El multímetro es un instrumento que puede medir voltaje, corriente y resistencia utilizando un solo aparato. Funciona mediante la selección del circuito apropiado para la medición a través de un interruptor de función. Los multímetros electrónicos modernos contienen amplificadores, atenuadores, circuitos de rectificación y fuentes de alimentación que les permiten realizar mediciones precisas de voltaje continuo y alterno, corriente y resistencia.

1. MULTIMETRO.
El amperímetro, el voltímetro y el ohmiómetro utilizan un galvanómetro para hacer su medición.
La diferencia entre estos aparatos es el circuito utilizado con el movimiento básico. Es claro que se
puede diseñar un instrumento para realizar las tres funciones de medición. Este dispositivo, tiene
un interruptor de función que selecciona el circuito apropiado al galvanómetro y es llamado
comúnmente multímetro o medidor-volt-ohm-miliampere (VOM).
Uno de los instrumentos de propósitos más versátiles, capaz de medir voltajes de cd y ca,
corriente y resistencia; es el multímetro electrónico de estado sólido o VOM.
Aunque los detalles del circuito varían de un instrumento a otro, un multímetro electrónico
generalmente contiene los siguientes elementos:
• Amplificador de cd de puente–equilibrado y medidor indicador.
• Atenuador de entrada o interruptor de RANGO, para limitar la magnitud del voltaje de entrada al
voltaje deseado.
• Sección de rectificación para convertir el voltaje de ca de entrada en voltaje de cd proporcional.
• Batería interna y un circuito adicional para proporcionar la capacidad para medir resistencias.
• Interruptor de FUNCIÓN, para seleccionar las distintas funciones de medición del instrumento.
Además el instrumento suele incluir una fuente de alimentación para su operación con la línea de
ca y, en la mayoría de los casos, una batería para operarlo como instrumento portátil de prueba
Multímetros analógicos
Los multímetros analógicos son instrumentos de laboratorio y de campo muy útiles y versátiles,
capaces de medir voltaje (en cd y ca), corriente, resistencia, ganancia de transistor, caída de
voltaje en los diodos, capacitancia e impedancia. Se les llama por lo general multimeters (en inglés
se les llama VOM, volt ohm miliammeters).
En últimas fechas se han ampliado y mejorado las posibilidades de funcionamiento de esos
medidores se ha aumentado en forma considerable sus posibilidades y su exactitud. Además,
mediante el empleo de amplificadores de entrada con transistores de efecto de campo (FET) para
mediciones de voltaje cd, sus impedancias rebasan con frecuencia a los 100 MΩ. Por último la
escala del óhmetro ya no se ha de llevar a cero para compensar los cambios internos del voltaje de
batería o los cambios de escala.
Las mediciones de voltaje se pueden efectuar sobre el rango de 0.4 mV hasta 1000 V con
exactitudes de 0.1 por ciento. Las mediciones de corriente se pueden llevar a cabo desde 0.1 μA
hasta 10 A con exactitudes de 0.2 por ciento. Se miden resistencias tan altas como 40 MΩ con

2. exactitud de 1 por ciento. Las mediciones de resistencia menores tienen una exactitud de 0.2 por
ciento.
Los Multímetros Digitales
La mayoría de los multímetros digitales se fabrican tomando como base ya sea un convertidor A/D
de doble rampa o de voltaje a frecuencia, con ajuste de rango. Para dar flexibilidad para medir
voltajes en rangos dinámicos más amplios con la suficiente resolución se emplea un divisor de
voltaje para escalar el voltaje de entrada.
Para lograr la medición de voltajes de ca se incluye un rectificador en el diseño del medidor. Como
las exactitudes de los rectificadores no son tan altas como las de los circuitos de medición de
voltaje de cd, las exactitudes general de los instrumentos de medición de ca es menor que cuando
se miden voltajes de cd (las exactitudes para voltajes de ca van desde + 1.012 hasta + 1 por ciento
+ 1 digito). Las corrientes se miden haciendo que el voltímetro digital determine la caída de voltaje
a través de una resistencia de valor conocido y exacto.
Aunque el valor de una resistencia se puede especificar con mucha exactitud hay cierto error
adicional debido al cambio de resistencia como función del efecto de calentamiento de la
corriente que pasa a través de ella.
Hay que tener cuidado al emplear la función de medición de corriente. No se debe permitir que
pase demasiada corriente a través de la resistencia. Las exactitudes típicas de las mediciones de
corriente de cd van desde + 0.03 hasta + 2 por ciento de la lectura + 1 dígito, mientras que para
corriente alterna son de + 0.05 a + 2 por ciento + 1 dígito.