Se trata de una serie de notas y crónicas escritas por el autor sobre el barrio en el cual vive, escritas con espíritu cívico y constructivo.

1. NOTAS DE MI BARRIO
Enrique Posada Restrepo
Medellín, Colombia
Agosto de 2010
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2. INTRODUCCIÓN
Soy un habitante del Barrio de Belén, situado en la ciudad de
Medellín. Belén es un sector tradicional que ha ido creciendo y hoy
es una ciudad dentro de la ciudad. Cuando estaba pequeño mis
padres emigraron desde Fredonia, mi pueblo natal y se instalaron en
Belén Terminal, llamado así porque hasta allí llegaban los buses. En
esa época era un pueblo dentro de la ciudad, con su parque, con su
enorme iglesia parroquial, rico en veredas, en colinas, en fincas y en
agricultores. Hoy está colmado de unidades residenciales, de
bullosas avenidas y de centros comerciales. Pero de alguna forma
mantiene su identidad de pueblo, su sentido comunitario.
Hace algunos años publicamos en el Café Literario El Taller,
editadas por mi socio en ese lugar, Guillermo Baena, unas crónicas
de nuestro barrio, algunas de mi autoría. En el barrio tenemos un
periódico semanal, llamado Gente de Belén. Hace unos tres años
que vengo publicando unas cortas notas, por gentil invitación de su
editor, Juan Felipe Quintero.
He querido organizar las crónicas y estas notas de periódico de
barrio en un texto unificado para que quede registrado el recuerdo
de lo que siente un habitante del barrio que sueña y propone una
vida mejor para todos. Pienso que la realidad se va creando a base
de propuestas esperanzadoras y que se deben comunicar. No ha de
faltar algún líder que se apunte, no han de faltar personas que se
comprometen, gobernantes que se atreven.
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3. CRONICAS DE BELÉN
La visita de Alberto Lleras a Belén
Estábamos jugando en el muro que lindaba con nuestra casa en
Belén Terminal, cuando salió mi padre a la puerta, todo animado,
exclamando, vengan a ver, que va a pasar el presidente. En efecto,
venía el presidente Alberto Lleras a inaugurar los nuevos edificios
de la Universidad de Medellín en el Barrio Los Alpes. En aquella
época una visita presidencial era más sencilla, no cerraban la calle ni
la llenaban de ejército o de policía o por lo menos no recuerdo que lo
hicieran, de tal manera que nada nos impidió sentarnos en el
corredor de nuestra casa a esperar el paso de la comitiva
presidencial.
Al cabo de un tiempo se sintió una caravana de carros subir por la
calle 30 A, que estaba recién pavimentada. El rumor ya se había
regado y de todas las pocas casas que había en la cuadra salió la
gente a mirar. De pronto pasó raudo el carro del presidente. Yo supe
que era Alberto Lleras por esas muelas grandes, por esa dentadura
sonriente y notable que sobresalía inconfundible en su cara. El
presidente asomó la cabeza, agitó su mano y nos sonrió desde su
Cadillac presidencial. A mí se me quedaron grabadas la cara del
presidente y su famosos dientes y sentí una sensación de
importancia, de exclusividad, como si el presidente hubiera pasado
por el frente de mi casa solamente para que lo viéramos nosotros. En
cuanto a mi padre, que era ferviente miembro del partido liberal,
estoy seguro de que sintió una emoción intensa y un orgullo al ver
que la larga mano del gobierno nacional, personificada en un
famoso presidente liberal, pasaba por nuestro barrio para impulsar
las nuevas obras.
Pudiéramos decir que esta visita señaló el inicio de las grandes
transformaciones que cambiaron a Belén de ser un pueblo de ciudad
a convertirse en un polo de atracción, dinámico y complejo.
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4. La quebrada la Picacha
Siempre he sentido atracción por las quebradas. Nuestro Valle de
Aburrá es quizás el lugar del mundo más rico en arroyos, en
corrientes, en riachuelos, que nosotros llamamos quebradas. Estos
cuerpos de agua, verdaderas venas de nuestra tierra hermosa, han
sido maltratados desde siempre por la ciudad, que nunca pudo
distinguir a tiempo el valor enorme paisajístico, ictiológico, cultural,
ecológico, estético, recreativo y espiritual de las quebradas. Nuestras
quebradas no han sido en general sitios para la poesía ni para la
caminata natural, ni para la meditación, ni para la fotografía ni para
la obra de arte. Más bien se han usado para arrojar basuras y
desperdicios y para derrame de todo tipo de porquería y de aguas
de alcantarilla. Se las ha considerado por nuestros gobernantes y
urbanistas y por todos nosotros, como estorbos al desarrollo urbano,
un desafortunado diseño natural. Por eso se las ha rectificado en su
cause (como si las curvas y los caprichos de las aguas no tuvieran un
misterioso encanto femenino); se las ha canalizado con cemento
(como si sus riberas cubiertas de flores, de bosques, de matorrales
no tuvieran sentido ecológico ni espiritual); se las ha cubierto con
frías y rígidas cubiertas (como si no valiera la pena contemplar el
agua en su paso continuo e inevitable).
Ya poco se puede hacer, la propiedad ha invadido los cauces y casi
todas las quebradas de Belén están condenadas a ser huecos lineales
bordeados por canales de cemento perforados por tubos de
alcantarilla, sin gracia ninguna, con avenidas a ambos lados, solo
mitigado el desastre por hileras de árboles a la espera de ser
cortados cuando las avenidas reclamen el espacio de las aguas que
discurren monótonas y sucias sin ser vistas ni apreciadas.
¿Nos quedaremos entonces con el recuerdo? Cuando estaba niño, la
quebrada La Picacha era muy distinta de ese canal humilde que hoy
cicatriza nuestros barrios. Más allá del último puente que la
atravesaba, que comunicaba a Las Mercedes con Las Violetas, era
una quebrada vibrante, llena de vida, cristalina y cantarina.
Famosos eran los charcos y remansos que atraían a los paseantes en
fines de semana y un bosque verde la cubría al bajar de la montaña
de Aguas Frías. Pero cuando yo era niño, allá en los años 1950, ya
sentía la quebrada la amenaza del progreso, a partir del puente que
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5. iba de Belén Terminal a Las Mercedes y empezaba a oler mal,
agobiada por las aguas podridas y ya no era bella ni cristalina. Con
humildad entregaba sus aguas a la fábrica de paños Vicuña, que se
las devolvía manchadas y la dejaba más gris y más triste, hasta
convertirse en un canal de aguas sin encanto.
Ahora no huele mal, pues en parte las aguas negras van por
alcantarillas paralelas. Ahora tiene en sus riberas canalizadas
árboles abundantes y frondosos. Pero ya no es una quebrada, nadie
escucha el cantar de las aguas, nadie la observa meditabundo, no
hay corronchos en sus aguas ni remansos ni poesía, ni rocas de
quebrada la traviesan. Tan solo una que otra crónica la contempla o
algún plan maestro urbano la observa con ganas de volverla todavía
más recta, más humilde y más escondida.
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6. Los ahogados de Belén
Desde niño le tengo respeto a las aguas. Es que recuerdo vivamente
las historias de los que se ahogaban con cierta frecuencia en mi
barrio. Varios de ellos en el tristemente famoso charco de la Peña en
la quebrada Las Picacha, allá más arriba de Las Violetas. Este era un
hoyo de la quebrada de forma circular, rodeado por peñascos altos,
que tenía fama asesina y siniestra. Oíamos decir que tenía remolinos
y que atraía al que se atrevía hacia el fondo y más de uno se quedó
atrapado por su canto de sirena maligno. Nosotros decíamos, qué
tan bruta la gente que se baña en ese charco, sabiendo que se puede
ahogar. Yo apenas lo miré un día, con pánico, desde una prudente
distancia. Pero se seguían bañando y ahogando y en mi memoria
hay una impresión que todavía perdura, de bomberos que pasaban
por el barrio a rescatar a algún ahogado en el Charco de La Peña.
