El documento describe los pasos que siguen los paleontólogos para estudiar los fósiles de dinosaurios, incluyendo la prospección del terreno por geólogos, la organización de expediciones paleontológicas para excavar y extraer huesos frágiles, el transporte y trabajo de laboratorio para limpiar y preservar los huesos, y la reconstrucción de esqueletos para comprender mejor a los dinosaurios.

1. Pasos a seguir para poder conocer los dinosaurios A la búsqueda de los restos del pasado

2. Prospección del terreno Los principales lugares para excavar son indicados por los geólogos. Estos especialistas conocen la composición y la evolución de las diferentes capas del subsuelo terrestre. Cuando descubren un terreno favorable, generalmente de arcilla, arenoso o calcáreo, de una época concreta, transmiten sus informaciones a los paleontólogos, que son los científicos que estudian los fósiles.

3. Expedición paleontológica Una vez acabada la labor de los geólogos iniciarán su trabajo los paleontólogos, para ello tendrán que organizar una expedición. La primera tarea sobre el terreno consiste en trazar mapas y analizar la composición del suelo. Hay que buscar el menor indicio, observar, dibujar, tomar notas para poder localizar los huesos.

4. Una tarea delicada Con el tiempo los huesos se vuelven frágiles. Antes de ser extraídos, se quita el polvo de cada uno de los huesos con un pincel. A los más pequeños se les aplica una capa de cola o resina para que se endurezcan. Después se extraen de la roca con un martillo y un pequeño escoplo. Los huesos grandes, a menudo partidos en mil trozos, son muy difíciles de extraer

5. A punto para el transporte Los grandes fósiles, que son muy frágiles, se extraen envueltos por la roca que los aprisiona. Después se recubren uno por uno con papel de seda o con papel de aluminio. Al final, para poderlos transportar hasta el laboratorio del museo sin que se rompan, son recubiertos con vendas de yeso o se les inyecta un tipo de espuma sintética que, al inflarse, será un sólido protector.

6. Trabajo de laboratorio Una vez retirada la protección para el transporte, los fósiles se separan de la roca. Con la ayuda de pequeñas pulidoras, agujas de acero, de baños de ácido y de herramientas de gran precisión, los especialistas liberan casa hueso con las máximas precauciones: es una operación larga y difícil. Cada hueso se limpia, se pega si está roto y se recubre de resina para endurecerlo.

7. Dinosaurios a tamaño real La reconstrucción de un esqueleto de dinosaurio permite saber que aspecto tenían, su tamaño y como evolucionaron. Es un trabajo muy complicado que a veces dura meses o años porque es como reconstruir un rompecabezas al cual le faltan piezas y sin tener el modelo para poder copiarlo. Los paleontólogos consiguen reconstruir el esqueleto, pero se cometen muchos errores.

8. Huevos muy misteriosos Los huevos de dinosaurio se fosilizan de la misma manera que los esqueletos. Sus cáscaras, de algunos milímetros de grueso, se han conservado en la roca durante ¡unos 80 millones de años!. Descubrir a quien pertenecían los huevos es una labor muy delicada. Por suerte ha habido algunos que se han econtrado cerca de esqueletos bien identificados.

9. Huellas de gran interés En el mundo se han encontrado muchas huellas fosilizadas que nos dan una información muy precisa sobre la anatomía y la forma de vida de los dinosaurios: su peso, la forma de sus patas, si tenían zarpas, si eran bípedos o cuadrúpedos, a que velocidad se desplazaban, si eran solitarios o vivían en manadas, incluso si arrastraban la cola cuando se desplazaban.

10. Gracias al trabajo de los paleontólogos y de otros científicos el resto de las personas podemos ver o imaginar como fueron esos gigantescos animales que un día reinaron en la Tierra.