenes son
modelos icónicos.

3.  Hoy tenemos excelentes instrumentos, como cámaras fotográficas
y de video, para facilitar la tarea de registrar imágenes. Sin
embargo, las fotografías y grabaciones hechas con estas máquinas
con frecuencia incluyen una gran cantidad de detalle, ocultando
así los rasgos generales de los objetos, más interesantes desde un
punto de vista teórico (en otras palabras, aquellos rasgos que
varios o todos los objetos tienen en común). Por tanto, en proyectos
de investigación, se suele preferir el método del dibujo. Su ventaja
es que será facil omitir la variación perturbadora entre los objetos. A
continuación se representa una cafetera y algunas invariancias
(círculos etc.) en su forma

5.  Cuando se selecciona el método de presentación para aquellos
objetos que en el presente se están diseñando y fabricando, una
posibilidad es adoptar los métodos de dibujo de los diseñadores.
Esto comprende vistas y secciones desde una o más direcciones
dibujadas a escala. Sin embargo, tales métodos están diseñados
para la manufactura de objetos. Para los propósitos de la
investigación puede ser más gratificante desarrollar un método de
representación que ponga el énfasis exactamente en aquellos
rasgos de los objetos que son interesantes. Esto puede lograrse, por
ejemplo, por un dibujo en tinta en perspectiva donde los detalles
no esenciales simplemente se omiten

6.  La dimensión de tiempo, por ejemplo la evolución histórica de un tipo de
producto, es difícil de ser presentado en medias de dos dimensiones
como el papel, porque dos dimensiones de la imagen son ya reservadas
para presentar la forma física. Una solución usual a este problema es
hacer una serie de cuadros, como la sucesión de modelos de coche

7.  Incertidumbre. Una ventaja del método de dibujo a mano es que si algo
no se conoce exactamente puede ser dársele una presentación
adecuadamente borrosa, sin dar una idea errónea de precisión. Un
ejemplo se ve en la imagen (arriba) de la vasija antigua: el perfil del asa
que falta no se conoce y en la imagen se representa con líneas
punteadas.

8.  La variación entre los objetos puede ser presentada a veces
sobreponiendo varias imágenes. En el esquema, Sture Balgård
muestra secciones transversales de edificios viejos en Härnösand. En
el mismo modelo él muestra una invariación que él ha encontrado
en los objetos: ellos siguen proporciones uniformes de anchura y de
altura (la línea roja) con apenas algunas anomalías

9.  Los modelos icónicos normativos que se utilizan en el desarrollo de
productos nuevos toman la forma de dibujos y de maquetas
tridimensionales primeramente enturbiados donde la ambigüedad
gradualmente se quita durante el proceso del diseño. A continuación se
muestra un ejemplo de un bosquejo en el cual la forma exacta del diseño
no esté clara todavía