Había también una laguna en los terrenos que hoy ocupa la Nueva
Villa del Aburrá. Era quizás el remanente de alguna explotación de
arcillas para una de las ladrilleras de la zona. Tenía aguas más bien
estancadas y oscuras, poco atractivas para el baño. Pero el espíritu
del deporte extremo se hacía presente en los jóvenes y más de uno
se volaba de la escuela y se iba a retozar en esas aguas, quizás
imaginando que se trataba de un lago bello, sugestivo y limpio.
Alguno de ellos pagó cara su aventura, pues se quedó atrapado en
los lodos del fondo y se ahogó. Nosotros comentábamos,
igualmente, cómo puede ser que la gente sea tan aventada, meterse
en esa laguna traicionera de fondo pantanoso y pegajoso, que se lo
traga a uno. Bueno, hoy de la laguna solo queda el recuerdo en
algunos de nosotros, el recuerdo triste de más de un niño
aventurero que se ahogó en sus aguas.
Veníamos de la escuela y escuchamos el rumor. Un niño se cayó a la
canalización de la quebrada la Picacha, que estaba crecida, y el agua
se lo llevó. Nosotros nos asomamos a la quebrada y estaba todavía
henchida de agua, con el canal lleno. ¡Asustaba! Los que vieron la
escena de la caída del niño, empezaron a gritar y a pedir que le
tiraran lazos, pero nada, nada se pudo hacer y la quebrada se lo
llevó. A nosotros nos tenían prohibido “canalizar” que era atravesar
la quebrada saltando en los canales inclinados de cemento. Uno no
obedecía, pues la quebrada se veía tranquila, humilde, casi sin agua.
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7. Era fácil de atravesar. Pero de ahí a “canalizar” con la quebrada
crecida, eso era otra cosa, que ni en sueños pensábamos intentar.
Uno nunca sabrá que pensaba aquel niño que cayó a la quebrada
crecida. De nuevo decíamos “¿Cómo se atreve a meterse con la
quebrada cuando está torrentosa y enfurecida? Pero la verdad es
que nunca sabremos que pasa por las mentes de los hombres
cuando intentan imposibles y mueren en el intento.
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8. NOTAS DE UN COMENTARISTA DE PERIÓDICO DE BARRIO
El barrio como un lugar para la práctica de la confianza en los
demás
Pienso que los seres humanos hemos ido evolucionando
continuamente, desde la guerra hacia la paz y hoy queremos que el
aprecio y la tolerancia hacia los demás sean parte de nuestras vidas,
en un mundo justo y amoroso.
Pero no lo logramos todavía. Algo que hay en nosotros se atraviesa
y de alguna forma sabotea nuestras buenas intenciones. Entonces,
¿Qué ideas tenemos en la mente que arrastran nuestra acción, en
forma inesperada, hacia la falta de aprecio por los demás y hacia la
intolerancia?
A veces nos sentimos inseguros y con miedos y la intolerancia es
una forma de ocultar nuestras debilidades. Otras veces pensamos
que nuestras ideas son las únicas verdaderas y que las ideas de los
demás son una amenaza. O sentimos que nuestro tiempo es muy
importante y tenemos miedo de que los demás nos hagan perder el
tiempo.
Pienso que son ideas de miedo las que alimentan la intolerancia.
Propongo entonces llenarnos de ideas de confianza. Declarar que el
otro no es amenaza. Declarar que necesitamos del otro para
completarnos y que esa es nuestra esperanza de autosuficiencia real.
Declarar que las ideas de los demás valen la pena, que son
admirables y verdaderas. Que la verdad es construcción colectiva de
puntos de vista que se completan. Declarar que la unión es cosa
buena y que en el amor y en aprecio está la solución del miedo.
Propongo que veamos nuestro barrio, lleno de gente preciosa de
Belén, como el espacio ideal para la práctica de estos contactos
cariñosos con el otro, que nos permitan llenarnos de ideas de
confianza.
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9. Hacia la construcción de un barrio más amable
Medellín tiene fama de ser una ciudad de gente muy agradable, que
trata con apertura y cariño a los visitantes, que orienta a las
personas a encontrar direcciones, que atiende muy bien en los
almacenes y centros comerciales, que es alegre y sonriente. Pero es
mucho lo que se puede mejorar para hacer de nuestro barrio, de
Belén, un lugar todavía más amable. Idealmente podríamos llegar a
ser conocidos como un lugar ejemplar, muy especial, donde lo
normal es el trato cariñoso bajo todas las circunstancias.
Al vivir en el barrio en casas, en apartamentos y unidades cerradas,
nos encontramos diariamente con porteros, con vecinos, con
personas que traen domicilios, con vigilantes, con vendedores,
taxistas y conductores. El saludo, la sonrisa, el gesto abierto, el
agradecimiento por los servicios que recibimos, la acogida y la
invitación para recibir visitas, para compartir y conversar, son
posibilidades que tenemos y que siempre serán más interesantes
que la indiferencia, la lejanía y el rechazo.
Cuando conducimos vehículos nos encontramos con otros
conductores, con peatones, con ciclistas y motociclistas. El ceder la
vía, el respetar los carriles, los semáforos, las señales y los pares, el
dar paso preferencial en las calles residenciales a los peatones, el dar
espacio a las motos, el evitar acosar, el conducir con calma, con
humildad y con atención, harán que en nuestro barrio haya menos
estrés, menos congestiones, menos accidentes y menos víctimas.
Muchos trabajamos en lugares o en oficios donde se atiende a la
gente: comercios, bancos, tiendas, cafés, restaurantes, colegios.
Siempre habrá oportunidad para dar atención exquisita al otro, para
hacerlo sentir bien, para compartir y provocar una sonrisa y un
gesto amable.
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10. El tránsito por las calles del barrio
Las calles se constituyen en un espacio vital para nuestro barrio.
Ellas son buena parte del área, arterias vitales de comunicación
entre los habitantes, ocupan nuestra atención, son parte de la
existencia diaria. Aprender a convivir con la calles es una tarea
necesaria para todos. Necesitamos una cultura de las calles, una
cultura del paso por las arterias y las avenidas, unos principios de
coexistencia que hagan muy amables los tránsitos de todos nosotros
por las calles de nuestro barrio.
Hay unas vías principales, como la avenida 80, la calle 30, la carrera
76, la carrera 70, la carrera 83, la calle 33. En ellas es natural que
dominen los vehículos, ya que son pasos que usa toda la ciudad, con
flujos enormes, repletas de negocios y sitios comerciales. Pero es
importante que el peatón pueda encontrase cómodo en ellas, sin que
se sienta en riesgo de muerte cuando las tiene que atravesar, cuando
camina por ellas. Ello implica puentes peatonales, semáforos que
permitan el paso de la gente, señalización adecuada, aceras amplias
y separadores entre ellas y los vehículos, sitios para descargar y
recibir pasajeros, normas y vigilancia. Cada una de estas vías debe
ser designada como tal y ser objeto de diseño, de educación, de
vigilancia, de cuidado especial por parte de las autoridades y de
parte de todos nosotros.
Hay muchas vías, la mayoría, de bajo tránsito. En ellas, es natural
que el dominio sea del peatón, ya que son las calles del barrio, las
calles de las señoras, de los señores y de los niños, de la vida diaria.
Todo conductor debe transitar por ellas con calma, pendiente del
peatón. Deben contar con puntos de paso en los cuales, cuando haya
un peatón, los vehículos deben parar de inmediato, ya que el peatón
lleva la primacía.
En nuestro barrio son cada vez más comunes las motos y debieran
ser cada vez más comunes las bicicletas. Hay gente que protesta
contra la presencia de tantas motos. Pero, ¿Si es razonable protestar?
