La OMT fue creada en 1976 en Madrid con 62 miembros fundadores y ahora tiene 154 miembros. Tiene el mandato de promover y desarrollar el turismo a nivel mundial de acuerdo con la ONU. Reconoce 19 tipos de turismo que incluyen negocios, placer, deportivo, médico, religioso, académico, cultural, sol y playa, gastronómico, espacial, aventura, ecoturismo, agrícola, industrial, cibernético, social, sexual, interno y natural.