La presentación introduce la novela costumbrista, definida como una obra literaria que describe las costumbres y formas de vida cotidianas de un grupo social sin analizarlas ni interpretarlas. Explica que el costumbrismo tuvo su apogeo en el siglo XIX y describe algunos exponentes importantes como José María de Pereda y sus obras Sotileza y Peñas Arriba. Finalmente, resume los temas principales tratados en este género literario y algunas obras representativas de la literatura española como La Gaviota de Fernán Caballero y El