Los que van en moto y en bicicleta son gente buena, son nuestros
hijos o amigos, gente del barrio que quiere llegar a trabajar o
estudiar, que reparte productos para nosotros. Gente que merece
espacios de circulación dignos, que no impliquen grandes riesgos
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11. para sus vidas, que nos los obliguen al malabarismo. Está en
nuestras mentes de conductores de carros, volquetas y buses, el dar
espacios, el no acosar, el aceptar con aprecio al que, como nosotros,
utiliza las vías. Está en nuestras mentes de motociclistas y ciclistas,
el ser prudentes y respetar las normas, evitando complicar todavía
más la compleja situación de tráfico.
¿Llegaremos al civismo de Curtitiba en Brasil?
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12. El Metroplus de Belén debe ser eléctrico
Hay momentos críticos en las comunidades. Momentos en los que
vale la pena tomar decisiones y no equivocarse. Por alguna razón
afortunada no se han comprado los vehículos que harán parte del
sistema de transporte Metroplus, que marcará nuevas épocas en
nuestro barrio. Esto nos permite la oportunidad única de presionar a
los que toman las decisiones para que pongan en marcha un sistema
eléctrico de transporte, en vez de trabajar con buses de tipo Diesel.
Como persona que conoce de temas de energía y de medio
ambiente, como viajero que ha estado en muchas ciudades que
cuentan con tranvías y sistemas de buses eléctricos, como futuro
usuario de estos buses, como habitante de Belén, puedo asegurar
que nos conviene totalmente contar con vehículos impulsados por
electricidad en vez de elegir buses impulsados por el Diesel. En
efecto:
• Vivimos en Antioquia, la tierra de la electricidad, contamos
con las mayores reservas de energía hidroeléctrica de
Colombia, somos los grandes proveedores de electricidad, la
producimos a muy bajo costo. Nuestras empresas EPM e
ISAGEN la generan con enorme eficiencia, con grandes
beneficios para todos. Es una energía que se genera en forma
renovable y limpia.
• En cambio no somos productores de combustible Diesel. Lo
vamos a tener que importar, a costos cada vez mayores.
Recordemos que el petróleo cada vez es más caro, que se está
agotando, que será todavía más caro en el futuro.
• Los motores eléctricos tienen eficiencias de más del 90 % y por
ello generan muy pocas pérdidas de energía. No tienen tubos
de escape ni botan gases calientes ni ruidosos. En cambio los
motores Diesel tienen eficiencias no mayores del 35 %, por lo
cual generan gran cantidad de gases calientes que salen por
los tubos, aumentando la temperatura de nuestras calles.
• Los motores eléctricos no generan gases contaminantes, no
tienen tubos de escape por los cuales salen CO2 (efecto
invernadero), CO, hidrocarburos sin quemar, óxidos de
nitrógeno. En cambio los vehículos Diesel, aunque trabajen
con normas EURO II o III o IV van a generar gases
contaminantes que van a afectar la calidad de nuestro barrio
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13. innecesariamente, ya que contamos con la alternativa de
trabajar con vehículos eléctricos.
• Los sistemas eléctricos son menos ruidosos, de control más
automatizable, de menor mantenimiento, de manejo fácil. Para
llenar el tanque de un bus Diesel, habrá que parar, se
requieren bombas. El sistema eléctrico no requiere estas cosas.
• En términos de costo, es más económica la energía eléctrica
propia, a eficiencias de más del 90 %, de precios estables y que
están bajo nuestro control, que la energía Diesel importada,
sobre cuyo futuro precio no tenemos control, agotable, con
eficiencias bajas que no pasan del 40 %.
Imaginemos a Belén con un Metroplus eléctrico. Comparemos lo
que sería Belén con uno a base de Diesel. Escojamos con sabiduría.
¿Por qué no aspirar a un sistema eléctrico de transporte urbano como este (Ginebra,
Suiza)?
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14. Propuesta para tener varios Museos en Belén
Los Museos son establecimientos en los cuales se aprecia la calidad
de los conglomerados humanos. En ellos se conservan y se exhiben
los tesoros que la sociedad ha producido y que tienen un claro valor
comunitario. Las obras de arte, los objetos históricos, los
documentos valiosos, los artefactos singulares que vale la pena
conservar, los hitos de la ciencia y de la tecnología, los elementos
que identifican la cultura y las costumbres de las comunidades y de
los pueblos, las herencias que dejan las personas cuidadosas que son
conscientes de la importancia de las tradiciones e hitos que marcan
el paso del tiempo.
Los Museos permiten que las personas hagan viajes contemplativos
por universos distintos al de la vida diaria, constituyen
rompimientos de la rutina que despiertan la creatividad y las
visiones, que enaltecen el alma. Facilitan el diálogo entre los
protagonistas destacados de la historia, del arte, de la ciencia, de la
naturaleza y las personas que llevamos vidas más sencillas. Los
Museos contribuyen a la riqueza cultural y a crear valor social.
Belén tiene madurez suficiente para contar con varios museos: Un
museo de Artistas del Barrio (al lado del nuevo parque biblioteca);
un Museo de Tradiciones Populares (en el sector del Rincón); un
Museo de Ecología con énfasis en la riqueza natural de las montañas
de Belén (en el Cerro Nutibara); Un Museo de Tradiciones
Religiosas (en el parque); Un Museo de Ciencia y Tecnología (en
alguna de las universidades o colegios); un Museo de los Deportes
(En la Unidad Deportiva); un Museo Aeronáutico (en el parque Juan
Pablo II).
Museo de las plantas suculentas en Zurich
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15. Hacia un barrio más amigable para las personas
Las calles del barrio tienen diversas funciones: sirven de medios de
transporte para los vehículos y para las personas, son lugares
públicos para caminar y visitar, para encontrarse con los demás, son
lugares para la comunicación y para el comercio. Pero nuestro barrio
se va convirtiendo cada vez más en una agrupación de unidades
residenciales, sin mayor atractivo para el caminante, con espacios de
circulación diseñados para el conductor impaciente y veloz, sin
mayor intención de acoger a las personas transeúntes.
Un barrio de calidad se construye con calles de calidad. En ellas el
caminante cuenta con aceras y zonas peatonales amigables y
cómodas, que lo protejan del tráfico, que sean seguras, sin
obstáculos, que tengan continuidad, con jardines, con bancas e
inclusive con obras de arte. Belén debiera estar abierta a los
caminantes que circulen por las vías del barrio, haciendo ejercicio,
visitando con comodidad los lugares públicos, el comercio, los
establecimientos educativos, los escenarios deportivos, recorriendo
y conociendo. Desafortunadamente esta no es siempre la dirección
hacia la cual marcha el barrio. Con frecuencia el caminante debe
hacer piruetas para travesar las calles, poner enorme cuidado para
no tropezar, competir con los carros por el espacio. Un ejemplo de
espacios bien diseñados para caminar que debiera multiplicarse por
el barrio es de las amplias aceras que rodean al nuevo parque
biblioteca.
Así como es importante que sea amigable caminar por el barrio, es
muy importante que sea seguro y cómodo utilizar el transporte
público. Los conductores deben ser muy conscientes de que llevan
personas en sus vehículos que merecen sentirse protegidas,
tranquilas, bien atendidas. Debería ser muy amable viajar en bus,
subirse y bajarse. Es inaceptable que las personas de edad avanzada
o los que son lentos o los que están cansados después de un día de
trabajo, los fuertes o los débiles, los viejos y los jóvenes, sean
hombres o mujeres, se sientan como bultos humanos o como
obligados deportistas de alto riesgo sujetos a caídas mortales y a
bruscos movimientos amenazantes y humillantes.
