La metrología establece las bases para un lenguaje de medición universal y preciso entre áreas del conocimiento. La BIPM se encarga de promover el Sistema Internacional de Unidades (SI) a través de la difusión de unidades fundamentales. Los patrones de medición son representaciones físicas de unidades y pueden ser primarios, establecidos por convenios internacionales con la mayor exactitud técnica, secundarios asignados en comparación con patrones primarios, o de trabajo y referencia usados en laboratorios.