Los pares craneales son doce pares de nervios que surgen del cerebro o tronco encefálico para distribuirse a través de los agujeros de la base del cráneo. Se llaman pares craneales porque existen nervios simétricos en cada lado del cerebro. Algunos pares craneales están relacionados con los sentidos como la vista y el oído, mientras que otros controlan los músculos de la cara o regulan funciones vegetativas.