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16. La solidaridad comunitaria en Belén
Los problemas sociales son parte importante del ambiente que rodea
la vida de las ciudades y los habitantes de Belén no podemos ser
indiferentes a ellos. Estos problemas se manifiestan en las personas
que viven en condiciones difíciles en zonas de nuestro barrio,
apretujadas en pequeños espacios, sin un empleo digno capaz de
generar ingresos para sus necesidades básicas; se manifiestan en las
personas que laboran en las calles, suplicando por una moneda a
cambio de un pequeño servicio que nos altera la espera en los
semáforos; se manifiestan en las personas sujetas a violencia
familiar; en los que están esclavos de las drogas y del alcoholismo;
en los que gastan su tiempo y sus ingresos limitados en los casinos.
¿Qué podemos hacer, atrapados entre nuestros trabajos y el encierro
diario de nuestras unidades residenciales? Salir, salir
comunitariamente, descubrir a las entidades del barrio que están
trabajando por los demás y contribuir. Destinar una parte de
nuestros ingresos y de nuestro tiempo a la solidaridad. Propongo
dos cosas: que cada persona y cada unidad residencial se asocien
con una obra social en el barrio y que nuestro periódico Gente de
Belén haga un inventario de las entidades que trabajan por estas
cosas en el barrio, que hable de ellas, para que las podamos conocer
y apoyar.
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17. Los espacios para vivir con calidad de vida.
Soy una persona casada, con más de 30 años de matrimonio estable.
Considero muy importante mi vida de pareja y trato de enriquecer
la amistad con mi esposa, de forma que no se agote con el paso del
tiempo. Esto lo hemos alcanzado entre los dos, a base de muchas
acciones de vida y de una actitud de aprecio y de admiración por el
otro. Hemos creado unos espacios regulares para vivir con calidad
de vida. Uno de ellos es la asistencia semanal a una película. Sin
falta vamos a cine.
Tenemos la fortuna de vivir en Belén y de estar cerca de los cines del
centro comercial de las Américas. Cuando estábamos jóvenes,
íbamos al Teatro Libia, en el centro de la ciudad; allí las películas
siempre eran buenas y contribuían a enriquecer nuestras vidas.
Ahora hemos encontrado algo semejante en las tres salas de cine de
nuestro lugar favorito semanal. Cine de buena calidad para dar
calidad a nuestras vidas.
¿Qué es calidad de vida en este caso? Saber que gozamos de una
buena atención de personas jóvenes y amables, poder tomarnos un
café capuchino, con calma, antes de la película; saber que cualquiera
de las tres películas va a ser inteligente, entretenida, desafiante,
bella. Saber que se trata de un lugar calmado, donde no habrá largas
filas ni acosos. Poder compartir y conversar y apreciar cosas nuevas.
Yo quiero señalar el esfuerzo que hacen las personas que
seleccionan y presentan las películas en este lugar, manteniendo
altos estándares de calidad y de atención, a pesar de que la
asistencia es pequeña, a pesar de que las utilidades, si las hay, deben
ser pequeñas. Quiero invitar a mis lectores, gente de Belén, a que
descubran en nuestro barrio los muchos espacios acogedores y
amables que existen, cafés, restaurantes, parque biblioteca, centros
comerciales, para que establezcan programas regulares para
enriquecer sus vidas familiares, de pareja y de amistad. Eso hará que
nuestro barrio sea más amable.
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18. Agradecidos de vivir en Belén
El expresar sentimientos de agradecimiento es una posibilidad que
tenemos para inyectar vitaminas de amabilidad en nuestras vidas y
ambientes. Hoy quiero llamar la atención hacia las muchas razones
para reconocer que, nosotros, la gente de Belén, somos muy
afortunados con el precioso barrio en que vivimos.
Agradezcamos esas bellas montañas, recostadas al occidente, tan
cercanas y ondulantes, siempre verdes, altivas y atractivas, llenas de
vida, de veredas y casas campesinas. Desde ellas baja el viento
fresco y puro en las mañanas, hacia ellas se van en las tardes los
aires ya gastados y respirados para ser purificados de nuevo por las
humildes plantas que las tapizan. Esas mismas montañas nos
regalan, danzando con el sol, los atardeceres de Belén, con nubes
misteriosas teñidas de arreboles dorados. Quizás, algún día,
debidamente agradecidos por el regalo del agua montañera,
seremos capaces de recuperar las preciosas quebradas que bajan de
lo alto, para disfrutar de los susurros musicales de sus aguas.
Agradezcamos nuestro bello parque de Belén, con sus árboles y
jardines y con los jubilados que los cuidan y encuentran en ellos paz
interior. Agradezcamos nuestras instituciones educativas,
abundantes, bien dotadas, que ofrecen visiones, educación y futuro
a nuestros hijos. Sintamos orgullo por nuestro nuevo parque
biblioteca, que muy pronto será nueva fuente de sabiduría y cultura
para nuestro barrio. Agradezcamos la riqueza de centros de culto
que tenemos en el barrio y nuestra apertura hacia las ideas d los
demás, que nos permite contar con una mezquita. Agradezcamos las
muchas manifestaciones culturales que vibran en Belén.
Apenas he mencionado unas pocas cosas. Te invito, amigo lector, a
mirar a tu alrededor para que veas muchas más razones para dejarte
inundar por sentimientos de gratitud y para expresarlos.
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19. El amoblamiento urbano del barrio
En nuestras casas contamos con los muebles para realizar con toda
comodidad nuestras actividades diarias: una mesa para sentarnos en
familia a comer; una sala para sentarnos a recibir a nuestras
amistades y conversar; unos electrodomésticos para hacer más
amable el lavado de la ropa y la preparación de los alimentos; unos
equipos para comunicarnos, para estudiar, para entretenernos; unos
accesorios para cuidar nuestros cuerpos y estar aseados; un rincón,
por pequeño o humilde que sea para orar o meditar; unas
habitaciones para descansar y para la intimidad. En esa misma
forma nuestro barrio debe contar con lo que llamamos el
amoblamiento urbano. Ese amoblamiento es lo que da valor
agregado al barrio, es lo que nos da orgullo de ser gente de Belén.
Hacen parte del amoblamiento muchos elementos que damos por
sentados, quizás ni caemos en cuenta de que existen, que han sido
construidos poco a poco, con esfuerzo, con dedicación, con cariño y
buena voluntad, como resultado de importantes inversiones
comunitarias. Entre estos elementos están las calles, que permiten la
movilidad; las aceras, que permiten caminar sin riesgos; la red de
teléfonos públicos; las redes de iluminación; los paraderos de buses;
los avisos y señalizaciones; los espacios verdes, los jardines y los
separadores de vías; las bancas públicas; las barandas de los
puentes; los canales que conducen el agua de las lluvias y los
desagües; las cubiertas que protegen de la lluvia al caminante; los
puentes peatonales; los recipientes de basuras.
Así como en nuestras casas tratamos de cuidar los muebles, de
hacerles mantenimiento, de modernizarlos y embellecerlos, de
usarlos con cariño, de aprovecharlos para enriquecer la vida, así
mismo tiene que ser con los muebles urbanos. Debemos tener
conciencia de que nos pertenecen, que son una extensión de nuestra
casa, de que los debemos cuidar, embellecer, construir, modernizar.
Es amable un barrio en el cual las personas transitan por las aceras
sin miedo a un tropezón y a un accidente, sean adultos mayores o
niños, protegidas y guiadas por señales bien diseñadas y amables,
iluminadas por jardines y flores en el día y por las luces en las
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20. noches, admiradas con el cuidado y el civismo evidente hasta en el
más mínimo detalle.
Jardines de colores en la mente del autor
Calles de colores en Nagoya, Japón
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21. Propuesta para dar nombres a las calles de Belén
Nuestra ciudad y nuestro barrio cuentan con un sistema de
nomenclatura de sus calles que es admirable. Con el número de la
calle o carrera y el número de la casa o local (basado en la calle o
carrera cercana y su distancia aproximada en metros) es muy fácil
dar con las direcciones. Respetando plenamente este admirable
sistema, quiero sugerir que a cada calle y carrera de nuestro barrio
se le dé además un nombre. Propongo asignar nombres en las
siguientes formas, por ejemplo:
• Nombres de flores (violeta, rosa, clavel, magnolia…).
• Nombres de árboles (sauce, cedro, guayacán, yarumo…)
• Nombres de frutas (guayaba, manzana, lima, naranja…)
• Nombres de esencias y sabores (canela, cardamomo,
pimienta…).
• Nombres de ritmos musicales (cumbia, salsa, bambuco,
torbellino…)
• Nombres de pájaros (azulejo, colibrí, mirlo, gavilán…)
• Nombres de personajes, ojalá cercanos al barrio.
• Nombres de regiones según continentes o países (Siria, Libia,
Holanda…)
• Nombres de planetas, constelaciones y estrellas (Aldebarán,
Régulo, Sirio…)
Se me ocurre que con dineros de los presupuestos participativos se
puede convocar a los artistas del barrio y de la ciudad para que
diseñen los motivos que se utilizarían en las placas que se pondrían
en cada esquina. Serían bellas placas de cerámica o de metal o de
madera, propias para cada sector, con diseños creativos que darían
identidad a nuestro barrio.
Se podrían asignar los nombres por sectores, para dar a la vez una
identidad propia, en cierta forma como ocurre ya con los nombres
de las unidades residenciales. Para estos nombres se podría también
impulsar la idea de que estén asociados a placas bellas y atractivas,
de diseño artístico o artesanal.
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22. Para hacer de Belén el barrio de las flores
Medellín tiene uno de los títulos más hermosos que una ciudad
puede recibir: es la ciudad de las flores. Este bello nombre se
renueva anualmente con la feria de las flores y con el desfile de
silleteros. Nuestro barrio de Belén, uno de los más tradicionales de
la ciudad, enmarcado en una geografía de altivas montañas, no
debería ser inferior a esa fama de ciudad en flor que tiene Medellín.
Pero, ¿realmente está Belén a la altura, realmente tenemos en el
barrio una cultura de los jardines y de las flores, de las matas
florecidas en las ventanas, en los antejardines, en los separadores de
las calles, en los parques y zonas verdes? Pienso que hay mucho por
hacer y que si decidiéramos colectivamente embellecer nuestro
ambiente y colmarlo de flores, se llenaría nuestra vida de color, se
enaltecería nuestro entorno y el barrio sería mucho más amable,
fresco, valioso y acogedor.
Propongo entonces que demos inicio a una serie de acciones
individuales, familiares, empresariales y colectivas para hacer de
Belén el barrio de las flores. Individualmente podemos llenar de
materas florecidas nuestros balcones y ventanas; cultivar los
espacios disponibles en los antejardines con especies atractivas de
flores variadas; patrocinar jardines en los parques y en las unidades
residenciales; solicitar a las autoridades que además de mantener
verdes los separadores de las vías, los mantengan florecidos. Las
empresas, comercios, establecimientos, pueden llenar de macetas
alegres y atractivas las entradas, los ventanales y los espacios
interiores.
Entonces las rosas, los geranios, las siemprevivas, las dalias, las
margaritas, las azucenas, los lirios, las orquídeas, los hibiscos, los
claveles, los alelíes, las violetas, las begonias, los anturios, los
platanillos, las flores del paraíso, las hortensias, todos esos bellos
nombres y seres vivos estarán con nosotros y harán del barrio un
paraíso.
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23. Para evitar el deterioro de Belén
La ciudad tiene aspectos muy interesantes y es por ello que en los
países las gentes del campo tienen la tendencia a emigrar hacia las
urbes. Es así como se van conformando los barrios como
conglomerados cada vez más densos de personas que se agrupan en
unidades y en edificios. Mis padres dejaron su pueblo del suroeste y
se asentaron en Belén, en aquella época también un pueblo, pero
muy cercano al centro de la bella y atractiva Medellín y nos
convertimos en gente de Belén, tan ciudadanos de ciudad como
cualquier persona. Belén es hoy una ciudad dentro de gran ciudad,
con todas las ventajas y sin muchas de las desgracias que afectan a
los centros de una ciudad como Medellín.
¿Cómo lograr mantener estas ventajas sin que nos lleguen el
deterioro urbano, la indiferencia, la inseguridad, la soledad de las
personas, la falta de solidaridad, las congestiones, la invasión de los
espacios públicos, la falta de flores y jardines, el abandono de las
viviendas y la comercialización absorbente de los espacios? Esta es
una tarea que debemos acometer todos los habitantes de nuestro
barrio, pensando entre todos formas para ser más solidarios y
buenos vecinos, más amables y educados, más amigos de los
jardines y las flores y más dispuestos a cuidar y a embellecer las
aceras y los límites de nuestras unidades y casas. Si logramos que
caminar por las limpias calles de Belén sea un placer, que las
personas se conozcan entre sí y se saluden y que las unidades
residenciales no sean islas en el mar de la indiferencia, es posible
que lo logremos.
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24. Apoyemos a las personas que limpian nuestro barrio
La sociedad moderna utiliza grandes cantidades de materiales de
empaque para dar una mejor presentación a los productos y para
protegerlos. Papel, plástico, cartón, latas, vidrio. Hemos aumentado
también nuestros hábitos de consumo, en busca de mayor
comodidad y disfrute. Estos dos hechos dan lugar a la generación de
cantidades muy grandes de desechos y materiales sobrantes. Es así
como cada habitante, en promedio, produce 1 kilo diario de
desechos sólidos, es decir casi 400 kilos por año.
Afortunadamente contamos con unos servidores públicos que se
encargan de recoger regularmente estos materiales para llevarlos a
sitios de disposición final. De lo contrario se acumularían en las
calles, en los lotes, en las zonas verdes, creando caos y aspecto sucio
y maloliente, como ocurre en lugares del mundo que no están tan
bien organizados como nuestro limpio barrio de Belén.
Pero hay un aspecto en el cual podemos colaborar mucho más: el
reciclaje. Diariamente recorren nuestro barrio decenas de personas
sencillas, que eficaz y calladamente recogen materiales que se
pueden reutilizar: papel, cartón, metales, vidrio, envases de PET,
plásticos. Ellos lo separan, lo empacan, lo transportan en sus
carretas hasta sitios especiales que se encargan de facilitar su uso y
contribuir a ahorrar materiales y a evitar que se agoten con rapidez
los sitios de disposición final. Nosotros, gente de Belén, podemos
separar en nuestras casas, unidades y negocios los productos, evitar
que queden revueltos y sucios, tratar de entregarlos a los
recicladores para facilitar su tarea y ayudar a que tengan más
ingresos. Seamos creativos y ayudemos. Vale la pena.
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25. Los espacios para vivir con calidad de vida.
Soy una persona casada, con más de 30 años de matrimonio estable.
Considero muy importante mi vida de pareja y trato de enriquecer
la amistad con mi esposa, de forma que no se agote con el paso del
tiempo. Esto lo hemos alcanzado entre los dos, a base de muchas
acciones de vida y de una actitud de aprecio y de admiración por el
otro. Hemos creado unos espacios regulares para vivir con calidad
de vida. Uno de ellos es la asistencia semanal a una película. Sin
falta vamos a cine.
Tenemos la fortuna de vivir en Belén y de estar cerca de los cines del
centro comercial de las Américas. Cuando estábamos jóvenes,
íbamos al Teatro Libia, en el centro de la ciudad; allí las películas
siempre eran buenas y contribuían a enriquecer nuestras vidas.
Ahora hemos encontrado algo semejante en las tres salas de cine de
nuestro lugar favorito semanal. Cine de buena calidad para dar
calidad a nuestras vidas.
¿Qué es calidad de vida en este caso? Saber que gozamos de una
buena atención de personas jóvenes y amables, poder tomarnos un
café capuchino, con calma, antes de la película; saber que cualquiera
de las tres películas va a ser inteligente, entretenida, desafiante,
bella. Saber que se trata de un lugar calmado, donde no habrá largas
filas ni acosos. Poder compartir y conversar y apreciar cosas nuevas.
Yo quiero señalar el esfuerzo que hacen las personas que
seleccionan y presentan las películas en este lugar, manteniendo
altos estándares de calidad y de atención, a pesar de que la
asistencia es pequeña, a pesar de que las utilidades, si las hay, deben
ser pequeñas. Quiero invitar a mis lectores, gente de Belén, a que
descubran en nuestro barrio los muchos espacios acogedores y
amables que existen, cafés, restaurantes, parque biblioteca, centros
comerciales, para que establezcan programas regulares para
enriquecer sus vidas familiares, de pareja y de amistad. Eso hará que
nuestro barrio sea más amable.
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26. Las Montañas y las quebradas de Belén
Vivimos en Antioquia, la tierra de las montañas y en Medellín, la
capital de la montaña. Desde pequeño, cuando vivía en Belén
Terminal, sentía una enorme atracción por las montañas de Belén.
En los fines de semana salíamos con los amigos del barrio, con
mucha frecuencia, a subir a las montañas, para contemplar la ciudad
a lo lejos, para coger guayabas, moras y mangos, para sentir la
libertad que se experimenta en las alturas, para llenarse de aire
limpio y saberse lleno de energía y de potencia, para recorrer sus
quebradas y llenarse de sus cantos.
Todavía hoy podemos contemplar y apreciar esas bellas montañas.
Desde ellas baja el viento fresco y puro en las mañanas, hacia ellas
se van en las tardes los aires ya gastados y respirados de la ciudad,
para ser purificados de nuevo por las humildes plantas que las
tapizan. Nuestras quebradas tutelares, como La Guayabala, La
Pabón, El Saladito, Caza Diana, Altavista, Picacha y la Altavista, se
desprenden cantarinas desde sus alturas, con permanente inocencia
y pureza, sin que importe que sean manchadas con las basuras, con
el entubamiento o la canalización forzada, con la indiferencia y con
la contaminación. Estoy seguro de que algún día caeremos en cuenta
del enorme valor de estas cuencas y las recuperaremos para
convertirlas en patrimonio de Belén.
Esa es mi llamada. Los habitantes de Belén debiéramos dar una
mirada cariñosa, atenta, acogedora a nuestras montañas y a nuestras
quebradas. Podemos pedir a las autoridades ambientales y
municipales que establezcan parques lineales a lo largo de todas las
quebradas y reservas naturales ecológicas en las cuchillas de las
montañas y en las zonas que bordean las quebradas de Belén. Serían
zonas para caminar, para meditar, para contemplar, para recibir
inspiración, para conocer de las plantas, para descansar, para sentir
orgullo y llenarse de belleza. Muchas personas podrían sacar el
sustento de estos parques, sirviendo como guías, como guardas
naturales, como vigilantes y encargados de los senderos como
proveedores de servicios. Belén sería un barrio único, ejemplo de
manejo ambiental y de equilibrio.
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27. Para que florezcan los canales de Belén
Hace ya bastantes años, cuando vivía en Belén Terminal, nos
asombraba la quebrada La Picacha, era un ser mítico que bajaba de
la montaña y que visitábamos en nuestras excursiones de niños,
entre caminos y barrancos, al son de sus cantarinas aguas. Hoy, ella
y casi todas las quebradas de la ciudad y todas las del barrio, están
atrapadas en rectos canales de cemento, domadas para que no
hagan daños en invierno y encerradas para que no reclamen sus
lechos ancestrales, ahora convertidos en vías lineales. Pero todavía
cuentan esos canales con zonas verdes que se asoman tímidamente
ante nosotros, los habitantes de Belén, con la esperanza de que las
cuidemos y las admiremos.
Quisiera proponer que convirtiéramos estas cintas verdes en
hermosos jardines, repletos de arbustos y de flores, para que ningún
habitante del barrio vuelva a arrojar basuras, a profanar las vetustas
aguas con mugrosas ofensas, para que no se conviertan en nidos de
ratas y de plagas, para que sean un regalo para la vista, una
inspiración de artistas y una admiración de los visitantes. Ese sería
un desagravio que pudiéramos hacer a las orgullosas aguas que
bajan de nuestras montañas, ahora humildes, sucias y calladas.
Quebrada en Zurich, Suiza, con sendero de bicicletas y peatones y arboleda
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28. Desafíos para las abundantes unidades residenciales de Belén
Belén se ha convertido en un barrio de unidades residenciales con
edificios de 20 y más pisos, con nombres atractivos que proclaman
su naturaleza verde, amigable, casi poética. En algunos casos
cuentan con jardines, zonas para caminar y para hacer deporte,
amplios accesos para las personas y los vehículos, proporcionados a
la cantidad de apartamentos; en otros casos, los constructores y las
autoridades que dan los permisos, han sido mezquinas con esta
visión y han permitido un cierto hacinamiento, una sensación de
urbe neoyorquina, pasada de moda. Lo que ha sucedido ya es
realidad inmodificable. Ahora nos toca a todos, construida y
habitada la unidad, construir y habitar el barrio, que no es lo mismo.
Para construir el barrio, los habitantes de las unidades deben sentir
un enorme respeto por el vecino, que se manifiesta en la forma en
que se conducen los vehículos en las calles del barrio, las cuales no
son autopistas, sino zonas comunitarias, con gente, con viviendas,
que se sienten atropelladas por el nuevo e incesante tráfico, veloz y
ruidoso, que pudiera ser calmado y respetuoso. Para construir el
barrio hay que conocer al vecino, hay que armar relaciones entre
unidades vecinas; hay que sentirse cada vez más como gente de
Belén, admirando y compartiendo lo que tiene este barrio tan
especial.
Parque en el centro de Zurich, Suiza, para que la vida de ciudad sea más amable
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29. Estas personas tan importantes que hacen la vida más amable
Caminaba por las calles de mi barrio con mi cámara digital,
distraido y presuroso, cuando se apareció frente a mí, en uno de los
sencillos jardines que tapizan los senderos, un rosal con una única
rosa roja. En un instante de magia sentí el impulso de la rosa y
decidí detenerme, observarla, detallarla, verle su belleza y cayendo
en cuenta de que tenía conmigo la cámara, le tomé una foto.
Entonces me puse a pensar en las manos cariñosas que sembraron el
rosal, en los ojos atentos que lo mantienen limpio y bello y caí en la
cuenta de esas personas tan importantes que hacen más amable la
vida de mi barrio.
Estoy hablando de los porteros y de los vigilantes de las unidades
residenciales que cada vez más inundan a Belén, con edificios altos,
de presencia imponente y apabullante, que se suaviza con sus zonas
verdes y jardines y con la humanidad vital de estos personajes que
las cuidan y las vigilan. Es posible que en medio de la multitudes
que viven en las unidades, sean los porteros y los vigilantes los
únicos que nos saludan sin falta, los únicos que nos conocen a todos
por nuestros nombres, los únicos que están pendientes, de alguna
forma, de los vecinos del edificio, todos tan cercanos y tan lejanos
los unos de los otros.
Portero y vigilante, te reconocemos en esas flores que cuidas, en la
impieza y en la belleza de los jardines que cultivas, en tu saludo
atento, en el cuidado que nos protege, en tu presencia constante, en
tu servicio callado y vital.
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30. El maravilloso sentido de la vida humana
Belén congrega miles de hombres y mujeres, que conviven y
comparten espacios vitales. Nunca debemos perder de vista que
toda persona que vive cerca de nosotros, que pasa por las calles del
barrio, que trabaja en nuestras unidades residenciales, que enseña o
estudia en nuestras escuelas, que nos atiende en los almacenes y en
los negocios, es un ser humano especial. Su existencia a nuestro lado
ha sido posible luego de miles de años de evolución, en una cadena
continua de padres e hijos. Es todo un milagro de supervivencia,
hemos superado en esa cadena de vida peligros, azares, pruebas. Es
una maravilla estar vivo y ser parte de esa continua red de
existencia, la cual ha sido posible por la solidaridad y el amor de
muchas personas.
Estamos acá juntos y a veces nos llegan las noticias de gente del
barrio que es asesinada por otros seres humanos. ¿Cómo puede ser
posible que en esta época de conocimiento, de cultura, de tantas
posibilidades, todavía haya personas que se atrevan a acabar con la
vida de estas personas de nuestro barrio? ¿No son conscientes, los
que se atreven a matar, de la maravilla que es el ser humano, aún el
más humilde y sencillo, sea rico o pobre, distinto o similar? ¿No se
dan cuenta que están interrumpiendo una cadena muy antigua de
vida y de sabiduría? ¿Caen en cuenta del enorme mal, de la gran
injusticia, de la gran ignorancia, del gran desperdicio de
oportunidades, de las semillas de tristeza y de desesperanza que así
siembran?
¡Celebremos la vida, entonemos la música, que cese la violencia torpe!
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31. Habitantes de un barrio, más allá de los límites del tiempo
En la niñez tenemos proyectos que sobrepasan los límites del
tiempo. Sentimos que nuestros sueños son eternos. A medida que
pasa el tiempo nos vamos volviendo realistas y existe el riesgo de
que, poco a poco, abandonemos tales proyectos eternos.
Imaginemos una siembra que trascienda los límites del tiempo. Una
empresa que dure cien años y más. Un poema que vayan a leer
nuestros biznietos. Una persona que podemos ayudar a salir
adelante para que cree algo valioso y completo. Una amistad para
siempre. Renovemos nuestros sueños aunque estemos algo viejos.
Imaginemos que nuestro barrio supera los límites del tiempo.
Visualicémoslo con árboles centenarios, orgullo de las generaciones
que vienen; con jardines únicos de fama que trascienda los límites
de nuestras mentes; con calles de nombres poéticos y sonoros que
serán pronunciados por los años de los años; con parques, andenes y
senderos donde se pueda caminar sin afanes y sin miedos; con calles
transitadas por conductores respetuosos y amables; con cafés para
conversar y oír música bella; con centros de conocimiento y de saber
que resuelvan los problemas que nos agobian; con unidades
residenciales y casas amables, en las cuales la solidaridad y la
amistad, la tranquilidad y la vida sean protagonistas eternos.
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32. La sabiduría de los mayores
La sabiduría ancestral nos ha sido comunicada desde siempre, en
una cadena interminable de la cual hacen parte nuestros padres, los
abuelos, los maestros, los libros, las tradiciones, los buenos amigos y
la religión. Un barrio como el nuestro, tradicional, cuenta con
muchas personas que pueden decir, como el poeta: “confieso que he
vivido”. Es importante que las ricas tradiciones, las historias, las
anécdotas, los cuentos de esas personas de experiencia, no se
pierdan y hagan parte del acervo de nuestras vidas y de nuestro
barrio. Nuestro periódico Gente de Belén puede servir como medio
de expresión y recoger historias y sabiduría de vida. Eso nos
enriquecerá. Por eso debemos aplaudir la idea del periódico de
hacer crónicas del barrio.
Para todos llega el momento de apropiarnos de la vida y de revisar
el significado que tiene para nosotros. Este significado es propio,
como las huellas digitales y encontrarlo merece toda nuestra
atención. Hacemos un gran homenaje a nuestros adultos mayores si
les permitimos recoger esos textos de sus vidas, quizás escondidos,
para que se hagan públicos para ellos y para los que estemos
dispuestos a leerlos y a apreciarlos. Es también una enseñanza para
las personas más jóvenes, que podrán aprender, disfrutar, soñar y
atreverse, viendo lo atrevidos y soñadores que fueron los que ya son
adultos mayores de ricas experiencias.
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33. Lo que pensamos de nuestro barrio
Como los seres humanos tenemos una mente tan especial, tan
capacitada, tan potente, siempre podemos explorar las posibilidades
que tenemos para ponerla al servicio de la vida. Las personas
podemos buscar el disfrute de tres calidades muy importante de la
mente: que esté despierta y alerta, que esté activa y que esté
creativa. Estas formas de pensar se reflejan en pensamientos e ideas,
en creencias que tienen una influencia determinante sobre la
realidad que vivimos las personas. Nos pueden condicionar la vida
o nos pueden liberar; nos pueden ordenar o nos pueden desordenar;
nos pueden generar violencia o traer paz.
Según esta forma de ver las cosas, lo que se siente y lo que se
experimenta al vivir en un barrio tiene mucho que ver con las ideas
que tenemos sobre nuestro barrio: cómo lo vemos, cómo lo
nombramos, qué esperamos de él, qué visión tenemos de su futuro y
de su historia, qué cosas decimos del barrio, qué planes tenemos con
respecto a nuestro barrio, qué relación vemos entre él y nuestras
vidas y nuestras familias. En la medida en que nos identifiquemos
con una visión amable, favorable y constructiva de nuestro barrio;
en la medida en que hablemos bien de él, en la medida en que
soñemos con posibilidades y proyectos barriales, sentiremos que en
realidad vale la pena vivir en este barrio tan especial.
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34. Los centros comerciales
Nuestra moderna ciudad se ha ido llenando más y más de decenas
de grandes unidades residenciales de uno o más apretujados
edificios de más de 20 pisos, en cada uno de los cuales viven
fácilmente 200 personas, con sus carros, con sus vidas privadas, con
sus afanes y sus tiempos estrechos que apenas si dan espacio para
un saludo en el ascensor.
En los pueblos, que de alguna forma son el origen de todos
nosotros, existía el parque, al cual acudían las personas a caminar, a
conversar, a comprar. Ahora, en las ciudades, no hay muchos
parques ni sitios similares y el centro se aleja de las personas y de
los barrios. Entonces, ¿qué los reemplaza? Los centros comerciales,
que lo tienen todo: la plaza de comidas, el gimnasio, la cancha, el
casino, el banco, la ferretería, la tienda, el almacén, la heladería y el
café; y aunque no tienen iglesias, no falta en ellos la misa dominical.
Y para facilitar las cosas, cuentan con parqueaderos amplios.
Son una nueva realidad cívica importante que debemos acoger y
poner al servicio de la convivencia comunitaria, del civismo, de la
educación, de la formación de las personas, de la amistad, del
empleo digno. Este es un desafío para todos, para sus
administradores y para nosotros, los habitantes del barrio.
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35. Las cuencas de nuestro barrio
Belén posee varias de las quebradas más notables del Valle de
Aburrá, lugar único en el mundo por la diversidad de aguas que
bajan de las montañas. Entre ellas están la Picacha y la Altavista. Se
caracterizan por zonas altas, todavía con cierto nivel de
conservación y de vida, y zonas bajas canalizadas, casi muertas y
muy urbanizadas.
Sería un gran golpe de astucia urbana si se tomara la decisión de
prestar gran atención a las cuencas del barrio para transformarlas en
zonas de interés ambiental, recreativo, ecoturístico y educativo, que
además tendrían implicaciones económicas y de empleo favorables.
Esto como contraste a seguir canalizando sus aguas y dejando que
las invadan los edificios, los asentamientos y las calles, y
eventualmente, cubrirlas, para que no quede de ellas sino el
recuerdo, algún artículo perdido de prensa de barrio y viejas fotos
nostálgicas.
Propongo crear autoridades para cada cuenca, con la finalidad de
realizar proyectos para recuperar y negociar las zonas invadidas;
repoblarlas de especies endémicas de anfibios, reptiles, pájaros y
peces (como el capitán y la sabaleta); establecer parques lineales y
senderos ecológicos; sembrar bosquecillos, arbustos y jardines;
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36. embellecer y ampliar las orillas sin canalizarlas; crear centros de
estudio e investigación convocando a las universidades y colegios;
mantenerlas limpias de basuras y de aguas negras y generar amor y
educación colectivos.
La vida comunitaria
De alguna forma la vida moderna nos ha llevado a la fuerza a
compartir con otras personas la propiedad, como sucede en las
unidades residenciales de nuestro barrio. Digo que a la fuerza
porque esto nos ha tomado de sorpresa, sin que tengamos todavía la
mentalidad bien adaptada a este estilo de vida.
En estas unidades compartimos muchas cosas: las zonas comunes,
los jardines, los gimnasios, las zonas deportivas, los ascensores, las
entradas, el nombre de la unidad, los gastos de embellecimiento y
sostenimiento en el tiempo, el manejo de los desechos sólidos, la
portería y el manejo de los visitantes, los lugares de
estacionamiento. En algunos casos se comparten servicios. Para
lograr que todo esto funcione bien, existen normas y reglamentos,
consejos de administración, comités de convivencia, cuotas. Pero, al
final, lo más importante es nuestra actitud de convivencia, de
colaboración, de apertura hacia las personas, sus costumbres y
modos de ser.
Quisiera rendir un homenaje a todos nosotros, los que vivimos en
comunidad con espíritu comunitario, sirviendo en los comités y
juntas; saludando con amabilidad a los vecinos; pensando
positivamente del otro; asistiendo con actitud abierta y creativa, con
optimismo, a las asambleas y reuniones; hablando bien de las
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37. unidades; imaginándolas cada día más bellas y más valiosas;
aportando con generosidad y gusto las cuotas necesarias para que
haya mantenimiento y progreso.
La vida civilizada
Cuando camino por las calles del barrio, aprecio las bondades de la
vida civilizada y caigo en cuenta de sus peligros. Agradezco los
senderos bien trazados, los recipientes para depositar las basuras, la
arborización y los jardines que embellecen mis caminatas. Admiro
los letreros que me orientan. Me dejo guiar por los semáforos y me
impresiono ante la variedad de negocios que las personas han
establecido; contemplo con orgullo las calles que han dejado limpias
los incansables servidores públicos y llego a mi casa con
sentimientos de optimismo y tranquilidad.
Por otra parte me horrorizo cuando pasan los carros a altas
velocidades por las calles, sembrando ruido y temor; cuando veo
arrojar papeles sin conciencia. Siento la angustia de las personas de
edad cuando atraviesan las calles congestionadas; me asusto cuando
alguien ha sido atracado al salir o venir de su trabajo, cuando hay
asesinatos y violencia.
¿Cuál es la esencia de la vida de la ciudad? ¿Qué es accidental o
pasajero? Me anima pensar que lo esencial tiene que ver lo creativo,
con la energía y la naturaleza pura y bella. La vida civilizada vale la
pena en tanto que nos enfoquemos en lo esencial: la solidaridad y el
cariño entre las personas, simbolizados por el servicio público y la
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38. vida comunitaria. Lo demás son accidentes que iremos superando a
medida que caigamos en cuenta de lo que realmente vale la pena.
El colorido de las cosas y sus nombres
Cuando recorremos las calles, salta a la vista el hecho urbano con su
variopinta multiplicidad. Casas de todos los colores y formas:
algunas de buen diseño, otras injertadas de forma desordenada en
los limitados espacios; otras simples y grises. Negocios de infinita
variedad y de nombres inagotables: algunos creativos y sugestivos;
otros repetitivos; otros que evocan amores familiares o esperanzas;
otros que convocan al comprador. Árboles y jardines que rompen
las monotonías del asfalto: algunos majestuosos; otros humildes y
solitarios; los hay bien cuidados, otros muestran abandono y
desorden. Buses adornados con avisos y colores, unos dejando
estelas de humos negros ácidos en su marcha rauda y ruidosa; otros
cariñosos y educados, que pasan con calma sin atropellar ni
amenazar al transeúnte. Motos y bicicletas mil, conducidas por
gente paciente y trabajadora que busca espacios de prudencia en
medio del tráfico y algunas por personas menos conscientes,
egoístas, que asustan y desafían.
Propongo que desarrollemos el hábito de observar las cosas tal
como son. En una primera observación, asignándoles etiquetas y
juicios como los que he utilizado en esta nota. Luego tomamos
distancia, y les cambiamos la etiqueta por otras. Repitiendo este
juego varias veces, van a aparecer las cosas con una forma más
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39. verdadera. Cuando ello ocurra, podremos celebrar y agradecer que
nuestros ojos estén despiertos para mirar al barrio más allá de las
apariencias.
Caminatas de montaña
Los habitantes de Belén tenemos la fortuna de vivir al pie de bellas
montañas, algunas de las cuales son utilizadas para caminatas y
paseos por muchas personas. Viví mi niñez en el barrio y las caminé
todas intensamente. Las montañas son unos símbolos muy
especiales de superación y de crecimiento personal y cada vez que
subimos a lo más alto, sentimos una fuerza única y un sentido de
dominio.
Ya que las tenemos tan cerca, podemos acercarnos a una de ellas y
dedicarle un cierto tiempo, por ejemplo una hora, subiendo y
relacionando los detalles que aparecen en el camino, con distintos
aspectos de la vida personal, como forma de meditación
contemplativa. Al llegar a la parte alta de la montaña, justifica
contemplar el paisaje con emoción, con alegría de vivir, recopilando
durante unos minutos lo que se sintió en la subida.
Al bajar, podemos contemplar de nuevo los detalles del paisaje con
curiosidad, sin afanes, con la visión animada y renovada del que ha
sido capaz de subir.
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40. Si no se tiene la montaña cercana o si hay dificultades físicas, la
podemos subir con la mente o reemplazarla por la de un sendero,
por un bosque o por cualquier camino. A la hora de la verdad, todo
tiene subidas y bajadas: subir puede asociarse con ir y bajar puede
tomarse como regresar.
Contrastes en el recorrido por nuestro barrio
Me sorprende agradablemente la variedad de árboles que crecen en
las calles del barrio. Se ven de todas las formas, de todos los verdes,
de todos los tamaños. Muchos florecen y alegran con sus colores
variados la vista del caminante. Otros se quedan verdes por
siempre, como muestra de compromiso permanente con la
oxigenación del planeta.
En uno de mis recorridos me detuve en las palmeras, que me atraen
especialmente por su altiva gracia, por su flexibilidad vertical, por
su ramillete de hojas tan simétrico y tan centrado. Me puse a
contarlas en su variedad y encontré 35 distintos tipos de palmeras.
Desde las altas palmeras de la Loma de los Bernal hasta las
pequeñas que se agrupan al frente de Santa Teresita. Sentí
agradecimiento por los que las cuidan y cultivan.
Mientras recorría el barrio me llamó la atención un bus que pasaba y
el penacho de humo gris negruzco que dejaba. Entonces decidí
contar los buses que pasaban y llevar cuentas de cuántos arrojaban
humos oscuros y cuántos no. Mientras contaba palmeras, conté 20
buses que ensuciaban y 18 que no. Esos 20 buses de sucio penacho
40

41. representan la falta de civismo; esos 18 limpios y los 35 distintos
tipos de palmeras dan fe de que hay dueños de buses cívicos y gente
comprometida con la belleza.
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